第128章 來訪的高官
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
大約過去了一個小時，毫無進展的巴德老爺發出一聲淒厲的怪叫。
“這樣子我們永遠也找不到那個騙子的消息！我的天，為何有人會故意把一些毫無意義的東西記錄在案，並且無比細致地做好批錄，還完好地保留了下來？這真是令我大開眼界了！”
他叫喊著，一邊使勁揮動一張羊皮紙。“你瞧瞧，阿爾少爺，1537年格列佛公爵的如廁記錄！真是文如其名，全是一堆屎尿！他們為什麽會想要把這種東西都保留進來？”
阿爾弗雷德沒有發表意見，而是在心裏嘲笑，他對此問題有一個明確的答案：他的養父肖博特總督雖然是議會授權的官員，可實際也大小有些個爵位，在現在這個年代，官位與爵位的高低貴賤已有些模糊了，所以阿爾也不敢肯定，那些無比關心養父就寢和如廁情況的人們到底更看重哪一方麵——總之，他們就是很看重，看重的不是那一馬桶的屎尿，而是坐在馬桶上的人的權威。想必，在格列佛公爵生活的都鐸時期，這種慎重的態度要更明確地源於爵位的一方。
但可笑的不止在此，巴德老爺僅僅待了一個小時便耐不住性子了，而他已經辛勤勞作了一整天了，諸如“公爵如廁記錄”這一類的文件，就像冬天雪花裏夾雜的冰雹一樣，煞風景卻又層出不窮，極大降低了查閱檔案的效率。不過，鑒於巴德老爺和阿爾的動機並非正當，這些文件反而成為了一種有效的保密措施。阿爾隻能在這滿眼的紙張與文字中備受煎熬，一邊聽巴德老爺對那些不務正業的文檔給出客觀公正的評價。
“咚咚咚。”檔案室的房門被輕輕地敲響。巴德老爺立刻閉上了嘴，一臉驚恐地看著門的方向，並使勁衝阿爾弗雷德打著唇語。
“他回來了？”
阿爾弗雷德無法分辨對方是在絕望地告訴他一個悲催的事實，還是隻是帶著否定的希望向他詢問。他隻能搖搖頭不做回應。巴德老爺長長地歎了口氣，卻仍決定負隅頑抗，他打著手勢，讓阿爾去開門，自己卻靈活地挪動身軀，一閃便躲到了另一排書架的後麵。
吸取了諸多教訓，阿爾在考慮敲門者的身份時多留了幾個心眼：馬卡斯自然是最有可能的來者，這裏畢竟就是他的大本營，巴德老爺那一臉心虛的模樣，終究也是因為這樣的想法。但若細細想來，其中卻有些不對勁的地方：馬卡斯被誆騙出去，接手了本不該由他來完成的工作，如果他知道了其中的真相，那定然不會這麽有禮貌地輕輕敲門。而據阿爾所了解到的消息來看，即使馬卡斯從始至終都被蒙在鼓裏，也定然不會因此而保留一個好脾氣，檔案室的這扇遍體鱗傷的大門，要是沒有被他踢上幾腳，無論如何想都是不合理的。
那麽，會不會是那個騙人的小夥子，覺得自己居功至偉，想要找巴德老爺再要幾個子兒呢？的確是有這種可能，聽著這輕微而有禮的敲門聲，如不是一位素質高雅的紳士，那定是身份卑微的奴仆了。可如果真是那小夥子過來要錢，那他也未免太不要臉了，越是卑微的人，就願意糟蹋自己的尊嚴來謀利，阿爾記得有部電影裏提出過這樣的觀點：“我負擔不起道德！”大概便是這個道理。可話又說回來，倫敦塔裏的這類生意難道已經到了必須咬住一個冤大頭不放的地步了嗎？阿爾在兩天的觀察裏，覺得這兒地段優越，生意興隆，在這裏競爭，一旦做出有損格調的事情，那等於是砸了自己的招牌，自討沒趣，損人而不利己。
可如果不是馬卡斯和小夥子，那又會是誰呢？本來對巴德老爺那副東躲西藏的可憐模樣感到好笑的阿爾，此時也開始心慌了起來。他是那種容易被周圍氣氛影響的人，而拜巴德老爺所賜，現在檔案室的氛圍可以說甚是詭異。
阿爾深吸兩口氣，提醒自己，他待在這個地方是完全正當合法的，不必藏著掖著，引人懷疑。於是，待巴德老爺藏好他那肥胖的身軀，他便從容地打開了門。
出人意料的是，來者並非暴躁的馬卡斯或卑微的奴仆，而是前一天對他進行麵試的娘娘腔官員——沃爾特。
“怎麽是你？”阿爾脫口而出，語氣中難掩對對方的厭惡。他不明白人事部的頂梁柱會來此地造訪，先不說他們並無太多交集，單單從這已然入夜的時間點來看，這就不是官員們正常運作的時候。
