第195章 海盜的內鬼
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
克勞打了個滾，從海神號船艙的吊床上摔了下來。
左臂上的擦傷已經痊愈，卻仍在隱隱作痛——亨利·巴斯克的子彈並沒有貫穿他的身體，克勞寧願相信那是他少有的好運氣在左右他的命運。
“內鬼……”他輕蔑地說出這個詞。亨利·巴斯克讓所有人都以為他是內鬼。而現在，他果真成了一個內鬼——一個來自三船幫的，打入科倫大人海神號的內鬼。
“隻是到了這裏，一切就不是你說了算了，亨利·巴斯克，我有自己的打算！”他在心裏怒吼著，宣泄那差點沒命的心悸。亨利要求他成為內鬼，去探聽海神號的情報，這他也忍了，但亨利居然向他射擊，用的還是真正的子彈，隻要那槍口稍微偏一點，那他就能原地升天，從此拋除人世間的雜念和破事了。
“他媽的，真該死！”一想到這兒，他便氣憤地猛捶甲板。然而海神號厚實的牆壁絕不會與其他庸俗低劣的功能性帆船相提並論，克勞的怒氣倒頭來隻是反饋到了他自己身上，右手筋骨的疼痛惹得他直叫喚。他曾經曆過一些驚心動魄的事情，包括在海盜的炮火中掙紮求生，在海盜的法庭上裝瘋賣傻，從高高的倫敦塔監獄一躍而下……但沒有任何一次經曆像這次這樣令他印象深刻。
瀕臨死亡是一方麵，另一方麵，他真切地看到了……希望。該死的，這是一個乞丐不該存有的妄想，他看到了夏洛蒂發自內心的關切，看到她因緊張和憤怒而扭曲的臉龐……他多麽想告訴她，這一切都不是真的，隻是一個該死的臭海盜下達的該死的任務呢。
“喂，安靜點！”大炮旁邊的水手不滿地嚷道，於是克勞從冰涼的地板上爬起來，重新躺倒在吊床上。欄杆外看守他的暴躁船員是一種不穩定的危險因素，他絕不能過於招搖。
克勞知道，自己必須要做兩件事情，一是回顧過去，一是分析當下。他輕輕搖晃吊床，撥開擋在眼前的紅發，在腦中把自己的遭遇從頭過了一遍。
他來自銀港，是波德裏克麾下的銀港公會的一員。他職位不高，卻頗受波叔關照，與埃裏克、鼠眼交往甚密，並照顧著耶米爾和安妮的生活。但這一切卻因一枚金幣而破滅了。在偶然間，他得到了一個情報，並因此潛入了多米尼克·巴德老爺的府邸，盜取一枚據稱是無價之寶的金幣。可實際上，這是狡猾的巴德老爺為覬覦金幣之人所下的圈套，克勞在毫不知情的情況下釣出了覬覦金幣的倫敦公會殺手，還有大海盜“鬣狗”亨利·巴斯克。不幸的事情發生了，海盜襲擊了港口，克勞與好友埃裏克也淪為海盜的俘虜，波叔身死當場，鼠眼被槍決……自那以後，他就被迫協助海盜的尋寶行動，他去過沉船灣，去過倫敦，他目睹了亨利的煉金術讓假金幣暴露，他親眼看到亨利火燒沉船灣，他跟著卡特從巴德老爺那奪取了真的金幣，他跟隨三船幫來到麥哲倫海峽，然後被亨利·巴斯克脅迫，來到科倫大人這邊充當內鬼。
克勞本以為這行不通，甚至覺得，若是大英帝國的司法係統仍有一半清醒，他八成是要上絞架的。可意外的是，他在海神號上受到了禮遇，科倫大人為他擔保，說他是被逼迫而犯下海盜罪行的良民，是可以寬恕和改造的對象。
前提是戴罪立功。
克勞知道科倫大人心裏打的什麽算盤。曾與海盜為伍的他，無疑知道更多的情報，海神號在麥哲倫海峽遭遇了意料之外的損失，他們安排在海峽裏的人被亨利無差別轟炸，這不僅造成了平民的傷亡，更令他們可貴的情報力量失去了功能。科倫現在可謂非常惱火，除了要應對議會那無止無休的責問和指控外，還要處理因平民死亡而產生的外交問題。他現在不能再出岔子了，因此克勞的情報可謂是必要的。
