剿滅曹成的戰事進程之快,在乎所有人的意料之外,包括張俊。


    按照張俊原先的設想,曹成畢竟有七萬多人,即便要打,起碼也要拖上一兩個月的時間,甚至更長。


    到時候,張俊就順理成章向朝廷提出要求,由他來取代李綱,統管剿匪。


    然而,就在南宋朝廷的君臣們瞻前顧後,猶豫不決的時候,湖南的前方已經有快馬送來捷報,曹成不戰而退,往廣西的方向逃跑。


    ......


    原來,當嶽飛剛剛接到朝廷剿匪聖旨的時候,向朝廷提出了一個奇怪的要求。


    這個要求既不是向朝廷要兵,也不是向朝廷要糧餉,而是向高宗皇帝申請要來降金字牌、黃旗十副。


    《鄂國金佗粹編》卷第十七《申審招安申省狀》:


    親衛大夫、建州觀察使、神武副軍都統製、權知潭州、兼權荊湖東路安撫、都總管臣嶽飛申:契勘湖東路見今盜賊嘯聚,動以數萬,李宏在嶽州,劉忠在湘陰,曹成在道州作過,其餘寇盜不少。除見措置剿殺外,其間若有能改行自新之人,未委合與不合招安?如許飛招安,欲望給降金字牌、黃旗十副,仍乞差使臣管押,付飛交割。謹具申尚書省並樞密院,伏候指揮。


    嶽飛的要求看似莫名其妙,其實和當年包拯向仁宗皇帝索要三口禦鍘一樣,要取得臨事的主動權,不必凡事奏告朝廷。


    對於這樣的要求,朝廷自然不會拒絕。


    於是乎,在紹興二年的三月下旬,嶽飛從洪州出發。直奔曹成而來。


    ......


    別人可能不知道嶽飛的厲害,曹成可是心知肚明。


    當年嶽飛在汴梁城南薰門前,一刀把樊鋭劈成兩瓣,驚退了王善的十萬大軍,把杜充從亂軍叢中救了出來。


    這個過程,曹成可是當事人之一,親眼目睹了嶽飛大發神威的整個過程。對於嶽飛的武功,他的發自內心的害怕。


    再加上嶽飛剛剛收降了張用,而曹成正正是因為敗給了張用,才流竄到湖南這片土地上的,你說曹成哪敢與嶽飛對戰?


    當曹成聽聞嶽飛要來征討他的時候,他就對自己的部下們提出疑問:“嶽家軍很快就要來了,我們有沒有什麽辦法來打贏他們?”


    結果是,所有人都默不出聲,無言以對。


    曹成於是當機立斷。馬上兵分兩路逃跑。


    第一路兵:從全、永兩州取道,進入廣南西路,然後借道攻打廣西首府桂州;第二路兵從道州南下,攻打廣西賀州。


    曹成的想法很簡單,盡量讓嶽飛摸不清自己的行蹤,讓嶽家軍自行退兵。


    ......


    假如曹成不是糾集了七萬多兵馬。成為最大的一個流寇;假如朝廷不是因為曹成人多,而出詔書讓嶽飛等候韓世忠的大部隊;假如不是韓世忠為了盡快擴大兵力,神速從福建出兵湖南。嶽飛還真可能就放過曹成了。


    但是有了上述的三種情況,讓嶽飛如何能夠就此收手作罷。


    等到韓世忠到來,韓世忠如今比嶽飛官高一級,戰場上當然是韓世忠說了算,那嶽飛這個皇帝原先欽定的前線總指揮豈不是非常尷尬?


    正所謂人爭一口氣,佛爭一爐香。


    無論如何,嶽飛這回是不能夠放過曹成了。


    假如要怪,就隻能怪曹成自己好出風頭,成了朝廷的目標。


    ......


