上回書說到，亓頌氏為了讓老公加入鐵鷂子門，黃昏時分來到三叔亓永年家，做小服低，伺候亓永年的老婆戳氏。戳氏雖然嫁在亓家窩窩村這種窮地方，她娘家原是財主，正經的吃過穿過使喚過人的。隻是一朝橫禍，家道衰了下來，沒有以前的條件了。
但要見過富貴的人，思想上富貴了，即便經曆了些波折，最終她還會想方設法回到以前的生活去的。亓永年能有加入鐵鷂子門的想法，也是戳氏所謀劃，隻是戳氏的思想也有限，又是女子，沒有辦法完全改變亓永年的思想，日子過得比亓家窩窩村其他人家強，也有個限度，隻落在吃喝二事上的自由，很長時間也沒混上個丫頭使喚，直到她有了兒媳婦，才有人使。
可這兒媳婦的成色不成，遠不比戳氏在娘家時使喚的丫頭伶俐，心裏總有個遺憾。可今天亓頌氏來了，什麽事都不必張嘴吩咐，心念一動，亓頌氏立刻領會，隨手東西就收拾利落，遞到跟前來了，這才叫伺候麽，她一下子找到了當年的感覺，內心獲得了極大的滿足。
戳氏知道天底下沒有白使喚的人，既打發得自己滿意了，自己也要打發得她滿意。亓頌氏不會無故上門，定然有事，不妨聽聽她究竟為何而來。
戳氏雖答應了，亓頌氏卻不能沒有分寸，想著一頓伺候就換自己丈夫一個前途。一事歸一事，等價交換，才是辦事的規矩。亓頌氏用心伺候飯，隻能換戳氏開金口，要辦事還得另有孝敬，否則事是辦不成的。
亓頌氏也是個懂事的，話還沒出口，裝禮物的包袱就先拿過來了。
她慢慢打開包袱……
戳氏一眼就看見上麵那對翠玉戒子了，因為年老而耷拉下來好多年的眼角，有那麽一瞬間竟然揚起來了，她半靠著迎枕的身子也坐直了：“哎吆，侄媳婦，你這是做什麽？”
不是戳氏貪財，見錢眼開，是她當年嫁到亓家窩窩村時，身上唯一值錢的東西就是一對翠玉戒子，為給亓永年謀事，拿去當了，想著得了差事，有了錢指定能贖回來。誰知鐵鷂子門也不是好混的，進了門之後不斷往裏搭錢，弄了兩三年才真見入錢，如此也過了當期，那戒子便贖不回來了。再後來，想買這麽一對翠玉戒子，發現又太貴，要是硬買也能買起了，可惜亓永年太惜財，不理解，為什麽要花那麽多錢，去買個石頭戒子戴？這錢花的不值。於是這戒子就一直拖著沒有買，也是戳氏的心病，今天忽見了亓頌氏拿出來，任誰也不能不動容。
這些變化，都看在亓頌氏眼裏，這事兒有門兒，她心裏想，不過也不能心急，攏著點辦，不為過：“嬸子，實不相瞞，前些日子，老六碰上個狗屎運，得了個外財。想著這些年家中窮困，少來孝敬叔叔嬸子，實在心中有愧，如今得了餘財，還不趕緊過來孝敬，更待何時呢？沒有什麽好東西，嬸娘千萬別嫌棄。”
戳氏心道：“昨天鄰舍家闕娘子過來，說亓老六發了財，我還倒不信，如今竟是真的。我先不動聲色，聽聽她怎麽說。”於是說道：“老六媳婦，莫說那個話，如今這世道，各家有各家的難，能糊上一家子的口就不容易了，你們上麵還沒有老家兒，日子過得就更艱難了。我們雖說是親叔嬸，你們艱難的時候，也沒幫上你們什麽忙，怎麽好叫你們惦記。要是點心餑餑，我腆著臉收也就收下了，隻是這禮太貴重了，這戒子，綢子，吆，這裏還有雙鞋，加吧起來，五兩銀子打不住，夠一家子吃一年的，快拿回去。我知道你是好心，惦記我們這倆老東西。不是嬸子我嘴碎，說你們年輕，不會過日子。這外財不常得，即得了，得好好算計著花。你這有錢了，腦子一熱，就敢買這個，等沒錢的時候，你就是伸手跟人家要一個大錢兒，誰給你去？這東西我不能要，不能要，你叫老六退了貨，攢著錢，預備以後的好。”說著就合上包袱，往亓頌氏這邊推。