但是克勞並不傻，他知道情報的價值，同時，也要防止科倫過河拆橋，使他在事後又背上“自甘墮落，與海盜狼狽為奸”之類的指控。因此，在墨跡了兩天之後，他坦誠地告訴科倫，亨利的目的地是火地島，並且如果海神號的眼線沿著海岸線仔細搜尋，他們應該能夠找到三船幫隱藏起來下錨的地方。
這是亨利提前給予他的情報“裕度”。通過真真假假的情報混合，來混淆視聽，防止因滿口胡話而被當場拆除身份的可能。但克勞並不珍惜這些裕度，這一方麵是源於對自己聰明才智的信心，另一方麵則是全因對亨利的憎恨。
“要怪就怪你自己吧，亨利·巴斯克，誰叫你如此泯滅人性。”克勞問心無愧地想。
然而，他也明白，他不可能完全擺脫亨利的控製，畢竟，像埃裏克、耶米爾、安妮，還有夏洛蒂，他們都是海盜的階下囚，而所有人都知道，重情重義的紅發克勞，不會拋棄他在意的人。
在短暫的迷茫後，克勞開始思考亨利的意圖。顯然，比起恢弘的尋寶之旅，亨利更加在意的是海神號的動向。這也可以理解，如果不解決內閣大臣的威脅，那即便尋到了曠世珍寶，也是為他人做嫁衣。也就是說，如今的麥哲倫海峽裏已經成為了一個大舞台，一個隻等著科倫登台亮相，然後成為眾矢之的大舞台。
如果是那樣的話，那克勞他自己現在的處境可不妙啊。
克勞煩躁地想著，轉頭看了看看守他的水手。這些家夥每兩人一班，每天三班倒，無死角監視，就連他上廁所也被人盯著，這待遇實在令克勞受寵若驚。他尋思自己是不是犯了什麽滔天大罪因而被嚴加看管，亦或是海神號的人員已經飽和到無處安放的地步。而事實上，科倫大人的這艘本就如怪物一般的巨大的船，卻已經承載了超出標準兩倍以上的人員，這其中有美麗安吉的親衛隊、美洲貿易公司的外籍兵團、阿巴貢財團風險投資公司的雇傭兵以及倫敦公會的乞丐。科倫大人集結的這些勢力是如此狂熱、貪婪、迫不及待要展現實力，且對殺人毫無芥蒂。這是世界上最可怕、最有活力的群體，要價自然不菲，所有的眼睛都死死地盯著各自的好處，指望在科倫大人的主導下分得屬於自己的一份蛋糕。
在這樣的情況下，一般的水手和士兵就隻配擠在狹窄的環境中艱難過活，囚犯就更不用說了，不管是囚犯本人，還是看守他的人，實際都是在努力尋找棲身之所罷了。克勞其實已算走運，大概是因為他對科倫還有價值，所以他被分配到監禁房，隻有一個吊床位，而避免像三角貿易中的奴隸那樣擁擠的下場。
這展示海神號聯盟的雄心壯誌：大人物們委身於擁擠的帆船中，親自來到了這地球最南端的蠻荒煙瘴之地。彼得上校指揮美洲貿易公司的外籍兵團，作為戰鬥的主力。美麗安吉時不時登台演出，以安撫她那狂熱的追隨者。那個被繃帶綁得像個木乃伊的公會代言人皮索則是海神號的情報中樞，四麵八方的消息透過倫敦公會那龐大的情報網傳到他的耳中，再轉述給其他需要知道的大人那兒去。至於老財主阿巴貢，他就像個身經百戰的戰神，接受一切，卻又懷疑一切，他親自參與了遠航，隻為貪婪地賺取他並不缺少的財富。為此，他忘記自己衰老的肉體，竟一天一天變得精神起來，如果哪一天他丟了輪椅直接站起來，那也不是一件令人意外的事。隻不過他那早已垂涎寶座的兒子會為此很不高興。
“哪個都不是好東西。”克勞在心裏罵道。
但是另一個公正到缺乏同情心的聲音卻在他心中響起。
“你也不怎麽樣。”
……
的確，與科倫大人這些威風凜凜的手下相比，克勞就像一個沒種的蠢貨。他不得不歸順殺害他朋友的家夥（盡管這個叫鼠眼的朋友曾使計令他了頓牢飯），接著又不得正視他最敬愛的波叔的死亡（凶手是倫敦公會，這是他思慮後得出的結論）。
一想到這，克勞便恨恨地咬緊了牙。
“等著吧，我要幹掉科倫，然後幹掉亨利。我要為鼠眼和波叔報仇！”