“和我們一樣，這家夥一定有不可告人的目的。”阿爾弗雷德提醒自己。
也許阿爾的心思已經學會了教訓，開始變得縝密，但他的言語還是略顯衝動。沃爾特鄙夷地看了他一眼，就像看一隻沒有教養的亂吠的小狗一樣，那冰涼的眼神令阿爾相信，如果沃爾特的手中有鞭子，那他早就劈頭蓋臉地甩過來了。
不過人事部的官員並沒有這樣的武器，他依然保持著高傲的姿態，昂著頭顱走進了檔案室。
“第一天工作，感覺如何？”他突然來了這麽一句，眼睛卻敏銳地掃視著四周，像是在尋找本不該存在的東西——或人。
“沒什麽問題，相當充實緊湊！”阿爾弗雷德急忙說道，然後一個大步走到沃爾特麵前，將巴德老爺藏身的那一排書架擋在了身後。
“哼，從來沒有哪個人在馬卡斯手下做事後不抱怨的，你居然還挺愉快？”
“正是這樣！”阿爾堅持道。沃爾特搖了搖頭，看起來是絲毫不信。他扭著身體走到馬卡斯的辦公桌前，優雅地坐上皮椅，然後，將雙腿蹬直，輕輕擺在了滿是文件的桌麵上。
“嗯……沃爾特大人，請問您來此有何貴幹？”阿爾看著這出格的動作，心中對這娘娘腔的目的更加懷疑了，不管怎樣，他都確信這不是一起正式的訪問。他時刻警惕著，渴望從沃爾特的言行舉止中揣摩出一些不懷好意的意圖。
“馬卡斯呢？”沃爾特又左右張望了一番，問道，似乎問題的答案對他來說無足輕重。
“他出去了……有公事。”
“哼！”沃爾特冷笑了一聲，把阿爾弗雷德嚇了一跳。
“瞧瞧，這馬卡斯，隔三差五就來人事部鬧，要升職加薪，要有人幫手。但說實話，他就是個效率糟糕的笨蛋，以這種水平，怎麽好意思要什麽高官厚祿！”
“嗯？嗯！”阿爾感覺不對勁，但還是點了點頭。
“威爾森先生，你已經同這家夥待了一天了，大概了解他是怎樣的人了吧。”
“嗯……怎麽說呢。”阿爾有些為難，聽別人詆毀自己的同事是一回事（老實說，這還蠻有趣的），但要自己做出評價，這卻要困難得多。他嚼勁腦汁，斟酌著合適的字眼，來形容他那暴躁蠻橫的上司。
“馬卡斯先生，態度強勢，專注執著，並且對年輕人要求極高，總之是個十分負責的人。”
精明的少爺，僅僅轉動了幾秒那機敏的腦袋，便組織出一番十分得體的語句，他的形容雖然與眾人對馬卡斯的印象有所偏差，卻也大致符合事實。這句話後來被馬卡斯寫在羊皮紙上裝裱，並掛在了檔案室的門口，這誤導了許多新人，他們會以為接觸到的是一位醒目、專注又具備匠心的嚴厲導師。
“哼，你太抬舉他了。”沃爾特隨便說了一句。阿爾心下竊喜，他沒有著對方的道，眼下這娘娘腔怕是苦惱著呢，他終要露出狐狸尾巴來，隻要阿爾保持現在的狀態，隨機應變即可。
“那麽，威爾森先生，請你告訴我……”沃爾特不緊不慢地說著，全身散發著一股雍容華貴的氣息。“那位十分負責的馬卡斯先生，為什麽會如此不負責地跑去幫別人擦屁股？”
“這……”阿爾擔心地看了沃爾特一眼，這娘娘腔一直保持著懶散的模樣，難道已經知曉了馬卡斯被巴德老爺使計策騙走的事情？
“難道那位十分負責的馬卡斯先生，會把一個來曆不明的男人獨自留在保存國家機密的檔案室裏，卻沒有察覺其中的風險？”
阿爾感覺自己的心髒咯噔一聲驟停了，他現在十分確信，沃爾特看穿了巴德老爺的把戲，他是來這裏抓現成的賊呢。
“大人，我可不是來曆不明的男人。”阿爾故作鎮定地說。“我是按照正規的程序獲得了這個職位的。”
“正規？哈哈！”沃爾特笑了起來，好像聽到了一個不得了的笑話。
“威爾森先生，倫敦塔為什麽要你，你難道心裏沒數嗎？”
阿爾不屑於利用人際關係來達到目的，沃爾特正是利用這一點來對他進行無情的羞辱——或許，這娘娘腔來此的目的，就是來羞辱人的。
“你們這樣的家夥，我見得多了。”沃爾特看著阿爾漸變的臉色，搖了搖頭，臉色浮現著狡詐的笑容，又把前一天在人事部的那些話說了一遍。
