沈旭聽到這,乖乖的向徐良元行學生禮。徐良元尷尬的扶起沈旭,說了幾句勉勵的話。


    沈杏不由感慨,古代的學霸真是勤奮啊。自從上次來找她借書後,就一發不可收拾,一本老厚的《中庸》文字晦澀難懂,這位徐秀才愣是一個月就讀完了。又跟她借了一本《論語》。


    沈杏覺得自己這個現代大學生自愧不如,一本《中庸》別說給她一個月,給她兩個月她也隻能是馬馬虎虎的囫圇吞棗,理解個大概。好在古代女子不用考科舉,家裏事情也多,沈杏在讀書上隻挑自個喜歡的去讀。


    季氏跟王氏又說了會話,就把沈旭來年的束修交給王氏。王氏拿了銀子歎了口氣,“今年年初學堂開學,來咱家的村民可有一些。但杏兒娘你看,今年收成不好,到現在也沒幾個來家裏說明年繼續讀書的。”


    “這讀書可不像別的,莊稼今年種不好還有來年。可讀書一旦斷了,再接上可費勁了。我家良元這幾天可是愁壞了,擔心今年學了一年的明年又不學了。哎!我跟他說,還是你自己的學問要緊,不來就不來。這孩子實誠啊,說不來今年這一年就白學了。”


    季氏聽著這話也隻得安慰幾句,今年秋收沒收到啥糧食,大家日子都不好過。她家還是做了省城那單活才能送了沈旭讀書,要不然,想都不敢想的事,束修就不談了,那紙墨就是一大消耗,誰供的起啊。


    沈杏在一旁聽了,隨意的說了句,“那可以去這些人家裏說先欠著,孩子們先來讀書,等到六月有收成的時候再補上不行麽?”


    沈杏想的是在現代還有助學貸款呢,也不就是先欠著等以後有了錢再補上就行了,這樣想讀書就可以繼續讀書了。


    “誒?這倒是個辦法。”一旁的徐良元眼睛亮了,她娘王氏撇撇嘴,“人家還不一定願意呢!”


    “沒事,娘,我去找裏正說說。讓他去勸勸這些人家,我這是沒什麽問題,晚交幾個月束修也沒什麽,孩子們的課業可耽誤不得。”徐良元激動著說,王氏也不好再講什麽。季氏寒暄了幾句借口回去做飯就帶著沈旭和沈杏回家了。


    三人剛走上通往家裏的小路,就看到家門口停了一輛馬車。季氏問沈杏還知道是誰,沈杏搖搖頭,三人加快腳步往家裏趕。


    進了院子,聽到堂屋裏有聲音,季氏三人走了進去,看見兩個穿著厚厚皮襖子,頭戴皮帽的中年男人。


    “杏兒,你們回來啦。快,給兩位管事問好,是省城沈家來的。”沈吉富一見沈杏,立馬起身拉過她。


    兩位中年男人也看到了沈杏,“沈小姐,我是沈家負責外院事務的管事。我姓李,奉我家主人的吩咐,來給您家送年節禮。”另一位管事也上前自報家門。


    沈杏這才明白這二位是什麽人,忙向兩位問好,“兩位管事好,二位快請坐。沈公他老人家身體可好?”


    李管事回道,“我家老太爺身體很好,這是這次帶來的年節禮單,請沈小姐過目。”李管事遞過去一張類似請柬的紙單給沈杏,沈杏接過大致掃了兩眼。


    “替我謝謝沈公了,我們家普通農戶,也沒什麽好東西。我隻挑了些普通山貨送過去,沒成想居然給回了年禮。我們家都不知道說什麽了,隻能托您們帶些問好和感謝的口信了。”沈杏是真的沒想到,沈公會回年禮,真是意外之喜。


    一旁的沈吉富和季氏陪著笑臉,其實是好奇死了,這是咋回事啊?


