心驚過後,溫蘭立刻便明白了。這個因了被困無法逃脫不幸被淹死在這裏的人,想必便是岸上那些人口中的那個被招作湖龍王女婿的水生了。


    溫蘭拔出腰後的別著的匕首,小心地斬去纏繞在前的水糙,驚出無數潛伏在這裏的小魚小蝦。等清理gān淨水糙後,繞著石頭堆上下左右遊了幾圈,隱約猜到水生為什麽會死在這裏了。


    一個黑色匣子恰巧正落在幾塊巨石的狹長fèng隙間,被卡在中間。這也是為什麽漁網一直網不到的原因。這個水生,水xing想必也是過人,竟潛到這裏發現了匣子。他目測自己能夠伸手探進石fèng裏夠到匣子,興奮之下便立刻去做。探手進去抓到匣子後,或許是出來的方向不對,竟將匣子的稜角嵌入了石頭fèng隙裏,一時拔不出來。或許是當時已經接近憋氣極限,而他又急著將匣子拿到手,不願再次費事下水,便用力往外抽。這水下的石塊常年被水侵蝕,質地疏鬆,突然受力之後引發部分變位,一下將他胳膊卡住。估計他當時很是心慌。而人在水下之時,最忌的便是心浮氣躁。越是驚慌,體內氧氣消耗越快。所以他再也無法上去了。


    雖然這隻是溫蘭根據現場所見做出的猜想而已。但當時的場景,估計大約□不離十。


    溫蘭沒時間去同qing這位不幸的水下遇難者。隻是選好方位後,握緊手中魚叉,抵在壓住水生臂膀的那塊岩石之上,用力向前推去。石頭不輕,不過微微一動,便又復位。


    這塊石頭不去,不但自己不好取石fèng裏的匣子,水生的屍體也無法上浮,除非拿匕首割斷他臂膀。但她不想這麽做。


    溫蘭再次嚐試。數次發力過後,終於在浮力的協助下推開了石頭。石塊砸在湖底,激出大片的泥塵。空懸在水底多日的這具屍體立刻像充了氣的皮艇,晃晃悠悠地慢慢往上浮去。


    溫蘭目送水生屍體上浮,等湖底泥塵漸漸平息下來,水再次清澈後,遊到石堆上方,探手伸進石fèng裏,抓住匣子,小心翼翼地取了出來。打開匣子,見裏麵一顆圓圓的gui鈕銅印,應該就是要找的東西了。


    ☆、第5章


    湖麵之上。


    見到那女子換氣再次入水後,一開始,附近圍觀之人都覺鬆了口氣的感覺。等時間一分一秒過去,始終不見她再次露頭,便又猜疑起來,低聲議論不停。正這時,水麵上忽然浮上了一根水糙。隨即第二根、第三根……很快,幾團瞧著像被整齊斬斷的水糙便零零散散地出現在了湖麵上漂著。猜到應是水下那女子所為,頓時無人再說話了,全都屏聲斂氣地盯著那一爿水麵。


    仿佛過去了很久,就在眾人等得有些不耐之時,水麵下忽然浮現出了一團模模糊糊的黑影,瞧著形狀,像是個人。圍觀眾人頓時激動起來,紛紛探身出去指著那團黑影,口中競相嚷道:“快看,上來了,上來了!”


    衛自行早看到水麵下的這團黑影了。雖沒站起來,卻也自然微微弓身向前凝神看去,卻覺得有異。等那影子再上浮一些,眉頭微微一皺,原本握在椅把上的一隻手鬆了下來,整個人也慢慢往後靠,恢復了原先的坐姿。


    雖然隔得遠,但以他目力,立刻便看了出來。這團影子不是那個溫姓女子,分明是具已經泡脹的浮屍。


    “死人,是個死人!”


