第138章 跳樓
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“沒有東西……”阿爾弗雷德望著空無一物的地洞——確切來說，那裏理由有，至少曾經有過什麽東西——沉重地說出了自己的感受。
“不可能！”巴德老爺又回到記號開頭的地方，打算重新過一遍標記的路徑，以免是自己的粗心大意造成了錯誤的結果。
“別白費功夫了，巴德老爺。”克勞鬱悶地喊道。“咱們幾個人是同時計算路徑的，但最終卻都落在這塊磚石下麵，說明我們對記號的解讀沒有錯，但記號的終點卻根本沒有什麽金幣。這就是現實！”
巴德老爺才不理會什麽狗屁現實，他堅決地重新走完了所有的石磚，最後，他又回到了那塊被撬起的地方，然後一屁股坐到地上。那一身脂肪搖晃個不停，以震天撼地的氣勢掀起了一陣新的灰塵風暴，把本已窩火的眾人攪得暴跳如雷。
卡特率先發難，一把揪起他身邊的阿爾，但本就鄙夷罪犯的阿爾弗雷德也來了脾氣，他拳腳相加還以顏色，頃刻間便占了上風，直把卡特打得連滾帶爬。
克勞冷笑著瞪著巴德老爺，他確信對方隱瞞了什麽，現在做出一副沮喪的樣子也隻是逢場作戲。
可惜的是，脆弱的同盟因為明確的相同目標而建立，卻也因為遭遇同樣失意的結局而破碎，而更糟糕的是，在場的眾人或是沮喪，或是猜疑，或是互相毆打之時，卻沒有一個人發現步步逼近的危機。
當第一個人已經衝上了塔樓最高層的時候，克勞才發覺大事不妙。接著是第二個人、第三個人……巴德老爺站了起來，癡癡地看著這些人魚貫地進入牢房。當最後一人身著整潔的正裝、端正地步入牢房的時候，打得忘我的阿爾和卡特總是發現了異樣，自覺地停止了廝殺。
“這是怎麽回事？”阿爾喘著粗氣，疑惑地瞪著來勢洶洶的賓客們。十人……不，至少有十五人。他們穿著黑色的製服，那並非是有編製的大英帝國正式軍隊的服裝，使得來者的身份保持在神秘的陰影中，但無疑，每個人都有著豐富的格鬥及使用步槍的經驗。
“啊，就是他們？”領頭的壯漢輕蔑地掃視著眾人，他的手下眼神堅定，看似有些緊張，也許長官告訴他們任務是逮捕極其危險的罪犯。他們整齊地舉著毛瑟槍——這也不是製式的武裝，顯然是經由別的途徑所配置——動作整齊沉穩，步槍槍口呈曲線排開，齊刷刷地指著不知所措的人們。
其中有兩個人熟門熟路地走近他們的獵物，把克勞的手槍、阿爾弗雷德的匕首以及卡特的短劍都收走了，卡特還想反抗，卻早有一記重拳支會到他的肚子上，令他跪倒在地，幾乎斷絕了呼吸。這群人是堅決而果斷的軍人，即便對敵人心懷畏懼，但手上的動作卻毫不含糊。
阿爾看向那最後走進來的官員，才發現對方竟然是內閣大臣科倫大人！他麵色凝重、神堅毅，那高挑的鼻尖似乎能將一切帝國之敵刺穿。這樣一位高貴的大人，理應出現在忠於國家的士兵之間，其中沒有任何一絲格格不入的感覺。
“大人，這是怎麽……”沃爾特焦慮地看著科倫大人，顯然正在發生的一切與他設想的有所差異。
“啊哈，原來是你，沃爾特！”巴德老爺激動地指著沃爾特，“可你是怎麽與他接軌……該死的，是洛寧！”
“是莫林先生。”科倫麵無表情地糾正道。“這是你的失誤，巴德老爺，在你洛寧的時候，竟然忽略了莫林的存在。”他對著樓梯的方向拍了拍手，如變魔術般把莫林變了出來。
莫林看起來誌得意滿，即使身處黑暗的環境，也無法遮蓋他的滿麵紅光，完全沒有了在洛寧身旁當牛做馬時的卑微模樣。阿爾弗雷德想起來，在前一天巴德老爺與洛寧套近乎的時候，莫林就站在一旁，並且明確抱有不滿的情緒。誰能想到，這條木訥的忠犬竟然也會公然違背他主人的意思，把洛寧的這些勾當全都告訴了科倫大人。
阿爾看向巴德老爺，指望這位領導者能在絕境中做出最有利的指示。但是，再一次令他意外的是，巴德老爺竟然在微笑。
在被逼到牆角的時刻，領導者的心情反而好了起來，對巴德老爺而言，再一次鎖定明確的目標比什麽都重要：現在的處境雖然困難，但至少，隻要稍微想想便能知道，這第三枚金幣是有著落了。
巴德老爺滿懷期待，又不失讚揚地問道：“真是一招請君入甕的妙計啊，沃爾特，那勞倫斯的最後一枚金幣，想必早就被你們拿到手了，是吧？”
“十六年前基德船長伏法的時候，所交待的東西比公眾知道的要多得多。也就是在那時候起，我注意到倫敦塔有個房間，存在著不同尋常的標記。”科倫冷漠地解說道。
與騎士小說不同的是，這世上不存在非必要的解釋，即使態度冷漠，但巴德老爺依舊看到了轉機。