    三十日,嶽飛到達茶陵。派遣斥候前往郴州和桂陽路,來查探曹成的舉動。


    二十天後,嶽飛派遣張憲、吳錫二將率領兵馬自永州、全州去解桂州之圍;然而兩位將軍的兵馬未到。曹成的部隊就已經先行退去,桂州之圍遂解。


    總之曹成就抱定一個信念,打死也不和嶽飛交手。


    嶽飛不久後與張、吳二人會合,再東進賀州。


    四月下旬,嶽飛派遣張憲去攻打莫邪關。


    對於曹成而言,莫邪關是一個非常重要的關口;因為此關一失,曹成的部隊就要逃到廣東去了。


    所以,曹成在莫邪關對嶽家軍進行了第一次的抵擋。


    本來曹成對於莫邪關還抱有一些希望,畢竟莫邪關也算是個天險,地勢高、山路窄,易守難攻。


    可是,戰鬥的結果讓曹成非常失望,嶽家軍第一次進攻就占領了莫邪關,取得莫邪關大捷。


    說實在話,與強悍的金兵多次交手之後,再回過頭來與這些江南的流寇作戰,兩者完全不在同一個級別上,嶽家軍打起來不費吹灰之力。


    莫邪關大捷中唯一的亮點是一個外號“大馬杓”的士兵。


    張憲的部隊裏有一位名叫郭進的河北大漢,力大無窮,飯量更是大得驚人,每次開餐都說吃不飽飯。


    後來郭進突發奇想,自己做一個大馬杓打飯吃。火頭軍見了就拿他開玩笑,把他叫做“大馬杓”,而郭進本人沒有一絲埋怨的意思。後來這個稱號四處傳開了,全軍上下都這麽叫


    莫邪關戰役打響了,郭進和兩個舉軍旗的人衝在最前麵。敵人就在關口等著。


    哪裏知道郭進跑山路的速度驚人,手中拿著一杆大鐵槍,幾個起伏就跳進了莫邪關內,先是打倒了關內的旗手,然後把曹成的守軍殺得一片大亂,狼狽逃跑


    等到張憲領兵衝入關時,郭進已經坐在那裏歇腳了。


    張憲感到非常驚訝,自己軍中還有這樣的猛士,而自己之前一無所知。


    等嶽飛大軍到來,張憲報郭進頭功,嶽飛大喜,解下自己的金腰帶賜給郭進,並且提拔郭進為秉義郎。


    ......


    閏四月初四日,嶽飛進入賀州的地界。而曹成退無可退,在太平場紮下營寨,派人給嶽飛送了一封求和信。


    嶽飛讓曹成的使者呆在中軍大帳之中,並沒有說話;過了一會兒,嶽飛出帳,沒管間諜幹什麽,自己就走了出去。


    出帳幹什麽?傳令火頭營煮飯。元帥餓了,要吃飯。


    這時候,火頭營的主管一把鼻涕一把淚的說軍中快沒糧食了,今天吃了明天就沒了,下官不知道怎麽辦?元帥給個主意吧。嶽飛把眼睛一瞪,手揚起來,然後放下去,歎道:


    “還能怎麽辦,快快回到茶陵去等朝廷運糧來吧。不然留在這裏活活餓死嗎?算曹成那小子走運。”


    那使者也是個精明靈活之人,以為嶽飛沒注意他,便在大帳旁偷聽,把嶽飛和火頭軍的對話聽了個遍。


    使者掌握了一個如此重要的情報,那裏還顧得上什麽招安議和,取回求和信。急急忙忙走出大帳。


    使者走的太快了,竟然與轉回大帳的嶽飛撞了個滿懷,把使者嚇得魂不附體。


    幸好嶽飛沒有理會。隻是搖了搖腦袋,“捽耳頓足而入”


    使者很順利地逃回曹成的軍營之中,一五一十地將嶽飛與火頭營主管之間的談話全部告訴曹成。


    曹成大喜,傳令三軍今天晚上好好休息,養足精力,明日追擊嶽家軍。


    其實曹成不知道,這是嶽飛對他的試探,也是給他一次機會,可惜曹成完全接收不到,弄出個誤會來。


    就這樣。三國演義中,周瑜愚弄曹操和蔣幹的一幕再一次上演。巧合的是,兩位受害者都姓曹。


    ......


    當天晚上。嶽飛和將士們把飯吃完後,在半夜之時全部到達繞嶺。立即對曹軍發動攻擊,天還沒亮明,便攻破了太平場寨,殺敵無數,大獲全勝。


    此戰之後,曹成一路退卻,先是退到桂嶺,再退到廣東的連州,然後走郴州,入邵州。一路之上,顛沛流離,好不淒涼。


    韓世忠運氣好到了極點,曹成在去邵州的路上就碰見了剛剛平閩盜的福建、江西、荊湖宣撫副使韓世忠。


    韓世忠打了勝仗,凱旋歸來,聽說曹成所在的位置後,讓神武左軍提舉事務官、拱衛大夫、貴州刺史董旼去曹營招降曹成。


    曹成看到來使後,心灰意冷,知道大勢已去,便受招安。


    韓世忠未損一兵一卒,便得到了賊首,立下大功。


    ......


    在湖南境內,原本是四大寇相互依靠、相互製約的局麵。


    如今實力最強的曹成突然逃跑,流寇之間的平衡局麵轟然倒塌。緊跟著,各種的變局相繼發生。


    首先,是野心勃勃的李宏出兵攻打馬友,而馬友又聯合劉忠一起反擊,在麵積不大的湖南上演了一出規模不大的三國殺。


    等三股流寇自相殘殺、筋疲力盡的時候,韓世忠部攜帶著招降曹成的威勢,進入湖南境內,逼降李宏、斬殺馬友、趕走了劉忠。湖南境內的各種流寇,因此蕩然無存;社會的治安,也為之煥然一新。


    韓世忠的部隊在黃天蕩戰役中損失慘重,經此一行,重新補充了兵力,成為這次剿匪的最大獲益者。


    ..........................


    平四寇的工作結束了。對於嶽飛的表現,朝中美譽如潮:


    新到任的荊湖、廣南路宣撫使李綱稱讚嶽飛“年齒方壯,治軍嚴肅,能立奇功,近來之所少得”,斷言他“異時決為中興名將”。


    而朝廷給嶽飛的官告文書中,稱讚嶽飛“為時良將,統我銳師,許國惟以忠誠,馭眾亦能訓整,同士卒之甘苦,致紀律以嚴明。宣力久勞,戰多實著,功加數路,跡掃群凶”。


    朝廷發出的升官製詞自然難免有虛飾的成分,但此份告詞對嶽飛才能、戰功和軍紀的評述,還是恰如其分的。


    自此以後,嶽飛的這個名字,算是在朝廷中占有了一席位置。


    。


    ps:


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