程小棠去臨江書院是要辦正事的,自然不會答應程三蓮的無理要求。


    程三蓮和程二蓉的生辰隻差了十天,性格卻截然相反。一個隻想飛上枝頭變鳳凰,一個心無旁騖學刺繡,互相看對方都像是傻子。


    確定程三蓮不會跟著添亂後,程二蓉不想再跟她多說一句話,風風火火地去給程小棠準備路上的換洗衣物。


    程小棠也沒興趣代替楊氏的管教之責,離及笄還有兩年,有的是時間讓她折騰。


    至於程文韜和魏凝珠的婚事,她回村第一天就說服了程老太鬆口,“三嬸,三哥,關於去魏家提親的事情,奶奶已經答應了。”


    不等程文韜笑出聲,程小棠繼續道:“不過有三個條件。全部完成後家裏可以拿出十萬兩作為聘禮,平了你和魏庭欠宋老板的賭債。”


    “別說三個,三十個都可以!”


    程文韜興奮地原地蹦了兩下,眉開眼笑地計劃起未來,“棠寶,你再讓棲雲道長幫我算個黃道吉日,能否極泰來的那種。”


    楊氏急了,一把拉住傻兒子,“棠寶,十萬兩銀子留著給你三哥過日子多好,怎麽還真要給宋老板啊?”


    “魏庭算什麽東西,魏凝珠嫁過來就是咱程家的人,跟魏家再沒關係!”


    那可是十萬兩雪花銀,她這輩子連一萬兩都沒見過呢。


    程三蓮也顧不上對蕭昀舒的畏懼了,兩眼放光地確認道:“棠寶,咱家什麽時候有了十萬兩這麽多銀子?”


    整個宋府都還不起宋觀宇那八萬兩銀子,家裏居然能拿出十萬給程文韜當聘禮。


    天爺,原來她早就是富家小姐了!


    程小棠憋住笑,一本正經道:“把養豬場、布莊、飯館、瀟湘閣賣了湊一湊,應該勉強能夠吧。家裏還有田地,以後日子也不會差。”


    “誰讓三哥非魏姑娘不娶,總不能看著他殉情吧。”


    陸老夫人將萬齡堂送給她的消息還沒傳開,其他產業楊氏母女也無從而知,也就對瀟湘閣賣香皂的利潤有點概念。


    因此程小棠這麽一說,她們就信以為真了。


    家裏雖然有錢得超乎想象,卻是要砸鍋賣鐵重返赤貧才能湊出來十萬兩銀子。


    程三蓮這下是真急了,“那是公中的銀子,憑什麽給程文韜一個人當聘禮。魏凝珠不過是一個窮舉人的女兒,花個三五百兩就差不多了。”


    “我哥才不會殉情的,他之前絕食都是——”


    “程三蓮!”程文韜趕忙打斷,怒斥道:“你書都讀到狗肚子裏去了?一個未出閣的姑娘家,張口閉口都算計錢,成何體統?”


    “我哪裏說錯了?也就你把魏凝珠當做寶,十萬兩銀子連仙女都能娶了!”


    “蓮兒,怎麽跟你哥說話的?”楊氏不輕不重地數落了一句,轉頭教育程文韜,“阿韜,以咱家如今的家底,沒必要吊在一棵歪脖樹上。”


    “娘還能害你不成?之前是怕你一時衝動,現在想想魏庭害得你這麽慘,這門親事不能結。”


    程文韜沒想到楊氏竟然臨陣倒戈向著程三蓮,氣得指著柱子恨恨道:“娘!你再逼我,我就一頭撞死,看你是要兒子還是要銀子!”


    程三蓮冷笑,“有本事你撞啊,沒人攔著!”


    程小棠沒想到條件都沒說呢,這一家三口就自己先掐上了,趕緊將蕭昀舒拉到身後,以免被橫飛的唾沫星子濺到。


    被她保護著的蕭昀舒莞爾一笑,臉上的冰霜刹那間褪去,眼神似水般溫柔澄澈。


    羅離明白是自己該出手的時候了,娃娃臉一沉,喝道:“閉嘴!在小侯爺麵前這般粗魯喧嘩,成何體統!”


    說話間,他還做出拔刀的動作,其他護衛整齊劃一地趕上,院子內的氣氛陡然變得森冷,嚇得三人立即停止了爭吵。


    程小棠這才清了清嗓子,接著之前的話說道:“你們別急,先聽完奶奶說的三個條件。”


    “第一,三哥要在秋闈中考上舉人。”


    “第二,提親之前不得與魏凝珠私下見麵。”


    “第三,也是最重要的一點。”程小棠笑眯眯地打量著臉色瞬間變得難看的程文韜,“如果三哥這次沒考好,也沒關係,可以跟著三叔去修路。”


    “路修好了,照樣能去提親,不過聘禮就沒那麽多了。”


    楊氏再生程文韜的氣,也舍不得兒子受苦,“棠寶,修路是服徭役才要做的苦差事,咱家都是地主老爺了,為啥要自找苦吃?”


    程小棠笑而不語,隻看程文韜的態度。


    原本程老太說的是考上進士,聽起來跟這輩子別想了沒什麽區別,還是她給程文韜降低了難度。


    考舉人起碼有一絲絲的希望。


    要是這都不敢答應,那就直接去修路吧,趁早跟魏庭做伴兒。


    “好,這三條我都答應!”


    程文韜有生以來,在迎娶魏凝珠這件事上的執念是最深的。除了真心喜歡魏凝珠之外,心底裏還有另一層隱秘的心思,誰都沒告訴。


    魏凝珠看不上程天福和程天祿,最後選擇嫁給他。


    這可能是程文韜唯一一次能贏過程天祿的機會,哪怕付出再多代價,他也不想放棄。


    程小棠才不管程文韜是情根深種還是什麽原因,傳達完程老太開出的三個條件就算完成了之前的承諾,拉著蕭昀舒就走。


    師父已經算出最適宜出行的良辰吉日,她的時間可是卡著點的。


    結果沒走出兩步,又被人喊住。


    楊氏見程小棠真要走,終於說出了心裏的盤算,“棠寶,那欠條不能讓宋老板一筆勾銷嗎?”


    “十萬兩跟你三哥就沒關係,讓魏庭自己重新簽一張也行啊。”


    “三嬸你也是布莊的管事,怎麽還這般天真。”程小棠詫異道,“商人重利,宋觀宇當初臨陣倒戈本就是為了更大的利益。”


    “他們就是看中了魏家還不起,才想要咱家來還。”


    “別說我跟他隻是合作關係,就是親爹親祖父的債,他也不會少收一個銅板。”


    等候多時的宋觀宇適時從門外走進來,坦然承認道:“親爹的債不能少,程老板的麵子比較值錢,可以少收一百兩。”


    王掌櫃笑容和善,對著楊氏誠懇道:“程三夫人請放心,咱們寶泰賭坊催債從不傷人性命。”


    “人沒了,債就真的收不回來了。”

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