“抱歉，巴德先生，我可不願意看到國家財產落入賊寇之手。”沃爾特回了一句，繼而轉向科倫。“但是，大人，這是怎麽回事，衛兵在哪裏，這些人又是誰？”
“還用問嗎？”克勞掃視著這一幹陰沉的家夥，怒氣衝衝地說。“這些家夥是他請來的雇傭兵，恐怕你的科倫大人也有些尋寶的小心思呢！”
他出言不遜，也吃了一記重拳，克勞跪在地上，自嘲地冷笑了幾聲。
“不可能！”沃爾特憤怒地吼出聲來。隨即看向科倫，期望從他口中得到合理的解釋。
“鎮靜一點，沃爾特，這沒什麽大不了的。”科倫說著拍了拍沃爾特的肩膀，“作為倫敦塔的後輩，這一次你立了大功了，放心，你想要調職到船舶司的事情很容易辦……”
“我是該高興嗎？我是否應該對此感到歡欣鼓舞？”沃爾特臉部的肌肉抽搐著，抑製不住的憤怒通過纖細的嗓音傳出，如巴掌一般扇打科倫那嚴肅的麵容。他大幅度揮動著雙手，毫不在意風度地吐露自己的憤怒，任由唾液如雨水般傾瀉。
“大人，我是渴望調職，渴望升官發財，渴望離開這個連靈魂都會發黴變質的鬼地方！但這並不意味著我可以毫無廉恥地把國家利益踩在腳下，我相信你的為人，才給你傳遞信號，而我等來的卻是一群全副武裝的法外之徒？”
“我說了，放鬆些，沃爾特，事情沒你想的那麽複雜。”科倫做出安慰的手勢，“今天隻是來打個招呼，僅此而已。這種小事，是不需要煩勞軍隊出馬的。而倫敦公會的朋友們則為我們慷慨地提供了便利”
他衝那群傭兵點了點頭，領頭的長官揮了揮手，似乎是想把自己與那群壞心眼的害蟲區分開來。
“倫敦公會？哦，真是該死！”克勞捂著肚子，痛苦地嚷道。
科倫沒有理會他，說道：“我是來這裏提議合作的，先生們。”
“合作？你有什麽本錢嗎，大官人？”卡特嬉笑著說道。似乎他是唯一一個不畏懼當下處境的人，作為一個稱職的普通海盜，即使是被手槍指在腦門上，他也能大笑著辱罵敵人的祖宗三代。
不過，作為一個稱職的普通海盜，他的腦子同樣稱職地不好使。
“他有槍啊，你這蠢材！”克勞怒罵道。
“這位紅發的先生說的對，我有槍，但我更願意用紳士的籌碼來表明誠意，比如說……勞倫斯的第三枚金幣。”
“你為什麽要這樣做？”阿爾弗雷德嚷道。
“這可都得怪你啊，阿爾少爺。我從一開始就提出想要合作的意思，但巴德老爺刻意回避我的提議，而你則幹脆利落地拒絕了，這才逼我采取有失風度的手段……不過，老實說，能夠把覬覦金幣的海盜方也引出來，實在是出乎我的意料。現在，就在這騙子勞倫斯最後咽氣的地方，巴德家、海盜、還有我，這些瓜分了金幣的人們齊聚一堂，真是宛如命運的安排！”
“你是怎麽盯上我的？”巴德老爺疑惑地問道。“巴德家從布裏斯托的海盜那裏拿了一枚金幣，你是怎麽知道的？”
“你很聰明，簡直聰明絕頂，巴德老爺。”科倫搖了搖頭，用一種譏諷的微笑說道，“事到如今，你依舊表現得事不關己，就好像這一起金幣的奇遇是偶然落到你身上似的。布裏斯托的金幣？那可不是你第一次接觸失落的寶藏啊，巴德老爺。”
克勞捏緊了拳頭，心想自己又一次不幸言中了。
巴德老爺沒有說話，而是默默聽著科倫的陳述。
“勞倫斯是個有骨氣的騙子？不，被關進這種地方，沒有人能保持骨氣。勞倫斯必須供出事實，否則，這裏的刑具會令他晝夜難安。巴德老爺，你說得對。兩百年來，金幣的消息並沒有在倫敦塔出現，這是因為官員隱瞞了事實，認為高高再上的皇權絕不能被天方夜譚的故事所打攪。有時候，權力太過集中也不太好，不是嗎？”
“瞎說，勞倫斯並沒有屈服，不然怎麽會留下那種東西？”巴德老爺指了指牆上那些充滿怨念的記號。
“囚犯總是不老實的，而如果遇到一個差勁的審訊員，那這些沒教養的家夥隻會感到如魚得水。當年的威廉親王和倫敦塔的一幹官員全都被勞倫斯騙了，他坦白說一枚金幣被叫巴德的商人買去，另外兩枚則被海盜搶走了，所謂的兜售最後一枚金幣，隻是他想空手套白狼而使出的詐騙伎倆……可惜，兩百年前的家夥不懂細水長流的道理，才一年不到就把勞倫斯給弄死了。也許這便是天命吧，將近兩百年，沒有任何人發現他的謊言，直到我在此地任職的時候，才破解了牆上的秘密，取得了第三枚金幣。”
“我不認同！”沃爾特激動地說道。“這才不是什麽天命呢，科倫大人，這是叛國啊！你現在是將自身的利益，和一些不切實際的傳聞淩駕於國家之上，為此還不惜勾結公會、雇傭傭兵進入倫敦塔這種重要機構……這可不是什麽天命，請您三思啊！”