“……看似積極上進，實則隻會耍小聰明，仗著背後有貴人，在我們這裏無法無天，為所欲為！我認真看了你的簡曆，本以為你是個優秀的青年，看來是我的錯啊，威爾森先生，你們這些自稱為‘啟蒙運動先驅’的人，是否都像你這般兩麵三刀？請容我善意的提醒你，威爾森先生。倫敦塔的主管，可不是事事都向著內閣大臣科倫的……我們有自己的立場，不管你來自何方，背後又有何人撐腰，隻要進了倫敦塔，你就應該一心服侍肖恩大人才是，可別學你那上司馬卡斯。沒啥本事也就算了，又不懂人情事故，不講政治不識抬舉，這就糟糕透頂了！他執意成為推石頭上山的西西弗斯，你可別向他看齊，到頭來混了個一事無成，卻還執迷不悟，埋怨上帝不公。”
阿爾盡力忍住不對沃爾特的“諄諄教導”嗤之以鼻，他心中自有一套行事的原則，不願屈從於世俗權貴，更不願沉淪於人情世故之中而迷失了初心。他是個精明的年輕人，並且才從巴德老爺那學到了分清事情主次的教訓。因此，他清楚此時不該浪費口舌與沃爾特爭辯，而應盡快打發掉他，接著辦正事才對。大丈夫能屈能伸，此時做個縮頭烏龜，把那些俗套的連篇鬼話，全當作耳邊風一笑而過，也未必就會損害英雄好漢的威名。
“知……知道了，沃爾特先生。”阿爾弗雷德低著頭，違心地說道。
沃爾特審視著阿爾弗雷德，似乎對這樣的答案並不滿意。於是，他操起唇槍舌劍，開始了第二輪的攻擊。
“那麽，咱們這些世俗的規矩先丟一邊，該談談正事了，威爾森先生，你到倫敦塔來，究竟有何目的？”
阿爾幾乎是要跳起來打人了，他原本已經憋屈的心，如地震一般猛烈顛簸起來。
“我沒什麽目的，我能有什麽目的！”他笑著說道，但笑得很假，說得也很快。
“威爾森先生，我雖然博學多才，卻也不能精通所有外語，請你說我聽得懂的話，行嗎？”沃爾特懶散地說道，每個字裏都透出深深的嘲笑。
阿爾弗雷德感到有些窘迫，心虛的他似乎能感受到背後書架間那肥胖的軀體正不安地扭動著。而那家夥，現在可是絕對見不得光的。
“我是說，我來這裏的目的，是好好學習，好好工作，爭取學得一門技藝，將來報效國家。”他沉住氣，清晰地說道。
“你不是來當學徒的，這兒也不是街邊的店鋪。倫敦塔從不招進可塑之才，我們隻要來之即用的關係戶。”沃爾特被逗笑了，指出阿爾的借口毫無邏輯，但他對自家大本營的描述顯然也恰如其分，略顯無情。
“行了，別再耍嘴皮子裏了，告訴我，你們在找的東西，找到了嗎？”沃爾特收起了笑臉再次問道，語氣和麵容都嚴肅了不少。
“我沒找什麽東西，我這一整天都在整理1703年的文檔！”阿爾癡癡地說道，這是大實話，他不需要感到心虛。而一絲埋怨的神色不經意地從他皺起的眉間流露了出來，也大大加強了這話的可信度。比起自己，他更仍擔心巴德老爺會露出馬腳，不然他們一定能夠蒙混過關。
但他實在太小看沃爾特了，作為倫敦塔人事部的頂梁柱，在察言觀色方麵，他算得上是大師級的人物。他見識了太多的手下，為了想讓謊言變得可信，而在其中夾帶一些真話，阿爾也是如此，看他那欲言又止的樣子，明顯就是有所隱瞞。
“威爾森先生，我就隻問你一句話，你還想在這兒混嗎？”沃爾特陰陽怪氣地說道，他眼神如清晨的霧氣一般縹緲，四處漂移著尋找阿爾弗雷德的破綻。
“當……當然想了，在馬卡斯大人手下幹活，感覺我整個人生都找到了奮鬥的方向！”
“你是個糟糕的騙子，而我最善於拆穿謊言，別再耍小聰明了，威爾森先生，說實話吧！”
沃爾特的壓力攻勢使整個檔案室的氣氛驟變，這十足的壓抑感令阿爾漏洞百出，狼狽不堪。他隻好采取沉默戰術，卻也抑製不住冰涼的汗水汩汩地往下流淌。
“唉，有些家夥就是不見棺材不落淚呢。”沃爾特搖了搖頭，從長袍的口袋裏掏出一本筆記本，就這樣躺在椅子上開始寫了起來。
“阿爾弗雷德·威爾森，效率低下，態度惡劣且屢教不改，雖隻實習一天，現建議予以開除處理。”
“等等！”阿爾驚呼道，沃爾特抬起頭，用鄙夷和嘲諷的目光輕蔑地瞟了他一眼。
“你明天就不用來了，威爾森先生，咱們倫敦塔可不需要騙子做幫工。”
“可你們這兒本來就全是這樣的人！”阿爾弗雷德反過來嘲諷了過去。
