正午日頭最烈的時候，西楚使臣四月下旬要來出使北燕的消息傳進了皇宮上書房。
此時夏然也正在上書房中。
燕珩看過了消息後，十分信任的直接遞向了夏然。
“愛卿，你便瞧瞧，西楚此番前來，有何用意啊？”
夏然恭敬接住，瞧了兩眼後，半弓著身子拱手道。
“請陛下恕臣愚鈍，臣實在不知啊。”
燕珩眸間閃過算計，臉色卻未變。
他這是要自保。
凡事一味隻求自保，於社稷而言，自然不是什麽好品質。
可對於接下來他要交代的事情來說，自然是有百利而無一害。
他輕應一聲，閉了閉眼。
“這西楚剛出使完東燼，未隔兩月，便要再到北燕來，還真是會左右逢源。”
夏然輕笑一聲。
“西楚不過小小國度，不足為懼。”
一個隻求自保的家夥，能夠說出這句話來，雖然應該是奉承之意，可也是不容易的。
且，這句話深得燕珩的心。
他嗤笑一聲，眼中滿是不屑。
西楚地域小，地處蠻荒。
“的確是不足為懼。”
夏然恭恭敬敬的點頭。
隻要燕珩不開口，他便是一直恭順著的。
可燕珩瞧著他這個樣子也累得慌。
“胡德，給夏大人搬個椅子來坐下。”
夏然再度拱手，“臣不敢，臣站著即可。”
燕珩依舊示意胡德去搬椅子。
轉過頭來，狡黠的目光對上夏然誠惶誠恐的眼神。
“時間還早得很，我還有要事與夏大人商量著，過後，再留夏大人在宮中用膳，夏大人可否賞臉啊？”
一聽這話，夏然迅速抬起衣擺跪了下去。
雙手趴伏在地上。
“老臣不敢！”
燕珩冷眼瞧著跪著的人，漫不經心的叫他起身。
他就是喜歡看別人臣服於自己腳下，更喜歡看到所有人都害怕他的樣子。
可偶爾，他也會想，他再也找不回那個不知天高地厚的人來了。
葉敢已死，千城絕出使東燼的消息也不全，不知她是否真的在東燼。
若非如此，東燼太子怎麽會同時就消失了，而之前，他們又關係不錯似的。
瞧著燕珩像是想什麽出了神，夏然也不敢打攪，隻坐在紅木椅子上拘謹著。
這幾日，皇上不是叫他，便是叫禦史張寧進宮陪著。
外界也多有揣測，人選必定是夏疏影與張閑聘二人了。
到時一同納入宮中，也是說不準的。
可夏然私心覺著，為皇上所用固然好。
女兒若是進了宮，夏家自然是如日中天。
可同時，整個夏家與夏疏影的榮寵，便牽連到一根線上了。
一榮俱榮，一損俱損。
燕珩大約回過了神，兀自問了句。
“大約快了吧。”
夏然身體迅速前傾道。
“皇上說什麽？”
這話，也真正的將燕珩從懷念過去的思緒中拉了回來。
他輕輕搖頭，眉宇間盡是愁緒，嘴邊也掛著無奈的笑。
“或許，朕是時候納一個皇後了。”
夏然眼波流轉，迅速起身躬身道。
“臣鬥膽建議陛下從後宮佳麗中挑選能堪大任者。”
這句話，也是變相的斷了自己女兒為後的路。
燕珩自然清楚他心中所想。
成了皇後當然是好的，隻可惜，北燕的皇後，大都沒什麽好下場。
身為父親，還是心疼女兒的。
“你坐。”
燕珩道。
“我今日叫你過來，不過是說些家常話罷了。”
未曾得到燕珩的回應，夏然也隻得猶豫著，顫顫巍巍的重新坐下來。
燕珩知曉他心中不甘，可今日請他過來，可不是為著誰能當皇後。
“再過幾日，皇叔便要回城了。”
他看似漫不經心的說著。
