第106章 誣陷
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我不認識那些海盜，真的！”淑女號年輕的廚娘艾米麗說，她的綠色眼眸流出淚水，在漂亮的臉龐上留下了兩道清澈的痕跡，她那頭卷卷的金發看起來暗淡了些，並且因為缺乏精神而貼伏在臉上。
阿爾弗雷德為艾米麗感到煩心不已，覺得這世上實在沒有什麽比這個女人更麻煩了，但另一方麵，他對艾米麗總是抱有一絲同情，甚至是超越其上的情感。夏洛蒂·巴德對艾米麗的質問，已經接近刑訊逼供的程度了，這顯然是不人道的，也是阿爾感到不滿的另一個原因。
這是1716年10月2日的下午，夏洛蒂又一次召集了淑女號的主要成員，讓他們聚集在卡拉克式大帆船高大艉樓的餐廳裏，再一次對艾米麗·菲斯小姐進行審訊。有名的冒險家、富有的大財主、把握權力的官員還有脾氣暴躁的乞丐頭子齊聚一堂，去審問一個渾身發抖的小姑娘，這實在是一副非常滑稽的畫麵。
“你最好老實交代，菲斯小姐，這樣對你，對我們都有好處！”夏洛蒂小姐冷冷地說道，一邊緊了緊她手上的皮鞭。阿爾很奇怪，夏洛蒂怎麽能這麽無情——無情到叫艾米麗的姓氏，她以前都是直呼艾米麗的名字的，並且並沒有任何征兆顯示她們直接的感情惡化了。
“對，趕緊說，你跟海盜是什麽關係！”銀港公會年輕的“頭狼”萊德大吼道，他捏緊了自己的拳頭，五根指頭吱吱作響。
“可是，先生，小姐！我真的不認識那些海盜，更不會為他們傳達什麽消息！”艾米麗哭喊道。
“咦？這裏有誰說你是在傳達消息嗎？你這不打自招的小可愛！”多米尼克·巴德老爺興高采烈地說，似乎隻要一遇到這類紛爭的破事，他就總能感到歡樂。
夏洛蒂生氣地咬著下嘴唇，死死瞪著艾米麗，仿佛想用冷峻的目光射穿對手的心靈防線，然而，艾米麗隻顧哭泣，甚至根本就不會感到夏洛蒂目光中的逼人寒氣。
“算了算了，侄女，說不定她真的什麽都不知道呢。”巴德老爺伸出手掌，勸慰他那強勢的侄女——恐怕，他已經膩味了，就和他早上吃了一半的熱帶水果，或是晚間看了四分之一的過期報紙一樣膩味了。
“算了？”夏洛蒂轉過頭來，讓寒意調轉了方向，巴德老爺猛地打了個哆嗦，幡然醒悟自己說錯話了。“我的淑女號受到了海盜的襲擊，而這女人卻行蹤可疑！你叫我算了，叔叔？難道哪個卑鄙的強盜在你的枕頭邊上撒火藥，你也能算了嗎？”
巴德老爺苦惱地笑了笑，攤了攤手，表示自己不管這事了。而勇敢的羅伯特·霍爾則接過了夏洛蒂小姐的話，說道：“小姐，你也不能這麽說，當時，菲斯小姐不是被艾薩克爵士給‘請’去喝茶了嗎，他也可以證明這一點——雖然不是很愉快。”
“並且，她還幫助撂倒了一個海盜，不是嗎？”阿爾弗雷德應和道，他始終記得那個企圖殺死自己，卻被艾米麗攪了局的海盜，每每想到這裏，他便感到一陣後怕。這是一種刻在骨子裏的可怕記憶，就如同他腳上的傷疤一樣，恐怕一生都難以平複。也因此，他雖然反感艾米麗的膚淺、短視和聒噪，卻也對她抱以由衷的感激。事實上，他常常以人生伴侶的角度來打量艾米麗，並總是如一個功成名就的老男人那樣，對這裏那裏吹毛求疵，感歎不已。
因此，他站出來為艾米麗說話，可謂是出於本能的反應，但他也和巴德老爺一樣，幾乎立刻就後悔了，他瞟了一眼夏洛蒂小姐的臉色，心情瞬間沉重到了極點。
淑女號遭遇海盜的襲擊已經過去快一個月了，這期間並沒有再遭遇新的變故，但夏洛蒂依然堅持船上一定有海盜的內奸，因此他們才會遭遇那樣布置周密的陷阱之中——這不怪她，阿爾心想，強大的海盜以及高超的戰術，這已經超越了海盜理應具備的素養了，此外還有帶撞角的大船？現在有哪個船長舍得把一艘船用來作為武器？更不用提海盜了，撞角……真是撞了鬼了。
眼下看來，艾米麗被她當作了頭號嫌疑人，在那次慶功宴後的第二天，夏洛蒂便解除了艾米麗廚娘的職務，還限製了她的自由，不許她到處亂跑——不過這與之前並沒有太大的變化，艾米麗本來就不喜歡到處晃悠，如果她還是耶米爾或者安妮那樣的年紀，說不定還會衝淑女號的女主人怨恨兩句。但眼下不同，縱使限製行動也不能影響艾米麗的心情，不過夏洛蒂還會隔三差五地提審她，這就有些折磨人了。阿爾覺得，艾米麗就是個天真的傻姑娘，她隻會哭，然後讓一船的男人跟著她難受。