“惡意誹謗。”沃爾特無視阿爾弗雷德的抗議，又在紙上添上一筆。“順便一提，這份檔案會一直伴隨著你，當你去別處求職的時候，所有的老板都會參考這些評價，並對自己的決定考慮再三。”
“我犯了什麽錯，你要開除我？效率低下，態度惡劣？你有證據嗎？”
“怎麽，難道還要我請個巫師，把你這滑稽的模樣記錄下來，去跳給別人看？”沃爾特啞然失笑道。“行了吧，大少爺，這裏隻有你我二人，你的行為如何，還不是由我說了算！”
“他在濫用職權！”阿爾弗雷德心中大罵不止，但這是個法製和監管嚴重缺失的年代，沃爾特的權威像脫韁的野馬一般肆無忌憚，為所欲為。阿爾氣急了，卻也是有理說不清，毫無辦法。
“我是給過你機會的，威爾森先生！”沃爾特搖了搖手指，一臉惋惜地說道。“我不是個不講道理的人，就讓你敗個明白好了。威爾森先生，我有充足的理由相信，你是別國派來的奸細，到這兒來竊取情報的。”
阿爾差點驚掉了下巴，沃爾特對他的指控，就算大體上走在了一個正確的方向，其程度也太過誇張猛烈了。他是巴德老爺派來的人，也的確是來搜集信息的，但他國奸細這頂帽子，他實在是承受不起。
可緊接著，阿爾的腦子就轉過了彎來。他在此展現反應靈敏，思維活躍的優勢，在極短的時間裏想明白事情的因果邏輯，在隨機應變方麵又有著極其優秀的天賦。此刻，那睿智的光輝在他腦中一閃而過，讓他明白，太過度的打壓，實則是一種嚇唬人的手段。
“大人。”他自信而從容地說道。“您要在我的檔案本上記錄些什麽，請您隨便，我隻是想竭誠為國效力，絕不做他國鷹犬，即使為此遭到懷疑而丟了飯碗，我也無怨無悔。既然如此，那我最好現在就收拾東西走人，當然了，這一天的工錢我得找財務部結算才行。”
沃爾特略微有些吃驚，立即就明白自己的失誤，他太過急於求成了。既然給阿爾定下了掃地出門的懲罰，又怎能將叛國的死罪加之其身呢。他眯起眼睛，重新審視眼前的青年，在感性上對其的印象稍微有些改觀。
“不錯，是條漢子。真是不錯！”
沃爾特歎了口氣，把放在桌上的腳拿了下來，重新調整姿勢，端坐起來。他看了看阿爾，又想起那篇簡曆裏的隻言片語，一時間，曾經已逝去的激情又重新點燃了起來。一篇優秀的文章正有如此魔力，猶如燃燒的匕首，直插心扉，將世俗規則、綱常倫理的糟粕燒得一幹二淨。每個人都曾有過、並終會失去年輕的狂妄，阿爾弗雷德的不識抬舉，堅持己見，不受權貴威脅的氣勢，在浸淫官場多年的沃爾特眼裏，猶如太陽一般刺眼，卻又如同月光一般溫馨，那正是曾經的自己，那個令他無比驕傲、並已在油滑處世中逐漸逝去的自己。
但沃爾特絕不能讓感性占據上風，不能讓那愚蠢的理想主義主導他的思路，他心中的激情雖為阿爾大聲叫好，嘴上卻是冷言冷語，仿佛極力打壓那死灰複燃的青春之火。
“既然如此，那我此刻便指控你欺詐而將你開除，如何？”
“我並沒有欺騙什麽人！”阿爾嚷道。“你一進門，就說要把我掃地出門，還將一大堆莫須有的罪名加在我的頭上！”
“行了吧，威爾森先生，你幹了什麽事自己心裏有數，難道那可憐的馬卡斯，會主動出去給別人擦屁股嗎？”
阿爾怨恨自己後腦沒有長眼，不能瞪視身後的書架，隻好稍稍偏頭，表達抗議。眼下的情形全是巴德老爺辦事不謹慎造成的。沃爾特不會放過這些細節，他微微一笑，對這出鬧劇的背後又有了新的認識。
“啊，拜托，威爾森先生，我可是被稱為人事部的頂梁柱的人啊，倫敦塔每一個人在幹什麽，我難道心裏沒底嗎？那拖地的小工，剛收了您父親的錢，就來到我這裏，領取另一份薪酬了，把馬卡斯的去處告訴我了。”
阿爾弗雷德嚴厲地質問道：“你既然知道這一切，那為什麽不出麵阻止？你是在耍弄我們嗎？還是在耍弄馬卡斯？”
“不錯，我是有戲耍你的成分，至於馬卡斯，誰理他？一個沒點腦子的老頭，整天做著升官發財的美夢，我們已經保他衣食無憂，難道為倫敦塔稍微賣點力氣都不肯嗎？再說了，他被戲耍而加班，這不是你一手策劃的嗎？”