可夏然卻拚命想從他這句話中揣摩著用意，隻可惜，他並未讀懂其中意味。
燕珩輕聲歎息著，“愛卿，你也清楚，朕這麽急著選人是為何。”
雖說傳出去的消息，大都是皇帝要選妃。
可他也隻不過是以此作為虛晃，以免千城絕知曉後，再來辭了。
免了這個麻煩，若是夏疏影或者張閑聘能夠為他所用。
那麽往後這日子，可真是好過得多。
即便是夏然這等人也會覺著。
皇帝親自替千城絕挑選王妃，那可是感情親厚的關係。
因此夏然恭敬道，“陛下聖恩，對王爺自然是頗為照顧。”
可燕珩卻一轉態度，嚴厲起來。
“愛卿，你錯了。”
夏然怔愣著抬起頭，正與燕珩目光對視。
而對麵的眼中，分明是想要傳達什麽東西出來。
這幾年，在朝臣中間也有不少留言。
說皇帝與攝政王不睦已久。
難道……
夏然忽的吸了口冷氣，恍然大悟。
起身，他托手道，“陛下的意思難道是……”
燕珩也不計較他到底懂不懂，隻自顧自說了起來。
“我與皇叔雖親厚，可朕畢竟是一國之主，攝政王，這攝政兩字，著實叫朕有些頭疼啊。”
他說著，一手扶額，作難過狀。
夏然極力便明白，心中所想，正是皇帝想說的意思。
原來他親自為千城絕選夫人，居然並不是感情親厚，而是想要找個人看住他罷了。
看來朝中的傳聞，還是真的。
“臣定不負陛下所托，若陛下選了疏影做攝政王妃，往後，夏家必定為陛下鞠躬盡瘁，死而後已！”
他說的悲壯，仿佛已經預見那天一般。
但隻要得了他這句話，燕珩可就輕鬆多了。
他佯裝感動起身，匆匆上前扶起弓著腰的老臣夏然。
“愛卿，不愧是朕的左膀右臂！既如此，我便再無後顧之憂。”
“往後，無論令愛能否成為攝政王妃，這夏家，往後朕定會護著。”
他說的誠懇，夏然也有幾分動容。
該說的話都說完了，燕珩也就沒什麽再可以擔憂的。
“愛卿，你便雖朕一起去福寧殿用膳，用過飯後再回去也不遲。”
他說的倒是誠懇。
哪裏有不留人吃飯便要人替你辦事的道理。
即便是君王，也該有幾分忌憚才對。
夏然恭順點頭，“那臣便恭敬不如從命了。”
快日落時，夏然才從宮中回到家。
夏家夫人可真是急壞了，坐也坐不住，站也站不得。
連帶著，夏疏影與幾位兄妹也急的不成。
可夏疏影心中，始終有幾分不解。
若皇帝真的要選妃進宮，她與張閑聘也是不得不從的，那麽，他又為何要將父親扣留在宮中。
“老爺，老爺回來了！”
小廝急著過來報信，話都險些說不全。
話音剛落，夏夫人由夏疏影扶著，幾個兄妹也趕忙到院子裏迎接起來。
“老爺，老爺你可算回來了！”夏夫人眼淚直接就滴了下來。
平日裏都是端莊賢惠的人，今日卻不得不在這群小輩麵前灑淚。
實在是擔心夏然的安慰。
夏然瞧見夫人如此，心中卻疑竇叢生。
“怎麽？沒人回來告訴你們，我是與陛下在宮內用了午膳嗎？”
他扶住搖搖欲墜的夏夫人，解釋起來。
夏疏影瞪大了眼睛，卻沒說話。
倒是大哥夏誌遠開了口。
“並沒有，隻有小廝在宮門口等過了午時，才急匆匆的回來報信，說是父親您還未曾出來。”
早起去上朝，卻被皇帝留在了宮中。
這一大家子人自然害怕。
如今，夏家都靠著夏然的官職才能在這帝都立足。
若是夏然出了事，這一大家子人，也就……