    李管事回道:“沈小姐一家的問安我一定帶到,這是禮單上的銀錢,麻煩您收好。”李管事遞給沈杏兩張單子,沈杏看到是一百兩一張的銀票。


    “另外這是我家老太爺的好友秦老爺給的,他想麻煩您做一套木製器具。是上次看到您家送的賀禮很感興趣,就趁著我們這次來想拖沈小姐給做一套。秦公說了不用太複雜,有趣就行。其實沈小姐也見過秦公。這是書信和貨銀,麻煩沈小姐看一看,我好回去回話。”李掌櫃又遞過來一封信。


    “是跟沈公下棋的那位老者?”沈杏脫口而出,李管事點點頭。


    沈杏小心拆開信,裏麵除了信還有一張一百兩的銀票,沈杏仔細閱讀了信。大致內容跟李掌櫃講的差不多,信裏提了要精巧,要有意思。哎,這是又要她死腦細胞的時候了。


    “我清楚了。實話說我現在還沒有什麽想法,但是這單活我們家接了,我盡量在過年前給送過去,成嗎?”沈杏想了想說道。


    “那真是太好了,不用沈小姐送。隻需把做好的東西交到鎮上的龍威鏢局,拿著這個單子去,龍威鏢局就自會把東西送到沈家。”李掌櫃一看就是老道的,事情一樣一樣的交代的很清楚。


    “好的,明白了。”沈杏接過鏢局的單子。


    沈吉富笑嗬嗬的問,“二位遠道而來,應該還沒吃飯。鄉下地方沒什麽好吃的,給二位做兩碗麵條成嗎?”


    李掌櫃連忙擺手,“沈老爺客氣了,我們還要趕著回去,就不多打擾。事情已經交代清楚,那我們就先告辭了。”說著就和另一位管事起身。


    “這,總得用了飯才好。”沈吉富有些不知所措。


    “沈老爺不用有負擔,我們確是還有其他事要辦,不能多做停留。”李掌櫃向季氏和沈杏行了行禮就駕車而去了。


    等人走了,季氏風風火火的過來,拉著沈杏的手,上上下下的好好打量了一翻。


    “娘,您幹嘛呢?”沈杏被看得莫名其妙。


    “嗯,皮膚再白一點就有些像小姐了,這衣裳再換換。說吧,這是怎麽回事啊?”季氏直盯著沈杏笑盈盈的。


    沈杏笑了笑,“我是真沒想到沈家會回禮,真沒想隱瞞你們。那天去張記山貨鋪,還是小山哥提了一嘴說快到年關了,要不要給沈家送些年貨。”


    “我們自家什麽人家自家人不清楚麽,我就跟他們家賒了一些山貨托小山哥給送過去了。等著我今年的甜瓜賣了銀子再還給小山哥家。沒成想,這沈家確實是大戶人家,居然給我們家回禮了。”


    “真是這樣?”沈吉福跟季氏同時問。


    “不這樣還能是什麽樣?連我自己都不相信人家會回禮誒。畢竟咱家也就為人家做了一回活而已。”沈杏笑了笑,她說的可都是實話。隻不過送去的山貨裏麵有幾張珍貴的皮子,要不隻送些普通山貨也不成樣子。這個反正後麵用甜瓜銀子來還張小山就一帶而過了。


    季氏撇撇嘴的表示不信,轉臉就去看人家的年禮了。都是自家用得上的東西,送的綢布,糕點,還有大米,沈杏看到大米的時候眼睛都直了。


    季氏就白芸那來天破天荒的做了頓白米飯,之後白芸點了兩天菜,季氏就把她的胃給收服了。後來白芸也不點菜了,季氏自己看著做,她娘那是能省則省。總之,跟白芸第一天的那桌席麵不能比。好在這麽七八天下來白芸倒也還滿意,沈杏算是鬆了一口氣。


    她娘得意洋洋,還說早知道這姑娘這麽好養活,費那功夫和銀子幹嘛,天天回鍋肉,炒肚絲就得了。沈杏扶額,但也不得不承認,季氏做的菜確實好吃。


    桌上的三百兩銀票早被季氏收起來了,有了這筆銀子至少這段時間沈杏的耳根子要清靜了。要不季氏又要叨叨著這麽多人吃飯花了多少,鋪子那邊修整,添置生活物件花了多少,都是花出去的沒有進項,她娘又開始摳唆了。


    這邊季氏是高興了,沈杏的腦瓜子可要疼了。那位跟沈公對弈的老者太看得起她了,她這個不起眼的小丫頭做的東西不過有些趣味,看個幾遍就知道門竅了,東西就是一個巧思上吸引人。其實不值當什麽,送的祝壽賀禮既不能當飯吃也不能用,純粹逗老人一樂嗬。


    得,人家可給了足足一百兩銀子,當真是大方的有錢人。想當初剛穿越來這,去鎮上賣個雞蛋多掙十來文銅板都得扣著花呢。沈杏在心裏歪歪,距離年底可沒多少天了,腦子動起來吧!


