龔遠和忙坐起身來整理衣服：“你問了劉家怎麽說的？”
蔡光庭揚長而去：“和你沒關係！你與其關心別人怎麽說，不如想想你怎麽解決這事吧。”
蔡光庭到了正房，隻見陳氏和蔡國棟俱是沉著臉，屋子裏也隻有餘婆子一人伺候，便打起jing神上前請安。蔡國棟心qing嚴重不好，好半天才說：“你都聽說了？”
蔡光庭垂手道：“三弟站在大門口等著我，一看見我就忙著和我說了，他可被嚇壞了，要哭來著。”
蔡國棟的臉皮緊了緊。他也是才一進門，蔡光儀就驚慌失措，打著哭腔承認的錯誤，如果不是他見機快，趕緊喝止了，說不定早就鬧得沸沸揚揚了。
陳氏立即道：“都是我不好，我不該讓光儀去接待他的。看把光儀這孩子嚇得，本來不是多大點事，不就是摔了一跤麽？他倒嚇得站在大門口去守著……”
蔡國棟道：“這蠢東西！把他給我叫來！”
餘婆子聞聲，立刻走了出去。
蔡光庭清了清嗓子，問陳氏：“我聽三弟說得挺嚴重的，也不知道今天這事有幾個人看見？”
陳氏忙道：“聽說當時就隻有金簪和你三弟看見，涵容她們去的時候，隻看見龔遠和一個人睡在地上。”
蔡光庭鬆了口氣：“那就好，隻要金簪和三弟不要亂說話，別人也捏造不出什麽閑話來。”
蔡國棟瞪了他一眼：“你什麽意思？你三弟怎會亂說話？”
蔡光庭陪笑道：“兒子是在擔心三弟太過老實，看今天這件事，本來就沒多大點事，他既然看見了，過去把人扶起來就行，怎地倒還被嚇得跑了？過後又去門口拉著我道歉，就怕我們會怪罪他。爹，三弟這xingqing還需要多加磨鍊啊。”
蔡國棟嘆了口氣：“江山易改稟xing難移，我看他就是這個樣子了。”
正說著蔡光儀應召前來，蔡國棟劈頭蓋臉地罵了他一頓，說他膽子小不像個男人，這麽大了什麽事都辦不成，讀書不成，讓幫著接待個客人也不成，出了事隻知道躲在一旁，過後還嚇成那種樣子，實在沒出息。
陳氏也不怕做惡人，等蔡國棟說累了喝茶歇氣，就笑吟吟地道：“光儀是個老實人，有些事兒我怕你拎不清惹麻煩，少不得要提醒你兩句，今日這事兒，不是什麽大事，就是院子裏的石板破了一塊，摔了人，實屬正常。你莫要亂說話。”
蔡光儀垂著頭道：“母親放心，兒子不會。兒子先前隻是被嚇壞了。”
蔡國棟罵道：“知道你不會！怕你蠢死掉！好不好地你跑到大門口去守著做什麽？哭什麽？你娘老子死了？”
陳氏忙“呸！”了一聲，道：“老爺說到哪裏去了？就事論事。”
蔡國棟方總結道：“你聽著，今日這事從此不許再提！”想了想怕蔡光儀憨，又補充了一句：“我若是聽到半句閑話，就唯你是問！”
陳氏嘆了口氣：“光儀莫怪你父親嚴厲，他這也是為了你兄妹們好。當時我們明姿就是不小心被人說了閑話。”
蔡光儀的下頜緊了緊，道：“是，父親和母親總是為兒女們好的。”
蔡光庭又問他：“三弟沒有和其他人說過這事吧？”
蔡光儀忙抬起頭來，緊張地道：“沒有，沒有，我隻和父親和哥哥說。”
蔡國棟恨鐵不成鋼地恨了一聲：“去吧！”