一旁的守衛毫不掩飾地打了個哈欠，克勞靈機一動，開始與無聊的守衛套近乎。
“嘿，美麗安吉的表演真有那麽好看嗎？”
守衛愣了一下，大概沒想過這紅發乞丐會找自己搭話，他瞅了瞅一旁的同伴，發現他正靠在牆上，呼嚕聲從下拉的帽子裏傳出來。
“我……”他正待回答，船艙的門給打開了。守衛驚慌地立正，但他並未完全熟悉這個動作，使得右腳用力踩在了左腳尖上。這證實了克勞的想法：這些家夥隻是被臨時安排了工作的粗魯水手而已。
“咳，咳……”
克勞不看便知道來者何人。莫林，這家夥以前就是個地方官員的跟屁蟲，現在卻很受內閣大臣的器重。他成了科倫大人的私人助理，也間接管理著美麗安吉親衛隊，他現在趾高氣昂，到哪裏都要裝腔作勢地咳嗽兩聲，好讓其他人注意他的存在。也許，這是卑微的他對權力能行之事的聲明，以表明他不會永遠卑微。他一定十分珍惜眼下的日子，並對科倫大人感激涕零。
“是時候了，科倫大人讓你上去。”他一本正經地說，就像在頒布一道皇帝的聖旨。
“上去幹嘛？”克勞找茬似地問道，以殺一殺莫林的官威。果然，莫林漲紅了臉，露出一副難以置信的樣子。
“你搞清楚狀況，紅毛猴子！要不是科倫大人保你，你早就吊死在麥哲倫海峽入口了。你怎麽能這麽沒禮貌，這麽不知好歹？”
“行了行了，別跟我來這套，科倫找我幹嘛？”克勞不耐煩地嚷道。
莫林瞪著克勞，片刻之後才不情願地開口。
“海神號已經到達火地島沿岸了，科倫大人讓你去甲板，指認亨利·巴斯克所在的地方。”
“這麽快？”克勞有些吃驚，他算了算時間，發現從他離開亨利，也就隻過了五天而已，他是在第二天找到海神號的，而又過了兩天，他才告訴科倫海盜躲在火地島。
也就是說，僅僅過了一天，海神號便開到了目的地，這效率比起大英帝國那腐敗的官僚製度而言，簡直算得上是神速了。
他跟著莫林走出了牢房，開始穿行海神號那大的嚇人卻十分擁擠的的船艙和走廊。
“別那麽驚訝。我們有超過三百個線人，每天都有更準確的情報送來。再加上順風……”莫林得意洋洋地說，好像這一切都是他的功勞。“此刻，三艘小船正在為海神號領航……沒錯，我們是曆經九轉十八彎，但海神號依然在高速前進。”
“科倫大人究竟是什麽人，他為什麽有這麽大的號召力？”
這是克勞第八次問這個問題，目的是讓莫林陷入編排讚詞的漩渦，自己則趁機撈取情報——這一招屢試不爽，他便是這樣慢慢摸清海神號上各路人馬的底細的。
“哼哼，科倫大人是這世上最偉大的領導者。”莫林癡情地說，克勞佩服他每一次開場白都不盡相同，現在科倫的頭銜已經更新到了第八個，排在‘最勇敢的開拓者’之後。
“是啊，偉大，太偉大了。”克勞誇張地說，“可是那些海盜呢？我是說沉船灣那些家夥，他們還為大人服務嗎？”
“哦，他們啊。”莫林換了種語氣，就好像克勞提到的是一群令人厭惡的蟑螂。
“好吧，說起那幫海盜，你不能不再次感歎科倫大人的智慧和眼光。據我所知，遠在倫敦的羅伯特·沃波爾卿在背地裏做了些手腳，他私下裏通知去往西印度群島的皇家總督伍茲·羅傑斯，讓他暫緩向沉船灣頒布赦免令。這顯然對科倫大人的團隊凝聚力造成了影響。真是難以置信，在這樣一個時代，最大的敵人不是來自外部，而是來自於內閣的紅木方桌的對麵！沃波爾卿他們不明白科倫大人的用意，你想想，收編聽話的海盜，再讓他們去剿滅不聽話的海盜，這不就解決了困擾加勒比海幾十年的難題了嗎？當然，馬龍是個聰明人，他不會受到影響的。要我說，‘鬣狗’亨利作奸犯科的時代已經結束了，這小小的海峽，甚至不能夠容下科倫大人麾下的大軍。而小小的亨利·巴斯克，又怎能抵擋正義的洪流呢？”