“我說過了，冷靜些，沃爾特。”科倫第一次露出不耐煩的表情。“世界就像個詭譎多變的蕩婦，她不會乖乖地待著，你隻有主動出擊，才能俘獲她的芳心。”
“真是下賤的比喻，正符合一個道貌岸然的偽君子。”克勞不甘地說道。
“為了大英帝國的利益，任何不入流的手段都值得一試。想想那些近在咫尺的敵人吧，法國、西班牙、荷蘭……他們可不會因為一些陳腐的規矩而停止探索的腳步，如果英國在這節骨眼上落後了，那才真是置國家於萬劫不複之地呢，你懂嗎？”
“大人……我本打算將他們抓捕後，通過更為正式的方式去開啟尋寶，而不是像這樣，一切都與道義背道而馳！”沃爾特毫不留情地罵道。
“所以你一輩子隻能當個小職員，沃爾特，一副絕頂聰明的頭腦，卻生了兩顆短視的眼睛，真是可憐又可惜！”
“可憐也好，可惜也罷，至少我對得起我的良心。”
“……無所謂。”科倫似乎當真為沃爾特的固執而感到惋惜，他許久之前曾在倫敦塔任職，當時相中的苗子，此刻卻不能理解他“為國折腰”的大義之舉，實在是令他感到遺憾。
“別怪我無情無義，沃爾特。世人總以成敗論英雄，至於過程則鮮有人會過問。因此，在得到正確的結果以前，恐怕我不得不暫時限製諸位的自由。”
“無恥之徒，我真是看錯你了，科倫！”沃爾特的希望徹底破滅了。
一邊是孤芳自賞的清高，一邊是唯我獨尊的霸氣。而在此期間，其他人也並沒有閑著看戲，兩個海盜早已動起了腦筋，思索絕境逃生的方法。
“咱們殺出去，搶了那狗官的金幣，再逃到海上去。”卡特小聲提議道。
“你瘋了吧，蠢材，這是一座塔樓，空間狹窄，而那些個傭兵，個個都是善於殺人的狠角色。”
“那你說怎麽辦，難道就這樣束手就擒，然後像基德船長那樣被絞死，全身塗抹瀝青，吊在泰晤士河邊上示眾？”
“克勞，去找夏洛蒂！”巴德老爺一邊注意著科倫的動向，一邊小心地加入了談話。
“怎麽去？”
“你不是很能爬牆嗎？”他微微抬手，指了指牆邊那洞開的窗口。
沒有人認為那是逃生的通道，兩百年前沒有，現在也不會有，除了巴德老爺。
克勞一時懷疑，這死胖子老爺是不是瘋了，竟會叫他們做這種要命的行動。但卡特卻如抓到了救命稻草一般兩眼放光。
“喂，喂，別……”克勞驚恐地大喊，但還沒等他說完，卡特便抓著他，使出渾身之力把他抬上了窗台。他們的舉動自然吸引了所有人的目光，人事部官員沃爾特哪見過這麽近距離的跳樓表演？在驚愕中本能地往後退去。而內閣大臣卻不慌不忙，甚至是略帶嘲諷地注視著他們的動靜。
這是對海盜精神的挑釁！無所畏懼的卡特立即做出了行動。他自己也一躍跳到窗台上，再轉過身來，拉著克勞倒著下落，並抓緊了塔樓外牆突起的石塊。可惜，這令人眼花繚亂的動作並不能完美謝幕，卡特畢竟已不在壯年，在他的身體停滯在空中的一刹那，手卻抓不住那個被他拉下去的人。克勞就這樣尖叫著，從七樓高的空中往下墜去，一直墜落了三米，他才奮力將手指卡進牆壁的縫隙中，整個人在空中危險地搖晃著，隻覺得手指和手臂都幾乎折斷了。
“卡特，你他媽的有病嗎？”他憤怒的叫吼著，嗓音刺破長空，在倫敦塔的高牆間回蕩。
“別廢話了，趕快往下走。”卡特不耐煩地叫道，隨即用腳摸索著往下爬。
克勞無可奈何，隻得站穩了身體，他大口地喘息著，試圖平複自己的心情，如若不然，他即使不會摔死，也要因關節疼痛而死，或者氣得吐血而亡了。
“殺了他們。”頭上的窗戶內傳來科倫的命令，聲音冷酷至極，在內閣大臣的大計劃中，倫敦公會可謂是底線，至於海盜，則絕不能夠沾上關係。
倫敦公會找來的傭兵們聽到了命令，幾個人舉起槍朝窗台走去……
“快點，快點！”卡特催促道。二人像壁虎一般緊貼著牆壁往下滑落，時不時有些危險的情節也憑借飛簷走壁的技巧一一化解，他們是時常攀爬桅杆的偵查員，克勞還是慣於飛簷走壁的盜賊，因而下落的速度，甚至比常人走樓梯下去的速度要快得多。而在此過程中，克勞也不得不承認，如果不是卡特把他丟出窗戶來，他絕對不會知道自己有這個攀爬峭壁的本事。
海盜之所以如此猖狂，大都源於這種舍生忘死的行動力。但即使這樣，也堵不上克勞那不停咒罵的嘴，他這次是真的氣瘋了，如果不是手腳正忙碌著保命，他現在就想掐死卡特。
“蠢材，蠢材，蠢材！”
“我也告訴過你，不要貪多，見好就收！我告訴過你了！克勞，你才是個該死的蠢材！”卡特瘋狂地吼著。
“啊，閉嘴吧！”
卡特來了脾氣，他伸腿往下一踹，正好蹬在了克勞的臉上。
“快點下去，白癡！”
“你死定了，蠢材，你死定了！”、
“哈哈，人終有一死，那我寧願死得轟轟烈烈，蕩氣回腸！”
