想了半天想不明白,荔枝搖了搖頭,自己回去又看著蒸屜了。在如絲來之前她便已經蒸了一會兒,如今香氣伴隨著化成白氣的水蒸氣升在空中,聞得荔枝都開始饞了——她等會兒一定要給自己留一個!


    ——


    外間書房中,寶玉笑著看著自己的那些朋友們,眉眼彎彎,臉若銀月,然而一開口仍是一團孩子氣:“我還尚未在家中招待過各位,今兒倒是趕巧了。”


    “可不是,”其中一個皮膚略微黝黑的男孩子笑道,“而且更巧的是,今兒是小柳的生辰。”


    頓時,眾人的目光全都落在了角落處的一個男孩子的身上。那個男孩子穿著青色長衫,個頭比寶玉要高不少,年紀雖然不大,然而已經初現風采。如今聽到眾人將話頭拋到了他的身上,男孩子冷笑了一聲說道:“生辰?也隻有你們還會記得我的生辰。”


    眾人勸到:“今兒是好日子,你便是有什麽怨氣,暫時也收起來吧。”


    寶玉拍了拍手:“這樣,我叫我的丫鬟給你個壽桃如何?”


    男孩子瞥了寶玉一眼,懨懨地點了點頭。


    於是,正在小廚房裏麵將蒸好的點心往食盒裏放的荔枝,便又收到了做壽桃的任務。她忍不住翻了個白眼,認命地開始做壽桃。


    幸好,她倒是做過不少壽桃,手腳麻利的很,很快便將一個壽桃捏成了型。用菜汁染色過的麵做葉子,用自己熬的紅番茄醬畫桃子尖兒,荔枝忙活了一會兒,總算大功告成。


    一邊等著的小廝都已經看呆了,他也沒想到荔枝居然手這麽巧。在接過食盒的時候還沒回過神來,差點沒接住,嚇得荔枝魂兒都飛出來了:“你仔細點!這要是摔了,你小心寶玉罵你!我剛剛交代你的你可記好了?”


    小廝趕緊賠笑,他也是個機靈的,知道荔枝憑著這手藝必定能夠得到賞識,如今還是不得罪的比較好:“記好了記好了了,怎麽敢忘呢。那我便去了,姑娘歇著吧。”說著便一溜煙地跑遠了。


    書房中的眾人此時已經轉到了花廳當中,眾人坐在一起,飲茶嚐點心,也是頗為自得。不過等了一會兒,便有小廝過來了。


    “你這蠢東西,賊眉鼠眼的,”寶玉笑罵,“快些拿來吧。”


    小廝點頭哈腰地將東西放到了桌子上,卻沒有急著走,而是說道:“二爺,我拿來的時候,荔枝姑娘有話讓我同您說。”


    說著,小廝便小聲地同寶玉說了些什麽,寶玉從一開始的疑惑,聽到後麵眉開眼笑,連連點頭:“行,你下去吧。”


    小廝這才離開了。


    頓時,眾人的目光全都落在了食盒上,有不屑,也有好奇——什麽東西,值得這麽大張旗鼓地送來。


    寶玉親自動手掀開了食盒的蓋子,看著裏麵的東西,他挑了挑眉:“來來來,今兒我親自動手,給你們端來。”


    很快地,眾人的麵前便多了一個精緻的碟子,碟子裏麵裝著一個薄皮大餡的包子,那包子皮薄幾乎透明,可以讓人清楚地看到裏麵流動的湯汁。輕輕一碰碟子,包子還晃悠了起來。而在碟子的旁邊,還放了一個黃澄澄的麥秸稈。


    這……這要怎麽吃?


    大家麵麵相覷,難得地露出了疑惑。賈寶玉洋洋得意地看著眾人,心裏麵知道答案,但是不說。


    “小柳兒,這是你的壽桃。”賈寶玉看到最後一層的時候,將那個單獨的碟子拿了出來,“呀!荔枝的手藝愈發靈巧了,這壽桃還挺像樣。”


    柳湘蓮第二次聽到這個名字了,他有些敏感地抬頭看了看賈寶玉,目光轉了一圈,又落到了那枚壽桃上。


    白胖胖,肥嘟嘟,看起來確實很喜氣洋洋。


    柳湘蓮心中一動。


    賈寶玉趁機逗他:“小柳兒,你可曉得這包子要如何吃?”


