“忠順王早死幾年就好了。”


    北鎮的城牆上。


    節度使李長鬆,望著遼西的方向,竟然說出了這種話。


    而他身旁的親信們,麵色不變,也沒有人反駁。


    托忠順王的福。


    北鎮至今也才隻有八千兵,實際上的兵力,對外宣稱有兩萬人馬。


    以北鎮的地利重要性,是不應該隻有八千兵的。


    而為何隻有這麽點。


    不是朝廷不重視,是忠順王不信任李長鬆,懷疑他和平遼侯有勾結,特別是錦鄉侯府家的小姐嫁給了劉承敏。


    導致多年以來。


    本應該輸送給北鎮的兵餉兵員,皆被忠順王扣留,投入到了遼西軍中。


    論怨恨。


    人人皆知,北鎮節製使最痛恨忠順王。


    如今忠順王已死。


    李長鬆頭上的大山消失,就算軍中有二心的人,當下也得巴結節製使。


    “大好形勢被忠順王耽誤,那幾萬精兵,竟然憑白送給了賊寇,不但害了咱們北鎮,也害了國家。”


    下麵的將領說道,眾人紛紛點頭認可。


    幾萬精兵啊,可不是新兵。


    多年來遼西山東兩地的心血,誰不眼饞?


    有了這幾萬精兵,就能拉起來十餘萬保持戰鬥力的大軍。


    金江鎮在擴軍,瞞得了朝廷,瞞不過相鄰的北鎮。


    不也是用幾萬精兵,擴充到十萬之數。


    李長鬆在城頭召集親信,是有意之舉。


    聽著親信們的表態,以掌握他們心中的偏向,才好為接下來的話做鋪墊。


    “山海關抽調兵力入關,遼西軍有計劃撤回山海關,咱們該怎麽辦呢?”


    李長鬆問道。


    剛才還暢所欲言的將領們,立刻安靜了,整個牆頭,隻聞風聲。


    遠處的幾麵旗幟,在風中擺動。


    敏感的人閉口不言,不敏感的人,見同伴神情嚴肅,也不敢多嘴,猜測到底有什麽自己不知道的事情。


    “開封是河南樞紐腹心,南北咽喉也。”


    見眾人不願開口,李長鬆主動說道。


    正如劉承敏所言,自己要認清楚形勢,遍觀天下,朝廷還有幾分勝算?


    最好的結局,也不過是偏安一隅,獨守南方。


    “開封不守是無河南,河南不保是無中原,中原不保則河北之咽喉斷,而天下之大勢甚可憂危也。”


    賊軍中有明眼人,知道開封的重要性。


    不然賊軍為何數次執意攻打開封城,數敗而不氣餒,不拿下開封誓不罷休的態勢。


    剛打敗了忠順王,就一口氣反攻開封,不給開封留下絲毫緩氣的機會。


    隻一句話,很多人看出了節度使的心意。


    有的人鬆了口氣,有的人眉頭緊皺不發一言。


    “中原為天下腹心,開封又中原腹心,新賊耽耽窺犯為謀甚狡。雖幸固守無意,然屬邑丘墟,則開封亦塊然孤城。倘一旦淪陷,天下事尚忍言哉!”


    李長鬆的幕僚,語氣自信滿滿。


    按照他的說法,既然開封如此的重要,關乎國家危亡,那豈不是已被賊寇奪下開封的朝廷,覆滅是遲早的事?


    很多將領內心鬆動了。


    平遼侯是漢人。


    又是朝廷的侯爺。


    論名器,論實力,論仁義,平遼侯當仁不讓是首選之人。


    至於想要借助北鎮自立。


    沒人有這份想法。


    北鎮至今人口未興,兵力也才八千,無法自給自足,前有遼西軍,後有金江軍。


    被前後夾擊的北鎮軍,還是實力最微弱的一方。


    天時地利人和,北鎮軍一樣不占。


    “開封是河南最後的據點,既然被賊軍所得,千裏中州的易手,是必然之勢。”


    “賊軍獲得了戰略上的主動地位,而朝廷則由於咽喉被扼,將導致腹心內潰,猶如被刀桶入了咽喉。”


    李長鬆堅定的說道。


    京城二叔送來的消息,令他對國內的形勢知根知底。


    “為了朝廷安危,本使準備聽奉平遼侯號令,隻等京城勤王之令下達,即隨金江軍入關剿匪。”


    “諸位可否願意隨我一同而往?”