仿佛是應和這緊張的局麵，天空突然劃過一道電光，轟隆隆的雷鳴緊隨而至。不一會，雨水便從縹緲的雲霧中落了下來，而且越下越大，猶如瀑布一般，毫不留情地潑灑在克勞的頭上。
在這種倒黴的環境下，塔樓外牆的石塊因濕滑而再難借力，克勞必須使出更大的力氣才能保證不失手墜落，轟鳴的雷聲和鼓點般的雨聲隔絕了聲音傳播的渠道，令他再難將萬般怨氣發泄到卡特的耳朵裏去。
更可氣的是，他頭上的海盜沾染了些許鬣狗船長的瘋狂氣息，在這種絕望的境地竟能開懷大笑，而雷聲和雨聲卻偏頗地並不隔絕那種聲音。克勞受不了了，感覺自己隨時都會情緒爆炸，在失去理智的那一刻便會縱身一躍，當真來個蕩氣回腸的死亡。
但他不斷提醒自己，還有大仇未報，還有朋友等著拯救，即使戾氣如刀尖在他體內刺出無數個口子，即使怒火上頭令他分不清打在他頭上的是雨點還是卡特的鞋底，他也不能為了一時的痛快，而不負責地放棄生命！
憑著這種冷酷到駭人的理智，在經曆了宛如出埃及記一般的苦難之後，克勞和卡特終於回到了地麵。
“啊，可真有你的，克勞，那鬣狗船長和巴德果然沒有看錯人！”卡特高興地怒吼著，這是他由衷的讚歎，海盜不會服從沽名釣譽之輩，唯有真正地展現實力，方能使他信服。
“別廢話，趕緊走吧！”克勞陰沉地吼道，然後大踏步向倫敦塔的大門外跑去。
在克勞與卡特逃亡時，塔樓裏的巴德老爺正積極陳述觀點，在表達合作意願的同時，勸解科倫不要理會兩個逃跑的毛賊。
“科倫大人，咱們可以做到合作無間，去把失落寶藏翻個底朝天，但是海盜……我們不該過多把海盜卷進來，至少，不是以得罪他們的方式……要我說，你就放他們滾，也算是少個麻煩吧。”
“奸商就是奸商，簡直毫無廉恥之心！”沃爾特不屑地哼著鼻子。
科倫眯起眼睛，審視著巴德老爺那張貌似天真的笑臉。
“如果籌碼足夠的話，那我們的確可以拋開海盜不論。同樣的，巴德先生，如果有足夠的籌碼，我也可以拋下你，獨自去探索海洋，不是嗎？”
“哦，科倫大人真會開玩笑，您是最明事理的，應該知道要找到失落的寶藏，需要收集勞倫斯的三枚金幣。而我巴德老爺，則擁有其中的兩枚！”
“那我現在搶過來不就得了？”
“科倫大人，難道你會把第三枚金幣帶到這種地方來嗎？”巴德老爺一句反問，令科倫無話可說，他的確沒把金幣帶過來，那玩意現在正與國王近期授予他的內閣大臣任命書一道，被安全地鎖在宅中隱秘的保險櫃裏。
“你確實掌握另外兩枚金幣？”
“當然，貨真價實，如假包換！”
“騙子！”沃爾特冷笑著說，“剛才，就在檔案室裏，你的金幣已經被那紅發的海盜搶走了，撒謊前可別忘了我也在場。”
“科倫大人。”巴德無視對他的指控，用真誠的眼光看著科倫。“我說的是真的，也許那金幣的本體是被奪走了，但咱們與海盜不同，咱們是文明世界的公民！我早就把金幣上的情報抄錄了下來，這樣一來，要不要那一枚小小的金幣又有什麽區別呢？說實話，我是認識那個紅發海盜的，以他的頭腦，我們想要要拿回金幣可太難了，沒必要為此浪費精力了。再說了，科倫大人也不想向那些卑鄙的罪犯妥協吧。”
“嗯……雖然我並不願意聽信一個隻有一邊胡子的家夥，但不得不說，巴德先生講的有道理……”科倫點了點頭，於是下令停止追尋逃離的海盜。
“哼，巴德先生的主張與他的胡子一樣善變，剛才他還為與海盜合作找遍借口，還說什麽‘收編後大家都是一家人’的鬼話，怎麽現在又將他們視為卑鄙的罪犯了？他這朝三暮四的家夥，這態度轉變的也未免太快了吧。”沃爾特冷笑著嘲諷道。
“哎，話可不能這麽說啊，沃爾特先生。俗話說識時務者為俊傑，形勢到了這個份上，與誰合作不是明擺著嗎？難道我還得為了什麽江湖義氣，而拋開掌握關鍵信息和絕對力量的科倫大人，去與那些啥都沒有的海盜同流合汙嗎？”
“好一個識時務者為俊傑！”科倫拍手稱讚。“沃爾特，你該好好想一想，自己為何多年不能在仕途上有所造詣。別說是這位巴德先生了，就連公會的乞丐都曉得棄暗投明，他們與海盜也有過一段過往，如今卻能為國家的利益奔走，怎麽你反而還不開竅呢？”
“你錯了，我本就不讚成與倫敦公會的罪犯締結什麽所謂的合作關係，更不用提現在了。巴德先生的見風使舵，看來我是真學不來！”
“學不來來就慢慢學吧，把他帶下去！”科倫大手一揮，兩個傭兵的便過來，一左一右架起沃爾特下了樓。
“我的客人們也應該快到了，把沃爾特帶到客人的船上去。”他補充了一句。
“客人？”巴德老爺試探性地問道，換來的卻是科倫意味深長的微笑。