“是啊，他擋不住。”克勞皺起眉頭，他實在有些受不了莫林這高高在上的姿態。“那我是否能夠這樣理解，那個被稱作‘蛇皮’波爾多·巴菲德的海盜，會否來幫助我們？”
他故意用了“我們”這個詞，好使莫林相信，自己與他們是一夥的。
“他當然會來，可你為什麽關心他？”莫林漠不關心地問道，沒有察覺到克勞正滴溜著眼珠。
為了幫助亨利……確切地說，是為了幫助亨利手下的卡特，還有另外一些與巴拉克有血海深仇的家夥。
“哦，你懂的，我在那邊時經常聽到他的威名。聽說他極富口才，想必一定很受科倫大人的賞識吧。”克勞故意撩撥莫林的痛楚，旁敲側擊地引他透露更多。這時候他們已經走上到了中層甲板，經過一隊歪歪扭扭的士兵。
“啊，得了吧，科倫大人知道那‘蛇皮’是什麽貨色。他是很有用，我承認，可是絕不值得信任。你恐怕不知道，‘蛇皮’波爾多曾經被捕過，那時候他誠心懺悔，並靠著出賣大量的同夥來換取自由，哈，如果他真的痛改前非的話，現在就不會還是個臭烘烘的底層賤民，幹著連公會的乞丐都覺得可恥的臭水溝的生意，對吧。他們這種人隻可用，不可信！”
莫林指的是敲詐、勒索、做權貴的白手套，專門幹下賤肮髒的狠活。
“但是我聽說他賺得盆滿缽滿，靠的就是那種……臭水溝的生意。並且他與倫敦公會有聯係，而科倫大人是相信倫敦公會的。”克勞故意點了點頭，這成功地激怒了莫林。
“科倫大人才不相信那群該死的乞丐！”他漲紅了臉，就像一個拚命傳授知識的老師，麵對一個怎麽也教不會的學生。
“你看，科倫大人需要一個情報網——更便捷、更私密，最好是能避開議會耳目的情報網。而用現成的總比自己去做一套要省事得多。況且對方的要價並不過份：他們隻要求銀港的經營權……好幫助他們在加勒比海站穩腳跟，科倫大人幫助了他們。而就算大人不支持，那裏也有另一個罪犯組織……”他輕蔑地瞪了克勞一眼。“所以說，這對科倫大人來說隻是舉手之勞，所以何樂不為呢？”
“你是說，科倫幫助倫敦公會的人混入了銀港……然後取代了那兒的本地勢力？”
“幾份偽造身份的文件……還有當地官員的幫助，這很容易辦到。”莫林全無保留地嚷道，仿佛是在自誇自擂一件很值得驕傲的事情。“我知道，因為有海盜攪局，倫敦公會最終損失慘重，但他們好歹也幹掉了當地的黑幫首領，這已經算是科倫大人仁至義盡了。”
這麽說，波叔的死，也可以歸到科倫身上？
克勞氣得嘴都歪了，但說出來的話，卻依然是冷冰冰的，隻帶有辛辣的諷刺，卻全無衝動的情緒。
“也就是說，我們的內閣大臣並不在乎誰支配銀港的地下組織，即使這家夥是個該死的殺人犯？”
“你小心點！”莫林伸出修長的食指，直指克勞麵門。“科倫大人自有他的考慮，不需你這個啥也不是的小人物多嘴。”
“你不也是個小人物嗎？”
“我是大人的助理！他把整艘船的艙位布置以及人員調動都交由我總管了。”莫林揚起了眉毛，一副受了冒犯的樣子。
“哦，我想他一定樂於見到這艘船現在的樣子。”克勞譏諷地說，這時他們穿過了船艙中央最華麗的大房間。莫林花費了很大的心思，把這裏裝修得猶如國王的宮殿，他甚至還請了高超的工匠製作蠟像，彼得上校、老財主阿巴貢、美麗安吉的蠟像分布在房間各處，都用敬仰的目光望著王座上的科倫大人的蠟像。
“你是想讓他當國王嗎？”克勞感到滑稽至極，忍不住問道。
“當然不是，別胡說！這又不是王座，這隻是領袖的座位。”莫林紅著臉咆哮道。
不知走了多久，他們總算上到了頂層甲板。此時南北球正值入秋，冷風吹得克勞直打哆嗦，他顫抖著接過莫林遞來的外套，胡亂套在身上，卻依然覺得寒意未減。
他們穿過工作中的水手，走上了海神號那高高的艉樓。隻見一人、一桌、兩把椅子架在那裏，科倫大人坐在椅子上，悠閑地喝著紅茶，茶壺中飄出溫暖的熱氣，帶著紅茶的香味撲鼻而來，令克勞不禁深吸一口氣。