    李長鬆重重的問道。


    “末將等願意追隨節度使。”


    眾將抱拳。


    這就是仁義的力量。


    唐清安十餘年來如一日,仁德之名傳播各地,眾人對平遼侯產生不了敵意。


    而平遼侯並沒有舉叛旗的動靜,導致北鎮將領決定投靠平遼侯,沒有多大的心理負擔。


    ……


    金州雖然沒有正式派兵侵占登萊,但是加大了在流民區的人員。


    沒有穿戴金江軍軍服的士兵,悄悄的高達了上千人。


    官府可能有所耳聞,因為對城門的管控加派了兵丁,但也沒有做出多餘的動作。


    手裏無兵,朝廷又指望不上,地方官員們能做的,也隻能是維持局麵不崩。


    拖延一天是一天。


    龍山大營總兵吳兆元,深感不安,竟然放棄了龍山,率軍後撤,一直退到萊西。


    與萊州的萊山大營形成犄角之勢,以應對金江軍可能的威脅。


    他的撤退,導致原忠順王在登州布置的防線毀於一旦,輕易的讓金江軍控製了地方。


    除了城池,地方上已經是金江軍在維持。


    兩個月的時間裏,登萊的形勢變化之快,令人們咋舌。


    不顯山不露水。


    金江軍穩步的蠶食,擴大了根據地。


    朱秀見狀,直接派出了一營,整整三千人馬,不打金江軍的旗幟,接管了登州各地空白的軍防。


    沒有人顧得上彈劾吳兆元。


    賊軍在中原猶如烈火燎原,無法收拾,山東境內曹縣,單縣已經出現了賊寇的身影,最遠深入巨野。


    各地都在固守待援,等候朝廷大軍剿寇。


    因為朝廷不消滅賊寇必死。


    運河落入賊寇的手中,失去了南方的糧食,京畿不攻自潰。


    山海關各將。


    總兵左欽,遊擊馬忠周,遊擊時春。


    奉詔入關。


    遼西軍各將。


    拒奉詔入關。


    但是遼西軍趁著山海關兵力撤走,順勢占據了山海關,此事又是遵守了朝廷的調度。


    各地節度使,鄉兵,民兵搜刮一空,重新聚集了二十萬大軍,宣稱百萬大軍。


    命退回陝西和甘肅的固原總兵劉明先,寧夏總兵李堅,在屯駐於河南湖廣一帶的程之信等,參加圍剿賊寇的作戰。


    這是朝廷費勁了周章,才重新組織起來的力量。


    為了讓將領們奮勇作戰,皇帝大量的下發了職位,作為實力與兵力最多的一支,程之信不但成為了節製使,也獲封伯爵。


    同時。


    為了安撫平遼侯,下詔封公。


    保國公。


    世襲金江鎮節製使。


    乃八公鎮國公,理國公等之外,第九位獲得公爵的人。


    ……


    “李長鬆已經投靠了平……保國公。”


    劉英看向趙雍。


    作為遼西軍一直以來的兩位總兵,他們打仗的本領不強,逃跑的能力卻不弱。


    能打仗的將領都死了,不會跑的也死了。


    留下了的隻有他們這種。


    熬著熬著,成為了最高軍事長官。


    “保國公。”


    趙雍嘴角動了動,眼裏看得出羨慕。


    “你說他有沒有可能皇帝?”


    “什麽意思?”


    劉英莫名其妙的反問。


    “如果他當了皇帝,能不能給個國公咱們當當?”


    聽到趙雍的奢望,劉英下意識的搖頭。


    “金江軍人才濟濟,就算保國公真當了皇帝,你我想要出頭當國公,恐怕沒有這個資曆。”


    “憑什麽?”


    趙雍語氣不滿。


    “他當皇帝坐天下,難道連個國公多不願給咱?”


    越想越不甘心。


    “咱得讓他知道,想要獲得咱們的投靠沒問題啊,但是他得承諾,日後讓咱當國公。”


    劉英聽聞,神色怔了怔,緩緩瞅了眼趙雍,所有若思的收回視線。


    過了幾日。


    賈鑒和李長鬆,帶著北鎮的將領,親自抵達錦州。


    此時。


    劉英,趙雍等人,早已來錦州等候。


    這次的碰麵,是三方之間心照不宣的大事,商討投靠保國公的後續事宜。


    遼西軍還有三萬兵,除了控製遼西走廊,最近又控製了山海關。


    比起北鎮。


    遼西軍的本錢不小。


    別看金江軍勢強,但仗著地利的遼西軍,還是有一守之利。


    特別是新得的山海關,沒有遼西軍的同意,金江軍甭想從山海關入關。


    李長鬆本錢小,且已經造成了既定的實事,金江軍派了兩營,份駐紮了各兵堡。


    相當於控製了出北鎮城外的地利,北鎮成為了孤城。


    雖然北鎮失去了反抗之力,但是也獲得了信任。


    所以宴席上,李長鬆極力誇讚保國公的仁義,以此打開話題,讓遼西軍鬆口。


    劉英隻顧吃菜,趙雍見劉英的樣子,心裏暗罵一聲。


    兩人知根知底,劉英是老狐狸,指望不上他。


    於是,趙雍直接開口。


    “遼西軍不同北鎮軍,遼西走廊人口十餘萬屯田,兵力高達三萬,駐守三海關,背靠京畿。”


    趙雍點名山海關的重要性。


    “有了山海關在手,不但為保國公打開了大門,還能為保國公增添三萬精兵。”


    “老賈,你認為咱說的對不對?”