但凡別人送貴重的禮物，必有所求，若不明說，禮物是萬不能先收的，收下了禮，人就容易被動。
亓頌氏連忙把包袱推向戳氏：“也就是您，親嬸子，才跟我們說這推心置腹的話。”說罷假裝用衣袖搌眼角，以示自己被戳氏感動了，“當年我公公婆婆歿的時候，我們還年輕，不懂事，還不是叔叔嬸子幫著張羅，這些年不及報答，侄媳婦心裏是有的，現在好不容易有了個報答的機會，不上趕著報答，以後再沒錢了，這份恩情就要欠一輩子了。”
戳氏這才緩和了緩和：“侄媳婦說外道話了，你公公婆婆也是我們哥哥嫂子，哪有不管的道理？你們兩口子記恩，這是你們孝順，我怎麽當得起這個？”
亓頌氏見她有些動容，便拿起翠玉戒子，拉過戳氏的手，幫她把戒子戴上，“瞧瞧，還得是嬸子您，這一雙手保養的好，才配戴上這翠玉的戒子，越發映得手白了。再看看我這雙爪子，整日裏土裏刨食，弄得又粗又黑，怎麽比？”
戳氏還是沒有經得起誘惑，對於亓頌氏送的禮物，是默認收下了。她訕笑道：”你說說，這叫什麽事啊？……錦生在家可好？”
亓頌氏回道：“這孩子倒還好帶，能吃能睡的，老六在家看著呢。”
“老六現在做什麽營生？”戳氏有一搭沒一搭地問。
亓頌氏故意把話頭往這裏引：“還是做以前的營生。這不，買麝香得了這兩個錢，心也大了，每天家說要出去收麝香。前幾天去康縣轉了一圈也沒收著。那好事怎麽能天天有？”
戳氏有些同情亓頌氏，說：“是啊，這種橫財也不是天天有的，總歸得有個穩定的行當幹著，日子過得才安穩。”
太好了，終於要說到點子上了，機會稍縱即逝，亓頌氏趕快接上話頭：“嬸子說的是，我也是這個想法，那收麝香的胡客，也不是總能遇上，以後的日子該怎麽辦？隻是咱們村子就這麽大點，外麵也不認識人，想謀穩妥行當，連個引薦的人都沒有，門兒在哪都摸不著，可如何是好啊？”
話說到這裏，已經不是閑話了，戳氏心明眼亮的，能聽不出來？隻怕今天這禮就是因為這個送的。戳氏既然接了禮，倒也不怕，自進門來，戳氏冷眼揆度，亓頌氏這個人，性情開朗，言語妥當，話未說，先遞禮，還是打人心尖尖的大禮，卑辭厚禮，方求為己目，是個懂事的。她既有所求，必有分寸，所求之事，定不過分，或許還在禮物價值之下，因此才開的應許之口。那些難對付的是，求人之時，還要端長輩身份，提親戚關係，說往日恩惠，要求偌大的人情，上門卻隻帶帶水果、點心、土特產的，這種不是求人，是來拉肉，是來要命的。這種人是萬萬不該開口子的。
對亓頌氏，戳氏卻沒有那麽大的防範心，她想幫幫這個侄媳婦，而且這種人，你幫她了，她定然不忘恩情，一定會回報，你隻管放心大膽地幫，絕對不會出現升米恩、鬥米仇的情況。
“嗯……”戳氏沉吟了一陣兒，屋子裏的氣氛，安靜地有點尷尬，亓頌氏的手心都快攥出汗來了，她生怕戳氏不再往下接茬，“侄媳婦，有個事不知當講不當講？”
“吆，嬸子，您跟我還客氣啥？有什麽示下，盡管吩咐。”亓頌氏說。