待蔡光儀走遠，蔡光庭方道：“母親讓兒子打聽的事打聽清楚了。劉夫人的確有這麽一個毛病，也請了大夫上門問診。但聽說也是在四處張羅著想說門好親，大概我們家隻是其中一家。”也就是說，他們家並不是很被人家看重，人家感興趣，卻不是很感興趣。
蔡國棟嘆了口氣：“就算是肯，如今也就是這麽個樣子了，我蔡家時運不濟……”
蔡光庭不敢說龔遠和想求娶明菲，隻怕說出來越發坐實了龔遠和不懷好意，明菲被調戲的名聲。隻好覷著陳氏，朝陳氏使眼色。
有些事qing，心裏明白，卻不能明目張膽的說出來，總是得遮遮掩掩才行，就比如說王家明明是想和崔家鬥，偏偏說得好聽得很，說是憐憫外孫女兒沒有人照顧，可憐女婿身邊無人，所以托她代為打聽。陳氏佯作驚喜地一笑：“老爺，咱們一直在為明菲的婚事擔憂，其實咱們都走了彎路了，眼前不就有個最合適的麽？”
蔡國棟臉色不虞，卻也隻有配合：“誰啊？”
陳氏道：“龔家啊！這龔家和咱們家也算知根知底，這孩子是您看著長大的，有前途，家中也殷實。”看著蔡國棟的眼色道：“今日的事qing，實在是意外，他出入咱們家這麽多次，從來不曾有過半點失禮的地方……”
蔡國棟起身道：“讓他家趕緊來提親，三媒六聘統統做足，少一樣都不行！”根本不問龔家願不願意，直接就把事qing定了。
蔡光庭去了明菲的院子，先讓金簪在外把守著，自己進了屋。
蔡光庭問道：“可摔疼哪裏了？”他隻怕明菲會哭，結果明菲除了鬱鬱寡歡之外也沒什麽特別的qing緒。
明菲搖頭：“沒有。”
蔡光庭沉默片刻，道：“爹爹叫他家來提親了。”
明菲垂著頭：“知道了。”她已經想到基本就是這樣一個結果。
蔡光庭揚起一個笑臉，故作輕鬆：“他說你有什麽要求，都可以提出來。”
明菲微微一笑：“哥哥和母親看著辦就行。”
“我知道你覺得憋屈。我是你哥哥，你有什麽想法都可以說給我聽。真的要是不願意，我……”
明菲笑道：“謝謝哥哥，我現在想通了，他不就是長得過分好看了點嗎，沒有什麽。”說不平，肯定不平，沒有誰會喜歡自己被信任的人算計，特別是她這種曾被最信任的兩個人算計得刻骨銘心的人。
蔡光庭試圖讓氣氛輕鬆一點：“長得好看其實也是優點嘛，別的不說，看著也賞心悅目。你難道就想找個醜八怪？”
明菲沉默良久方道：“爹爹就是長得太好看了。”有著敗得一塌糊塗的前例，這種事qing她並不自信。她說嫌棄龔遠和長得太好看，其實是害怕，所以她從來不曾考慮過他。
在這裏，她拚命努力想改變自己的命運，想把握能把握住的東西，不想再失去，但很多時候她並不能完全把握自己的命運。她一個小小的願望，通常要轉好幾道彎，費盡心力，然後再通過陳氏和蔡光庭去實現。
她勇敢並不意味著她無懼。當初對李碧感興趣，是因為她以為李碧除了有可能被蔡家接納以外，還能給她平安的生活，她能把握他，影響他，不說愛qing，最起碼可以過上簡單舒心一點的日子；後來之所以放棄，也是因為覺得她不能把握他，她理解他的選擇和做法，但她不能再次接受一個為了前途可以將她拋棄的男人。