“你的形容很對，巴德老爺，但事實還要超乎你的想象，所謂絕對的力量，可不僅僅隻是倫敦公會和幾個傭兵而已。”
“不可能！”巴德老爺又回到記號開頭的地方，打算重新過一遍標記的路徑，以免是自己的粗心大意造成了錯誤的結果。
“別白費功夫了，巴德老爺。”克勞鬱悶地喊道。“咱們幾個人是同時計算路徑的，但最終卻都落在這塊磚石下麵，說明我們對記號的解讀沒有錯，但記號的終點卻根本沒有什麽金幣。這就是現實！”
巴德老爺才不理會什麽狗屁現實，他堅決地重新走完了所有的石磚，最後，他又回到了那塊被撬起的地方，然後一屁股坐到地上。那一身脂肪搖晃個不停，以震天撼地的氣勢掀起了一陣新的灰塵風暴，把本已窩火的眾人攪得暴跳如雷。
卡特率先發難，一把揪起他身邊的阿爾，但本就鄙夷罪犯的阿爾弗雷德也來了脾氣，他拳腳相加還以顏色，頃刻間便占了上風，直把卡特打得連滾帶爬。
克勞冷笑著瞪著巴德老爺，他確信對方隱瞞了什麽，現在做出一副沮喪的樣子也隻是逢場作戲。
可惜的是，脆弱的同盟因為明確的相同目標而建立，卻也因為遭遇同樣失意的結局而破碎，而更糟糕的是，在場的眾人或是沮喪，或是猜疑，或是互相毆打之時，卻沒有一個人發現步步逼近的危機。
當第一個人已經衝上了塔樓最高層的時候，克勞才發覺大事不妙。接著是第二個人、第三個人……巴德老爺站了起來，癡癡地看著這些人魚貫地進入牢房。當最後一人身著整潔的正裝、端正地步入牢房的時候，打得忘我的阿爾和卡特總是發現了異樣，自覺地停止了廝殺。
“這是怎麽回事？”阿爾喘著粗氣，疑惑地瞪著來勢洶洶的賓客們。十人……不，至少有十五人。他們穿著黑色的製服，那並非是有編製的大英帝國正式軍隊的服裝，使得來者的身份保持在神秘的陰影中，但無疑，每個人都有著豐富的格鬥及使用步槍的經驗。
“啊，就是他們？”領頭的壯漢輕蔑地掃視著眾人，他的手下眼神堅定，看似有些緊張，也許長官告訴他們任務是逮捕極其危險的罪犯。他們整齊地舉著毛瑟槍——這也不是製式的武裝，顯然是經由別的途徑所配置——動作整齊沉穩，步槍槍口呈曲線排開，齊刷刷地指著不知所措的人們。
其中有兩個人熟門熟路地走近他們的獵物，把克勞的手槍、阿爾弗雷德的匕首以及卡特的短劍都收走了，卡特還想反抗，卻早有一記重拳支會到他的肚子上，令他跪倒在地，幾乎斷絕了呼吸。這群人是堅決而果斷的軍人，即便對敵人心懷畏懼，但手上的動作卻毫不含糊。
阿爾看向那最後走進來的官員，才發現對方竟然是內閣大臣科倫大人！他麵色凝重、神堅毅，那高挑的鼻尖似乎能將一切帝國之敵刺穿。這樣一位高貴的大人，理應出現在忠於國家的士兵之間，其中沒有任何一絲格格不入的感覺。
“大人，這是怎麽……”沃爾特焦慮地看著科倫大人，顯然正在發生的一切與他設想的有所差異。
“啊哈，原來是你，沃爾特！”巴德老爺激動地指著沃爾特，“可你是怎麽與他接軌……該死的，是洛寧！”
“是莫林先生。”科倫麵無表情地糾正道。“這是你的失誤，巴德老爺，在你洛寧的時候，竟然忽略了莫林的存在。”他對著樓梯的方向拍了拍手，如變魔術般把莫林變了出來。
莫林看起來誌得意滿，即使身處黑暗的環境，也無法遮蓋他的滿麵紅光，完全沒有了在洛寧身旁當牛做馬時的卑微模樣。阿爾弗雷德想起來，在前一天巴德老爺與洛寧套近乎的時候，莫林就站在一旁，並且明確抱有不滿的情緒。誰能想到，這條木訥的忠犬竟然也會公然違背他主人的意思，把洛寧的這些勾當全都告訴了科倫大人。
阿爾看向巴德老爺，指望這位領導者能在絕境中做出最有利的指示。但是，再一次令他意外的是，巴德老爺竟然在微笑。
在被逼到牆角的時刻，領導者的心情反而好了起來，對巴德老爺而言，再一次鎖定明確的目標比什麽都重要：現在的處境雖然困難，但至少，隻要稍微想想便能知道，這第三枚金幣是有著落了。
巴德老爺滿懷期待，又不失讚揚地問道：“真是一招請君入甕的妙計啊，沃爾特，那勞倫斯的最後一枚金幣，想必早就被你們拿到手了，是吧？”
“十六年前基德船長伏法的時候，所交待的東西比公眾知道的要多得多。也就是在那時候起，我注意到倫敦塔有個房間，存在著不同尋常的標記。”科倫冷漠地解說道。
與騎士小說不同的是，這世上不存在非必要的解釋，即使態度冷漠，但巴德老爺依舊看到了轉機。
“抱歉，巴德先生，我可不願意看到國家財產落入賊寇之手。”沃爾特回了一句，繼而轉向科倫。“但是，大人，這是怎麽回事，衛兵在哪裏，這些人又是誰？”