“你到底想怎麽樣，沃爾特大人？”阿爾垂頭喪氣地說道。顯然，在這位初出茅廬的新職工眼中，這一次的行動算是徹底失敗了。
“我要入夥。”沃爾特平靜地說道。
“這樣子我們永遠也找不到那個騙子的消息！我的天，為何有人會故意把一些毫無意義的東西記錄在案，並且無比細致地做好批錄，還完好地保留了下來？這真是令我大開眼界了！”
他叫喊著，一邊使勁揮動一張羊皮紙。“你瞧瞧，阿爾少爺，1537年格列佛公爵的如廁記錄！真是文如其名，全是一堆屎尿！他們為什麽會想要把這種東西都保留進來？”
阿爾弗雷德沒有發表意見，而是在心裏嘲笑，他對此問題有一個明確的答案：他的養父肖博特總督雖然是議會授權的官員，可實際也大小有些個爵位，在現在這個年代，官位與爵位的高低貴賤已有些模糊了，所以阿爾也不敢肯定，那些無比關心養父就寢和如廁情況的人們到底更看重哪一方麵——總之，他們就是很看重，看重的不是那一馬桶的屎尿，而是坐在馬桶上的人的權威。想必，在格列佛公爵生活的都鐸時期，這種慎重的態度要更明確地源於爵位的一方。
但可笑的不止在此，巴德老爺僅僅待了一個小時便耐不住性子了，而他已經辛勤勞作了一整天了，諸如“公爵如廁記錄”這一類的文件，就像冬天雪花裏夾雜的冰雹一樣，煞風景卻又層出不窮，極大降低了查閱檔案的效率。不過，鑒於巴德老爺和阿爾的動機並非正當，這些文件反而成為了一種有效的保密措施。阿爾隻能在這滿眼的紙張與文字中備受煎熬，一邊聽巴德老爺對那些不務正業的文檔給出客觀公正的評價。
“咚咚咚。”檔案室的房門被輕輕地敲響。巴德老爺立刻閉上了嘴，一臉驚恐地看著門的方向，並使勁衝阿爾弗雷德打著唇語。
“他回來了？”
阿爾弗雷德無法分辨對方是在絕望地告訴他一個悲催的事實，還是隻是帶著否定的希望向他詢問。他隻能搖搖頭不做回應。巴德老爺長長地歎了口氣，卻仍決定負隅頑抗，他打著手勢，讓阿爾去開門，自己卻靈活地挪動身軀，一閃便躲到了另一排書架的後麵。
吸取了諸多教訓，阿爾在考慮敲門者的身份時多留了幾個心眼：馬卡斯自然是最有可能的來者，這裏畢竟就是他的大本營，巴德老爺那一臉心虛的模樣，終究也是因為這樣的想法。但若細細想來，其中卻有些不對勁的地方：馬卡斯被誆騙出去，接手了本不該由他來完成的工作，如果他知道了其中的真相，那定然不會這麽有禮貌地輕輕敲門。而據阿爾所了解到的消息來看，即使馬卡斯從始至終都被蒙在鼓裏，也定然不會因此而保留一個好脾氣，檔案室的這扇遍體鱗傷的大門，要是沒有被他踢上幾腳，無論如何想都是不合理的。
那麽，會不會是那個騙人的小夥子，覺得自己居功至偉，想要找巴德老爺再要幾個子兒呢？的確是有這種可能，聽著這輕微而有禮的敲門聲，如不是一位素質高雅的紳士，那定是身份卑微的奴仆了。可如果真是那小夥子過來要錢，那他也未免太不要臉了，越是卑微的人，就願意糟蹋自己的尊嚴來謀利，阿爾記得有部電影裏提出過這樣的觀點：“我負擔不起道德！”大概便是這個道理。可話又說回來，倫敦塔裏的這類生意難道已經到了必須咬住一個冤大頭不放的地步了嗎？阿爾在兩天的觀察裏，覺得這兒地段優越，生意興隆，在這裏競爭，一旦做出有損格調的事情，那等於是砸了自己的招牌，自討沒趣，損人而不利己。
可如果不是馬卡斯和小夥子，那又會是誰呢？本來對巴德老爺那副東躲西藏的可憐模樣感到好笑的阿爾，此時也開始心慌了起來。他是那種容易被周圍氣氛影響的人，而拜巴德老爺所賜，現在檔案室的氛圍可以說甚是詭異。
阿爾深吸兩口氣，提醒自己，他待在這個地方是完全正當合法的，不必藏著掖著，引人懷疑。於是，待巴德老爺藏好他那肥胖的身軀，他便從容地打開了門。
出人意料的是，來者並非暴躁的馬卡斯或卑微的奴仆，而是前一天對他進行麵試的娘娘腔官員——沃爾特。
“怎麽是你？”阿爾脫口而出，語氣中難掩對對方的厭惡。他不明白人事部的頂梁柱會來此地造訪，先不說他們並無太多交集，單單從這已然入夜的時間點來看，這就不是官員們正常運作的時候。