    柳湘蓮抬眼看看他,慢條斯理地拿起了碟子邊的秸稈,插進了包子裏。湯水未漏半滴。


    這下輪到賈寶玉傻眼了。


    看著賈寶玉的模樣,柳湘蓮饒是再冷靜也是個少年。他得意地挑挑眉,啜飲了一口包子裏的湯汁。


    ——然後燙的臉都變了形。


    第15章 壽桃


    寶玉本來還因為柳湘蓮猜到了吃法而有點泄氣,可看到他因為燙而扭曲的臉之後,寶玉又忍不住撫掌大笑了起來,整個人前仰後合,幾乎從椅子上翻滾下去。    其他的公子哥兒們也都一個個地側過了身子,略微羞澀一些的便是幹咳了的兩聲,頂多勾了勾嘴角。而那些放浪形骸的則和賈寶玉一樣,笑的震天響不算,還使勁兒地拍桌子,拍的手心都紅了。    柳湘蓮被那一口湯燙的是吐出來也不成,咽下去……咽不下去啊!好不容易過了半天,他才強逼著把湯汁給咽了下去,整個人都不顧形象了,趕緊將舌頭吐了出來,拚命地扇著風,同時還含糊不清地說道:“這是什麽人想出來的法子?這般促狹,要我說,定是個鬼精靈的。”    寶玉笑而不語,他雖然有心想要和柳湘蓮炫耀一下荔枝,但是在小寶玉的心中,隱約覺得這樣在這麽多人麵前談論自己的丫鬟似乎不太合適。    “你隻消說,好吃還是不好吃。”寶玉腦子轉的不慢,飛快地便岔開了話題,“湯汁雖燙,但若是你小心一些,便也不會被燙到了。”    說著,寶玉也用秸稈插進了自己的灌湯包裏,和柳湘蓮不一樣,寶玉是從包子尖嘴兒處插進去的,過了一會兒才啜飲了一口,頓時臉上就露出了享受的神情來。    荔枝的這個手藝,就算是和趙媽媽比也是不相上下。    其他人見寶玉沒有被燙到,這才紛紛效仿而為之,很快地,花廳裏麵便沒有人說話的聲音,隻剩下了一點點啜飲聲。    但是柳湘蓮卻是有些十年井繩的意思,他對那灌湯包有些敬謝不敏,反而拿起了放在旁邊的壽桃。    這壽桃其實並不大,隻有柳湘蓮一隻手掌那麽大,但是卻勝在精緻小巧,且栩栩如生。柳湘蓮也是見過壽桃的,但是還真的從未見過如此像真桃兒的壽桃。    他挑了挑眉,湊過去聞了一下,除了麵香之外,還有一股甜絲絲的香氣,卻不知道是什麽做的。    寶玉見柳湘蓮對壽桃感興趣,便說道:“小柳兒,你且嚐一嚐,這壽桃定是好吃的。”    柳湘蓮不知道賈寶玉哪兒來的這麽大的信心,不過他麵上不顯,隻是將小小地咬了一口,將那壽桃尖兒給咬掉了。    甜的?卻不膩,隻是一點點綴的甜味,卻將整個壽桃的好味道全都挑了出來。而且這壽桃的麵也不知道是怎麽做的,十分的鬆軟,咀嚼起來也是唇齒留香,叫柳湘蓮忍不住又咬了一口。    這一口咬下去,壽桃裏麵的內容便也顯現出來了,柳湘蓮一看,也是有些愣神。賈寶玉見他不動了,便湊了過去,一看那壽桃,賈寶玉頓時叫了起來:“好個荔枝!心思這般靈巧!”    隻見那壽桃並不是一整顆的死麵,中間居然是中空的,荔枝在壽桃的內部放上了不少的水果,還有一些蜜餞兒,全都是好寓意的物件,最令人矚目的,便是放在正中間的一顆紅棗,那棗子大顆又飽滿,外皮暗紅髮亮,香氣不要錢一般往外發散著。    柳湘蓮捧著壽桃,眨巴眨巴眼睛,心裏麵微動了動。    賈府這府上的小丫頭,確實心思靈巧。    灌湯包在最後得到了所有人的一致好評,味道也好,最重要的是吃法新穎,這些京城的公子們饒是享受過山珍海味,也沒有過這種調皮的吃法兒。而柳湘蓮到底是沒有將那個壽桃給吃了,他將咬掉了桃子尖兒的壽桃偷偷地藏了起來,預備拿回家去。    荔枝對於發生的這一切渾然不知,她隻曉得自己的手藝得到了認可,寶玉回來之後高興的和什麽似的,一直嚷嚷著要賞她,隻把個荔枝是又高興又警惕。    “你且說吧!”寶玉十分大方,“隻要我有的,你都能拿。”    一邊服侍的襲人抿嘴笑道:“瞧寶玉,又開始渾說了。若是荔枝說要那雀金裘,你難道也給了她不成?”    可人也笑:“襲人這話可不對,荔枝身量小小,便是要了雀金裘啊,也沒地兒穿去。”    