阿什莉被突如其來的聲音嚇得心裏一顫,但仍舊強裝鎮定地站在原地沒動。


    站在她身後的黑衣人很快鬆開了手,可阿什莉絲毫沒有鬆口氣。她已經穿得如此嚴實,卻還是在這麽短的時間裏被人認了出來,這說明身後之人對自己極為熟悉。


    一個名字立刻在她腦海中浮現。


    阿什莉剛想回頭,身後的黑衣人卻徑直越過她,快步向前走去。


    透過對方白色的麵具,阿什莉凝視著那道越走越遠的背影。就在剛才,黑衣人路過她身邊時,清晰地丟下了兩個字:“橫廊”。


    身後已無他人,阿什莉隻稍作思考,便毫不猶豫地轉身朝著橫廊方向走去。


    可橫廊有兩處——北側橫廊與南側橫廊。她猶豫片刻,最終選擇了北側橫廊,一邊小步快走,一邊仔細觀察著四周動靜。


    她躲在隱蔽處,小心地伸長脖子觀察橫廊入口,奇怪的是,入口外竟空無一人。


    “難道不在這裏?”


    阿什莉心裏犯嘀咕,卡隆那邊應該已經知道她此刻在蒙利大教堂了。她從未妄想能帶著兩位年過八十的老人安全殺出重圍,隻盼先確認老人的安全,等後續衝突爆發時,能守在這裏護住他們。


    “算了,來都來了,先確認裏麵有沒有人再說。”


    雖說入口無人看守,阿什莉卻不敢輕舉妄動。她用無杖咒輕輕推開房門,在隱蔽處觀察片刻,確認沒有異常後,才緩緩走了進去。


    進門後,她果然看見兩位老人——他們手上戴著鐐銬,坐在椅子上,頭發亂糟糟地垂著,背對著她,模樣顯然是遭了些罪。阿什莉心頭一緊,帶著心疼輕聲喚道:“外公,外婆,我來了。”


    可當“溫迪”與“柯恩”轉過身時,映入眼簾的卻不是她熟悉的溫柔臉龐,而是兩張全然陌生的麵孔。


    阿什莉瞳孔驟縮,下一秒,毫不猶豫地對麵前兩人施出了頂階絕命咒。


    “呃!”


    兩人毫無還手之力地倒在地上,可阿什莉也被身後突然襲來的攻擊擊中,重重倒了下去。


    (時間回溯)


    阿什莉回到了尚未進入北側橫廊的時刻,這一次,她沒有猶豫,直接轉身離開。


    方才的死亡經曆,讓她僅存的僥幸徹底消散,是她太小瞧繆斯會了。


    順著原路返回,阿什莉來到南側橫廊,果不其然,這裏的入口同樣空無一人。


    她忍不住皺起眉:“難道教堂裏這麽多房間,我非要用命一個個試過去嗎?”


    答案是肯定的。


    阿什莉認命地歎口氣,像之前那樣用無杖咒打開房門,確認周圍沒有動靜後才走進去。進門之前,她還特意回頭望了眼身後,即便要用命試錯,她也絕不允許自己在同一個地方栽兩次跟頭。


    與北側橫廊不同,南側橫廊裏空無一人。


    她往前走了兩步,仔細觀察四周,確認真的沒人後,心頭卻陡然升起一股不祥的預感。她立刻轉身想退出去,身體卻突然僵住,渾身上下都動不了了。


    緊接著,一個接一個的“繆斯”成員出現在橫廊中。雖然無法回頭,阿什莉卻能斷定,身後的人絕不在少數。


    身上的束身咒倏地消失,阿什莉轉身、發咒,動作一氣嗬成。可對方顯然早有預判,一道防禦咒穩穩擋住了她的咒語。不等她施出下一個魔咒,站在人群正中間的“繆斯”成員突然將一個黑衣人丟了出來。


    那人的黑色長袍已被鮮血浸透,臉上的麵具早已被摘下,取而代之的是青紫的淤青與滲著血絲的傷口。


    阿什莉一眼就認出了她——是安緹娜。


    “還要對我們動手嗎?”中間的“繆斯”開口,聲音要麽是用了變音藥,要麽本就如此難聽,刺耳得讓人不適。


    阿什莉隔著麵具抬頭,看向將自己團團圍住的“繆斯”成員,隨後做出了一個讓所有人都始料未及的動作。


    她毫不猶豫地對著自己施出了絕命咒。


    (時間回溯)


