汝南郡,這是豫州最大的郡。豫州一共有六郡。這六郡分別是:汝南、潁川、沛國、陳國、梁國、魯國。


    而汝南的地域麵積占了豫州的將近一半。


    相當於其他五郡的總和。


    並且,土地最肥沃、最富庶的地方也是汝南。桓帝時整個豫州的在籍(納稅)人口516萬。而汝南的在籍人口是261萬,由於當時汝南的世家勢力很大,還依附了大量人口,其實際人口在350萬以上。


    因此,一直以來,汝南其實就是豫州的代名詞。


    ……


    在新蔡通往平輿的官道上,數萬騎兵正在狂奔著。


    數萬隻沉重的馬蹄踏在地上,地麵的抖動五六裏之外都能感覺得到,如果是在半裏之內,那是一種地震的感覺。


    小動物們嚇得到處亂跑。


    洞穴中的“鴨子”,也受不了這種震動,紛紛鑽出洞穴,吱吱叫著在草叢中到處亂躥。


    灰塵、草屑騰空而起,在數萬騎兵帶起的狂風中向半空之中升騰、翻轉。


    一隻逃跑不及的“鴨子”,被馬蹄踩了一下,身子不見了。隻剩下一個“鴨頭”。


    那“鴨頭”上的黑黑的眼珠子,還在骨碌碌亂轉。


    像極了……傳說中的老鼠。


    ……


    這是河北的騎兵。


    一共兩萬多騎。


    戰馬是來自北方草原的良馬,騎士是身材壯實的燕趙男兒。


    統帥是顏良。


    數天前,夏侯淵在退出蕭縣時,讓人給顏良留了一封信,明確告訴顏良:曹操不要汝南和沛國等郡了,豫州所有的曹軍,已全部退到西部的潁川郡。並且告訴顏良,三天之後,陶應也會收到這個消息。


    讓顏良派兵去接受,莫讓陶應搶了先。


    顏良接到信之後,懷疑是程昱的詭計。


    連忙讓人飛馬前往查探,查探的結果是果然沛國各縣,包括汝南的汝陰、固始等地已經沒有曹操的駐軍。


    於是,便一麵致信袁紹,一麵揮軍快速搶占豫州的郡縣。具體的做法就是讓韓昕率一萬軍隊守蕭縣,史渙率六萬步兵快速向沛國、汝南行軍,搶占沿路城池關隘。


    而顏良自己則親率三萬騎兵直奔汝南的郡治平輿。


    途經汝陰、固始、新蔡,在這三座大城中,每座城池留下三千多騎兵占領,以等待後續的史渙的步兵大軍前來接防。


    所以,現在還跟在顏良身後的軍隊,是兩萬騎兵。


    出了新蔡之後,一路向西北方向疾馳,行五十餘裏,來到了一個名叫葛陂的地方,被一條河流擋住了去路。


    這是澺水(後世叫洪河)。


    有前出的斥候隊長來報:“稟告將軍,前麵河道匹馬可渡!”


    匹馬可渡。


    也就是水深大約隻到戰馬的馬腹或馬背,騎在馬上可以過河。


    可是,顏良不敢大意。


    轉頭看向上遊,問道:“可曾去上遊哨探,是否有人攔河造壩?”


    斥候隊長道:“哨探十五裏,並無任何河壩。”


    顏良想了一下,覺得還是不放心,又對斥候隊長道:“再帶一隊斥候,一人雙馬,向上遊哨探二十五裏!”


    斥候隊長應了聲喏,趕緊叫了手下斥候,每人帶多一匹戰馬向上遊而去。


    顏良是很謹慎的。


    軍隊涉水渡河時,最怕的就是渡到一半時,上遊放水衝刷河道,將河道中的軍隊衝走,再將整支軍隊截成兩段,半渡而擊。


    古往今天,這種戰例數不勝數。


    如果向上遊查探二十五裏沒有水壩,基本上可以確定不會有被水淹的風險。


    但是,顏良仍不放心。


    又在軍隊中尋找汝南本地的將士。


    袁紹的本家就是汝南人,軍以中有一些基層軍官就是汝南本地人。很快就有三人被找了出來。


    有一名曲長對顏良道:“屬下就是葛陂人,對這裏比較熟悉。澺水流經此處,河床變寬達三裏有餘,水流卻變得較淺,最深也不過八尺,確實是騎在馬上便可過河。而且,現在這個季節並非汛期,依屬下判斷,水量是正常的。”


    顏良點了點頭,這才稍稍放心一點。


    但是,顏良仍然下令全體將士下馬休息,讓人馬蓄養體力。一直到一個時辰之後,斥候回來,說上遊二十五裏之內沒有堤壩,這才放心地下令騎兵們上馬,開始緩慢渡河。


    ……


    在澺水西岸的一座山上,郭嘉正手持單筒望遠鏡觀察著對岸的顏良軍隊。


    相距十餘裏,看得不太清楚。


    但大致的情況還是能看得到的。


    “果然是員老成持重的良將。”


    郭嘉對身邊的張繡道:“如果咱們真的在上遊築了河壩,一定會被他看出端倪。”


    張繡也點了點頭道:“也是他多心了,其實咱們根本就沒有時間去上遊築壩。”


    “謹慎點還是好的。”


    郭嘉點了點頭,又道:“身處客地,未知的風險太多。於客地行軍作戰,當以謹慎為重。”


    說罷,又看了看左側的山穀。


    那裏,藏著一萬騎兵。


    人數剛好是顏良的河北騎兵的一半。雖有兩千西涼騎兵,但大部分都是江東騎兵。若論正常情況下的單兵作戰能力,與河北騎兵差了不是一星半點。


    不過,這些騎兵已經在這裏休整了一天一夜,而顏良的騎兵是遠道而來,以逸待勞,應該會多出不少勝算。


    半渡而擊,勝算又會多出幾分。


    想了一下,又道:“顏良勇猛,非將軍一人能敵。不可逞強與之鬥狠,若是在戰場上遇到,須得注意避讓。”


    張繡嘴上答應,心中卻不以為然。


    童淵弟子,又身負“北地槍王”之名,心中自然是有一股傲氣。郭嘉看了張繡一眼,便明白了張繡的心思。


    心中暗暗擔憂。


    顏良威名甚著。


    如果是主將張遼在,或許能在顏良手下支撐數十回合。但此時身為主帥的張遼,正帶著步兵在平輿城中布防。


    想到這裏,便又對一旁的胡車兒道:“胡將軍,你須得一直陪在張將軍身邊,不可輕離!”


    胡車兒點了點頭,應了聲諾。


    而就在此時,一旁傳來楚淵的聲音:“袁軍開始渡河了。”


    郭嘉從楚淵手中接過單筒望遠境看了看,笑道:“準備一下,一刻鍾之後,開始出擊!”


    張繡等人聞言,紛紛應了聲喏,向山穀中走去。


    隻留下護衛郭嘉的楚淵和數十親衛還在郭嘉身邊。


    郭嘉有些不放心地看了看張繡的背影,又轉頭看向楚淵道:“你也去吧,須得護著張繡將軍。”


    “那軍師你這裏?”


    “不必擔心。”


    郭嘉道:“這高山之上杳無人跡,有數十親兵護衛足矣。”


    楚淵應了聲遵命。


    也拿起長槍,向山下走去。


    ……


    ……

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