賈寶玉沒心沒肺,隻以為兩個大丫鬟在說笑,然而在他麵前的荔枝愣是從可人和襲人的笑靨當中,看到了無形的刀光劍影。    ……算了,還是老實一點,要錢吧。    荔枝低了頭,小聲地幹咳了一聲說道:“二爺大方,我們做丫鬟的卻不能不守規矩。二爺若真是喜歡,不若將那扇墜子與了我吧。”    賈寶玉一聽,一個扇墜子而已,確實不是什麽稀罕物件兒,便直接從自己的扇子上一拽,將扇墜子丟給了荔枝:“拿去玩吧,不過這東西平時用來賞人也罷,今兒與你做賞,我卻覺得不太夠。可人姐姐,你且看看有什麽荔枝喜歡的,隨便收拾兩件給她吧。”    可人聽罷,在襲人開口之前,便一口應了下來,並帶著荔枝一起謝過了二爺的賞。襲人無法,偏偏還不能生氣,隻能夠眉開眼笑地祝賀荔枝。    荔枝跟著可人走的時候,都能夠感受到背後襲人時不時地掃過來的目光。她暗自在心裏麵嘆了口氣,做好了將來加入晴雯黨的準備。    “你這丫頭,這回在寶玉麵前露了個大臉了,”可人在給荔枝拿東西的時候,嘴裏麵還在念叨,“寶玉這下,是忘不了你了。”    荔枝聽這話覺得好像哪裏不對:“……忘得了忘不了的,將來總是要出去的。”    可人聞言,瞥了一眼荔枝,哼笑了一聲:“你倒是膽子大。”    荔枝嘿嘿地笑了笑不言語。    “你有這心思,說明你是個有主意的,這很好,”可人溫言道,“我還未曾看錯過人,你莫要讓我失望。過段時候,等璉二爺成親之後,我和媚人便要被放出去了。”    荔枝一驚,她也隱隱約約地聽說了大房的賈璉要成親的事情,但是沒想到已經這麽快了。     “我家裏爹娘到時候會求了恩典,將我早些放出去,”可人低聲說道,“媚人大約也是如此了,到時候寶玉身邊勢必要提兩個新的大丫鬟,襲人和晴雯是板上釘釘的,你的話……說不準也能往上提一提,提到二等也未可知。”    荔枝到不覺得自己能夠升官升的這麽快,不過升職誰不喜歡。她無所謂地點點頭,也不是很在乎:“無妨無妨,便是不提也成,我資歷尚淺嘛。”    可人一聽就知道,這小丫頭什麽都沒懂。她暗自嘆了口氣,也就不管了——反正到時候,自然有人會告訴她的。  ——  柳湘蓮回到家中的時候,家裏空無一人。老僕外出,帶著自己的小廝。柳湘蓮給自己倒了杯茶,剛剛抿了一口,便發現茶水也是冷的。    他卻並不嫌棄,直接一仰頭就將茶水給喝幹了。    過了一會兒之後,他從自己的懷中將那缺了一個角的壽桃給掏了出來。壽桃經過了路上的擠壓和時間,已經變冷變形,偏偏柳湘蓮在捧著壽桃的時候,卻覺得自己似乎還能夠嗅到這壽桃的香氣。    他將壽桃打開,挑出了那枚大紅棗,丟進了嘴裏。一咬之下,卻發現這紅棗裏好像還有別的內容。    柳湘蓮趕緊將嘴裏麵的異物給吐了出來,發現那是一張小小的紙條,他將紙條打開來一看,上麵用紅色的醬汁寫了四個字——恭賀生辰。    柳湘蓮撇了撇嘴,將紙條放到了一邊——賈寶玉的這個小丫鬟,心思甚多。    不過這個壽桃的味道不賴。  ——  荔枝又平安地過了一段時間,發現賈府突然忙碌了起來。她心裏麵有數——賈璉怕是快要成親了。    因著賈璉成親的緣故,整個賈府的下人全都被調動了起來,個個都和陀螺一樣團團轉,連平時那些喜歡躲懶的下人,這個時候都找不到任何的空閑。    荔枝是賈寶玉的丫鬟,還能夠稍微喘口氣,隻是看趙媽媽每天都要到大廚房去幫忙,荔枝也是心疼:“趙媽媽,這璉二爺還有多久成親呀?我瞧這府裏都快亂成一鍋粥了。”    趙媽媽剛剛才將點心放到籠屜上蒸,聽荔枝的問話,不由得失笑:“璉二爺成親也就這幾日,你著什麽急?”    荔枝有些不好意思:“我有個想頭,想要看看璉二爺成親的那天,大廚房能有什麽樣的菜式。”    趙媽媽嗯了一聲,表情流露出了些許不屑:“大廚房的那些,又能有什麽好東西做得出來。一個個花裏胡哨的,就隻曉得浪費罷了。”    荔枝挑了挑眉,沒有吱聲——看來趙媽媽和大廚房的人,仿佛積怨已久啊。

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