    這一次,阿什莉回到了進入南側橫廊前的時刻,她沒有遲疑,轉身便走。


    兩側橫廊都不能去,她隻能通過十字交叉處前往唱詩班席。


    一路上,她遇到了不少“繆斯”成員,全都被她用絕命咒解決。路程不短,卻不算順利,這種“不順”反而讓阿什莉生出一絲詭異的安全感。


    阿什莉按照前兩次的方法進入唱詩班席,與之前不同的是,這裏看上去真的空無一人。


    她往前走了兩步,停下腳步仔細觀察,確認沒有任何可疑動靜後,才又接著往前走了幾步。


    突然,她的腳步猛地一頓,腳下似乎踩到了什麽東西。


    阿什莉慢慢挪開腳,發現自己踩住的竟是一根細線。


    緊接著,“滴滴滴”的倒計時聲驟然響起。阿什莉心中警鈴大作,顧不上其他,立刻蹲下身查看,竟發現每一排座椅下麵都綁著炸彈!


    驚恐瞬間爬上她的臉龐,她再也顧不得其他,轉身就往外跑。


    “砰——”


    一聲巨響後,一切重歸寂靜。


    (時間回溯)


    這一次,阿什莉站在唱詩班席的門口,沒有選擇轉身離開,而是徑直走了進去。


    她低著頭,每一步都走得小心翼翼,生怕再踩到什麽機關。走到第一排座椅前,她蹲下身子,果然在炸彈旁看到了一個個綠色的藥瓶。


    她沒有再輕舉妄動,而是靜下心來梳理現狀:


    最開始認出她的,應該就是安緹娜。柯恩與溫迪起初或許真的在橫廊,但不知為何,安緹娜暴露了身份,兩位老人也被轉移了地方。繆斯會把安緹娜傷成那樣,大概率是想拿她來要挾自己。


    唱詩班席的座椅下全綁著炸彈與不知名液體,那教堂裏的其他地方,會不會也有炸彈?


    一個毛骨悚然的想法在她腦海中浮現。


    理清思緒後,阿什莉立刻從唱詩班席退了出來,下一個目的地,是教堂的祭壇。


    終於,她在祭壇處找到了溫迪與柯恩,可眼前的一幕,讓她忍不住睜大了眼睛,兩位老人被綁在椅子上,身上同樣綁著炸彈,與她在唱詩班席看到的一模一樣。


    阿什莉摘下臉上的麵具,一步一步朝著老人走去。


    溫迪與柯恩中了靜音咒,無法開口說話。看到阿什莉,兩人急忙搖著頭,示意她不要過來。


    阿什莉站在原地,一動不動地看著他們,大腦飛速運轉,拚命思索著解救的辦法。她注意到,兩位老人之間牽著一根極細的線。


    阿什莉先解開了兩人的靜音咒。溫迪的眼睛早已通紅,剛能說話,便急切地讓阿什莉趕緊跑;柯恩也在一旁附和,讓她別管自己,盡快離開。


    阿什莉紅著眼眶,卻沒有後退一步。直到柯恩歎了口氣,聲音沙啞地說:“快走吧,孩子,我們今天出不去了。他們把這裏全都布滿了炸彈。”


    蒙利大教堂位置偏僻,附近隻有零星幾戶人家。如果繆斯會隻是想炸死她,或是炸死執行司的人,根本用不上這麽多炸彈。用最惡劣的想法揣測他們:他們要讓周圍的人一起給她們陪葬。


    可就算這樣也不用把整個教堂都放滿炸彈吧,畢竟,這麽多炸彈一旦引爆,他們自己也絕無生還可能。


    “他們到底想幹什麽?不想活了嗎?”阿什莉在心裏思考著。


    “阿什莉,久聞大名啊。”


    身後突然傳來一道陌生的聲音,阿什莉猛地轉身,隻見十幾個黑衣人已將自己團團圍住。她隱晦地掃了一圈,沒有看到安緹娜的身影,心中頓時有了計較,隨即做出了決定,她沒有再浪費時間,立刻對著自己施出了絕命咒。


    (時間回溯)


    這一次,阿什莉從祭壇離開後,直接從走廊的窗戶翻了出去。


    她至今仍不清楚繆斯會的完整計劃,可隻有知道他們的目的、他們想要什麽,才能找到解救溫迪與柯恩的辦法。


    目前來看,唯一能幫她了解繆斯會的人,隻有安緹娜。可安緹娜被人嚴密看管著,想要靠近她,甚至比靠近兩位老人更難。


    若隻是與南側橫廊的那群人硬拚,阿什莉未必沒有勝算,可她怕的是,對方中有人握著炸彈的引爆器,一旦動手,溫迪與柯恩就徹底沒救了。


    思來想去,她決定用“聲東擊西”的辦法:在靠近北側側廊的位置使用爆破咒,吸引繆斯會的人過去。


    根據前幾次的觀察,北側的守衛明顯比南側少。一旦北側發生爆炸,不僅北側的人會過去查看,南側的人大概率也會分兵支援。


    到那時,南側橫廊的守衛必然會減少,剩下的人注意力也不會放在安緹娜身上,她再用隱身咒從窗戶翻進去,就能找到安緹娜了。


    這個計劃,極其考驗阿什莉的行動力與反應速度。


    “砰!砰!砰!”