左臂上的擦傷已經痊愈，卻仍在隱隱作痛——亨利·巴斯克的子彈並沒有貫穿他的身體，克勞寧願相信那是他少有的好運氣在左右他的命運。
“內鬼……”他輕蔑地說出這個詞。亨利·巴斯克讓所有人都以為他是內鬼。而現在，他果真成了一個內鬼——一個來自三船幫的，打入科倫大人海神號的內鬼。
“隻是到了這裏，一切就不是你說了算了，亨利·巴斯克，我有自己的打算！”他在心裏怒吼著，宣泄那差點沒命的心悸。亨利要求他成為內鬼，去探聽海神號的情報，這他也忍了，但亨利居然向他射擊，用的還是真正的子彈，隻要那槍口稍微偏一點，那他就能原地升天，從此拋除人世間的雜念和破事了。
“他媽的，真該死！”一想到這兒，他便氣憤地猛捶甲板。然而海神號厚實的牆壁絕不會與其他庸俗低劣的功能性帆船相提並論，克勞的怒氣倒頭來隻是反饋到了他自己身上，右手筋骨的疼痛惹得他直叫喚。他曾經曆過一些驚心動魄的事情，包括在海盜的炮火中掙紮求生，在海盜的法庭上裝瘋賣傻，從高高的倫敦塔監獄一躍而下……但沒有任何一次經曆像這次這樣令他印象深刻。
瀕臨死亡是一方麵，另一方麵，他真切地看到了……希望。該死的，這是一個乞丐不該存有的妄想，他看到了夏洛蒂發自內心的關切，看到她因緊張和憤怒而扭曲的臉龐……他多麽想告訴她，這一切都不是真的，隻是一個該死的臭海盜下達的該死的任務呢。
“喂，安靜點！”大炮旁邊的水手不滿地嚷道，於是克勞從冰涼的地板上爬起來，重新躺倒在吊床上。欄杆外看守他的暴躁船員是一種不穩定的危險因素，他絕不能過於招搖。
克勞知道，自己必須要做兩件事情，一是回顧過去，一是分析當下。他輕輕搖晃吊床，撥開擋在眼前的紅發，在腦中把自己的遭遇從頭過了一遍。
他來自銀港，是波德裏克麾下的銀港公會的一員。他職位不高，卻頗受波叔關照，與埃裏克、鼠眼交往甚密，並照顧著耶米爾和安妮的生活。但這一切卻因一枚金幣而破滅了。在偶然間，他得到了一個情報，並因此潛入了多米尼克·巴德老爺的府邸，盜取一枚據稱是無價之寶的金幣。可實際上，這是狡猾的巴德老爺為覬覦金幣之人所下的圈套，克勞在毫不知情的情況下釣出了覬覦金幣的倫敦公會殺手，還有大海盜“鬣狗”亨利·巴斯克。不幸的事情發生了，海盜襲擊了港口，克勞與好友埃裏克也淪為海盜的俘虜，波叔身死當場，鼠眼被槍決……自那以後，他就被迫協助海盜的尋寶行動，他去過沉船灣，去過倫敦，他目睹了亨利的煉金術讓假金幣暴露，他親眼看到亨利火燒沉船灣，他跟著卡特從巴德老爺那奪取了真的金幣，他跟隨三船幫來到麥哲倫海峽，然後被亨利·巴斯克脅迫，來到科倫大人這邊充當內鬼。
克勞本以為這行不通，甚至覺得，若是大英帝國的司法係統仍有一半清醒，他八成是要上絞架的。可意外的是，他在海神號上受到了禮遇，科倫大人為他擔保，說他是被逼迫而犯下海盜罪行的良民，是可以寬恕和改造的對象。
前提是戴罪立功。
克勞知道科倫大人心裏打的什麽算盤。曾與海盜為伍的他，無疑知道更多的情報，海神號在麥哲倫海峽遭遇了意料之外的損失，他們安排在海峽裏的人被亨利無差別轟炸，這不僅造成了平民的傷亡，更令他們可貴的情報力量失去了功能。科倫現在可謂非常惱火，除了要應對議會那無止無休的責問和指控外，還要處理因平民死亡而產生的外交問題。他現在不能再出岔子了，因此克勞的情報可謂是必要的。
但是克勞並不傻，他知道情報的價值，同時，也要防止科倫過河拆橋，使他在事後又背上“自甘墮落，與海盜狼狽為奸”之類的指控。因此，在墨跡了兩天之後，他坦誠地告訴科倫，亨利的目的地是火地島，並且如果海神號的眼線沿著海岸線仔細搜尋，他們應該能夠找到三船幫隱藏起來下錨的地方。
