蘇州曹家鎮,


    聽名字就能知道這鎮子和曹家脫不了幹係,事實上也確實如此,這個鎮子的建立就是因為曹家。


    能建立鎮子的人家,當然是個大戶人家,可是再大戶的人家,在時間麵前也毫無意義。


    就好像再漂亮的花朵也終將凋落一樣,曹家看起來也快凋落了。


    而曹家的凋落不是因為沒錢了,而是因為曹家沒人了,曹家已經有30來年沒有過孩子的降臨了。


    最近這些年,曹家為了繁衍子嗣可是沒少努力,可是現實告訴了曹家,他們的努力毫無意義。


    這幾天曹家的當家人,曹家老太太,曹司馬氏就一直心事重重的樣子。


    說起來也是可憐,這位曹老太太丈夫早年去世,就留下一個兒子。


    雖說家產頗豐,可是在鎮上這群狼噬虎的環境下,要保住家業不失可不容易


    萬幸終於熬到了兒子長大成人,又娶妻又娶妾的,可到現在都三十了還沒個孩子,急的曹老太太都快魔障了


    這天又在房間裏,拄著自己的一雙小腳轉圈圈的曹老太,一咬牙像是做了某種決定似的,頓時感覺渾身都輕鬆了。


    “唉!都是命啊,希望嵐兒不要怪我”


    感覺最近這些年壓在心裏的事都沒有了一樣。就連原本有些駝的背都挺直了不少。


    想了想老太太先去找了正在剁豬菜的大兒媳,畢竟自己的計劃還要靠她來完成。


    “玉梅啊,以後你就不要幹活了,這些活交給下人就行了,你在家好好休息就行,看你前兩天都暈過去了,我明天叫劉寬給你找個大夫好好調理調理”


    王玉梅看著一臉關心自己的婆婆,隻感覺婆婆終於理解了自己,一時之間隻感覺眼淚直流。


    曹老太看著坐在那流淚的大兒媳,心裏也不是滋味,自己其實一直都知道有點虧待她,讓她在這寒冬臘月的都不能消停。


    可是誰讓她不生孩子,結婚都10年了,還沒一個孩子,這要是再沒孩子,那自己曹家這萬貫家財豈不是便宜了外人。


    那樣自己就是到了地下也沒臉見列祖列宗了。


    想到列祖列宗,曹老太太歎了口氣朝著祠堂的方向走了過去,


    “列祖列宗在上,今有曹慶雲之妻曹司馬氏,因家業無人繼承…”


    說完話,曹老太也沒起來,而是一直跪著不斷的叩首,直到香都燒完了,曹老太才歎了口氣,再次拜了拜祖宗才起來。


    “彩蓮,你叫少爺來一趟”


    祠堂回來的曹老太回房就讓人把兒子找來


    “母親,你找我”


    曹家少爺叫曹嘉嵐,穿著一身長衫,透露出一股子儒雅的味道。


    曹老太仔細打量著自己的兒子,越看是越滿意,可惜啊,


    唉!苦了我的兒了,曹老太太心裏長歎一聲,收拾好心情。


    “唉!嵐兒啊,你今年也31了,你娘我今年也50多了,這眼看著日子一天天的變少,你娘我心裏急啊”


    “你說我還能看到自己孫子嗎?”


    “母親,這生孩子的事情可能就是時候沒到,你肯定可以看到孫子的”


    曹嘉嵐沒什麽底氣的說道,他知道為什麽沒孩子,可是一直不願意麵對,總是在推卸責任。


    直到前幾天被母親知道了真相。


    “唉!兒啊,彩蓮那麽好生養的身子都不行,這是算命先生給我的紙條,你拿回去看看,你一個人看,尤其是不要被你那個二房看見,看完你就燒了吧”


    “我後天打算出趟門,這玉梅這些年在我們家也沒少受罪,尤其是我這幾年魔怔了一樣的虐待她,現在想想,我這心裏也難受的緊,我打算帶她去上海散散心,也算是我這幾年那麽對她的賠罪了”


    “母親,這事我去就行了,這麽遠的路,你去我不放心啊,您還是在家歇著吧”


    “沒事,我也想去看看上海的洋場是什麽樣子,你就在家好好看家吧,去吧,去吧”


    老太太說完,好像耗盡了精力一樣,疲憊的揮揮手,示意兒子出去。


    曹嘉嵐看著母親疲憊的樣子,帶著點不解離開了母親房間,走時還不忘關門。


    “不孝有三,無後為大,兒啊,你不要怪我”