戳氏笑了笑：“哪有什麽示下啊？就是咱娘倆說個知心話罷了。你來也看見了，你三叔如今也有些年紀了，出門總有力不從心的時候，就讓老七（亓永年獨子）跟著。老七畢竟年輕些，做事不甚穩當，常常弄些羅爛，叫你三叔收拾，還不如他自己出去省心。我瞧著永年出門辦事多年，老成穩重，有意叫你三叔收他做個子弟，跟著你三叔做上幾年，等門路熟絡了，就放永年自立門戶。那時候老七也曆練出來了，再叫他接你三叔的班兒，老六也有自己的行當了，豈不是兩全？你三叔這個買賣還行，養活一家子溫飽是沒有問題的，不知道你意下如何？”說罷，戳氏還拿眼睛環視了一下自己屋子，那意思就是提示亓頌氏自己家庭條件確是不錯的。
這不就是自己來求的嗎？哪還有不同意的？亓頌氏聽了，滿心歡喜，立刻下炕來，給戳氏行禮：“若叔叔嬸子肯提攜老六，那再好也沒有了。我替老六在這裏先謝過叔叔嬸子了。我夫妻二人定然對叔叔嬸子的恩情永世不忘。”
“快快，快起來，不用拜了。”戳氏在炕上伸手虛扶，不讓她拜。亓頌氏執意拜了幾拜，才回炕上坐下。
戳氏心中也是歡喜，對亓頌氏說：“你既答應了，等你三叔回來，我便說與他，你三叔定是歡喜的。”
這事兒就這麽成了！這也是求人，從頭到尾亓頌氏還有說過什麽求的話麽？做到位了，自然水到渠成，都學學吧。
事情辦好了，亓頌氏放心，戳氏也安心，娘倆又說幾句閑話，亓頌氏便告辭回去了。
兩天後，亓永年回來了，這趟出去，得了一個米脂女子，帶到肅南城，頗賺了幾個錢。沒奈何兒子（亓成意）不出息，在城中停留的時候，迷上了“拈鬮射利”。此事是肅南城內占元廠所為，二文錢買一鬮，每鬮上有名目，若“天甲、青雲、茂林、必得、隻得、有利……雲雲，並讖詩一首，圖畫一幅，每逢二、四、七在占元廠內開局，若字、詩、畫具中者，可得銅錢五千貫，若中字、詩、畫其一者，亦有得利。這勾當在肅南城很是興盛，上至官宦，下到奴仆，皆有參與，每至二四六日，占元廠上人山人海，坐等開局。此鬮雖隻二文錢一張，所費不多，但擱不住利誘失智之人，每求必中，常常破家求購，一旦不中，便要破家，乃至典賣妻兒者亦有，非為善事。然舉城皆愛，則無是非之論矣。
有意思的是，這麽賺錢的買賣，卻不是鐵鷂子門的，也不是衙門口的。衙門也不敢管，鐵鷂子門也不敢惹，七八年前就來了肅南城，至今沒有人知道他們的來曆。不過每次有中局的，都給兌現，從來沒有賴賬的，這生意便一直這樣開著。
亓成意第一次和他爹帶到肅南城，亓永年就怕兒子學壞，嚴厲警告他不準涉足青樓、不準出入賭坊，誰知兒子接觸了“拈鬮射利”。可能有新手保護期，亓成意第一次花了四文錢，直接就中了三貫。“鄙嗇之極，必生奢男。”亓永年平日裏對兒子花錢控製得太嚴，導致亓成意沒有什麽金錢意識，還有花錢的癮，這下撈著了。得了錢也沒有跟他爹說，偷偷去了一直想去也不敢去的勾欄院，把三貫錢花了個罄淨。
沒有錢了，他便又去占元廠買利鬮，可惜已經過了新手保護期，一次沒中，他覺得自己是買少了，第二次又多買，沒有錢，便偷他爹的錢去買，等他爹發現錢少了的時候，這小子已經賠了兩貫錢！別看這二文錢的就鬮，真上癮了，跟賭坊沒有什麽兩樣。
把亓永年氣了個倒仰，也顧不得兒子已經成人，拿著藤條把他好一頓打，氣哄哄地提前回家了。
亓永年回到家，戳氏瞧他臉色陰沉，又看兒子走路一瘸一拐的，知道有事，也沒有上來就提亓頌氏過來的事。夫妻之間，也要有分寸，不要自找這個沒臉。