    等那團黑影完全浮了上來,臉朝下趴著半沉半沒地隨湖水飄飄搖搖時,旁人也終於看清,驚叫聲頓時此起彼伏。


    方臻見預想中的那女子沒上來,卻浮上一具屍體,心咯噔一跳,第一反應便是回頭看向衛自行。見他靠坐在椅上,手中正端起一杯茶,神色淡漠。想了下,急忙回頭令人駕小船靠近察看。


    衙役征了附近一條舢板,慢慢靠近那具浮屍。還沒將那具浮腫得不成樣子的屍體翻轉過來,搖櫓的漁家人便失聲大叫起來:“水生,是水生啊!他後背腰間有個黑色胎記,我認得!就是他!”


    邊上漁戶聽到這具浮屍竟是先前為撈匣子下水後一去不回的水生,頓時炸開了鍋。紛紛搖櫓趕到近前。將那屍體用櫓翻轉過來。雖全身腫脹,皮膚破碎,麵目也嚴重變形,但依稀還能看出水生生前的樣子。一陣嘆息過後,有人立刻飛快搖櫓往岸上去通知他家人,剩下人七手八腳地一道將這具已經滑膩膩的屍身給撈上了船。正忙亂著,忽見水麵上一陣波動,嘩啦一聲,那溫姓女子再次破水而出,一隻手拿了個黑色盒子,往大船方向劃水而去。


    方臻一眼認出,那正是自己裝了官印的匣子,喜出望外,脫口道:“快點,快點丟上來!”


    溫蘭沒理睬,隻是摘掉眼鏡,繼續遊向船體。


    衛自行放下手上茶盞,到了船舷側,俯視著水中的女子。見她越來越近,露在水麵上的一張臉滿是水珠,烏黑的眉和兩排睫毛被湖水打濕,整齊地伏貼在淺麥色的皮膚上,正午qiáng烈陽光照she下來,水波瀲灩間,竟生出一種驚心動魄的奇異美感。微微閃神間,見她將手上匣子丟到了艙裏,手夠向船舷。知道她要上來,幾乎沒想,鬼使神差般地便俯身下去,右手微動,剛要繼續往前探,準備拉她上來,卻見她的那隻手已經搭在了舷上,一個發力,嘩啦一聲,人已經出了水,半個身子上船,水珠從她發間衣衫紛紛墜落。


    衛自行頓時覺到些須尷尬。好在伸手出去的動作並未成形,邊上的人也都把注意力放在那女子身上,便不動聲色地收了回來,慢慢站直身子。


    方臻倒沒留意身邊衛自行的異樣。他現在整副jing力都放在了匣子上。見匣子濕淋淋地被丟到艙板上,立刻搶上去打開,官印正在匣裏,懸了一個多月的心終於咯噔一聲落地,緊緊抓住不放。


    溫蘭爬上了船。因方才水下停留頗久,體力損耗,剛微微喘息調氣,瞥見船上人大多把目光落在自己身上,知道衣衫緊貼,身體曲線畢露。這在從前自然沒什麽,在這地方卻有些不妥。抬眼見那個衛千戶也看了過來,便從腰間拔出匕首放在艙板,立刻鑽回艙房中去,擦拭頭髮和身上的水,換了身先前備好的衣服,這才從艙房裏出來。


    方臻找回官印,心qing大好。偷看向衛自行,見他神色竟也少見地輕鬆,瞧著像是在欣賞湖光山色,更是放心。船往岸靠時,見溫蘭出來了,便喜笑顏開道:“好,好。你替本官拿回了東西,本官自然也信守承諾,賞銀一百……”看了眼衛自行,立刻改口道,“兩百兩!”邊上師爺早有準備,忙遞出了兩張銀票。


    溫蘭下水,自然全是為了錢的緣故,現在他肯多給,本是好事,但瞧著似乎是因了邊上那衛姓男子的緣故,這便有些違逆己心了。正要拒絕,抬眼間忽見那姓衛的把視線從湖光山色上轉望向自己,意識到若說不要,反倒顯得刻意出眾了。便改口道:“那就多謝大人了。”接了過來。


    兩百兩對尋常百姓是筆大錢,在方臻卻沒什麽。既找回了官印,又能在衛自行麵前落好,何樂不為?當下含笑點頭。


    溫蘭對這姓方的縣令本就全無好感。現在明明出現了具屍體,那水生之死雖是意外,但一是他境內子民,二是為他打撈官印所致,他這個父母官卻一句也沒問及,心中更增厭惡。至於那姓衛的男人,從那天抓白蓮教徒時的舉動便可得知,也絕不是什麽善人,又覺察到他有意無意間,似乎不時在看向自己。置身這樣的一條船上,便如腳底爬滿了毛蟲,極不痛快。現在錢到手了,一語不發望著遠處的湖際線,隻想快點上岸離開。


    “溫娘子,我見你戴此眼罩下水,有何用處?”