見著一家人都是如此焦急模樣，夏然自然也覺著哪裏不對勁。
皇帝若隻是將人留在宮中用飯，必定會派遣人來家裏告知，或者是告知門口的小廝。
這一番，燕珩卻一句話都沒有。
想到些什麽，他故作鎮靜道。
“不過是一時忘了，也是有的，你們便別急了。”
說罷，他才轉頭看向身旁的夏夫人。
“夫人，你也累了，先去吃點東西休息吧，我有話與影兒說。”
夏疏影看了眼父親，總覺事情不太妙。
眾人離開後，父親將他叫到了書房中，也並沒留下任何人隨侍在側。
“父親，可是陛下有什麽吩咐嗎？”
夏然正在整理桌上的書卷，思考著該如何開口。
可他這個聰明的女兒，卻已經先一步問了起來。
這幾日，她都聽從自己的吩咐，在這府內也是行動端莊。
所以他對自己的這個女兒，還是寄予厚望的。
“影兒，父親今日要跟你說一件事，你可千萬不要告訴任何人，否則，咱們夏家一家人，恐怕都活不成了。”
語氣雖淡然，話卻重。
夏疏影不知，究竟是什麽事情，竟然叫父親說出這麽嚴重的話來。
“可是要影兒做什麽？若是能保夏家平安，影兒甘之如飴。”
她說的同樣誠懇，月牙般的眼睛閃爍著，清澈見底。
她不過十幾歲的豆蔻年華，卻要承受如此事情。
夏然低下頭，並未叫人瞧見眼中的難過與不舍。
自己這個大女兒，可是他最疼愛的。
若是進了宮，可能幾年也見不上一麵。
現在倒是不需要進宮，可還要成為皇上的細作。
這活計，可真是要比在宮中當妃子整日與人算計還要難辦。
“影兒，其實，你並不需要進宮成為嬪妃。”
早晚，都是要說個明白的。
他抬起頭，直視著一臉震驚的女兒。
此時夏然也正在上書房中。
燕珩看過了消息後，十分信任的直接遞向了夏然。
“愛卿，你便瞧瞧，西楚此番前來，有何用意啊？”
夏然恭敬接住，瞧了兩眼後，半弓著身子拱手道。
“請陛下恕臣愚鈍，臣實在不知啊。”
燕珩眸間閃過算計，臉色卻未變。
他這是要自保。
凡事一味隻求自保，於社稷而言，自然不是什麽好品質。
可對於接下來他要交代的事情來說，自然是有百利而無一害。
他輕應一聲，閉了閉眼。
“這西楚剛出使完東燼，未隔兩月，便要再到北燕來，還真是會左右逢源。”
夏然輕笑一聲。
“西楚不過小小國度，不足為懼。”
一個隻求自保的家夥，能夠說出這句話來，雖然應該是奉承之意，可也是不容易的。
且，這句話深得燕珩的心。
他嗤笑一聲，眼中滿是不屑。
西楚地域小，地處蠻荒。
“的確是不足為懼。”
夏然恭恭敬敬的點頭。
隻要燕珩不開口，他便是一直恭順著的。
可燕珩瞧著他這個樣子也累得慌。
“胡德，給夏大人搬個椅子來坐下。”
夏然再度拱手，“臣不敢，臣站著即可。”
燕珩依舊示意胡德去搬椅子。
轉過頭來，狡黠的目光對上夏然誠惶誠恐的眼神。
“時間還早得很，我還有要事與夏大人商量著，過後，再留夏大人在宮中用膳，夏大人可否賞臉啊？”
一聽這話，夏然迅速抬起衣擺跪了下去。
雙手趴伏在地上。
“老臣不敢！”
燕珩冷眼瞧著跪著的人，漫不經心的叫他起身。
他就是喜歡看別人臣服於自己腳下，更喜歡看到所有人都害怕他的樣子。