“還用問嗎？”克勞掃視著這一幹陰沉的家夥，怒氣衝衝地說。“這些家夥是他請來的雇傭兵，恐怕你的科倫大人也有些尋寶的小心思呢！”
他出言不遜，也吃了一記重拳，克勞跪在地上，自嘲地冷笑了幾聲。
“不可能！”沃爾特憤怒地吼出聲來。隨即看向科倫，期望從他口中得到合理的解釋。
“鎮靜一點，沃爾特，這沒什麽大不了的。”科倫說著拍了拍沃爾特的肩膀，“作為倫敦塔的後輩，這一次你立了大功了，放心，你想要調職到船舶司的事情很容易辦……”
“我是該高興嗎？我是否應該對此感到歡欣鼓舞？”沃爾特臉部的肌肉抽搐著，抑製不住的憤怒通過纖細的嗓音傳出，如巴掌一般扇打科倫那嚴肅的麵容。他大幅度揮動著雙手，毫不在意風度地吐露自己的憤怒，任由唾液如雨水般傾瀉。
“大人，我是渴望調職，渴望升官發財，渴望離開這個連靈魂都會發黴變質的鬼地方！但這並不意味著我可以毫無廉恥地把國家利益踩在腳下，我相信你的為人，才給你傳遞信號，而我等來的卻是一群全副武裝的法外之徒？”
“我說了，放鬆些，沃爾特，事情沒你想的那麽複雜。”科倫做出安慰的手勢，“今天隻是來打個招呼，僅此而已。這種小事，是不需要煩勞軍隊出馬的。而倫敦公會的朋友們則為我們慷慨地提供了便利”
他衝那群傭兵點了點頭，領頭的長官揮了揮手，似乎是想把自己與那群壞心眼的害蟲區分開來。
“倫敦公會？哦，真是該死！”克勞捂著肚子，痛苦地嚷道。
科倫沒有理會他，說道：“我是來這裏提議合作的，先生們。”
“合作？你有什麽本錢嗎，大官人？”卡特嬉笑著說道。似乎他是唯一一個不畏懼當下處境的人，作為一個稱職的普通海盜，即使是被手槍指在腦門上，他也能大笑著辱罵敵人的祖宗三代。
不過，作為一個稱職的普通海盜，他的腦子同樣稱職地不好使。
“他有槍啊，你這蠢材！”克勞怒罵道。
“這位紅發的先生說的對，我有槍，但我更願意用紳士的籌碼來表明誠意，比如說……勞倫斯的第三枚金幣。”
“你為什麽要這樣做？”阿爾弗雷德嚷道。
“這可都得怪你啊，阿爾少爺。我從一開始就提出想要合作的意思，但巴德老爺刻意回避我的提議，而你則幹脆利落地拒絕了，這才逼我采取有失風度的手段……不過，老實說，能夠把覬覦金幣的海盜方也引出來，實在是出乎我的意料。現在，就在這騙子勞倫斯最後咽氣的地方，巴德家、海盜、還有我，這些瓜分了金幣的人們齊聚一堂，真是宛如命運的安排！”
“你是怎麽盯上我的？”巴德老爺疑惑地問道。“巴德家從布裏斯托的海盜那裏拿了一枚金幣，你是怎麽知道的？”
“你很聰明，簡直聰明絕頂，巴德老爺。”科倫搖了搖頭，用一種譏諷的微笑說道，“事到如今，你依舊表現得事不關己，就好像這一起金幣的奇遇是偶然落到你身上似的。布裏斯托的金幣？那可不是你第一次接觸失落的寶藏啊，巴德老爺。”
克勞捏緊了拳頭，心想自己又一次不幸言中了。
巴德老爺沒有說話，而是默默聽著科倫的陳述。
“勞倫斯是個有骨氣的騙子？不，被關進這種地方，沒有人能保持骨氣。勞倫斯必須供出事實，否則，這裏的刑具會令他晝夜難安。巴德老爺，你說得對。兩百年來，金幣的消息並沒有在倫敦塔出現，這是因為官員隱瞞了事實，認為高高再上的皇權絕不能被天方夜譚的故事所打攪。有時候，權力太過集中也不太好，不是嗎？”
“瞎說，勞倫斯並沒有屈服，不然怎麽會留下那種東西？”巴德老爺指了指牆上那些充滿怨念的記號。
“囚犯總是不老實的，而如果遇到一個差勁的審訊員，那這些沒教養的家夥隻會感到如魚得水。當年的威廉親王和倫敦塔的一幹官員全都被勞倫斯騙了，他坦白說一枚金幣被叫巴德的商人買去，另外兩枚則被海盜搶走了，所謂的兜售最後一枚金幣，隻是他想空手套白狼而使出的詐騙伎倆……可惜，兩百年前的家夥不懂細水長流的道理，才一年不到就把勞倫斯給弄死了。也許這便是天命吧，將近兩百年，沒有任何人發現他的謊言，直到我在此地任職的時候，才破解了牆上的秘密，取得了第三枚金幣。”
“我不認同！”沃爾特激動地說道。“這才不是什麽天命呢，科倫大人，這是叛國啊！你現在是將自身的利益，和一些不切實際的傳聞淩駕於國家之上，為此還不惜勾結公會、雇傭傭兵進入倫敦塔這種重要機構……這可不是什麽天命，請您三思啊！”
“我說過了，冷靜些，沃爾特。”科倫第一次露出不耐煩的表情。“世界就像個詭譎多變的蕩婦，她不會乖乖地待著，你隻有主動出擊，才能俘獲她的芳心。”
“真是下賤的比喻，正符合一個道貌岸然的偽君子。”克勞不甘地說道。