    季氏一高興下半晌就做了不少好吃的,沈杏吃了個撐。想轉喲消化消化,可外麵冷死了。不想出去,隻得回屋,捂在被子裏冥思苦想,給他做個什麽好呢?哎,傷腦筋,也不知道人家喜歡什麽,還強調了趣味性。頭疼,沈杏邊想邊迷迷瞪瞪的睡著了。


    季氏端著油燈過來看的時候,發現三個娃,被子蓋的橫七豎八,仔細給每個孩子蓋好被子,屋子裏的暖爐看了看火候還成,才放心的回屋睡覺。


    第二天天氣很冷,倒是出了太陽,到了正午,陽光曬在身上很暖。沈杏習慣思考的時候往後院的木頭堆下坐著,發發呆,放空一下腦袋,說不定就有什麽好主意了。


    結果到了後院,她習慣坐的地方已經有人半躺著仰望天空發呆了。“芸姐姐,你怎麽在這兒?”沈杏走過去,坐在白芸的旁邊。


    “嗯,來這休息休息。一會去看你三嬸,放心。”白芸沒動彈,半躺著那閉目享受陽光。


    “你誤會我的意思了,我是說外麵冷,可以在屋裏休息。”沈杏習慣的用雙手撐著自己的腦袋,沒什麽目的的看著前方。


    “聽說你輕輕鬆鬆就掙了一筆銀子?挺厲害啊!”白芸睜開眼睛,坐起身。


    “哎,別人看我多風光,我笑他人看不穿。沒看到我正費力的來這想主意,活哪是那麽好接的,腦瓜子都要想裂了。”沈杏發愁的嘟著嘴,“你呢?你剛想什麽?想家嗎?”


    “家?有我和珠珠在的地方就是家。”白芸不屑的說。


    “嗯,真好,你還有珠珠。”沈杏想起現代的自己,奶奶在她九歲那年去世,後來除了高中三年借宿在姑姑家感受到一些親情,其餘都是自己一個人。


    肚子餓了一個人吃飯,生病了一個人去醫院看病,一個人學習,一個人走過大街小巷。總之,現代生活了二十九年的自己,仿佛什麽時候也隻有自己一個人。


    “嗯?什麽意思?”白芸不理解她的話。


    沈杏收回思緒,“我是說我認識的一個朋友,她不像你還有珠珠,她爹娘在她很小的時候就和離了。誰都不要她,她跟著奶奶生活,後來奶奶也去世了,就隻剩下她。沒人在意她,沒人管她,她隻有她自己。”沈杏說著說著聲音就低了下去。


    “那你這個朋友肯定很羨慕你,你看你有爹娘,弟弟妹妹,聽說還有個大哥,大家都很在意你。”


    “嗯,所以我很珍惜現在的家人。”


    “喂,你家妹妹總是前後腳的跟著我,端茶送水殷勤的不行,不會是想讓我教她醫術吧?”提到家人,白芸突然想到沈荷。這個小妮子也太勤快了,比珠珠伺候的還仔細周到,搞得她倒有些不自在了。


    “怎麽可能?我妹過完年才八歲,才沒有你說的那些心眼子呢。她隻是喜歡三嬸,希望你用心照顧三嬸,才對你好的。”沈杏可不認為沈荷會有這想法,她才多大呀。


    “哼,走著瞧吧,你家這妹妹膽大心細,還有心眼。要說學醫倒也不錯,隻可惜我不收徒弟,連珠珠我都不教,更何況別人了。”


    “嗯,我也舍不得讓我妹妹吃這個苦,我都替她想好了,教她算數打算盤。以後當個有錢的女掌櫃就挺好。”沈杏想著沈荷凶巴巴的那樣,估計開鋪子沒人敢造次和欠賬。


    “嗬!”白芸起身走了,沈杏學著白芸的樣半躺著享受陽光,至於要送秦公什麽還沒想好。


    雖沒把白芸的話放在心上,可沈杏還是發現了沈荷跟平時的不一樣,幾乎一起床就跟著白芸和珠珠身後轉。


    白芸還沒說想喝茶,她就主動去泡來端上。白芸還沒說要去三嬸家,沈荷早就做好了準備,連白芸的大診箱都抱上了。珠珠無奈的搶過來,“這是我的活,小家夥玩去吧!”沈荷總是搖搖頭的跟在他們後麵去了三叔家。

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