可偶爾，他也會想，他再也找不回那個不知天高地厚的人來了。
葉敢已死，千城絕出使東燼的消息也不全，不知她是否真的在東燼。
若非如此，東燼太子怎麽會同時就消失了，而之前，他們又關係不錯似的。
瞧著燕珩像是想什麽出了神，夏然也不敢打攪，隻坐在紅木椅子上拘謹著。
這幾日，皇上不是叫他，便是叫禦史張寧進宮陪著。
外界也多有揣測，人選必定是夏疏影與張閑聘二人了。
到時一同納入宮中，也是說不準的。
可夏然私心覺著，為皇上所用固然好。
女兒若是進了宮，夏家自然是如日中天。
可同時，整個夏家與夏疏影的榮寵，便牽連到一根線上了。
一榮俱榮，一損俱損。
燕珩大約回過了神，兀自問了句。
“大約快了吧。”
夏然身體迅速前傾道。
“皇上說什麽？”
這話，也真正的將燕珩從懷念過去的思緒中拉了回來。
他輕輕搖頭，眉宇間盡是愁緒，嘴邊也掛著無奈的笑。
“或許，朕是時候納一個皇後了。”
夏然眼波流轉，迅速起身躬身道。
“臣鬥膽建議陛下從後宮佳麗中挑選能堪大任者。”
這句話，也是變相的斷了自己女兒為後的路。
燕珩自然清楚他心中所想。
成了皇後當然是好的，隻可惜，北燕的皇後，大都沒什麽好下場。
身為父親，還是心疼女兒的。
“你坐。”
燕珩道。
“我今日叫你過來，不過是說些家常話罷了。”
未曾得到燕珩的回應，夏然也隻得猶豫著，顫顫巍巍的重新坐下來。
燕珩知曉他心中不甘，可今日請他過來，可不是為著誰能當皇後。
“再過幾日，皇叔便要回城了。”
他看似漫不經心的說著。
可夏然卻拚命想從他這句話中揣摩著用意，隻可惜，他並未讀懂其中意味。
燕珩輕聲歎息著，“愛卿，你也清楚，朕這麽急著選人是為何。”
雖說傳出去的消息，大都是皇帝要選妃。
可他也隻不過是以此作為虛晃，以免千城絕知曉後，再來辭了。
免了這個麻煩，若是夏疏影或者張閑聘能夠為他所用。
那麽往後這日子，可真是好過得多。
即便是夏然這等人也會覺著。
皇帝親自替千城絕挑選王妃，那可是感情親厚的關係。
因此夏然恭敬道，“陛下聖恩，對王爺自然是頗為照顧。”
可燕珩卻一轉態度，嚴厲起來。
“愛卿，你錯了。”
夏然怔愣著抬起頭，正與燕珩目光對視。
而對麵的眼中，分明是想要傳達什麽東西出來。
這幾年，在朝臣中間也有不少留言。
說皇帝與攝政王不睦已久。
難道……
夏然忽的吸了口冷氣，恍然大悟。
起身，他托手道，“陛下的意思難道是……”
燕珩也不計較他到底懂不懂，隻自顧自說了起來。
“我與皇叔雖親厚，可朕畢竟是一國之主，攝政王，這攝政兩字，著實叫朕有些頭疼啊。”
他說著，一手扶額，作難過狀。
夏然極力便明白，心中所想，正是皇帝想說的意思。
原來他親自為千城絕選夫人，居然並不是感情親厚，而是想要找個人看住他罷了。
看來朝中的傳聞，還是真的。
“臣定不負陛下所托，若陛下選了疏影做攝政王妃，往後，夏家必定為陛下鞠躬盡瘁，死而後已！”
他說的悲壯，仿佛已經預見那天一般。
但隻要得了他這句話，燕珩可就輕鬆多了。
他佯裝感動起身，匆匆上前扶起弓著腰的老臣夏然。
“愛卿，不愧是朕的左膀右臂！既如此，我便再無後顧之憂。”