“為了大英帝國的利益，任何不入流的手段都值得一試。想想那些近在咫尺的敵人吧，法國、西班牙、荷蘭……他們可不會因為一些陳腐的規矩而停止探索的腳步，如果英國在這節骨眼上落後了，那才真是置國家於萬劫不複之地呢，你懂嗎？”
“大人……我本打算將他們抓捕後，通過更為正式的方式去開啟尋寶，而不是像這樣，一切都與道義背道而馳！”沃爾特毫不留情地罵道。
“所以你一輩子隻能當個小職員，沃爾特，一副絕頂聰明的頭腦，卻生了兩顆短視的眼睛，真是可憐又可惜！”
“可憐也好，可惜也罷，至少我對得起我的良心。”
“……無所謂。”科倫似乎當真為沃爾特的固執而感到惋惜，他許久之前曾在倫敦塔任職，當時相中的苗子，此刻卻不能理解他“為國折腰”的大義之舉，實在是令他感到遺憾。
“別怪我無情無義，沃爾特。世人總以成敗論英雄，至於過程則鮮有人會過問。因此，在得到正確的結果以前，恐怕我不得不暫時限製諸位的自由。”
“無恥之徒，我真是看錯你了，科倫！”沃爾特的希望徹底破滅了。
一邊是孤芳自賞的清高，一邊是唯我獨尊的霸氣。而在此期間，其他人也並沒有閑著看戲，兩個海盜早已動起了腦筋，思索絕境逃生的方法。
“咱們殺出去，搶了那狗官的金幣，再逃到海上去。”卡特小聲提議道。
“你瘋了吧，蠢材，這是一座塔樓，空間狹窄，而那些個傭兵，個個都是善於殺人的狠角色。”
“那你說怎麽辦，難道就這樣束手就擒，然後像基德船長那樣被絞死，全身塗抹瀝青，吊在泰晤士河邊上示眾？”
“克勞，去找夏洛蒂！”巴德老爺一邊注意著科倫的動向，一邊小心地加入了談話。
“怎麽去？”
“你不是很能爬牆嗎？”他微微抬手，指了指牆邊那洞開的窗口。
沒有人認為那是逃生的通道，兩百年前沒有，現在也不會有，除了巴德老爺。
克勞一時懷疑，這死胖子老爺是不是瘋了，竟會叫他們做這種要命的行動。但卡特卻如抓到了救命稻草一般兩眼放光。
“喂，喂，別……”克勞驚恐地大喊，但還沒等他說完，卡特便抓著他，使出渾身之力把他抬上了窗台。他們的舉動自然吸引了所有人的目光，人事部官員沃爾特哪見過這麽近距離的跳樓表演？在驚愕中本能地往後退去。而內閣大臣卻不慌不忙，甚至是略帶嘲諷地注視著他們的動靜。
這是對海盜精神的挑釁！無所畏懼的卡特立即做出了行動。他自己也一躍跳到窗台上，再轉過身來，拉著克勞倒著下落，並抓緊了塔樓外牆突起的石塊。可惜，這令人眼花繚亂的動作並不能完美謝幕，卡特畢竟已不在壯年，在他的身體停滯在空中的一刹那，手卻抓不住那個被他拉下去的人。克勞就這樣尖叫著，從七樓高的空中往下墜去，一直墜落了三米，他才奮力將手指卡進牆壁的縫隙中，整個人在空中危險地搖晃著，隻覺得手指和手臂都幾乎折斷了。
“卡特，你他媽的有病嗎？”他憤怒的叫吼著，嗓音刺破長空，在倫敦塔的高牆間回蕩。
“別廢話了，趕快往下走。”卡特不耐煩地叫道，隨即用腳摸索著往下爬。
克勞無可奈何，隻得站穩了身體，他大口地喘息著，試圖平複自己的心情，如若不然，他即使不會摔死，也要因關節疼痛而死，或者氣得吐血而亡了。
“殺了他們。”頭上的窗戶內傳來科倫的命令，聲音冷酷至極，在內閣大臣的大計劃中，倫敦公會可謂是底線，至於海盜，則絕不能夠沾上關係。
倫敦公會找來的傭兵們聽到了命令，幾個人舉起槍朝窗台走去……
“快點，快點！”卡特催促道。二人像壁虎一般緊貼著牆壁往下滑落，時不時有些危險的情節也憑借飛簷走壁的技巧一一化解，他們是時常攀爬桅杆的偵查員，克勞還是慣於飛簷走壁的盜賊，因而下落的速度，甚至比常人走樓梯下去的速度要快得多。而在此過程中，克勞也不得不承認，如果不是卡特把他丟出窗戶來，他絕對不會知道自己有這個攀爬峭壁的本事。
海盜之所以如此猖狂，大都源於這種舍生忘死的行動力。但即使這樣，也堵不上克勞那不停咒罵的嘴，他這次是真的氣瘋了，如果不是手腳正忙碌著保命，他現在就想掐死卡特。
“蠢材，蠢材，蠢材！”
“我也告訴過你，不要貪多，見好就收！我告訴過你了！克勞，你才是個該死的蠢材！”卡特瘋狂地吼著。
“啊，閉嘴吧！”
卡特來了脾氣，他伸腿往下一踹，正好蹬在了克勞的臉上。
“快點下去，白癡！”
“你死定了，蠢材，你死定了！”、
“哈哈，人終有一死，那我寧願死得轟轟烈烈，蕩氣回腸！”
仿佛是應和這緊張的局麵，天空突然劃過一道電光，轟隆隆的雷鳴緊隨而至。不一會，雨水便從縹緲的雲霧中落了下來，而且越下越大，猶如瀑布一般，毫不留情地潑灑在克勞的頭上。