“他和爹不一樣。他答應過我一定會善待你的。”蔡光庭隻能盡量寬慰明菲，“他也是聽說王家要給你做媒，又聽說對方的條件比他好很多，所以才急壞了。做得的確不地道，不過我可以趁機向他提一些要求。”又把蔡光儀在中間做的好事說了一遍，恨聲道：“他這是見不得別人比明姿好。但就算是這樣，也是人算不如天算。”
“事已至此，哥哥看著辦就行。”明菲道，“不知他從前和哥哥提起我來，有沒有說過什麽？”
蔡光庭回答得很快：“他一直誇你能gān。”
明菲靜默片刻，笑道：“哥哥累了一天，早些回去歇著吧。我這裏沒事，你放心。”
第二日天氣放晴，王家派人來請，預約第二日去玩，陳氏婉言謝絕了，隻推蔡國棟要走，沒有時間雲雲。王家也就大概明白了點意思，也就不再堅持。
蔡國棟臨走前不放心，把龔遠和叫過去從頭批到腳，龔遠和都垂著手聽他教誨，不停地檢討，不管他說什麽都一一答應，軟的像海綿。蔡國棟沒法子，隻得道：“罷了！你父親不在，我和你說什麽都是白搭！你又沒個長輩在跟前，真是！你給你父親寫信了嗎？”
龔遠和忙道：“八百裏加急！”
蔡國棟瞪著他：“你有那個資格用八百裏加急麽？”不等龔遠和回話，又道：“回信什麽時候到？”
龔遠和點頭哈腰：“快到了，快到了！”
陳氏又勸了蔡國棟一回，蔡國棟看了日子，答應再等兩天才走。龔遠和日日去驛站等著，終於在蔡國棟要走的頭一天傍晚收到了回信，打開一看，如獲至寶，打馬奔去蔡家，雙手遞給了蔡國棟。
龔中素的信是早就發出來的，信中替龔遠和向蔡國棟求親，語氣很謙恭，都是抬著蔡家的，又說如果蔡國棟願意將明菲下嫁，立刻就請人來提親。
蔡國棟見信的落款不是這幾日，而是早就寫出的信，心中隱約猜到了些，也懶得深究，樂得睜隻眼閉隻眼，順勢將這事遮掩過去，提筆寫了封信回龔中素，料著龔中素的脾氣不會拒絕，提出了許多要求。又吩咐了陳氏小心應對之後，才帶著暮雲並幾個隨從往登州去了。
明菲的婚事一定，陳氏就覺得沒有必要再留在京中了，擇了日子去陳禦史和自己妹妹家辭別後，又獨自去了王家告辭。回來後給蔡光庭留了些銀子，說是給蔡光儀用的，蔡光庭也不推辭，收了，轉手卻又送了塊晶瑩玉潤的玉牌給蔡光華掛上，說是從玉清宮求來的。
明菲擔心蔡光庭不小心吃蔡光儀的虧，蔡光庭笑道：“你莫擔心，我自有應對之策，保證叫他有苦說不出。”不等明菲等人起身，先就將蔡光儀送去了學堂裏。
臨走之前，很久沒有消息的袁二夫人卻又親自上門來請，說是他們來了京城這麽久，一直都沒能請頓便飯表示一下謝意，實在是不過意，請陳氏帶著蔡光庭等人務必賞臉過去吃頓便飯。
到底是老相識，又是親自上門來請，兩家雖然中間鬧得有些不愉快，卻也不曾撕破了臉，過後袁二老爺和袁二夫人也是親自上門道歉的。陳氏也就真的帶了人過去，就是禮物，除了幾件值錢的藥材外，又特意挑了些迎合他家口味的筆墨紙張，還加了些好茶和時令鮮果。
袁家是老宅子，花木蔭鬱，好幾棵起碼有百年以上的大樹遮天蔽日的，房子有些老舊，加上人口稀少，四月中旬的天氣人進去隻覺得涼幽幽，冷森森的，有種說不出來的別扭氣息，讓人感覺很不舒服。陳氏暗自搖頭，這一家人，家中有病人，諸事不順，就連宅子看著都要yin冷些。