    即將轉身離開的曹嘉嵐聽見聲音,遲疑了一下,最終長歎一聲快步離開了。


    說起來曹嘉嵐也算是一個天才一樣的人物,從小就很會讀書,20歲不到就考上了秀才。


    這在文風鼎盛的蘇州簡直就是奇跡,可惜因為不願意送禮,所以也就止步於此了,但哪怕如此,也是十裏八鄉有名的才子了。


    可現在這個大才子現在就好像丟了魂一樣,愣愣的坐在書桌前看著手中的紙條。


    紙條很小,也就二指寬,上麵就兩者字。


    可就這兩個字現在就好像有千金重一樣壓在曹嘉嵐心裏。


    瘋狂的折磨著他的內心,張了張嘴想哭又哭不出來,最後摸了把臉,站起來顫抖著燒了紙條,燒完還不放過,還狠狠的踩了幾腳。


    就好像和這字條有深仇大恨一樣。


    ……


    深夜的酒館裏,小二沒精打采的杵在櫃台前,一副昏昏欲睡的模樣。


    櫃台後的掌櫃也差不多,用手撐著腦袋直打瞌睡。


    “酒呢,我的酒呢”


    一個醉醺醺的聲音驚醒了迷糊的杵著的店小二,


    看了一樣喝的醉醺醺的曹嘉嵐,店小二滿臉無奈的的走了過去。


    “曹少爺,這都半夜了,我們酒館要打樣了”


    平常酒館這個點早打樣了,可是今天這曹嘉嵐少爺從下午過來就一直在喝。


    說了也不聽,隻能喝掌櫃的一起陪著加班了。


    可惜曹嘉嵐不知道是沒聽見,還是喝醉了人糊塗了,平日裏彬彬有禮的曹少爺這會就隻醉醺醺的繼續要酒。


    “酒呢,快給我上酒”


    小二無奈,隻能拿著酒壺去找掌櫃的,


    “掌櫃的,他還要酒”


    “給他灌點水,等他喝的差不多了,你就去曹家找人來把他接回去,哈啊”


    掌櫃的說我打了個哈欠,他今天也被曹少爺弄的有點煩了,這都深更半夜了,平日裏早就睡覺了,哪像今天還要伺候這個醉鬼。


    曹老太太看著被扶回來的兒子,也感到心痛,可但凡有其它辦法,自己也不至於出此下策。


    “扶少爺回去休息吧,唉!”


    管家劉寬看著轉身離開的老太太,感覺怪怪的。


    這平日裏少爺要是喝成這樣,這老太太指不定怎麽擔心呢。少不了親自指揮服侍,還要責罵下人沒看好少爺。


    可是今天怎麽什麽都沒有。


    轉身離開前廳的曹老太太,想了想也沒有回房,而是來到了家裏的祠堂。


    “各位列祖列宗在上,今日我曹司馬氏隻因家業無人繼承方才出此下策,還望各位列祖列宗不要怪罪”


    “還望各位列祖列宗保佑……”


    向祖宗告完罪的曹老太太,一雙小腳顫顫巍巍的走回了房間,看起來是那樣的傷心落寞。


    第二天早上起來,先去看了看還在睡覺的兒子,曹老太歎了口氣,豐富丫鬟照顧好少爺後,一雙小腳略帶滑稽的走到了吃飯用的偏廳。


    “玉梅啊,你今天收拾收拾,明天我帶你去上海看看洋大夫”


    說完還不放心的又加了一句


    “多帶些衣服,這次可能要在那邊住一段時間,也看看那邊有什麽生意可以做,我們曹家這些年沒落的厲害,總要想點出路”


    “是,母親”


    王玉梅應後想了想,又小心翼翼的問了一句,


    “大少爺也一起去嗎”


    “他不去,他的留在這裏看家,怎麽你不願意我這個老婆子陪你去”


    “不是的,母親,我沒有”


    看著越說聲音越低的王玉梅,曹老太歎了口氣,這樣逆來順受的樣子,要是沒個孩子以後可怎麽辦啊。


    一頓不算愉快的早餐過後,曹老太又開始自己一天的忙碌,家裏家外的到處去巡視,田地裏也要去看看。


    而原本在家裏正在睡覺的曹家大少爺,這回也醒了過來,可是醒過來的曹家大少爺,卻好似丟了魂一樣的,又摸去了鎮上的酒館,喝到一半像是想起了什麽一樣,又帶著點醉意離開了酒館。


    “喲,曹少爺,您可有些日子沒來了,快進來”


    曹家鎮唯一的一家花樓門口,喝的醉醺醺的曹嘉嵐搖搖晃晃的走了進來。


    “誰給我生個孩子,我娶誰做,做三姨太”


    “曹少爺……”


    門口幾個打扮的花枝招展的女人,聽到曹家少爺這樣說,


    那還說什麽,連忙就一起合力把曹嘉嵐扶上了樓。


    “剛剛那是誰啊?”