這是亨利提前給予他的情報“裕度”。通過真真假假的情報混合，來混淆視聽，防止因滿口胡話而被當場拆除身份的可能。但克勞並不珍惜這些裕度，這一方麵是源於對自己聰明才智的信心，另一方麵則是全因對亨利的憎恨。
“要怪就怪你自己吧，亨利·巴斯克，誰叫你如此泯滅人性。”克勞問心無愧地想。
然而，他也明白，他不可能完全擺脫亨利的控製，畢竟，像埃裏克、耶米爾、安妮，還有夏洛蒂，他們都是海盜的階下囚，而所有人都知道，重情重義的紅發克勞，不會拋棄他在意的人。
在短暫的迷茫後，克勞開始思考亨利的意圖。顯然，比起恢弘的尋寶之旅，亨利更加在意的是海神號的動向。這也可以理解，如果不解決內閣大臣的威脅，那即便尋到了曠世珍寶，也是為他人做嫁衣。也就是說，如今的麥哲倫海峽裏已經成為了一個大舞台，一個隻等著科倫登台亮相，然後成為眾矢之的大舞台。
如果是那樣的話，那克勞他自己現在的處境可不妙啊。
克勞煩躁地想著，轉頭看了看看守他的水手。這些家夥每兩人一班，每天三班倒，無死角監視，就連他上廁所也被人盯著，這待遇實在令克勞受寵若驚。他尋思自己是不是犯了什麽滔天大罪因而被嚴加看管，亦或是海神號的人員已經飽和到無處安放的地步。而事實上，科倫大人的這艘本就如怪物一般的巨大的船，卻已經承載了超出標準兩倍以上的人員，這其中有美麗安吉的親衛隊、美洲貿易公司的外籍兵團、阿巴貢財團風險投資公司的雇傭兵以及倫敦公會的乞丐。科倫大人集結的這些勢力是如此狂熱、貪婪、迫不及待要展現實力，且對殺人毫無芥蒂。這是世界上最可怕、最有活力的群體，要價自然不菲，所有的眼睛都死死地盯著各自的好處，指望在科倫大人的主導下分得屬於自己的一份蛋糕。
在這樣的情況下，一般的水手和士兵就隻配擠在狹窄的環境中艱難過活，囚犯就更不用說了，不管是囚犯本人，還是看守他的人，實際都是在努力尋找棲身之所罷了。克勞其實已算走運，大概是因為他對科倫還有價值，所以他被分配到監禁房，隻有一個吊床位，而避免像三角貿易中的奴隸那樣擁擠的下場。
這展示海神號聯盟的雄心壯誌：大人物們委身於擁擠的帆船中，親自來到了這地球最南端的蠻荒煙瘴之地。彼得上校指揮美洲貿易公司的外籍兵團，作為戰鬥的主力。美麗安吉時不時登台演出，以安撫她那狂熱的追隨者。那個被繃帶綁得像個木乃伊的公會代言人皮索則是海神號的情報中樞，四麵八方的消息透過倫敦公會那龐大的情報網傳到他的耳中，再轉述給其他需要知道的大人那兒去。至於老財主阿巴貢，他就像個身經百戰的戰神，接受一切，卻又懷疑一切，他親自參與了遠航，隻為貪婪地賺取他並不缺少的財富。為此，他忘記自己衰老的肉體，竟一天一天變得精神起來，如果哪一天他丟了輪椅直接站起來，那也不是一件令人意外的事。隻不過他那早已垂涎寶座的兒子會為此很不高興。
“哪個都不是好東西。”克勞在心裏罵道。
但是另一個公正到缺乏同情心的聲音卻在他心中響起。
“你也不怎麽樣。”
……
的確，與科倫大人這些威風凜凜的手下相比，克勞就像一個沒種的蠢貨。他不得不歸順殺害他朋友的家夥（盡管這個叫鼠眼的朋友曾使計令他了頓牢飯），接著又不得正視他最敬愛的波叔的死亡（凶手是倫敦公會，這是他思慮後得出的結論）。
一想到這，克勞便恨恨地咬緊了牙。
“等著吧，我要幹掉科倫，然後幹掉亨利。我要為鼠眼和波叔報仇！”
一旁的守衛毫不掩飾地打了個哈欠，克勞靈機一動，開始與無聊的守衛套近乎。
“嘿，美麗安吉的表演真有那麽好看嗎？”