不過，阿爾弗雷德也明白，夏洛蒂雖然強硬，卻絕不是蠻橫無理的人。她恐怕自己也知道，眼下並沒有能證明艾米麗與海盜有關係的證據，見大家都在為她說情，也就順勢下了台。她鄙夷地瞪了一眼阿爾弗雷德，指了指他、巴德老爺和羅伯特先生，讓他們到她房間裏去“喝茶”，接著便推開大門，離開了艉樓。
“倒黴！今天又不得安寧了。”巴德老爺鬱悶地說道。
“誰叫你多嘴呢，憑我多年的辦事經驗，有些事情能不做就不做，能不表態最好也別表態，你說是不是，莫林？”卡庫曼島的“稅務官”洛寧大人得意洋洋地說道，他那沉默寡言又精明能幹的秘書莫林·範恩不住地點頭稱是。
“咱們沒你這麽好命呀，洛寧大人。”巴德老爺微笑著說道。“有些事情，你做也不是，不做更加要命，到最後還是得做，這正是咱們庶民的苦惱啊。”
“哎喲，得了吧，巴德老爺，就你還庶民呢！”洛寧笑著拍了拍巴德老爺的肩膀。
“我們該走了，巴德老爺，阿爾少爺。不然那位暴脾氣的大小姐可不會輕易放過我們呢。”羅伯特·霍爾催促道，他雖然不反感與洛寧同處一室，但會無意識地避免這種行為，與其說是急著赴夏洛蒂小姐的約，倒不如說是急著逃離洛寧大人身邊那股奢靡腐敗的氣息。
巴德老爺點了點頭，帶著羅伯特和阿爾弗雷德走出艉樓，沿著邊緣的樓梯往樓上攀爬。淑女號在這一個月以來一直向北航行，在過了赤道以後，天氣便開始轉涼。秋季的北半球不同於銀港的炎熱，已變得涼爽而舒適，清涼的海風在甲板上穿梭，帶起潔白的船帆，留下幽幽的鳴叫。這是在銀港體會不到的舒適天氣，阿爾弗雷德不禁舒展雙臂，大大地伸了一個懶腰。
巴德老爺向來都是一個樂天派，即使即將麵對侄女的訓斥，也絲毫不能扯斷他快樂的神經，他哼著小曲，輕快地走上甲板上，不一會便來到了樓頂的平台。那裏有一間屋子，是夏洛蒂小姐的臨時居所，在淑女號遭受攻擊後，她在艉樓裏的房間受損嚴重，現在已被作為緊急物資倉庫來使用。
“準備好了嗎，諸位勇士，接下來我們麵對的，可比猛獸怪物還要可怕的人哩！”
“夏洛蒂小姐真是很辛苦啊，有你這樣一位叔叔。”羅伯特無奈地說道。
巴德老爺得意地敲了敲門，在收到允許的話語之前，便自作主張地開了門，一個健步站了進去。
“親愛的侄女，我們來了！”他笑著說道。
阿爾弗雷德一臉疑惑，不知道今天巴德老爺是吃錯了什麽藥。即使他不在乎遭受侄女的責罵，可也應表現得稍微有些悔改的意思才好呀，他這般無禮地闖入淑女的閨房，真是嫌命太長了。
“把門關上！”夏洛蒂冷冷地說道。阿爾弗雷德和羅伯特跟著進了房間，並帶上了房門，準備迎接狂風驟雨般的責備。
“怎麽樣，有什麽異常嗎？”夏洛蒂迫不及待地問道。
“那小混混沒問題。”巴德老爺嬉笑著說道。“我今天就一直盯著他呢，看得出他對海盜是真的滿懷憤怒。”
“我也注意到了萊德的態度，但那不會是刻意裝出來的吧？”夏洛蒂皺著眉頭問道。
“我看不會，侄女，你沒注意到他盯著艾米麗小姐的眼神，那副凶神惡煞的樣子，簡直就是想把她當場生吞活剝了呢！”
“巴德老爺說的不錯。”羅伯特點了點頭。“但我們不能忽略他的手下，布魯托、法蒂瑪，還有公會的總長梅森。”
“我看他們挺安靜的。”巴德老爺嘟囔道。“他們今天就乖乖地站在萊德的身後，沒有什麽動作。”
“這才是可疑的地方啊。”羅伯特提醒道。“你看，那個叫布魯托的家夥，以前不是最愛恃強淩弱，仗著主子的威風，到處欺侮他人嗎？怎麽自打海盜襲擊以後，他就性情大變，成了模範公民，甚至還放過了艾米麗小姐這塊待宰的肥肉，這不符合常理吧？”
“你說的有道理……”
“還有，那位法蒂瑪小姐也很可疑。以前，她可不會放任萊德大吼大叫而不加以製止的，那對他的身體可不好。”
“說不定他的病已經好了呢！”
“你呀……”羅伯特微笑著搖了搖頭，拍了拍巴德老爺的肩膀。“處於熱戀之中的女子，是不會覺得她戀人的病會好的。”
巴德老爺不屑地哼了一聲，隨口嘟囔了一句“假裝深奧！”
“阿爾少爺呢，你有什麽想法？”夏洛蒂衝被晾在一邊的阿爾弗雷德問道。