蔡光庭揚長而去：“和你沒關係！你與其關心別人怎麽說，不如想想你怎麽解決這事吧。”
蔡光庭到了正房，隻見陳氏和蔡國棟俱是沉著臉，屋子裏也隻有餘婆子一人伺候，便打起jing神上前請安。蔡國棟心qing嚴重不好，好半天才說：“你都聽說了？”
蔡光庭垂手道：“三弟站在大門口等著我，一看見我就忙著和我說了，他可被嚇壞了，要哭來著。”
蔡國棟的臉皮緊了緊。他也是才一進門，蔡光儀就驚慌失措，打著哭腔承認的錯誤，如果不是他見機快，趕緊喝止了，說不定早就鬧得沸沸揚揚了。
陳氏立即道：“都是我不好，我不該讓光儀去接待他的。看把光儀這孩子嚇得，本來不是多大點事，不就是摔了一跤麽？他倒嚇得站在大門口去守著……”
蔡國棟道：“這蠢東西！把他給我叫來！”
餘婆子聞聲，立刻走了出去。
蔡光庭清了清嗓子，問陳氏：“我聽三弟說得挺嚴重的，也不知道今天這事有幾個人看見？”
陳氏忙道：“聽說當時就隻有金簪和你三弟看見，涵容她們去的時候，隻看見龔遠和一個人睡在地上。”
蔡光庭鬆了口氣：“那就好，隻要金簪和三弟不要亂說話，別人也捏造不出什麽閑話來。”
蔡國棟瞪了他一眼：“你什麽意思？你三弟怎會亂說話？”
蔡光庭陪笑道：“兒子是在擔心三弟太過老實，看今天這件事，本來就沒多大點事，他既然看見了，過去把人扶起來就行，怎地倒還被嚇得跑了？過後又去門口拉著我道歉，就怕我們會怪罪他。爹，三弟這xingqing還需要多加磨鍊啊。”
蔡國棟嘆了口氣：“江山易改稟xing難移，我看他就是這個樣子了。”
正說著蔡光儀應召前來，蔡國棟劈頭蓋臉地罵了他一頓，說他膽子小不像個男人，這麽大了什麽事都辦不成，讀書不成，讓幫著接待個客人也不成，出了事隻知道躲在一旁，過後還嚇成那種樣子，實在沒出息。
陳氏也不怕做惡人，等蔡國棟說累了喝茶歇氣，就笑吟吟地道：“光儀是個老實人，有些事兒我怕你拎不清惹麻煩，少不得要提醒你兩句，今日這事兒，不是什麽大事，就是院子裏的石板破了一塊，摔了人，實屬正常。你莫要亂說話。”
蔡光儀垂著頭道：“母親放心，兒子不會。兒子先前隻是被嚇壞了。”
蔡國棟罵道：“知道你不會！怕你蠢死掉！好不好地你跑到大門口去守著做什麽？哭什麽？你娘老子死了？”
陳氏忙“呸！”了一聲，道：“老爺說到哪裏去了？就事論事。”
蔡國棟方總結道：“你聽著，今日這事從此不許再提！”想了想怕蔡光儀憨，又補充了一句：“我若是聽到半句閑話，就唯你是問！”
陳氏嘆了口氣：“光儀莫怪你父親嚴厲，他這也是為了你兄妹們好。當時我們明姿就是不小心被人說了閑話。”
蔡光儀的下頜緊了緊，道：“是，父親和母親總是為兒女們好的。”
蔡光庭又問他：“三弟沒有和其他人說過這事吧？”
蔡光儀忙抬起頭來，緊張地道：“沒有，沒有，我隻和父親和哥哥說。”
蔡國棟恨鐵不成鋼地恨了一聲：“去吧！”
待蔡光儀走遠，蔡光庭方道：“母親讓兒子打聽的事打聽清楚了。劉夫人的確有這麽一個毛病，也請了大夫上門問診。但聽說也是在四處張羅著想說門好親，大概我們家隻是其中一家。”也就是說，他們家並不是很被人家看重，人家感興趣，卻不是很感興趣。