在這種倒黴的環境下，塔樓外牆的石塊因濕滑而再難借力，克勞必須使出更大的力氣才能保證不失手墜落，轟鳴的雷聲和鼓點般的雨聲隔絕了聲音傳播的渠道，令他再難將萬般怨氣發泄到卡特的耳朵裏去。
更可氣的是，他頭上的海盜沾染了些許鬣狗船長的瘋狂氣息，在這種絕望的境地竟能開懷大笑，而雷聲和雨聲卻偏頗地並不隔絕那種聲音。克勞受不了了，感覺自己隨時都會情緒爆炸，在失去理智的那一刻便會縱身一躍，當真來個蕩氣回腸的死亡。
但他不斷提醒自己，還有大仇未報，還有朋友等著拯救，即使戾氣如刀尖在他體內刺出無數個口子，即使怒火上頭令他分不清打在他頭上的是雨點還是卡特的鞋底，他也不能為了一時的痛快，而不負責地放棄生命！
憑著這種冷酷到駭人的理智，在經曆了宛如出埃及記一般的苦難之後，克勞和卡特終於回到了地麵。
“啊，可真有你的，克勞，那鬣狗船長和巴德果然沒有看錯人！”卡特高興地怒吼著，這是他由衷的讚歎，海盜不會服從沽名釣譽之輩，唯有真正地展現實力，方能使他信服。
“別廢話，趕緊走吧！”克勞陰沉地吼道，然後大踏步向倫敦塔的大門外跑去。
在克勞與卡特逃亡時，塔樓裏的巴德老爺正積極陳述觀點，在表達合作意願的同時，勸解科倫不要理會兩個逃跑的毛賊。
“科倫大人，咱們可以做到合作無間，去把失落寶藏翻個底朝天，但是海盜……我們不該過多把海盜卷進來，至少，不是以得罪他們的方式……要我說，你就放他們滾，也算是少個麻煩吧。”
“奸商就是奸商，簡直毫無廉恥之心！”沃爾特不屑地哼著鼻子。
科倫眯起眼睛，審視著巴德老爺那張貌似天真的笑臉。
“如果籌碼足夠的話，那我們的確可以拋開海盜不論。同樣的，巴德先生，如果有足夠的籌碼，我也可以拋下你，獨自去探索海洋，不是嗎？”
“哦，科倫大人真會開玩笑，您是最明事理的，應該知道要找到失落的寶藏，需要收集勞倫斯的三枚金幣。而我巴德老爺，則擁有其中的兩枚！”
“那我現在搶過來不就得了？”
“科倫大人，難道你會把第三枚金幣帶到這種地方來嗎？”巴德老爺一句反問，令科倫無話可說，他的確沒把金幣帶過來，那玩意現在正與國王近期授予他的內閣大臣任命書一道，被安全地鎖在宅中隱秘的保險櫃裏。
“你確實掌握另外兩枚金幣？”
“當然，貨真價實，如假包換！”
“騙子！”沃爾特冷笑著說，“剛才，就在檔案室裏，你的金幣已經被那紅發的海盜搶走了，撒謊前可別忘了我也在場。”
“科倫大人。”巴德無視對他的指控，用真誠的眼光看著科倫。“我說的是真的，也許那金幣的本體是被奪走了，但咱們與海盜不同，咱們是文明世界的公民！我早就把金幣上的情報抄錄了下來，這樣一來，要不要那一枚小小的金幣又有什麽區別呢？說實話，我是認識那個紅發海盜的，以他的頭腦，我們想要要拿回金幣可太難了，沒必要為此浪費精力了。再說了，科倫大人也不想向那些卑鄙的罪犯妥協吧。”
“嗯……雖然我並不願意聽信一個隻有一邊胡子的家夥，但不得不說，巴德先生講的有道理……”科倫點了點頭，於是下令停止追尋逃離的海盜。
“哼，巴德先生的主張與他的胡子一樣善變，剛才他還為與海盜合作找遍借口，還說什麽‘收編後大家都是一家人’的鬼話，怎麽現在又將他們視為卑鄙的罪犯了？他這朝三暮四的家夥，這態度轉變的也未免太快了吧。”沃爾特冷笑著嘲諷道。
“哎，話可不能這麽說啊，沃爾特先生。俗話說識時務者為俊傑，形勢到了這個份上，與誰合作不是明擺著嗎？難道我還得為了什麽江湖義氣，而拋開掌握關鍵信息和絕對力量的科倫大人，去與那些啥都沒有的海盜同流合汙嗎？”
“好一個識時務者為俊傑！”科倫拍手稱讚。“沃爾特，你該好好想一想，自己為何多年不能在仕途上有所造詣。別說是這位巴德先生了，就連公會的乞丐都曉得棄暗投明，他們與海盜也有過一段過往，如今卻能為國家的利益奔走，怎麽你反而還不開竅呢？”
“你錯了，我本就不讚成與倫敦公會的罪犯締結什麽所謂的合作關係，更不用提現在了。巴德先生的見風使舵，看來我是真學不來！”
“學不來來就慢慢學吧，把他帶下去！”科倫大手一揮，兩個傭兵的便過來，一左一右架起沃爾特下了樓。
“我的客人們也應該快到了，把沃爾特帶到客人的船上去。”他補充了一句。
“客人？”巴德老爺試探性地問道，換來的卻是科倫意味深長的微笑。
“你的形容很對，巴德老爺，但事實還要超乎你的想象，所謂絕對的力量，可不僅僅隻是倫敦公會和幾個傭兵而已。”