守衛愣了一下，大概沒想過這紅發乞丐會找自己搭話，他瞅了瞅一旁的同伴，發現他正靠在牆上，呼嚕聲從下拉的帽子裏傳出來。
“我……”他正待回答，船艙的門給打開了。守衛驚慌地立正，但他並未完全熟悉這個動作，使得右腳用力踩在了左腳尖上。這證實了克勞的想法：這些家夥隻是被臨時安排了工作的粗魯水手而已。
“咳，咳……”
克勞不看便知道來者何人。莫林，這家夥以前就是個地方官員的跟屁蟲，現在卻很受內閣大臣的器重。他成了科倫大人的私人助理，也間接管理著美麗安吉親衛隊，他現在趾高氣昂，到哪裏都要裝腔作勢地咳嗽兩聲，好讓其他人注意他的存在。也許，這是卑微的他對權力能行之事的聲明，以表明他不會永遠卑微。他一定十分珍惜眼下的日子，並對科倫大人感激涕零。
“是時候了，科倫大人讓你上去。”他一本正經地說，就像在頒布一道皇帝的聖旨。
“上去幹嘛？”克勞找茬似地問道，以殺一殺莫林的官威。果然，莫林漲紅了臉，露出一副難以置信的樣子。
“你搞清楚狀況，紅毛猴子！要不是科倫大人保你，你早就吊死在麥哲倫海峽入口了。你怎麽能這麽沒禮貌，這麽不知好歹？”
“行了行了，別跟我來這套，科倫找我幹嘛？”克勞不耐煩地嚷道。
莫林瞪著克勞，片刻之後才不情願地開口。
“海神號已經到達火地島沿岸了，科倫大人讓你去甲板，指認亨利·巴斯克所在的地方。”
“這麽快？”克勞有些吃驚，他算了算時間，發現從他離開亨利，也就隻過了五天而已，他是在第二天找到海神號的，而又過了兩天，他才告訴科倫海盜躲在火地島。
也就是說，僅僅過了一天，海神號便開到了目的地，這效率比起大英帝國那腐敗的官僚製度而言，簡直算得上是神速了。
他跟著莫林走出了牢房，開始穿行海神號那大的嚇人卻十分擁擠的的船艙和走廊。
“別那麽驚訝。我們有超過三百個線人，每天都有更準確的情報送來。再加上順風……”莫林得意洋洋地說，好像這一切都是他的功勞。“此刻，三艘小船正在為海神號領航……沒錯，我們是曆經九轉十八彎，但海神號依然在高速前進。”
“科倫大人究竟是什麽人，他為什麽有這麽大的號召力？”
這是克勞第八次問這個問題，目的是讓莫林陷入編排讚詞的漩渦，自己則趁機撈取情報——這一招屢試不爽，他便是這樣慢慢摸清海神號上各路人馬的底細的。
“哼哼，科倫大人是這世上最偉大的領導者。”莫林癡情地說，克勞佩服他每一次開場白都不盡相同，現在科倫的頭銜已經更新到了第八個，排在‘最勇敢的開拓者’之後。
“是啊，偉大，太偉大了。”克勞誇張地說，“可是那些海盜呢？我是說沉船灣那些家夥，他們還為大人服務嗎？”
“哦，他們啊。”莫林換了種語氣，就好像克勞提到的是一群令人厭惡的蟑螂。
“好吧，說起那幫海盜，你不能不再次感歎科倫大人的智慧和眼光。據我所知，遠在倫敦的羅伯特·沃波爾卿在背地裏做了些手腳，他私下裏通知去往西印度群島的皇家總督伍茲·羅傑斯，讓他暫緩向沉船灣頒布赦免令。這顯然對科倫大人的團隊凝聚力造成了影響。真是難以置信，在這樣一個時代，最大的敵人不是來自外部，而是來自於內閣的紅木方桌的對麵！沃波爾卿他們不明白科倫大人的用意，你想想，收編聽話的海盜，再讓他們去剿滅不聽話的海盜，這不就解決了困擾加勒比海幾十年的難題了嗎？當然，馬龍是個聰明人，他不會受到影響的。要我說，‘鬣狗’亨利作奸犯科的時代已經結束了，這小小的海峽，甚至不能夠容下科倫大人麾下的大軍。而小小的亨利·巴斯克，又怎能抵擋正義的洪流呢？”
“是啊，他擋不住。”克勞皺起眉頭，他實在有些受不了莫林這高高在上的姿態。“那我是否能夠這樣理解，那個被稱作‘蛇皮’波爾多·巴菲德的海盜，會否來幫助我們？”