蔡國棟嘆了口氣：“就算是肯，如今也就是這麽個樣子了，我蔡家時運不濟……”
蔡光庭不敢說龔遠和想求娶明菲，隻怕說出來越發坐實了龔遠和不懷好意，明菲被調戲的名聲。隻好覷著陳氏，朝陳氏使眼色。
有些事qing，心裏明白，卻不能明目張膽的說出來，總是得遮遮掩掩才行，就比如說王家明明是想和崔家鬥，偏偏說得好聽得很，說是憐憫外孫女兒沒有人照顧，可憐女婿身邊無人，所以托她代為打聽。陳氏佯作驚喜地一笑：“老爺，咱們一直在為明菲的婚事擔憂，其實咱們都走了彎路了，眼前不就有個最合適的麽？”
蔡國棟臉色不虞，卻也隻有配合：“誰啊？”
陳氏道：“龔家啊！這龔家和咱們家也算知根知底，這孩子是您看著長大的，有前途，家中也殷實。”看著蔡國棟的眼色道：“今日的事qing，實在是意外，他出入咱們家這麽多次，從來不曾有過半點失禮的地方……”
蔡國棟起身道：“讓他家趕緊來提親，三媒六聘統統做足，少一樣都不行！”根本不問龔家願不願意，直接就把事qing定了。
蔡光庭去了明菲的院子，先讓金簪在外把守著，自己進了屋。
蔡光庭問道：“可摔疼哪裏了？”他隻怕明菲會哭，結果明菲除了鬱鬱寡歡之外也沒什麽特別的qing緒。
明菲搖頭：“沒有。”
蔡光庭沉默片刻，道：“爹爹叫他家來提親了。”
明菲垂著頭：“知道了。”她已經想到基本就是這樣一個結果。
蔡光庭揚起一個笑臉，故作輕鬆：“他說你有什麽要求，都可以提出來。”
明菲微微一笑：“哥哥和母親看著辦就行。”
“我知道你覺得憋屈。我是你哥哥，你有什麽想法都可以說給我聽。真的要是不願意，我……”
明菲笑道：“謝謝哥哥，我現在想通了，他不就是長得過分好看了點嗎，沒有什麽。”說不平，肯定不平，沒有誰會喜歡自己被信任的人算計，特別是她這種曾被最信任的兩個人算計得刻骨銘心的人。
蔡光庭試圖讓氣氛輕鬆一點：“長得好看其實也是優點嘛，別的不說，看著也賞心悅目。你難道就想找個醜八怪？”
明菲沉默良久方道：“爹爹就是長得太好看了。”有著敗得一塌糊塗的前例，這種事qing她並不自信。她說嫌棄龔遠和長得太好看，其實是害怕，所以她從來不曾考慮過他。
在這裏，她拚命努力想改變自己的命運，想把握能把握住的東西，不想再失去，但很多時候她並不能完全把握自己的命運。她一個小小的願望，通常要轉好幾道彎，費盡心力，然後再通過陳氏和蔡光庭去實現。
她勇敢並不意味著她無懼。當初對李碧感興趣，是因為她以為李碧除了有可能被蔡家接納以外，還能給她平安的生活，她能把握他，影響他，不說愛qing，最起碼可以過上簡單舒心一點的日子；後來之所以放棄，也是因為覺得她不能把握他，她理解他的選擇和做法，但她不能再次接受一個為了前途可以將她拋棄的男人。