    連續三聲巨響傳來,守在南側橫廊的人立刻騷動起來:“怎麽了?怎麽回事?”


    “怎麽這麽快就爆炸了?”


    站在中間的黑衣人眉頭緊鎖,抬手示意幾個手下出去查看情況。可手下剛走沒多久,外麵又傳來了若有若無的慘叫聲。


    男人的臉色陰沉得能滴出水來,隻可惜隔著麵具,沒人能看到他的表情。


    此時,正閉著眼睛裝暈的安緹娜,突然聞到了一股熟悉的氣味。她沒有立刻睜開眼睛,直到身體突然一輕,被人抱了起來。


    阿什莉抱著安緹娜,一路來到唱詩班席。雖說這裏布滿了炸彈,但真正危險的隻有座椅下方,門口處恰好有一塊安全區域。


    “你——”安緹娜剛想開口,就被阿什莉抬手製止了。


    阿什莉先對著門口施了靜音咒,確認不會被外麵的人聽到後,才重新看向安緹娜,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖:“你真的是繆斯會的人?”


    安緹娜愣了一下,猶豫片刻後,還是輕輕點了點頭。


    聽到答案,阿什莉自嘲地笑了笑,她竟然還天真地期待著“反轉”,期待著安緹娜其實是臥底之類的可能。


    “為什麽?你為什麽要加入他們?”阿什莉幾乎是咬著牙問出這句話,眼眶早已蓄滿了淚水。


    她明明那麽憎恨艾琳那樣的人,明明知道是繆斯會襲擊了藍獅商會,把她和海莉婭害成了那般模樣,她的身上,甚至還留著那場襲擊留下的疤痕……


    看到阿什莉近乎絕望的神情,安緹娜的眼淚也落了下來:“因為我別無選擇!當年魔法部明明知道是誰做的手腳,卻連公布凶手都不敢;執行司的司長為了一己私欲,能殘忍殺害無辜的人。這種情況下,我怎麽為海莉婭報仇?!”


    “可你明知道,當年襲擊藍獅商會的就是繆斯會!你也知道,母親當年就是因為拒絕加入他們,才會被報複!”阿什莉的聲音帶著哭腔,語氣裏滿是不解與痛苦。


    安緹娜隻是沉默地流淚,她看著阿什莉,眼裏仿佛有千言萬語,最終卻什麽都沒說。


    “你是什麽時候加入繆斯會的?”阿什莉又問。她之所以執著於這個問題,是因為那天在弗蘭克的辦公室聽到525年的事情後,心中一直有些疑惑。


    按照弗蘭克的說法,那件事當年在整個魔法界都引起了轟動,可她卻對那件事毫無印象。


    那天回到家後,她立刻喚出了係統:“係統,為什麽我沒有關於525年那件事的記憶?”


    “根據查詢結果,原主在525年遭受了嚴重創傷,身體的自我保護機製讓她遺忘了當年發生的事情。”


    也就是從那時起,阿什莉開始懷疑525年被擄走的那群孩子裏,或許也有自己。


    可當年所有被解救的孩子,都被卡隆登記在冊,如果她真的在其中,卡隆不可能沒有印象。那麽,當年是誰救了她?她又是怎麽被救出來的?


    此刻,聽到阿什莉的問題,安緹娜輕聲回答:“525年。”


    聽到這個答案,阿什莉身子一軟,直接癱坐在了地上。


    這意味著,安緹娜當年加入藍獅商會,極有可能是因為自己。而這,恰恰是阿什莉最無法接受的可能性。


    她的聲音打著顫,幾乎是哀求著問道:“是因為我嗎?”


    安緹娜含著淚,拚命搖著頭:“不是你,不是你!是我,是我當年沒有看好你,沒有保護好你,才讓他們有了可乘之機……”


    阿什莉隻覺得全身的血液都仿佛被凍住了。


    原來,竟然是她害了安緹娜。


    這樣的真相,叫她如何接受?

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