待伺候過了亓永年沐浴吃喝，亓永年坐在炕上悶頭抽煙，戳氏則一言不發陪坐在一旁。終於亓永年忍不住了，開始跟老婆說兒子亓成意惹的麻煩。
預知後事如何，且聽下回分解。
但要見過富貴的人，思想上富貴了，即便經曆了些波折，最終她還會想方設法回到以前的生活去的。亓永年能有加入鐵鷂子門的想法，也是戳氏所謀劃，隻是戳氏的思想也有限，又是女子，沒有辦法完全改變亓永年的思想，日子過得比亓家窩窩村其他人家強，也有個限度，隻落在吃喝二事上的自由，很長時間也沒混上個丫頭使喚，直到她有了兒媳婦，才有人使。
可這兒媳婦的成色不成，遠不比戳氏在娘家時使喚的丫頭伶俐，心裏總有個遺憾。可今天亓頌氏來了，什麽事都不必張嘴吩咐，心念一動，亓頌氏立刻領會，隨手東西就收拾利落，遞到跟前來了，這才叫伺候麽，她一下子找到了當年的感覺，內心獲得了極大的滿足。
戳氏知道天底下沒有白使喚的人，既打發得自己滿意了，自己也要打發得她滿意。亓頌氏不會無故上門，定然有事，不妨聽聽她究竟為何而來。
戳氏雖答應了，亓頌氏卻不能沒有分寸，想著一頓伺候就換自己丈夫一個前途。一事歸一事，等價交換，才是辦事的規矩。亓頌氏用心伺候飯，隻能換戳氏開金口，要辦事還得另有孝敬，否則事是辦不成的。
亓頌氏也是個懂事的，話還沒出口，裝禮物的包袱就先拿過來了。
她慢慢打開包袱……
戳氏一眼就看見上麵那對翠玉戒子了，因為年老而耷拉下來好多年的眼角，有那麽一瞬間竟然揚起來了，她半靠著迎枕的身子也坐直了：“哎吆，侄媳婦，你這是做什麽？”
不是戳氏貪財，見錢眼開，是她當年嫁到亓家窩窩村時，身上唯一值錢的東西就是一對翠玉戒子，為給亓永年謀事，拿去當了，想著得了差事，有了錢指定能贖回來。誰知鐵鷂子門也不是好混的，進了門之後不斷往裏搭錢，弄了兩三年才真見入錢，如此也過了當期，那戒子便贖不回來了。再後來，想買這麽一對翠玉戒子，發現又太貴，要是硬買也能買起了，可惜亓永年太惜財，不理解，為什麽要花那麽多錢，去買個石頭戒子戴？這錢花的不值。於是這戒子就一直拖著沒有買，也是戳氏的心病，今天忽見了亓頌氏拿出來，任誰也不能不動容。
這些變化，都看在亓頌氏眼裏，這事兒有門兒，她心裏想，不過也不能心急，攏著點辦，不為過：“嬸子，實不相瞞，前些日子，老六碰上個狗屎運，得了個外財。想著這些年家中窮困，少來孝敬叔叔嬸子，實在心中有愧，如今得了餘財，還不趕緊過來孝敬，更待何時呢？沒有什麽好東西，嬸娘千萬別嫌棄。”
戳氏心道：“昨天鄰舍家闕娘子過來，說亓老六發了財，我還倒不信，如今竟是真的。我先不動聲色，聽聽她怎麽說。”於是說道：“老六媳婦，莫說那個話，如今這世道，各家有各家的難，能糊上一家子的口就不容易了，你們上麵還沒有老家兒，日子過得就更艱難了。我們雖說是親叔嬸，你們艱難的時候，也沒幫上你們什麽忙，怎麽好叫你們惦記。要是點心餑餑，我腆著臉收也就收下了，隻是這禮太貴重了，這戒子，綢子，吆，這裏還有雙鞋，加吧起來，五兩銀子打不住，夠一家子吃一年的，快拿回去。我知道你是好心，惦記我們這倆老東西。不是嬸子我嘴碎，說你們年輕，不會過日子。這外財不常得，即得了，得好好算計著花。你這有錢了，腦子一熱，就敢買這個，等沒錢的時候，你就是伸手跟人家要一個大錢兒，誰給你去？這東西我不能要，不能要，你叫老六退了貨，攢著錢，預備以後的好。”說著就合上包袱，往亓頌氏這邊推。