阿爾弗雷德已經不止一次揉他的耳朵了，他懷疑自己耳朵出了問題，怎麽完全不能理解大家在談論些什麽。難道他也像某些裝神弄鬼的印第安人一樣，靈魂出竅了一段時間，因此才錯過了一些本應該知道的信息？
“叔叔，我不是告訴你把事情告訴他了嗎！”夏洛蒂惱火地吼道。
一旁的巴德老爺，這時候就不再神氣了。他拍著腦門，大聲重複著“忘了忘了”，又垂手跺腳地，表現得一副很懊悔的樣子。
“要我說，朋友，你這是自作自受，你早就應該告訴阿爾少爺，我們是在拿艾米麗小姐做誘餌，讓真正的內奸露出馬腳呢。”羅伯特微笑著說道。
“什麽，是……是麽一回事嗎！”阿爾弗雷德連忙問道，但他因為吃驚而說話過快，甚至跳過了一些必要的語法，還不幸咬了舌頭，從而使得在場的三人都沒有立即明白他想表達意思。
“阿爾少爺，你先別激動。我是很想告訴你的，隻是……隻是……”巴德老爺吞吞吐吐地說著，腦子裏已經開始編造起了借口。
“隻是你老是惦記著別的事，而把阿爾少爺給忘了。”羅伯特毫不給巴德老爺機會，直接將他的心思戳穿。
“我隻是沒時間罷了，你要知道……成年人，特別是像我這般成功的男人，可是很忙的！”巴德老爺漲紅了臉，著急地辯解道。
“你確實很忙，老朋友，就像剛才在甲板的時候，你明明可以給阿爾少爺講個大概，卻忙著放飛自我，沉浸在可以對侄女邀功的喜悅之中了。”
這下子，巴德老爺徹底無話可說了，他低下了頭，不時瞟一瞟夏洛蒂小姐的臉色。
“抱歉，阿爾少爺。”他一邊玩弄著手指，一邊支支吾吾地道歉，就像個犯了錯的孩子似的。“請你原諒，我的確是把你忘記了。或者說，正因為我一直是把你給記著的，才想著把能夠稍微放一放，晚一點告訴你也沒關係，但最終我還是忘記了。”
“這件事告訴我們，今日事，今日畢，拖延症，是個病啊。”羅伯特點點頭笑道。
“行了，阿爾少爺應該知道大概的情況了，我們就別浪費時間，以免引起懷疑。阿爾少爺，你覺得今天在場的人，有什麽可疑的表現嗎？”
阿爾弗雷德竭力去回想當時審問艾米麗的情景，但腦海中除了咄咄逼人的夏洛蒂和淚流滿麵的艾米麗外，竟然想不起其他人的麵孔。他對自己那可憐的觀察力感到懊惱不已，又懷疑自己是否與那些中世紀傳奇小說中的人物一樣，英雄難過美人關，並就此沉淪。
阿爾弗雷德是個年輕有為，且誌向遠大的人，受了小說的影響，偶爾對一些正常的事情也會豎立防線，並退避三舍，這自然是不成熟的想法，卻也體現了他對自己品行的嚴格要求。
“該死的！”他使勁扯了扯自己的臉頰，在心裏默念了一百遍色即是空。
“……”夏洛蒂小姐看了出來，在這個愣頭愣腦的青年身上是得不到什麽有用的情報了，希望下一次的審訊，他能夠放聰明一些吧。
“咳咳，就讓我來總結，並補充一下我的看法吧。”羅伯特清了清嗓子，說道。“今天，我們又一次審訊了艾米麗小姐——上帝保佑她，等到了倫敦，我一定請她吃一頓精致的減脂餐——到場的人有公會的四人：萊德、法蒂瑪、梅森和布魯托；帝國官員兩人：洛寧和莫林；巴德老爺及他的團隊四人：多米尼克·巴德、夏洛蒂·巴德、羅伯特·霍爾以及阿爾弗雷德·威爾森。再盡量地排除了我們自己的人員之後，讓淑女號上的三股勢力聚集在一起，就是想讓潛伏的海盜放鬆警惕，以便將其揪出。從今天的表現來看，萊德的嫌疑可以排除，洛寧大人還是和以前一樣，根本就沒有放一丁點心思在這個事上，他隻是為了參加審訊而來參加審訊，以此彰顯權威，僅此而已。其他人都有嫌疑，布魯托變得謹言慎行，他的嫌疑最大；法蒂瑪最近很反常地不太關注萊德的病情，這也需要觀察，梅森和莫林還是像以前一樣，一副麵無表情的管家模樣，看不出有什麽異常，卻也沒有徹底洗刷嫌疑的表現。”
夏洛蒂點了點頭，非常滿意羅伯特的總結。
“等等，巴德老爺勢力的人，真的就沒有一點嫌疑了嗎？”阿爾弗雷德問道。
“巴德老爺的人，有胖喬治、鄧肯、路德維希、布萊恩船長和水手們……”巴德老爺掰起手指數道。
“還有霍爾冒險團的人，我可以保證他們絕不會與海盜同流合汙。”羅伯特拍著胸脯說道。
“沒錯……我想想，還有誰來著？”巴德老爺微閉著眼睛說道。