“和我們一樣，這家夥一定有不可告人的目的。”阿爾弗雷德提醒自己。
也許阿爾的心思已經學會了教訓，開始變得縝密，但他的言語還是略顯衝動。沃爾特鄙夷地看了他一眼，就像看一隻沒有教養的亂吠的小狗一樣，那冰涼的眼神令阿爾相信，如果沃爾特的手中有鞭子，那他早就劈頭蓋臉地甩過來了。
不過人事部的官員並沒有這樣的武器，他依然保持著高傲的姿態，昂著頭顱走進了檔案室。
“第一天工作，感覺如何？”他突然來了這麽一句，眼睛卻敏銳地掃視著四周，像是在尋找本不該存在的東西——或人。
“沒什麽問題，相當充實緊湊！”阿爾弗雷德急忙說道，然後一個大步走到沃爾特麵前，將巴德老爺藏身的那一排書架擋在了身後。
“哼，從來沒有哪個人在馬卡斯手下做事後不抱怨的，你居然還挺愉快？”
“正是這樣！”阿爾堅持道。沃爾特搖了搖頭，看起來是絲毫不信。他扭著身體走到馬卡斯的辦公桌前，優雅地坐上皮椅，然後，將雙腿蹬直，輕輕擺在了滿是文件的桌麵上。
“嗯……沃爾特大人，請問您來此有何貴幹？”阿爾看著這出格的動作，心中對這娘娘腔的目的更加懷疑了，不管怎樣，他都確信這不是一起正式的訪問。他時刻警惕著，渴望從沃爾特的言行舉止中揣摩出一些不懷好意的意圖。
“馬卡斯呢？”沃爾特又左右張望了一番，問道，似乎問題的答案對他來說無足輕重。
“他出去了……有公事。”
“哼！”沃爾特冷笑了一聲，把阿爾弗雷德嚇了一跳。
“瞧瞧，這馬卡斯，隔三差五就來人事部鬧，要升職加薪，要有人幫手。但說實話，他就是個效率糟糕的笨蛋，以這種水平，怎麽好意思要什麽高官厚祿！”
“嗯？嗯！”阿爾感覺不對勁，但還是點了點頭。
“威爾森先生，你已經同這家夥待了一天了，大概了解他是怎樣的人了吧。”
“嗯……怎麽說呢。”阿爾有些為難，聽別人詆毀自己的同事是一回事（老實說，這還蠻有趣的），但要自己做出評價，這卻要困難得多。他嚼勁腦汁，斟酌著合適的字眼，來形容他那暴躁蠻橫的上司。
“馬卡斯先生，態度強勢，專注執著，並且對年輕人要求極高，總之是個十分負責的人。”
精明的少爺，僅僅轉動了幾秒那機敏的腦袋，便組織出一番十分得體的語句，他的形容雖然與眾人對馬卡斯的印象有所偏差，卻也大致符合事實。這句話後來被馬卡斯寫在羊皮紙上裝裱，並掛在了檔案室的門口，這誤導了許多新人，他們會以為接觸到的是一位醒目、專注又具備匠心的嚴厲導師。
“哼，你太抬舉他了。”沃爾特隨便說了一句。阿爾心下竊喜，他沒有著對方的道，眼下這娘娘腔怕是苦惱著呢，他終要露出狐狸尾巴來，隻要阿爾保持現在的狀態，隨機應變即可。
“那麽，威爾森先生，請你告訴我……”沃爾特不緊不慢地說著，全身散發著一股雍容華貴的氣息。“那位十分負責的馬卡斯先生，為什麽會如此不負責地跑去幫別人擦屁股？”
“這……”阿爾擔心地看了沃爾特一眼，這娘娘腔一直保持著懶散的模樣，難道已經知曉了馬卡斯被巴德老爺使計策騙走的事情？
“難道那位十分負責的馬卡斯先生，會把一個來曆不明的男人獨自留在保存國家機密的檔案室裏，卻沒有察覺其中的風險？”
阿爾感覺自己的心髒咯噔一聲驟停了，他現在十分確信，沃爾特看穿了巴德老爺的把戲，他是來這裏抓現成的賊呢。
“大人，我可不是來曆不明的男人。”阿爾故作鎮定地說。“我是按照正規的程序獲得了這個職位的。”
“正規？哈哈！”沃爾特笑了起來，好像聽到了一個不得了的笑話。
“威爾森先生，倫敦塔為什麽要你，你難道心裏沒數嗎？”
阿爾不屑於利用人際關係來達到目的，沃爾特正是利用這一點來對他進行無情的羞辱——或許，這娘娘腔來此的目的，就是來羞辱人的。
“你們這樣的家夥，我見得多了。”沃爾特看著阿爾漸變的臉色，搖了搖頭，臉色浮現著狡詐的笑容，又把前一天在人事部的那些話說了一遍。