“往後，無論令愛能否成為攝政王妃，這夏家，往後朕定會護著。”
他說的誠懇，夏然也有幾分動容。
該說的話都說完了，燕珩也就沒什麽再可以擔憂的。
“愛卿，你便雖朕一起去福寧殿用膳，用過飯後再回去也不遲。”
他說的倒是誠懇。
哪裏有不留人吃飯便要人替你辦事的道理。
即便是君王，也該有幾分忌憚才對。
夏然恭順點頭，“那臣便恭敬不如從命了。”
快日落時，夏然才從宮中回到家。
夏家夫人可真是急壞了，坐也坐不住，站也站不得。
連帶著，夏疏影與幾位兄妹也急的不成。
可夏疏影心中，始終有幾分不解。
若皇帝真的要選妃進宮，她與張閑聘也是不得不從的，那麽，他又為何要將父親扣留在宮中。
“老爺，老爺回來了！”
小廝急著過來報信，話都險些說不全。
話音剛落，夏夫人由夏疏影扶著，幾個兄妹也趕忙到院子裏迎接起來。
“老爺，老爺你可算回來了！”夏夫人眼淚直接就滴了下來。
平日裏都是端莊賢惠的人，今日卻不得不在這群小輩麵前灑淚。
實在是擔心夏然的安慰。
夏然瞧見夫人如此，心中卻疑竇叢生。
“怎麽？沒人回來告訴你們，我是與陛下在宮內用了午膳嗎？”
他扶住搖搖欲墜的夏夫人，解釋起來。
夏疏影瞪大了眼睛，卻沒說話。
倒是大哥夏誌遠開了口。
“並沒有，隻有小廝在宮門口等過了午時，才急匆匆的回來報信，說是父親您還未曾出來。”
早起去上朝，卻被皇帝留在了宮中。
這一大家子人自然害怕。
如今，夏家都靠著夏然的官職才能在這帝都立足。
若是夏然出了事，這一大家子人，也就……
見著一家人都是如此焦急模樣，夏然自然也覺著哪裏不對勁。
皇帝若隻是將人留在宮中用飯，必定會派遣人來家裏告知，或者是告知門口的小廝。
這一番，燕珩卻一句話都沒有。
想到些什麽，他故作鎮靜道。
“不過是一時忘了，也是有的，你們便別急了。”
說罷，他才轉頭看向身旁的夏夫人。
“夫人，你也累了，先去吃點東西休息吧，我有話與影兒說。”
夏疏影看了眼父親，總覺事情不太妙。
眾人離開後，父親將他叫到了書房中，也並沒留下任何人隨侍在側。
“父親，可是陛下有什麽吩咐嗎？”
夏然正在整理桌上的書卷，思考著該如何開口。
可他這個聰明的女兒，卻已經先一步問了起來。
這幾日，她都聽從自己的吩咐，在這府內也是行動端莊。
所以他對自己的這個女兒，還是寄予厚望的。
“影兒，父親今日要跟你說一件事，你可千萬不要告訴任何人，否則，咱們夏家一家人，恐怕都活不成了。”
語氣雖淡然，話卻重。
夏疏影不知，究竟是什麽事情，竟然叫父親說出這麽嚴重的話來。
“可是要影兒做什麽？若是能保夏家平安，影兒甘之如飴。”
她說的同樣誠懇，月牙般的眼睛閃爍著，清澈見底。
她不過十幾歲的豆蔻年華，卻要承受如此事情。
夏然低下頭，並未叫人瞧見眼中的難過與不舍。
自己這個大女兒，可是他最疼愛的。
若是進了宮，可能幾年也見不上一麵。
現在倒是不需要進宮，可還要成為皇上的細作。
這活計，可真是要比在宮中當妃子整日與人算計還要難辦。
“影兒，其實，你並不需要進宮成為嬪妃。”
早晚，都是要說個明白的。
他抬起頭，直視著一臉震驚的女兒。