“他和爹不一樣。他答應過我一定會善待你的。”蔡光庭隻能盡量寬慰明菲，“他也是聽說王家要給你做媒，又聽說對方的條件比他好很多，所以才急壞了。做得的確不地道，不過我可以趁機向他提一些要求。”又把蔡光儀在中間做的好事說了一遍，恨聲道：“他這是見不得別人比明姿好。但就算是這樣，也是人算不如天算。”
“事已至此，哥哥看著辦就行。”明菲道，“不知他從前和哥哥提起我來，有沒有說過什麽？”
蔡光庭回答得很快：“他一直誇你能gān。”
明菲靜默片刻，笑道：“哥哥累了一天，早些回去歇著吧。我這裏沒事，你放心。”
第二日天氣放晴，王家派人來請，預約第二日去玩，陳氏婉言謝絕了，隻推蔡國棟要走，沒有時間雲雲。王家也就大概明白了點意思，也就不再堅持。
蔡國棟臨走前不放心，把龔遠和叫過去從頭批到腳，龔遠和都垂著手聽他教誨，不停地檢討，不管他說什麽都一一答應，軟的像海綿。蔡國棟沒法子，隻得道：“罷了！你父親不在，我和你說什麽都是白搭！你又沒個長輩在跟前，真是！你給你父親寫信了嗎？”
龔遠和忙道：“八百裏加急！”
蔡國棟瞪著他：“你有那個資格用八百裏加急麽？”不等龔遠和回話，又道：“回信什麽時候到？”
龔遠和點頭哈腰：“快到了，快到了！”
陳氏又勸了蔡國棟一回，蔡國棟看了日子，答應再等兩天才走。龔遠和日日去驛站等著，終於在蔡國棟要走的頭一天傍晚收到了回信，打開一看，如獲至寶，打馬奔去蔡家，雙手遞給了蔡國棟。
龔中素的信是早就發出來的，信中替龔遠和向蔡國棟求親，語氣很謙恭，都是抬著蔡家的，又說如果蔡國棟願意將明菲下嫁，立刻就請人來提親。
蔡國棟見信的落款不是這幾日，而是早就寫出的信，心中隱約猜到了些，也懶得深究，樂得睜隻眼閉隻眼，順勢將這事遮掩過去，提筆寫了封信回龔中素，料著龔中素的脾氣不會拒絕，提出了許多要求。又吩咐了陳氏小心應對之後，才帶著暮雲並幾個隨從往登州去了。
明菲的婚事一定，陳氏就覺得沒有必要再留在京中了，擇了日子去陳禦史和自己妹妹家辭別後，又獨自去了王家告辭。回來後給蔡光庭留了些銀子，說是給蔡光儀用的，蔡光庭也不推辭，收了，轉手卻又送了塊晶瑩玉潤的玉牌給蔡光華掛上，說是從玉清宮求來的。
明菲擔心蔡光庭不小心吃蔡光儀的虧，蔡光庭笑道：“你莫擔心，我自有應對之策，保證叫他有苦說不出。”不等明菲等人起身，先就將蔡光儀送去了學堂裏。
臨走之前，很久沒有消息的袁二夫人卻又親自上門來請，說是他們來了京城這麽久，一直都沒能請頓便飯表示一下謝意，實在是不過意，請陳氏帶著蔡光庭等人務必賞臉過去吃頓便飯。
到底是老相識，又是親自上門來請，兩家雖然中間鬧得有些不愉快，卻也不曾撕破了臉，過後袁二老爺和袁二夫人也是親自上門道歉的。陳氏也就真的帶了人過去，就是禮物，除了幾件值錢的藥材外，又特意挑了些迎合他家口味的筆墨紙張，還加了些好茶和時令鮮果。
袁家是老宅子，花木蔭鬱，好幾棵起碼有百年以上的大樹遮天蔽日的，房子有些老舊，加上人口稀少，四月中旬的天氣人進去隻覺得涼幽幽，冷森森的，有種說不出來的別扭氣息，讓人感覺很不舒服。陳氏暗自搖頭，這一家人，家中有病人，諸事不順，就連宅子看著都要yin冷些。