朱棣登基至今,發生的一係列事情,讓他對官員的忠心動搖起來。


    無論是勳爵、士紳、商賈,還是官員、錦衣衛,都隻顧各自利益。


    甚至到了不怕抄家滅族,喪盡天良的地步。


    或許大明上下,他隻能信任宋隱和宮內幾名內侍。


    此時海商會。


    賀曉正在招待遠道來的富商。


    “賀掌櫃,你我幾家從祖輩開始就交情深厚,所以我也不客套了。”


    “原本春風得意,出行有很多護衛富商,現在人人淒涼。”


    “我們苦啊!幸好還能出海貿易。”


    “可你也知道,出一次海,幾乎帶走家中大半家產。”


    “即便我們這些家底深厚的人,都吃不消。”


    “未曾想我們冒著性命風險,帶回了海外奇珍異寶,那些士紳官吏們卻越來越貪,極難賣出好價錢。”


    “沈掌櫃,常德府和漢中府那些官吏,張口就想要走八成利潤。”


    “賀掌櫃有幸麵見皇上,也跟宋大人交情頗深,能否讓他們幫幫我們。”


    “是啊,與其財物被餓狼吞走,倒不如上供給宋大人。”


    “諸位,宋大人不會收你們的錢財。”


    賀曉堅定地搖頭。


    商賈們臉色一變。


    賀曉繼續,“你們也知道,我原先負責打理北平府店鋪,宋大人那時就不收任何財物。”


    “現在宋大人貴為國公,更不會收受賄賂。”


    “那可怎麽辦?”


    商賈們頓時急了。


    “無論如何,還請賀掌櫃幫幫我等。”


    “是啊,我們手足同心,也是沒辦法,才前來找你。”


    “諸位,這事讓我好好想想。”


    賀曉輕歎,頗感無奈,他當然知道官員有多貪婪!


    商賈們麵露愁容的時候,有人進來。


    看到賀曉後拱手行禮,“賀掌櫃,我家老爺請你過去。”


    賀曉一怔,“你家老爺是?”


    “自是宋大人。”


    那人解釋。


    聽此,商賈們都心中一動。


    “宋大人要見我?”


    賀曉當即起身,對眾人拱手,“宋大人召見,不敢耽誤,恕不能款待諸位了。”


    “宋大人召見,定是大事,賀掌櫃先忙。”


    賀曉再次對眾人拱手,這才轉身而去。


    他到宋府時,見宋隱正悠哉地躺在躺椅上,不像著急的樣子,他才鬆了口氣。


    隻要沒有壞事就好。


    “賀曉見過宋大人!”


    “過來坐!”


    “多謝宋大人。”


    賀曉恭敬行禮,坐下後就看到桌上,擺著一份章程。


    “敢問宋大人,讓小人過來,有何吩咐?”


    “是好事!”


    宋隱笑著,指了指桌上章程,“今年大旱,皇上為了激勵商賈,運糧食到北方,救濟災民,定了一些賞賜章程。”


    “賞賜章程?”


    賀曉瞪大眼睛盯著那份章程,呼吸有些急促起來。


    宋隱示意,“你自己瞧瞧。”


    “是,宋大人。”


    賀曉拿起那章程,看了片刻後,整個人就僵住了。


    隨後,激動得手腳顫抖。


    認真看完,立馬就看向宋隱,“宋大人,這章程可是真的,您沒逗小人玩吧?”


    “哼!”


    宋隱哼了一聲,“你沒瞧見上麵的私印?”


    “私印?”


    賀曉盯著那印章仔細看了起來。


    驟然眼神一變。


    “宋大人,可是真的?”


    “難道我敢私造這印章?”


    宋隱沒好氣地瞪了賀曉一眼。


    “這個……不但免商稅,還有功勳,還能脫商籍,甚至能檢舉貪官汙吏士紳……”


    賀曉激動得嗓音都變了。


    “沒錯!”


    宋隱微微點頭。


    “撲通!”


    賀曉立馬跪下,給宋隱磕了三個響頭。


    “小人替所有商賈,多謝宋大人大恩。”


    “無須這樣。”


    宋隱坦然地擺手,“起來說話!”


    賀曉站了起來,“宋大人有所不知,那些官員士紳不但瞧不起我們商賈,還受他們欺壓。”


    “略有耳聞。”


    宋隱點了點頭。


    “這些年,商賈對大明的貢獻,皇上都看在眼裏。”


    “所以皇上才對你們改觀,想用你們。”


    “你們不可讓皇上失望,絕不能肆意報複,一旦失去皇上信任,你們再無翻身之地。”


    “宋大人放心。”


    賀曉相當自信,“我們商賈行走四方,每年賺下的利潤至少有八成,都用來賄賂當地士紳和官吏。”


    “由我們尋找他們的罪證,太容易了。”


    “嗯!”


    宋隱輕輕頷首,“你們在尋找罪證時,也盡可能體現出對大明的重要性。”


    “宋大人放心,小的明白。”


    賀曉連忙點頭。


    “既然清楚了,那去吧!”


    “皇上可能已經派出內侍,前往海商會!”


    “你小心應對,內侍都是皇上的人。”


    “而且你這海商會管事,更不能瞞騙皇上,也不能做違法的事情。”


    “否則,會加倍受到懲罰。”


    “另外,你盡可能把品德良善的商賈,團結在身邊。”


    “是。”


    “這個章程你拿上,回去吧!”


    賀曉再次對宋隱行禮,才一臉激動地離開。


    從此刻起,他賀家有恩於大明所有商賈。


    大明商賈,也不再是那任憑士紳和官吏欺負的賤商。


    宋大人真是天下商賈的大恩人。


    皇上英明啊!


    賀曉回到海商會,立刻喊來幾名親信。


    “快去把剛才那幾位掌櫃請來。”


    “是,老爺。”


    很快,剛才那些訴苦的富商,行色匆匆回來。


    看到一臉笑意的賀曉,他們都心頭一喜。


    “賀掌櫃,宋大人找你,是不是有好事?”


    “天大的好事!”


    賀曉脫口而出。


    隨後揮了揮手,示意下人們都退下。


    然後在眾人期待目光中緩緩開口,“今年各地大旱,更爆出鬆江府一案,皇上對士紳和官吏相當失望。”


    “卻對我們商賈還算滿意。”


    林春急忙詢問,“所以?”


    賀曉笑了,“皇上給了我們商賈一個特權。”


    “特權?”


    商賈們都一臉疑惑。


    “沒錯!”


    賀家神色頓時嚴肅起來,“我請你們過來,是覺得你們都是自家人。”


    “不知你們能否對今日之事嚴格保密?”


    “賀掌櫃還不知道我們嗎?”


    “是啊,我們相互知根知底,豈會亂嚼舌根?”


    在場的商賈都嚴肅起來。


    “你們別見怪,因為這事太過重大。”


    賀曉充滿歉意地解釋,“今年大旱,皇上鼓勵我們往北方運糧救災,運糧所得免繳商稅。”


    這話商賈們都不以為意。

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