    賈鑒原來是史鼐在遼西的幕僚親信,和趙雍劉英等是老熟人,並不陌生。


    放下了筷子,賈鑒笑著點頭。


    見對方認可自己的話,趙雍竟然伸手拍了拍賈鑒的肩膀。


    “還是我們自家人說話痛快,咱也不賣關子。”


    趙雍當眾訴說了自己的要求。


    私下的承諾,他還不放心呢,隻有當眾的承諾,他才心裏安穩。


    如果唐清安願意毀棄承諾,失信於天下,承擔如此大的後果也要失約自己,那他趙雍也無話可說。


    “咱不放開山海關,保國公絕對入不了中原,隻論此功,咱是不是首功?”


    “是。”


    賈鑒認可道。


    國內的險要關隘有很多。


    論地利各有優劣。


    但誰讓時代變了呢。


    當九邊重鎮,遼東為第一時,山海關就成為了天下第一雄關。


    金江軍想要靠武力謀奪山海關,的確要付出難以承受的代價,恐怕不能被金江鎮上下接受。


    “既然咱的功勞這麽大,如果以後保國公當了皇帝,是否可以封咱一個國公?”


    趙雍希冀的看著賈鑒,希望他能點頭。


    突然,感受到背後的視線,他想到了什麽,連忙又改口。


    “還有劉英,也得給他封個國公。”


    “我不要。”


    “什麽?”


    趙雍詫異的回過頭,隻看到劉英平靜的視線。


    “咯噔。”


    心中一涼。


    “你是何意?咱們不是說好的嗎?”


    “老夥計,你老了,看不清時務,野心太大了,會害了自己的。”“啪啪啪。”


    說完,劉英拍了拍手。


    “噔噔噔。”


    一對全副武裝的士兵從屏風後跑了出來。


    “你害咱?”


    趙雍不可置信瞪大了眼睛。


    “好啊,你很好,你為了自己的榮華富貴,出賣了咱。”


    誰也不是傻子。


    趙雍能混到今日,眼力見不弱,立馬看穿了劉英的意圖。


    又悔又恨。


    “老夥計,我這叫做有自知之明,順應天命,要怪,就怪你的胃口太大了吧。”


    金江鎮向來嚴謹。


    連唐清安也才剛成為國公,趙雍何德何能敢要國公?就算唐清安答應,他手底下那幫人會放過趙雍?


    “咱恨自己啊,當年咱們坑害了多少信任咱們的同袍,不想臨了咱竟然會犯此錯,輕信於你。”


    趙雍痛罵。


    “如果不是輕信你,咱如何淪得此下場?”


    “拉去院子中殺了他,給他一個痛快。”


    見趙雍罵的難聽,劉英麵色不快,下令道。


    很快。


    趙雍被拖了出去。


    李長鬆打破了僵局,恭喜劉英為金江鎮立下大功。


    劉英這才喜笑顏開,麵色好轉。


    眾人約定。


    隻等保國公號令。


    ……


    “劉英此人不可信。”


    眾人剛分別,賈鑒就看向李長鬆。


    “此人有野心。”


    “有可能是借著保國公的名頭,吞並趙雍的人馬,獨霸山海關與遼西。”


    “不得不防啊。”


    賈鑒歎道。


    “席中,我幾次提起讓金江軍入遼西的事,都被他用言語打斷。”


    “那我們怎麽做?”


    “還是要靠你出麵。”


    賈鑒說道。


    錦鄉侯府和遼西的牽扯太深。


    畢竟百年的世襲北鎮節度使之職,北鎮又為遼西數十年的核心,直到遼寧的遼東都司才改變。


    但是北鎮根深蒂固,雖然態勢下滑數十年,但影響力還有。


    有時候。


    這點影響力可以改變大局。


    “我明白了。”


    李長鬆沒有在陶傑麵前托大,未自稱本使。


    “遼西軍中的將領,不少和我府中有來往,我會一邊散布劉英殺害趙雍之事,一邊拉攏下麵的將領們直接投靠保國公。”


    “如此甚好。”


    賈鑒拍手讚道。


    (本章完)

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