但凡別人送貴重的禮物，必有所求，若不明說，禮物是萬不能先收的，收下了禮，人就容易被動。
亓頌氏連忙把包袱推向戳氏：“也就是您，親嬸子，才跟我們說這推心置腹的話。”說罷假裝用衣袖搌眼角，以示自己被戳氏感動了，“當年我公公婆婆歿的時候，我們還年輕，不懂事，還不是叔叔嬸子幫著張羅，這些年不及報答，侄媳婦心裏是有的，現在好不容易有了個報答的機會，不上趕著報答，以後再沒錢了，這份恩情就要欠一輩子了。”
戳氏這才緩和了緩和：“侄媳婦說外道話了，你公公婆婆也是我們哥哥嫂子，哪有不管的道理？你們兩口子記恩，這是你們孝順，我怎麽當得起這個？”
亓頌氏見她有些動容，便拿起翠玉戒子，拉過戳氏的手，幫她把戒子戴上，“瞧瞧，還得是嬸子您，這一雙手保養的好，才配戴上這翠玉的戒子，越發映得手白了。再看看我這雙爪子，整日裏土裏刨食，弄得又粗又黑，怎麽比？”
戳氏還是沒有經得起誘惑，對於亓頌氏送的禮物，是默認收下了。她訕笑道：”你說說，這叫什麽事啊？……錦生在家可好？”
亓頌氏回道：“這孩子倒還好帶，能吃能睡的，老六在家看著呢。”
“老六現在做什麽營生？”戳氏有一搭沒一搭地問。
亓頌氏故意把話頭往這裏引：“還是做以前的營生。這不，買麝香得了這兩個錢，心也大了，每天家說要出去收麝香。前幾天去康縣轉了一圈也沒收著。那好事怎麽能天天有？”
戳氏有些同情亓頌氏，說：“是啊，這種橫財也不是天天有的，總歸得有個穩定的行當幹著，日子過得才安穩。”
太好了，終於要說到點子上了，機會稍縱即逝，亓頌氏趕快接上話頭：“嬸子說的是，我也是這個想法，那收麝香的胡客，也不是總能遇上，以後的日子該怎麽辦？隻是咱們村子就這麽大點，外麵也不認識人，想謀穩妥行當，連個引薦的人都沒有，門兒在哪都摸不著，可如何是好啊？”
話說到這裏，已經不是閑話了，戳氏心明眼亮的，能聽不出來？隻怕今天這禮就是因為這個送的。戳氏既然接了禮，倒也不怕，自進門來，戳氏冷眼揆度，亓頌氏這個人，性情開朗，言語妥當，話未說，先遞禮，還是打人心尖尖的大禮，卑辭厚禮，方求為己目，是個懂事的。她既有所求，必有分寸，所求之事，定不過分，或許還在禮物價值之下，因此才開的應許之口。那些難對付的是，求人之時，還要端長輩身份，提親戚關係，說往日恩惠，要求偌大的人情，上門卻隻帶帶水果、點心、土特產的，這種不是求人，是來拉肉，是來要命的。這種人是萬萬不該開口子的。
對亓頌氏，戳氏卻沒有那麽大的防範心，她想幫幫這個侄媳婦，而且這種人，你幫她了，她定然不忘恩情，一定會回報，你隻管放心大膽地幫，絕對不會出現升米恩、鬥米仇的情況。
“嗯……”戳氏沉吟了一陣兒，屋子裏的氣氛，安靜地有點尷尬，亓頌氏的手心都快攥出汗來了，她生怕戳氏不再往下接茬，“侄媳婦，有個事不知當講不當講？”
“吆，嬸子，您跟我還客氣啥？有什麽示下，盡管吩咐。”亓頌氏說。