“阿蘭·凱奇，就是那個法國醫生，他是站在我們這邊的。”夏洛蒂說。
“還有安妮！還有耶米爾！還有艾薩克爵士！我們把他們給忘記了！”阿爾弗雷德脫口道。
“啊，得了吧，阿爾少爺，你不會以為小孩子和大學者會與海盜勾結吧。”
“說不準！”阿爾弗雷德有些激動地說道，腦子裏滿是各種英雄小說的情節：無論是正義的英雄還是邪惡的壞蛋，都在很小的時候便開始展露手腳，這可是通俗故事的通用情節。
“下一次，我們讓那兩個孩子一起來參加審訊吧。”他急忙提議道，差一點又說漏了語法。
“阿爾少爺，你是認真的嗎？”夏洛蒂小姐皺著眉頭喝道，將阿爾弗雷德激動的心情硬生生地壓了下去。“他們隻是孩子，怎麽能參加那種審訊！”她說道。
“看來，她還是知道那種審訊是少兒不宜的。”巴德老爺捂著嘴偷偷對羅伯特說道。
“好吧，好吧！”阿爾弗雷德沮喪地說道，他知道夏洛蒂其實是個善良的女人，絕不會讓孩子去體驗成年人的黑暗經曆。但阿爾自己還是執拗地認為，讓耶米爾和安妮去參加審訊也無傷大雅，如果他們有誰以後成為了時代前沿的風雲人物，一定會感謝他此時的信任。
並且萬一，耶米爾或者安妮，真的是海盜派來的密探的話，他們一定會在審訊上露出馬腳的……對，小孩子的外貌是一副絕佳的偽裝，但是他們本質上仍隻是孩子而已。
“那麽，我們後天再來一次……你們給我盯牢那些可疑的家夥，一有問題馬上向我報告。”夏洛蒂用命令的口吻說道，語氣嚴肅，不容置疑。“還有，阿爾少爺，我必須承認，即使是在非常時刻的非常手段，我們對待艾米麗小姐的方式也太過粗暴了……”
“更主要的原因是你做的菜太爛了，阿爾少爺……”巴德老爺在一旁添油加醋道。
“所以！”夏洛蒂抬高了音量，巴德老爺捂住了嘴。“我打算讓艾米麗小姐恢複原職，重新掌廚，但我要你時刻盯緊她。”
“你們還在懷疑她嗎？”
“當然不是，阿爾少爺。”羅伯特搖頭道。“為了不對她有所失禮，我就這麽說吧，艾米麗小姐是位良家女子，她既不優雅，也不高貴，更談不上溫柔體貼、賢良淑慧，但總得來說，她是個天真爛漫且真誠待人的女士，而且在烹飪與急救的方麵有些本事。”
“她就是個蠢姑娘！”巴德老爺開心地解釋道，立刻就將羅伯特“不對艾米麗小姐有所失禮”的努力付之東流。
“阿爾少爺，你覺得，像這樣一位天真的小姐，會是海盜的同謀嗎？難道她的天真爛漫都是裝出來的？難道布萊爾船長的命不是她救回來的？”
“還有，她還救了你的命，阿爾少爺——雖然是在偶然的、不知情的情況下。”夏洛蒂補充道。阿爾弗雷德艾米麗被艾薩克爵士趕出房門，並湊巧打翻了海盜的事情，直到現在他依然對當時的場景感到害怕，要是艾米麗沒有出現，或者晚那麽幾秒鍾的話，那阿爾弗雷德恐怕已經一命嗚呼了。
“聽著，阿爾少爺，我要你盯緊艾米麗小姐，不是要你去提防她，而是要你去保護她的安危。我們已經成功把她塑造成了海盜同謀的形象，如果真正的內奸是個心狠手辣的家夥，必定會想要把艾米麗抹殺掉，以平息此事。阿爾少爺，你和艾米麗都在廚房工作，我要你留個心眼，小心惡人行凶。此外，今天你們在這間房子裏聽到的東西，絕不要對任何人講起，包括身邊的人，越少人知道這件事，越能迷惑真正的壞蛋。”
阿爾弗雷德緊張地吞了口唾沫，他突然想起在銀港發生的事情，那些被捕的海盜，竟然在一夜之間就被殺人滅口，從而死無對證，使他養父失去了追蹤海盜的線索。如果那個陰險的家夥真的混在淑女號的船員之中的話……隻要想一想這種可能，阿爾弗雷德就直冒冷汗。他再一次感受到，夏洛蒂小姐真是個勇敢而果斷的冒險家，竟然麵不改色地走出這一步險招來。
“可憐的艾米麗小姐。”羅伯特先生同情地搖了搖頭，對這位蠢姑娘的命運產生了一種悲憤卻又無可奈何的情緒。
“她會沒事的。”夏洛蒂把皮鞭扯緊，用無比堅定的語氣說道。“隻要有我夏洛蒂·巴德在，就由不得卑鄙的罪犯亂來！”
這場淑女號內部人員的討論會也就此落下了帷幕，他並沒有起到任何安撫人心的作用，反而令阿爾弗雷德等人感到如履薄冰，步步驚心。而他們，還必須裝作什麽也沒發生過一樣，繼續去誣陷、詆毀艾米麗·菲斯，並尋找出內奸的蛛絲馬跡。在阿爾弗雷德看來，這種事情能夠做成的可能性簡直微乎其微，畢竟，他所麵臨的心理折磨，遠比大西洋的狂風暴雨還要猛烈無情，也比銀港的烈陽灼日還要炙熱難耐。