    溫蘭聽見師爺問,便道:“戴上後能助於水下視物。是我祖上時留下的海外舶來之物。”


    師爺哦了一聲。衛自行望了眼拎她手上的眼罩,微微抬了下眉,並未作聲。


    岸邊已經圍攏了許多人。原來先頭那條載了浮屍的舢板早靠岸了。屍身被抬了上岸,上頭覆了張蓆子。水聲的老母和妻兒聞訊已經趕來,正跪在他身邊哀哀痛哭。邊上人見qing狀悽慘,紛紛陪著嘆息。溫蘭剛上岸,水生那妻子便朝她撲了來,淚流滿麵道:“我家水生怎麽沒了的,你可知道?”等聽完溫蘭簡略講述後,泣不成聲,朝她跪了下去,道:“多謝你了。若不是你,可憐他就要一直葬身水底,永世不得安生……”


    溫蘭忙扶她。方臻見邊上百姓俱都拿眼睛盯著自己。他平日愛扮清官,見此qing景,略感尷尬,撚了下鬍鬚,作出痛心模樣,怒道:“論起來,全是那盜賊可恨。本官早晚必定會抓住盜賊,還本縣一個清平!水生不幸溺水身亡,本官甚是痛心,特恤銀十兩,家人節哀。”水生家人感激涕零,又過來叩謝,一陣紛亂不提。


    範大娘起先未跟著上船,隻等在這裏。原本還一直惴惴不安。現在見溫蘭竟真的撈上了,還得了賞,自然高興。忙迎了上來問東問西。


    事既已畢,溫蘭不想多留,挽了範大娘的臂,在眾人注視之下匆匆離去。


    方臻湊到了衛自行的身側,賠著笑小聲道:“衛大人若看中這女子,下官可代為行事……”


    衛自行收回目光,瞥方臻一眼,淡淡道:“你想多了,方大人。”說罷從一百戶手中接過馬韁,翻身上馬,喝了一聲,飛快縱馬離去。


    方臻討了個沒趣,訕訕站在原地,有些疑惑不解。


    ~~


    溫蘭手裏有了錢,事qing立刻就好辦了許多。在範大娘的陪同下去錢莊裏兌了些散銀,回去後便要替李三娘買棺下葬。裏長本就怕多事。現在自己地盤裏死了個人,有人出麵肯認頂,他便不用報官,自然樂意,幫著張羅開了。完畢過後,這夜,溫蘭宿在範大娘家,卻是一夜無眠,想著自己往後的出路。


    這幾天打聽下來,她知道這個朝代對人口戶籍管理得非常嚴格。尤其是這些年,因為天下不太平,控製得更嚴。出行就需路引。規定軍民離開戶籍所在地百裏之外,必須要有一張經本地裏長證明到官府簽發的路引,上麵註明姓名年紀以及外出目的地等等,沿途接受關隘巡檢的檢查。如果沒有路引私自外出被查到,就構成“私度關津罪”,要處杖刑。像她這樣沒有身份證明的,按照法律,裏長若是知道,須得報官。隻是收了她遮口費,這才瞞了下來的。卻怕日後事發擔責,叫她快些離開。


    她身邊現在雖有些錢,但舉目無親,這裏不能留,又沒什麽可靠的長期謀生手段——下水充當打撈員這樣的好事不可能時常遇到,且這裏也不是什麽太平盛世,盜賊流寇橫行,她一個女子單身行路,必定凶多吉少。

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