“砰!砰!”


    煙花不住的綻放在天空,城內城外的天空都是五彩繽紛,絢麗繽紛,紅的綠的紫的藍的,都在大明應天不斷的綻放。


    周乾帶著蔣瓛等人,走在應天大街上麵,兩側掛著紅燈籠,積雪被掃在街道兩旁,秦淮河上霧氣飄渺。


    不遠處幾個孩童手裏提著幾個土炮仗邊燃邊跑,啪嘰摔雪裏,又拍了拍雪爬起來繼續跑。


    兩側的木房子說書人點著燈火。


    百姓梗著脖子聽他們讀民刊月冊的新內容。


    周乾道:“這兩側貼著收商稅文書怎麽被人撕了?看來商戶對重收商稅怨念很大啊。”


    蔣瓛下意識道:“殿下,此事需要不需要派人去查查。”


    周乾看了眼跟著侍衛走在最前麵說話的朱允熥和朱允熞,豎起大拇指示意他安靜。


    “虞王殿下,我們先去暖棚?”鄭和記著周乾吩咐他的事情,有些猶豫的問道。


    “先去暖棚,我們把年夜飯給五叔送過去,再去看看暖棚。”


    今年的冬天格外的冷,北方各地雪災導致冬小麥減產,牲畜凍死,隻怕今年這個除夕不好過。


    朱允熥道:“大哥,不是說好先去看看那個恩義候?”


    朱允熞道:“大哥,我們不去吃年夜飯嗎。”


    “先去辦一件大事,此事辦了才能安心吃飯。”周乾說完彈了彈披風上麵的雪花,向城外而去。


    暖棚裏,朱橚裹得嚴嚴實實,寒風迎麵而來,冷的他打了個寒顫,哆嗦著對幾個內侍道:“尋了多少兩馬車?”


    內侍稟告道:“回周王爺,按照吩咐已經尋了二十輛馬車。”


    “才二十輛?不夠不夠,再去百姓家裏問問,租也得租夠五十輛車,否則本王大侄子要訓本王了。”


    不遠處,周乾笑道:“五叔,我什麽時候訓斥你了?”


    朱橚看向不遠處,道:“今晚可是除夕啊,大侄子為何出來?怕我辦不好你交代的事?”


    周乾搖搖頭,“這次的菜太多,如果不及時裝好,就會凍爛,運到北方可就吃不成了。”


    遠處內侍不斷的運著稻草,朱允熥和朱允熞不知道要做什麽,周乾卻心知肚明,這些稻草是他讓朱橚準備的。


    “大侄子,你真舍得?”朱橚看著暖棚裏那些綠油油的白菜和蘿卜,韭菜之類,有些歎息。


    按道理,暖棚裏的菜可是大明的祥瑞,今年卻不曾想,要拿去給北方受災百姓當存糧吃。


    說實話,朱橚心疼的不得了。


    周乾點點頭:“物盡其用,如果我們拿去賣了錢,也不過一萬兩出頭的樣子,拿去給北方百姓,卻是救命。他們是大明的子民,大明不護著他們,誰護著。”


    菜沒了可以種,錢沒了也可以從其他渠道賺,百姓的命沒了,就真的沒有了。


    “也好,本王聽你的。”朱橚一聲令下,巡邏值守的衙役都快速站在每個暖棚口。


    “見過虞王殿下。”眾衙役拱手。


    周乾看了眼:“待會兒你們沿著小路把菜取出來,別踩土壤,那裏麵有其他菜苗,都長點兒心。”


    運來的稻草被均勻鋪在馬車中。


    白菜蘿卜放好,上麵又覆蓋一層稻草,防止凍壞。


    朱允熥和朱允熞指揮衙役從暖棚裏搬菜。


    屋內,周乾命鄭和將幾道精致小菜擺好,給朱橚遞了筷子:“給你從宮裏帶的菜。”


    朱橚道:“你怎麽把允熞帶來了?”


    朱允炆和朱允熞是兄弟,上次施粥棚的事情朱橚聽說了,他也看出來朱允炆不太待見自己大侄子。


    朱橚好心提醒周乾:“你別怪五叔沒提醒你,允炆蔫壞蔫壞的,小時候對著我四哥新袍子撒尿,被揍過一次。”


    “好,我記下了,快吃吧。”周乾怕菜涼了,催促朱橚趁熱吃。


    等幾十輛馬車裝好,蔣瓛也將運送菜的兵馬帶來,讓他們出發。


    朱橚歎了口氣,自己這大侄子傻乎乎的,把自己種的菜送去賑災,也不告訴皇帝老子,這是幹什麽呢。


    ……………………


    哐當……周乾推開門,飯菜的香氣和魚腥氣迎麵而來,周長平坐在院子背對著門殺魚。


    手抓著魚頭,一把刀子在魚背刮來刮去,嘴裏嘟囔道:“吃大家吃,洗魚又是我一個人在洗。”


    “嘟囔什麽呢。”廚房門打開,芸娘探出頭來,細聲細氣道。


    周長平立刻坐直道:“我這……就要洗魚,我偏要洗。”


    芸娘隨後就看到門口站著周乾,讓她連冷都忘了,手在圍裙上使勁兒擦了擦:“她阮姨,周……虞王來了。”


    院子裏,阮宜貞和兩個鄰家孩子正在雪裏滿地打滾兒,渾身上下都是雪沫子。


    阮宜貞道:“這雪涼涼的。”


    兩個粘著雪沫子的孩童仰頭看著。


    “阮宜貞!你又玩雪!”阮良氏拎著擀麵杖就出來了。


    小姑娘也很靈性,立刻躲在周乾的身後,拽著他的衣袍看了眼,大聲的對她母親道:“周哥哥,我娘要揍我,你快救救我。”


    周乾連忙說道:“好的。”


    那兩個鄰家孩子道:“貞姐姐,你娘發現我們了,我們趕緊滾了,明天找你玩兒。”


    然後兩人在雪地裏滾著爬著出了院子。


    朱允熞和朱允熥也看著,哈哈笑了起來,跟蔣瓛與鄭和清掃院子的雪。


    周長平把魚提著,家裏養的金黃色胖貓就開始跟著蹭他的褲腿,被輕輕踹開道:“滾蛋,魚頭是你的。”


    “虞王殿下。”周長平第一句問候完手就搭上來了,“你今晚不在宮裏?”


    “不用。”周乾搖搖頭道:“你說你好歹也是個恩義候,你這怎麽連個丫環仆人也沒有。”


    周長平笑道:“我不習慣,阮姑娘在閣樓,你多陪陪她吧,現在她將塘坊和藕坊打理的很好。”


    “嗯,我知道。”


    周長平掛好魚,道:“收商稅的事我支持你,但是許多商戶還想聯名上奏鬧事,你防著點兒。”


    周乾有些驚訝他對這些事情現在挺上心的,還變得嘮叨許多。


    “你去看看她吧。”


    “吃飯不必叫我。”周乾說完,轉身離開。


    院子裏,朱允熥和朱允熞捧著熱茶品幾口,看著蔣瓛他們掃雪,貼門神掛鞭炮。


    朱允熥道:“還是宮外麵更有些年味啊。”


    朱允熞道:“是啊,宮裏人都冷清清的。”


    周長平專門準備了很多菜,請蔣瓛鄭和兩人也一起吃,他們推脫不過就一起吃了頓飯,也算過了個年。

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