阿爾弗雷德為艾米麗感到煩心不已，覺得這世上實在沒有什麽比這個女人更麻煩了，但另一方麵，他對艾米麗總是抱有一絲同情，甚至是超越其上的情感。夏洛蒂·巴德對艾米麗的質問，已經接近刑訊逼供的程度了，這顯然是不人道的，也是阿爾感到不滿的另一個原因。
這是1716年10月2日的下午，夏洛蒂又一次召集了淑女號的主要成員，讓他們聚集在卡拉克式大帆船高大艉樓的餐廳裏，再一次對艾米麗·菲斯小姐進行審訊。有名的冒險家、富有的大財主、把握權力的官員還有脾氣暴躁的乞丐頭子齊聚一堂，去審問一個渾身發抖的小姑娘，這實在是一副非常滑稽的畫麵。
“你最好老實交代，菲斯小姐，這樣對你，對我們都有好處！”夏洛蒂小姐冷冷地說道，一邊緊了緊她手上的皮鞭。阿爾很奇怪，夏洛蒂怎麽能這麽無情——無情到叫艾米麗的姓氏，她以前都是直呼艾米麗的名字的，並且並沒有任何征兆顯示她們直接的感情惡化了。
“對，趕緊說，你跟海盜是什麽關係！”銀港公會年輕的“頭狼”萊德大吼道，他捏緊了自己的拳頭，五根指頭吱吱作響。
“可是，先生，小姐！我真的不認識那些海盜，更不會為他們傳達什麽消息！”艾米麗哭喊道。
“咦？這裏有誰說你是在傳達消息嗎？你這不打自招的小可愛！”多米尼克·巴德老爺興高采烈地說，似乎隻要一遇到這類紛爭的破事，他就總能感到歡樂。
夏洛蒂生氣地咬著下嘴唇，死死瞪著艾米麗，仿佛想用冷峻的目光射穿對手的心靈防線，然而，艾米麗隻顧哭泣，甚至根本就不會感到夏洛蒂目光中的逼人寒氣。
“算了算了，侄女，說不定她真的什麽都不知道呢。”巴德老爺伸出手掌，勸慰他那強勢的侄女——恐怕，他已經膩味了，就和他早上吃了一半的熱帶水果，或是晚間看了四分之一的過期報紙一樣膩味了。
“算了？”夏洛蒂轉過頭來，讓寒意調轉了方向，巴德老爺猛地打了個哆嗦，幡然醒悟自己說錯話了。“我的淑女號受到了海盜的襲擊，而這女人卻行蹤可疑！你叫我算了，叔叔？難道哪個卑鄙的強盜在你的枕頭邊上撒火藥，你也能算了嗎？”
巴德老爺苦惱地笑了笑，攤了攤手，表示自己不管這事了。而勇敢的羅伯特·霍爾則接過了夏洛蒂小姐的話，說道：“小姐，你也不能這麽說，當時，菲斯小姐不是被艾薩克爵士給‘請’去喝茶了嗎，他也可以證明這一點——雖然不是很愉快。”
“並且，她還幫助撂倒了一個海盜，不是嗎？”阿爾弗雷德應和道，他始終記得那個企圖殺死自己，卻被艾米麗攪了局的海盜，每每想到這裏，他便感到一陣後怕。這是一種刻在骨子裏的可怕記憶，就如同他腳上的傷疤一樣，恐怕一生都難以平複。也因此，他雖然反感艾米麗的膚淺、短視和聒噪，卻也對她抱以由衷的感激。事實上，他常常以人生伴侶的角度來打量艾米麗，並總是如一個功成名就的老男人那樣，對這裏那裏吹毛求疵，感歎不已。
因此，他站出來為艾米麗說話，可謂是出於本能的反應，但他也和巴德老爺一樣，幾乎立刻就後悔了，他瞟了一眼夏洛蒂小姐的臉色，心情瞬間沉重到了極點。
淑女號遭遇海盜的襲擊已經過去快一個月了，這期間並沒有再遭遇新的變故，但夏洛蒂依然堅持船上一定有海盜的內奸，因此他們才會遭遇那樣布置周密的陷阱之中——這不怪她，阿爾心想，強大的海盜以及高超的戰術，這已經超越了海盜理應具備的素養了，此外還有帶撞角的大船？現在有哪個船長舍得把一艘船用來作為武器？更不用提海盜了，撞角……真是撞了鬼了。
眼下看來，艾米麗被她當作了頭號嫌疑人，在那次慶功宴後的第二天，夏洛蒂便解除了艾米麗廚娘的職務，還限製了她的自由，不許她到處亂跑——不過這與之前並沒有太大的變化，艾米麗本來就不喜歡到處晃悠，如果她還是耶米爾或者安妮那樣的年紀，說不定還會衝淑女號的女主人怨恨兩句。但眼下不同，縱使限製行動也不能影響艾米麗的心情，不過夏洛蒂還會隔三差五地提審她，這就有些折磨人了。阿爾覺得，艾米麗就是個天真的傻姑娘，她隻會哭，然後讓一船的男人跟著她難受。