戳氏笑了笑：“哪有什麽示下啊？就是咱娘倆說個知心話罷了。你來也看見了，你三叔如今也有些年紀了，出門總有力不從心的時候，就讓老七（亓永年獨子）跟著。老七畢竟年輕些，做事不甚穩當，常常弄些羅爛，叫你三叔收拾，還不如他自己出去省心。我瞧著永年出門辦事多年，老成穩重，有意叫你三叔收他做個子弟，跟著你三叔做上幾年，等門路熟絡了，就放永年自立門戶。那時候老七也曆練出來了，再叫他接你三叔的班兒，老六也有自己的行當了，豈不是兩全？你三叔這個買賣還行，養活一家子溫飽是沒有問題的，不知道你意下如何？”說罷，戳氏還拿眼睛環視了一下自己屋子，那意思就是提示亓頌氏自己家庭條件確是不錯的。
這不就是自己來求的嗎？哪還有不同意的？亓頌氏聽了，滿心歡喜，立刻下炕來，給戳氏行禮：“若叔叔嬸子肯提攜老六，那再好也沒有了。我替老六在這裏先謝過叔叔嬸子了。我夫妻二人定然對叔叔嬸子的恩情永世不忘。”
“快快，快起來，不用拜了。”戳氏在炕上伸手虛扶，不讓她拜。亓頌氏執意拜了幾拜，才回炕上坐下。
戳氏心中也是歡喜，對亓頌氏說：“你既答應了，等你三叔回來，我便說與他，你三叔定是歡喜的。”
這事兒就這麽成了！這也是求人，從頭到尾亓頌氏還有說過什麽求的話麽？做到位了，自然水到渠成，都學學吧。
事情辦好了，亓頌氏放心，戳氏也安心，娘倆又說幾句閑話，亓頌氏便告辭回去了。
兩天後，亓永年回來了，這趟出去，得了一個米脂女子，帶到肅南城，頗賺了幾個錢。沒奈何兒子（亓成意）不出息，在城中停留的時候，迷上了“拈鬮射利”。此事是肅南城內占元廠所為，二文錢買一鬮，每鬮上有名目，若“天甲、青雲、茂林、必得、隻得、有利……雲雲，並讖詩一首，圖畫一幅，每逢二、四、七在占元廠內開局，若字、詩、畫具中者，可得銅錢五千貫，若中字、詩、畫其一者，亦有得利。這勾當在肅南城很是興盛，上至官宦，下到奴仆，皆有參與，每至二四六日，占元廠上人山人海，坐等開局。此鬮雖隻二文錢一張，所費不多，但擱不住利誘失智之人，每求必中，常常破家求購，一旦不中，便要破家，乃至典賣妻兒者亦有，非為善事。然舉城皆愛，則無是非之論矣。
有意思的是，這麽賺錢的買賣，卻不是鐵鷂子門的，也不是衙門口的。衙門也不敢管，鐵鷂子門也不敢惹，七八年前就來了肅南城，至今沒有人知道他們的來曆。不過每次有中局的，都給兌現，從來沒有賴賬的，這生意便一直這樣開著。
亓成意第一次和他爹帶到肅南城，亓永年就怕兒子學壞，嚴厲警告他不準涉足青樓、不準出入賭坊，誰知兒子接觸了“拈鬮射利”。可能有新手保護期，亓成意第一次花了四文錢，直接就中了三貫。“鄙嗇之極，必生奢男。”亓永年平日裏對兒子花錢控製得太嚴，導致亓成意沒有什麽金錢意識，還有花錢的癮，這下撈著了。得了錢也沒有跟他爹說，偷偷去了一直想去也不敢去的勾欄院，把三貫錢花了個罄淨。
沒有錢了，他便又去占元廠買利鬮，可惜已經過了新手保護期，一次沒中，他覺得自己是買少了，第二次又多買，沒有錢，便偷他爹的錢去買，等他爹發現錢少了的時候，這小子已經賠了兩貫錢！別看這二文錢的就鬮，真上癮了，跟賭坊沒有什麽兩樣。
把亓永年氣了個倒仰，也顧不得兒子已經成人，拿著藤條把他好一頓打，氣哄哄地提前回家了。
亓永年回到家，戳氏瞧他臉色陰沉，又看兒子走路一瘸一拐的，知道有事，也沒有上來就提亓頌氏過來的事。夫妻之間，也要有分寸，不要自找這個沒臉。
待伺候過了亓永年沐浴吃喝，亓永年坐在炕上悶頭抽煙，戳氏則一言不發陪坐在一旁。終於亓永年忍不住了，開始跟老婆說兒子亓成意惹的麻煩。
預知後事如何，且聽下回分解。