他故意用了“我們”這個詞，好使莫林相信，自己與他們是一夥的。
“他當然會來，可你為什麽關心他？”莫林漠不關心地問道，沒有察覺到克勞正滴溜著眼珠。
為了幫助亨利……確切地說，是為了幫助亨利手下的卡特，還有另外一些與巴拉克有血海深仇的家夥。
“哦，你懂的，我在那邊時經常聽到他的威名。聽說他極富口才，想必一定很受科倫大人的賞識吧。”克勞故意撩撥莫林的痛楚，旁敲側擊地引他透露更多。這時候他們已經走上到了中層甲板，經過一隊歪歪扭扭的士兵。
“啊，得了吧，科倫大人知道那‘蛇皮’是什麽貨色。他是很有用，我承認，可是絕不值得信任。你恐怕不知道，‘蛇皮’波爾多曾經被捕過，那時候他誠心懺悔，並靠著出賣大量的同夥來換取自由，哈，如果他真的痛改前非的話，現在就不會還是個臭烘烘的底層賤民，幹著連公會的乞丐都覺得可恥的臭水溝的生意，對吧。他們這種人隻可用，不可信！”
莫林指的是敲詐、勒索、做權貴的白手套，專門幹下賤肮髒的狠活。
“但是我聽說他賺得盆滿缽滿，靠的就是那種……臭水溝的生意。並且他與倫敦公會有聯係，而科倫大人是相信倫敦公會的。”克勞故意點了點頭，這成功地激怒了莫林。
“科倫大人才不相信那群該死的乞丐！”他漲紅了臉，就像一個拚命傳授知識的老師，麵對一個怎麽也教不會的學生。
“你看，科倫大人需要一個情報網——更便捷、更私密，最好是能避開議會耳目的情報網。而用現成的總比自己去做一套要省事得多。況且對方的要價並不過份：他們隻要求銀港的經營權……好幫助他們在加勒比海站穩腳跟，科倫大人幫助了他們。而就算大人不支持，那裏也有另一個罪犯組織……”他輕蔑地瞪了克勞一眼。“所以說，這對科倫大人來說隻是舉手之勞，所以何樂不為呢？”
“你是說，科倫幫助倫敦公會的人混入了銀港……然後取代了那兒的本地勢力？”
“幾份偽造身份的文件……還有當地官員的幫助，這很容易辦到。”莫林全無保留地嚷道，仿佛是在自誇自擂一件很值得驕傲的事情。“我知道，因為有海盜攪局，倫敦公會最終損失慘重，但他們好歹也幹掉了當地的黑幫首領，這已經算是科倫大人仁至義盡了。”
這麽說，波叔的死，也可以歸到科倫身上？
克勞氣得嘴都歪了，但說出來的話，卻依然是冷冰冰的，隻帶有辛辣的諷刺，卻全無衝動的情緒。
“也就是說，我們的內閣大臣並不在乎誰支配銀港的地下組織，即使這家夥是個該死的殺人犯？”
“你小心點！”莫林伸出修長的食指，直指克勞麵門。“科倫大人自有他的考慮，不需你這個啥也不是的小人物多嘴。”
“你不也是個小人物嗎？”
“我是大人的助理！他把整艘船的艙位布置以及人員調動都交由我總管了。”莫林揚起了眉毛，一副受了冒犯的樣子。
“哦，我想他一定樂於見到這艘船現在的樣子。”克勞譏諷地說，這時他們穿過了船艙中央最華麗的大房間。莫林花費了很大的心思，把這裏裝修得猶如國王的宮殿，他甚至還請了高超的工匠製作蠟像，彼得上校、老財主阿巴貢、美麗安吉的蠟像分布在房間各處，都用敬仰的目光望著王座上的科倫大人的蠟像。
“你是想讓他當國王嗎？”克勞感到滑稽至極，忍不住問道。
“當然不是，別胡說！這又不是王座，這隻是領袖的座位。”莫林紅著臉咆哮道。
不知走了多久，他們總算上到了頂層甲板。此時南北球正值入秋，冷風吹得克勞直打哆嗦，他顫抖著接過莫林遞來的外套，胡亂套在身上，卻依然覺得寒意未減。
他們穿過工作中的水手，走上了海神號那高高的艉樓。隻見一人、一桌、兩把椅子架在那裏，科倫大人坐在椅子上，悠閑地喝著紅茶，茶壺中飄出溫暖的熱氣，帶著紅茶的香味撲鼻而來，令克勞不禁深吸一口氣。