不過，阿爾弗雷德也明白，夏洛蒂雖然強硬，卻絕不是蠻橫無理的人。她恐怕自己也知道，眼下並沒有能證明艾米麗與海盜有關係的證據，見大家都在為她說情，也就順勢下了台。她鄙夷地瞪了一眼阿爾弗雷德，指了指他、巴德老爺和羅伯特先生，讓他們到她房間裏去“喝茶”，接著便推開大門，離開了艉樓。
“倒黴！今天又不得安寧了。”巴德老爺鬱悶地說道。
“誰叫你多嘴呢，憑我多年的辦事經驗，有些事情能不做就不做，能不表態最好也別表態，你說是不是，莫林？”卡庫曼島的“稅務官”洛寧大人得意洋洋地說道，他那沉默寡言又精明能幹的秘書莫林·範恩不住地點頭稱是。
“咱們沒你這麽好命呀，洛寧大人。”巴德老爺微笑著說道。“有些事情，你做也不是，不做更加要命，到最後還是得做，這正是咱們庶民的苦惱啊。”
“哎喲，得了吧，巴德老爺，就你還庶民呢！”洛寧笑著拍了拍巴德老爺的肩膀。
“我們該走了，巴德老爺，阿爾少爺。不然那位暴脾氣的大小姐可不會輕易放過我們呢。”羅伯特·霍爾催促道，他雖然不反感與洛寧同處一室，但會無意識地避免這種行為，與其說是急著赴夏洛蒂小姐的約，倒不如說是急著逃離洛寧大人身邊那股奢靡腐敗的氣息。
巴德老爺點了點頭，帶著羅伯特和阿爾弗雷德走出艉樓，沿著邊緣的樓梯往樓上攀爬。淑女號在這一個月以來一直向北航行，在過了赤道以後，天氣便開始轉涼。秋季的北半球不同於銀港的炎熱，已變得涼爽而舒適，清涼的海風在甲板上穿梭，帶起潔白的船帆，留下幽幽的鳴叫。這是在銀港體會不到的舒適天氣，阿爾弗雷德不禁舒展雙臂，大大地伸了一個懶腰。
巴德老爺向來都是一個樂天派，即使即將麵對侄女的訓斥，也絲毫不能扯斷他快樂的神經，他哼著小曲，輕快地走上甲板上，不一會便來到了樓頂的平台。那裏有一間屋子，是夏洛蒂小姐的臨時居所，在淑女號遭受攻擊後，她在艉樓裏的房間受損嚴重，現在已被作為緊急物資倉庫來使用。
“準備好了嗎，諸位勇士，接下來我們麵對的，可比猛獸怪物還要可怕的人哩！”
“夏洛蒂小姐真是很辛苦啊，有你這樣一位叔叔。”羅伯特無奈地說道。
巴德老爺得意地敲了敲門，在收到允許的話語之前，便自作主張地開了門，一個健步站了進去。
“親愛的侄女，我們來了！”他笑著說道。
阿爾弗雷德一臉疑惑，不知道今天巴德老爺是吃錯了什麽藥。即使他不在乎遭受侄女的責罵，可也應表現得稍微有些悔改的意思才好呀，他這般無禮地闖入淑女的閨房，真是嫌命太長了。
“把門關上！”夏洛蒂冷冷地說道。阿爾弗雷德和羅伯特跟著進了房間，並帶上了房門，準備迎接狂風驟雨般的責備。
“怎麽樣，有什麽異常嗎？”夏洛蒂迫不及待地問道。
“那小混混沒問題。”巴德老爺嬉笑著說道。“我今天就一直盯著他呢，看得出他對海盜是真的滿懷憤怒。”
“我也注意到了萊德的態度，但那不會是刻意裝出來的吧？”夏洛蒂皺著眉頭問道。
“我看不會，侄女，你沒注意到他盯著艾米麗小姐的眼神，那副凶神惡煞的樣子，簡直就是想把她當場生吞活剝了呢！”
“巴德老爺說的不錯。”羅伯特點了點頭。“但我們不能忽略他的手下，布魯托、法蒂瑪，還有公會的總長梅森。”
“我看他們挺安靜的。”巴德老爺嘟囔道。“他們今天就乖乖地站在萊德的身後，沒有什麽動作。”
“這才是可疑的地方啊。”羅伯特提醒道。“你看，那個叫布魯托的家夥，以前不是最愛恃強淩弱，仗著主子的威風，到處欺侮他人嗎？怎麽自打海盜襲擊以後，他就性情大變，成了模範公民，甚至還放過了艾米麗小姐這塊待宰的肥肉，這不符合常理吧？”
“你說的有道理……”
“還有，那位法蒂瑪小姐也很可疑。以前，她可不會放任萊德大吼大叫而不加以製止的，那對他的身體可不好。”
“說不定他的病已經好了呢！”
“你呀……”羅伯特微笑著搖了搖頭，拍了拍巴德老爺的肩膀。“處於熱戀之中的女子，是不會覺得她戀人的病會好的。”
巴德老爺不屑地哼了一聲，隨口嘟囔了一句“假裝深奧！”
“阿爾少爺呢，你有什麽想法？”夏洛蒂衝被晾在一邊的阿爾弗雷德問道。
阿爾弗雷德已經不止一次揉他的耳朵了，他懷疑自己耳朵出了問題，怎麽完全不能理解大家在談論些什麽。難道他也像某些裝神弄鬼的印第安人一樣，靈魂出竅了一段時間，因此才錯過了一些本應該知道的信息？