    站在門口看著被幾個姑娘扶上樓的老鴇子,聽見聲音,臉上不易察覺的抖了一些,不過立馬就喜笑顏開的轉過了身。


    “哎呀,保長大人,你今天可來的有點早”


    “住口,我不是說了嗎?以後我來花樓不要叫我保長”


    頂著個蹭光瓦亮的腦袋,麵相一看就不是好人的劉保長也沒用老鴇子招呼,自己進門走到了大廳。


    就和到自己家一樣,事實上這樣說也沒錯,這確實就是劉保長開的。


    “你昨天和我說的新貨到了沒啊,到了趕快出來讓我見見”


    “哎呀,劉老爺,我辦事您還不放心,就等您了,快把人帶上來”


    沒一會就有個下人帶著一個少女走了進來。


    就在劉老爺看著滿意,正要上手試試的時候,外麵又跑進來一個人。


    “劉保長好,花嫂子,我家少爺剛剛是不是來了,快把他叫下來,家裏出大事了,叫他回去呢”


    “哎,我說劉寬,他曹家能出什麽大事,難道是老太太走路掉溝裏摔死了,那確實是大事,要趕快把曹少爺找回去”


    老鴇子花嫂子還沒說話呢,旁邊的劉保長聽見聲音也來了興趣。


    “嗬嗬,看劉保長說的,我家老太太好著呢,是我家要來親戚了”


    劉寬盡管憤怒,可也沒什麽底氣懟回去,不僅僅是劉寬,整個曹家鎮除了曹老太太就沒人敢懟劉保長。


    “親戚?他曹家還有什麽親戚?都幾代單傳了,難道是曹老太太那幾家不怎麽來往的親戚?”


    “真親戚,國外回來的,花嫂子你快去把我家少爺叫下來吧”


    作為現在鎮上最大的人家,曹家自不必多說,雖然這些年沒落了,可是瘦死的駱駝比馬大,鎮上一直傳說曹家藏著巨寶


    最近幾年劉保長看曹家一直沒孩子,這心裏就一直火熱著,這會聽見曹家來了個外國親戚,頓時沒了繼續喝花酒的興趣,趕緊就回家找人打聽去了。


    此時曹家大院裏,曹老太看著手裏的信,這手都在打都,這眼睛裏也是包含熱淚。


    翻來覆去的查看了良久,這才重新抬起來頭,看向了坐在左首主客位置上的麥克維爾,語氣激動的說道


    ”這位洋先生,讓你送這封信的人他現在在哪裏“


    麥克維爾很客氣的回道


    ”這位夫人,您可以叫我麥克,我不是什麽洋大人,這封信是我老板曹嘉仁先生,讓我送過來的”


    “他現在在上海,他將於明天來拜訪您,因此派我來提前來看看“


    ”老天不絕我曹家啊,祖宗保佑啊,哈哈哈,我曹家又添新人了,哈哈哈“


    聽到麥克維爾肯定的答複後,曹老太的情緒再也忍不住了,做在哪裏就開始激動的哭了出來。


    原本坐在右首陪客的王玉麵連忙站起來,走到曹老太身邊伺候著勸解,倒是坐在王玉梅下放的陳姨娘,對與老太太的的落淚,看都不看一樣,反而饒有興致的向著麥克維爾問道


    ”這位麥克先生,我那叔叔是不是很有錢,在上海有很多產業“


    ”這位夫人,我的老板剛剛到達上海,所以還沒有很多產業,他隻是剛剛話了8萬英鎊買下了一家酒店打算自己住“


    麥克維爾搞不清楚曹家什麽情況,不過曹嘉仁的事情去上海隨便一打聽就能知道,所以也沒隱瞞


    “那8萬英鎊是多少銀子”


    看起來這個陳姨娘是打算打破砂鍋問到底了,可是那邊已經回複過來的曹老太卻訓斥她道


    “你打聽這些幹什麽,這些都是我那侄子的”

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