“……看似積極上進，實則隻會耍小聰明，仗著背後有貴人，在我們這裏無法無天，為所欲為！我認真看了你的簡曆，本以為你是個優秀的青年，看來是我的錯啊，威爾森先生，你們這些自稱為‘啟蒙運動先驅’的人，是否都像你這般兩麵三刀？請容我善意的提醒你，威爾森先生。倫敦塔的主管，可不是事事都向著內閣大臣科倫的……我們有自己的立場，不管你來自何方，背後又有何人撐腰，隻要進了倫敦塔，你就應該一心服侍肖恩大人才是，可別學你那上司馬卡斯。沒啥本事也就算了，又不懂人情事故，不講政治不識抬舉，這就糟糕透頂了！他執意成為推石頭上山的西西弗斯，你可別向他看齊，到頭來混了個一事無成，卻還執迷不悟，埋怨上帝不公。”
阿爾盡力忍住不對沃爾特的“諄諄教導”嗤之以鼻，他心中自有一套行事的原則，不願屈從於世俗權貴，更不願沉淪於人情世故之中而迷失了初心。他是個精明的年輕人，並且才從巴德老爺那學到了分清事情主次的教訓。因此，他清楚此時不該浪費口舌與沃爾特爭辯，而應盡快打發掉他，接著辦正事才對。大丈夫能屈能伸，此時做個縮頭烏龜，把那些俗套的連篇鬼話，全當作耳邊風一笑而過，也未必就會損害英雄好漢的威名。
“知……知道了，沃爾特先生。”阿爾弗雷德低著頭，違心地說道。
沃爾特審視著阿爾弗雷德，似乎對這樣的答案並不滿意。於是，他操起唇槍舌劍，開始了第二輪的攻擊。
“那麽，咱們這些世俗的規矩先丟一邊，該談談正事了，威爾森先生，你到倫敦塔來，究竟有何目的？”
阿爾幾乎是要跳起來打人了，他原本已經憋屈的心，如地震一般猛烈顛簸起來。
“我沒什麽目的，我能有什麽目的！”他笑著說道，但笑得很假，說得也很快。
“威爾森先生，我雖然博學多才，卻也不能精通所有外語，請你說我聽得懂的話，行嗎？”沃爾特懶散地說道，每個字裏都透出深深的嘲笑。
阿爾弗雷德感到有些窘迫，心虛的他似乎能感受到背後書架間那肥胖的軀體正不安地扭動著。而那家夥，現在可是絕對見不得光的。
“我是說，我來這裏的目的，是好好學習，好好工作，爭取學得一門技藝，將來報效國家。”他沉住氣，清晰地說道。
“你不是來當學徒的，這兒也不是街邊的店鋪。倫敦塔從不招進可塑之才，我們隻要來之即用的關係戶。”沃爾特被逗笑了，指出阿爾的借口毫無邏輯，但他對自家大本營的描述顯然也恰如其分，略顯無情。
“行了，別再耍嘴皮子裏了，告訴我，你們在找的東西，找到了嗎？”沃爾特收起了笑臉再次問道，語氣和麵容都嚴肅了不少。
“我沒找什麽東西，我這一整天都在整理1703年的文檔！”阿爾癡癡地說道，這是大實話，他不需要感到心虛。而一絲埋怨的神色不經意地從他皺起的眉間流露了出來，也大大加強了這話的可信度。比起自己，他更仍擔心巴德老爺會露出馬腳，不然他們一定能夠蒙混過關。
但他實在太小看沃爾特了，作為倫敦塔人事部的頂梁柱，在察言觀色方麵，他算得上是大師級的人物。他見識了太多的手下，為了想讓謊言變得可信，而在其中夾帶一些真話，阿爾也是如此，看他那欲言又止的樣子，明顯就是有所隱瞞。
“威爾森先生，我就隻問你一句話，你還想在這兒混嗎？”沃爾特陰陽怪氣地說道，他眼神如清晨的霧氣一般縹緲，四處漂移著尋找阿爾弗雷德的破綻。
“當……當然想了，在馬卡斯大人手下幹活，感覺我整個人生都找到了奮鬥的方向！”
“你是個糟糕的騙子，而我最善於拆穿謊言，別再耍小聰明了，威爾森先生，說實話吧！”
沃爾特的壓力攻勢使整個檔案室的氣氛驟變，這十足的壓抑感令阿爾漏洞百出，狼狽不堪。他隻好采取沉默戰術，卻也抑製不住冰涼的汗水汩汩地往下流淌。
“唉，有些家夥就是不見棺材不落淚呢。”沃爾特搖了搖頭，從長袍的口袋裏掏出一本筆記本，就這樣躺在椅子上開始寫了起來。
“阿爾弗雷德·威爾森，效率低下，態度惡劣且屢教不改，雖隻實習一天，現建議予以開除處理。”
“等等！”阿爾驚呼道，沃爾特抬起頭，用鄙夷和嘲諷的目光輕蔑地瞟了他一眼。
“你明天就不用來了，威爾森先生，咱們倫敦塔可不需要騙子做幫工。”
“可你們這兒本來就全是這樣的人！”阿爾弗雷德反過來嘲諷了過去。
“惡意誹謗。”沃爾特無視阿爾弗雷德的抗議，又在紙上添上一筆。“順便一提，這份檔案會一直伴隨著你，當你去別處求職的時候，所有的老板都會參考這些評價，並對自己的決定考慮再三。”