“叔叔，我不是告訴你把事情告訴他了嗎！”夏洛蒂惱火地吼道。
一旁的巴德老爺，這時候就不再神氣了。他拍著腦門，大聲重複著“忘了忘了”，又垂手跺腳地，表現得一副很懊悔的樣子。
“要我說，朋友，你這是自作自受，你早就應該告訴阿爾少爺，我們是在拿艾米麗小姐做誘餌，讓真正的內奸露出馬腳呢。”羅伯特微笑著說道。
“什麽，是……是麽一回事嗎！”阿爾弗雷德連忙問道，但他因為吃驚而說話過快，甚至跳過了一些必要的語法，還不幸咬了舌頭，從而使得在場的三人都沒有立即明白他想表達意思。
“阿爾少爺，你先別激動。我是很想告訴你的，隻是……隻是……”巴德老爺吞吞吐吐地說著，腦子裏已經開始編造起了借口。
“隻是你老是惦記著別的事，而把阿爾少爺給忘了。”羅伯特毫不給巴德老爺機會，直接將他的心思戳穿。
“我隻是沒時間罷了，你要知道……成年人，特別是像我這般成功的男人，可是很忙的！”巴德老爺漲紅了臉，著急地辯解道。
“你確實很忙，老朋友，就像剛才在甲板的時候，你明明可以給阿爾少爺講個大概，卻忙著放飛自我，沉浸在可以對侄女邀功的喜悅之中了。”
這下子，巴德老爺徹底無話可說了，他低下了頭，不時瞟一瞟夏洛蒂小姐的臉色。
“抱歉，阿爾少爺。”他一邊玩弄著手指，一邊支支吾吾地道歉，就像個犯了錯的孩子似的。“請你原諒，我的確是把你忘記了。或者說，正因為我一直是把你給記著的，才想著把能夠稍微放一放，晚一點告訴你也沒關係，但最終我還是忘記了。”
“這件事告訴我們，今日事，今日畢，拖延症，是個病啊。”羅伯特點點頭笑道。
“行了，阿爾少爺應該知道大概的情況了，我們就別浪費時間，以免引起懷疑。阿爾少爺，你覺得今天在場的人，有什麽可疑的表現嗎？”
阿爾弗雷德竭力去回想當時審問艾米麗的情景，但腦海中除了咄咄逼人的夏洛蒂和淚流滿麵的艾米麗外，竟然想不起其他人的麵孔。他對自己那可憐的觀察力感到懊惱不已，又懷疑自己是否與那些中世紀傳奇小說中的人物一樣，英雄難過美人關，並就此沉淪。
阿爾弗雷德是個年輕有為，且誌向遠大的人，受了小說的影響，偶爾對一些正常的事情也會豎立防線，並退避三舍，這自然是不成熟的想法，卻也體現了他對自己品行的嚴格要求。
“該死的！”他使勁扯了扯自己的臉頰，在心裏默念了一百遍色即是空。
“……”夏洛蒂小姐看了出來，在這個愣頭愣腦的青年身上是得不到什麽有用的情報了，希望下一次的審訊，他能夠放聰明一些吧。
“咳咳，就讓我來總結，並補充一下我的看法吧。”羅伯特清了清嗓子，說道。“今天，我們又一次審訊了艾米麗小姐——上帝保佑她，等到了倫敦，我一定請她吃一頓精致的減脂餐——到場的人有公會的四人：萊德、法蒂瑪、梅森和布魯托；帝國官員兩人：洛寧和莫林；巴德老爺及他的團隊四人：多米尼克·巴德、夏洛蒂·巴德、羅伯特·霍爾以及阿爾弗雷德·威爾森。再盡量地排除了我們自己的人員之後，讓淑女號上的三股勢力聚集在一起，就是想讓潛伏的海盜放鬆警惕，以便將其揪出。從今天的表現來看，萊德的嫌疑可以排除，洛寧大人還是和以前一樣，根本就沒有放一丁點心思在這個事上，他隻是為了參加審訊而來參加審訊，以此彰顯權威，僅此而已。其他人都有嫌疑，布魯托變得謹言慎行，他的嫌疑最大；法蒂瑪最近很反常地不太關注萊德的病情，這也需要觀察，梅森和莫林還是像以前一樣，一副麵無表情的管家模樣，看不出有什麽異常，卻也沒有徹底洗刷嫌疑的表現。”
夏洛蒂點了點頭，非常滿意羅伯特的總結。
“等等，巴德老爺勢力的人，真的就沒有一點嫌疑了嗎？”阿爾弗雷德問道。
“巴德老爺的人，有胖喬治、鄧肯、路德維希、布萊恩船長和水手們……”巴德老爺掰起手指數道。
“還有霍爾冒險團的人，我可以保證他們絕不會與海盜同流合汙。”羅伯特拍著胸脯說道。
“沒錯……我想想，還有誰來著？”巴德老爺微閉著眼睛說道。
“阿蘭·凱奇，就是那個法國醫生，他是站在我們這邊的。”夏洛蒂說。
“還有安妮！還有耶米爾！還有艾薩克爵士！我們把他們給忘記了！”阿爾弗雷德脫口道。
“啊，得了吧，阿爾少爺，你不會以為小孩子和大學者會與海盜勾結吧。”
“說不準！”阿爾弗雷德有些激動地說道，腦子裏滿是各種英雄小說的情節：無論是正義的英雄還是邪惡的壞蛋，都在很小的時候便開始展露手腳，這可是通俗故事的通用情節。
“下一次，我們讓那兩個孩子一起來參加審訊吧。”他急忙提議道，差一點又說漏了語法。
“阿爾少爺，你是認真的嗎？”夏洛蒂小姐皺著眉頭喝道，將阿爾弗雷德激動的心情硬生生地壓了下去。“他們隻是孩子，怎麽能參加那種審訊！”她說道。
“看來，她還是知道那種審訊是少兒不宜的。”巴德老爺捂著嘴偷偷對羅伯特說道。
“好吧，好吧！”阿爾弗雷德沮喪地說道，他知道夏洛蒂其實是個善良的女人，絕不會讓孩子去體驗成年人的黑暗經曆。但阿爾自己還是執拗地認為，讓耶米爾和安妮去參加審訊也無傷大雅，如果他們有誰以後成為了時代前沿的風雲人物，一定會感謝他此時的信任。
並且萬一，耶米爾或者安妮，真的是海盜派來的密探的話，他們一定會在審訊上露出馬腳的……對，小孩子的外貌是一副絕佳的偽裝，但是他們本質上仍隻是孩子而已。
“那麽，我們後天再來一次……你們給我盯牢那些可疑的家夥，一有問題馬上向我報告。”夏洛蒂用命令的口吻說道，語氣嚴肅，不容置疑。“還有，阿爾少爺，我必須承認，即使是在非常時刻的非常手段，我們對待艾米麗小姐的方式也太過粗暴了……”
“更主要的原因是你做的菜太爛了，阿爾少爺……”巴德老爺在一旁添油加醋道。
“所以！”夏洛蒂抬高了音量，巴德老爺捂住了嘴。“我打算讓艾米麗小姐恢複原職，重新掌廚，但我要你時刻盯緊她。”
“你們還在懷疑她嗎？”
“當然不是，阿爾少爺。”羅伯特搖頭道。“為了不對她有所失禮，我就這麽說吧，艾米麗小姐是位良家女子，她既不優雅，也不高貴，更談不上溫柔體貼、賢良淑慧，但總得來說，她是個天真爛漫且真誠待人的女士，而且在烹飪與急救的方麵有些本事。”
“她就是個蠢姑娘！”巴德老爺開心地解釋道，立刻就將羅伯特“不對艾米麗小姐有所失禮”的努力付之東流。
“阿爾少爺，你覺得，像這樣一位天真的小姐，會是海盜的同謀嗎？難道她的天真爛漫都是裝出來的？難道布萊爾船長的命不是她救回來的？”
“還有，她還救了你的命，阿爾少爺——雖然是在偶然的、不知情的情況下。”夏洛蒂補充道。阿爾弗雷德艾米麗被艾薩克爵士趕出房門，並湊巧打翻了海盜的事情，直到現在他依然對當時的場景感到害怕，要是艾米麗沒有出現，或者晚那麽幾秒鍾的話，那阿爾弗雷德恐怕已經一命嗚呼了。
“聽著，阿爾少爺，我要你盯緊艾米麗小姐，不是要你去提防她，而是要你去保護她的安危。我們已經成功把她塑造成了海盜同謀的形象，如果真正的內奸是個心狠手辣的家夥，必定會想要把艾米麗抹殺掉，以平息此事。阿爾少爺，你和艾米麗都在廚房工作，我要你留個心眼，小心惡人行凶。此外，今天你們在這間房子裏聽到的東西，絕不要對任何人講起，包括身邊的人，越少人知道這件事，越能迷惑真正的壞蛋。”
阿爾弗雷德緊張地吞了口唾沫，他突然想起在銀港發生的事情，那些被捕的海盜，竟然在一夜之間就被殺人滅口，從而死無對證，使他養父失去了追蹤海盜的線索。如果那個陰險的家夥真的混在淑女號的船員之中的話……隻要想一想這種可能，阿爾弗雷德就直冒冷汗。他再一次感受到，夏洛蒂小姐真是個勇敢而果斷的冒險家，竟然麵不改色地走出這一步險招來。
“可憐的艾米麗小姐。”羅伯特先生同情地搖了搖頭，對這位蠢姑娘的命運產生了一種悲憤卻又無可奈何的情緒。
“她會沒事的。”夏洛蒂把皮鞭扯緊，用無比堅定的語氣說道。“隻要有我夏洛蒂·巴德在，就由不得卑鄙的罪犯亂來！”
這場淑女號內部人員的討論會也就此落下了帷幕，他並沒有起到任何安撫人心的作用，反而令阿爾弗雷德等人感到如履薄冰，步步驚心。而他們，還必須裝作什麽也沒發生過一樣，繼續去誣陷、詆毀艾米麗·菲斯，並尋找出內奸的蛛絲馬跡。在阿爾弗雷德看來，這種事情能夠做成的可能性簡直微乎其微，畢竟，他所麵臨的心理折磨，遠比大西洋的狂風暴雨還要猛烈無情，也比銀港的烈陽灼日還要炙熱難耐。