“我犯了什麽錯，你要開除我？效率低下，態度惡劣？你有證據嗎？”
“怎麽，難道還要我請個巫師，把你這滑稽的模樣記錄下來，去跳給別人看？”沃爾特啞然失笑道。“行了吧，大少爺，這裏隻有你我二人，你的行為如何，還不是由我說了算！”
“他在濫用職權！”阿爾弗雷德心中大罵不止，但這是個法製和監管嚴重缺失的年代，沃爾特的權威像脫韁的野馬一般肆無忌憚，為所欲為。阿爾氣急了，卻也是有理說不清，毫無辦法。
“我是給過你機會的，威爾森先生！”沃爾特搖了搖手指，一臉惋惜地說道。“我不是個不講道理的人，就讓你敗個明白好了。威爾森先生，我有充足的理由相信，你是別國派來的奸細，到這兒來竊取情報的。”
阿爾差點驚掉了下巴，沃爾特對他的指控，就算大體上走在了一個正確的方向，其程度也太過誇張猛烈了。他是巴德老爺派來的人，也的確是來搜集信息的，但他國奸細這頂帽子，他實在是承受不起。
可緊接著，阿爾的腦子就轉過了彎來。他在此展現反應靈敏，思維活躍的優勢，在極短的時間裏想明白事情的因果邏輯，在隨機應變方麵又有著極其優秀的天賦。此刻，那睿智的光輝在他腦中一閃而過，讓他明白，太過度的打壓，實則是一種嚇唬人的手段。
“大人。”他自信而從容地說道。“您要在我的檔案本上記錄些什麽，請您隨便，我隻是想竭誠為國效力，絕不做他國鷹犬，即使為此遭到懷疑而丟了飯碗，我也無怨無悔。既然如此，那我最好現在就收拾東西走人，當然了，這一天的工錢我得找財務部結算才行。”
沃爾特略微有些吃驚，立即就明白自己的失誤，他太過急於求成了。既然給阿爾定下了掃地出門的懲罰，又怎能將叛國的死罪加之其身呢。他眯起眼睛，重新審視眼前的青年，在感性上對其的印象稍微有些改觀。
“不錯，是條漢子。真是不錯！”
沃爾特歎了口氣，把放在桌上的腳拿了下來，重新調整姿勢，端坐起來。他看了看阿爾，又想起那篇簡曆裏的隻言片語，一時間，曾經已逝去的激情又重新點燃了起來。一篇優秀的文章正有如此魔力，猶如燃燒的匕首，直插心扉，將世俗規則、綱常倫理的糟粕燒得一幹二淨。每個人都曾有過、並終會失去年輕的狂妄，阿爾弗雷德的不識抬舉，堅持己見，不受權貴威脅的氣勢，在浸淫官場多年的沃爾特眼裏，猶如太陽一般刺眼，卻又如同月光一般溫馨，那正是曾經的自己，那個令他無比驕傲、並已在油滑處世中逐漸逝去的自己。
但沃爾特絕不能讓感性占據上風，不能讓那愚蠢的理想主義主導他的思路，他心中的激情雖為阿爾大聲叫好，嘴上卻是冷言冷語，仿佛極力打壓那死灰複燃的青春之火。
“既然如此，那我此刻便指控你欺詐而將你開除，如何？”
“我並沒有欺騙什麽人！”阿爾嚷道。“你一進門，就說要把我掃地出門，還將一大堆莫須有的罪名加在我的頭上！”
“行了吧，威爾森先生，你幹了什麽事自己心裏有數，難道那可憐的馬卡斯，會主動出去給別人擦屁股嗎？”
阿爾怨恨自己後腦沒有長眼，不能瞪視身後的書架，隻好稍稍偏頭，表達抗議。眼下的情形全是巴德老爺辦事不謹慎造成的。沃爾特不會放過這些細節，他微微一笑，對這出鬧劇的背後又有了新的認識。
“啊，拜托，威爾森先生，我可是被稱為人事部的頂梁柱的人啊，倫敦塔每一個人在幹什麽，我難道心裏沒底嗎？那拖地的小工，剛收了您父親的錢，就來到我這裏，領取另一份薪酬了，把馬卡斯的去處告訴我了。”
阿爾弗雷德嚴厲地質問道：“你既然知道這一切，那為什麽不出麵阻止？你是在耍弄我們嗎？還是在耍弄馬卡斯？”
“不錯，我是有戲耍你的成分，至於馬卡斯，誰理他？一個沒點腦子的老頭，整天做著升官發財的美夢，我們已經保他衣食無憂，難道為倫敦塔稍微賣點力氣都不肯嗎？再說了，他被戲耍而加班，這不是你一手策劃的嗎？”
“你到底想怎麽樣，沃爾特大人？”阿爾垂頭喪氣地說道。顯然，在這位初出茅廬的新職工眼中，這一次的行動算是徹底失敗了。
“我要入夥。”沃爾特平靜地說道。