「這就矛盾了。到底是哪邊才對呢？是不認識的女人，還是認識的女人？」
「解開矛盾的關鍵或許是派對吧？」
麗子發表自己的解釋。「派對上有很多客人，其中大半都是『不認識的人』。可是，隻要在派對舉行期間，一直待在同樣的空間裏相處，就算是不認識的人，也必然會踫上好幾次麵。瑞穗所謂『不認識的女人』，卻又『好像曾經在哪裏看過對方的臉』，會不會是指桐生院吾郎六十大壽慶生派對的參加者呢？」
「原來如此。被害人說犯人『身穿紅色禮服』，這段描述也證明了犯人是派對上的客人，而且禮服敞開的胸口處還掛著閃閃發光的『大顆綠色寶石』——」
三浦警部斜眼看了裝飾在麗子胸前的翡翠墜子後，便立刻對幾位部下做出指示。
「犯人是年輕女性，身穿紅色係禮服。開襟的胸口處戴著綠色寶石。從留置下來的派對來賓中，找出符合條件的人——不，等等。」
三浦警部對已經下達的命令又做出些許修正。
「不必拘泥於綠色寶石這項條件，寶石的事情不要告訴任何人。把穿著紅色係開襟禮服的年輕女性全都聚集起來，動作快。」
4
在那之後，過了一會兒。地點是矗立在「hotel港區」旁，人稱舊館的一棟古色古香的五層樓建築內。
包含麗子在內的四位ssd成員、還有手代木和也，以及真山信二，這些身為事件關係人，被要求留在這棟舊館一角的小廳內待命。至於影山，與其說是事件的關係人，倒不如說是麗子的關係人，理所當然地在她身旁待命當中。
小廳感覺上像是一座多功能會館，是個頗具歷史的空間。天花板垂吊著宛如古董般的吊燈，以及設置在牆上的白熾燈間接照明，醞釀出一股肅穆的氣氛。柔和的秋日陽光從窗邊照射進來。
在麗子他們等待的這段期間內，派對來賓的篩選作業似乎正遵照三浦警部的指示進行。符合條件的人，全都被視為新的嫌犯，被帶領到麗子他們所在的小廳。結果，七位身穿紅色禮服的年輕女性齊聚一堂。這七人分別是桐生院綾華、宮本夏希、森雛子，以及寶生麗子——也就是四位ssd成員，另外還有麗子不認識的三名女性，也被過濾出來了。小廳內仿佛正在開著紅色禮服品評會一般，展露出華麗光景。
接著，三浦警部就像主角登場那樣，也出現在小廳內。除了麗子以外的ssd成員們，立刻一股腦地對警部宣洩心中的不平與不滿。
「為什麽我們非得被當成嫌犯對待不可呢？」夏希說。
「就是說嘛，我們都是瑞穗姐的朋友耶。」
雛子也生氣地鼓起雙頰。
桐生院綾華氣憤難平地對警部投以攻擊性的視線。
「明知我是桐生院家的女兒，卻還把我當成嫌犯看待，您真是好大的膽量啊。唉，算了。話說回來，刑警先生，方便請教一個問題嗎？看來嫌犯似乎是身穿紅色洋裝的女性，不過，在派對賓客中，不是有很多人這麽穿嗎？」
「那倒也未必。」三浦警部客氣地解釋。「慶祝六十大壽的派對來賓年齡層較高，而且以男性佔壓倒性多數。雖然其中也有年輕女性，但泰半都穿著配色穩重的服飾。像紅色開襟禮服這種稍嫌太過招搖的服裝，隻有在場的七位穿著而已。」
「什麽叫做太過招搖啊！」綾華不能把剛聽見這番話當作耳邊風，她手叉著腰提出強烈抗議。「我一點都不招搖，這種打扮對我來說隻是居家服喔。」
「你是開玩笑的吧！」「不可能！」「你家每天都在開派對嗎！」
夏希、雛子、麗子等三人毫不留情地、不約而同狠狠吐槽了綾華。
無視於ssd的喧鬧，三浦警部將目光轉向另外三位嫌犯。
一位是身材苗條，很適合短髮的女性，年齡大約二十出頭。另一位是體型豐盈的長髮女性，年齡應該是三十多歲。
不過就麗子所見，這兩位女性並沒有吸引三浦警部的注意。因為掛在胸前的寶石不對，一個是紫水晶墜飾，另一個則是珍珠項鍊，兩者色彩都跟綠色相去甚遠。
當然，理論上犯人的確有可能在犯案後換上其他寶石墜子，但是實際上卻很難辦到。因為瑞穗看到綠色寶石的情報，隻有三浦警部和麗子等少數人知道，既然如此，犯人應該就不會想到要更換寶石以擺脫嫌疑。再說，犯人也不可能事先就準備好第二顆寶石墜子。所以，這兩人沒有意外的話，還是得排除在嫌犯之外吧。
然而，在目光移向第三位女性的瞬間，三浦警部表情頓時為之一變。
胸口大膽地開了個v字領的禮服，顏色是趨近紫色的紅。時下流行的縱向長捲髮染成了亮褐色；那是個氣質妖艷，帶點特種行業風味的女性。在她的胸前綻放光輝的，無疑是綠色寶石，那是個翡翠墜飾。
警部以事務性的口吻向她詢問姓名與職業。她用沙啞的嗓音回答道。
「永瀨千秋。我在品川車站附近的酒吧『步阿路』工作。」
「你認識被害人手代木瑞穗小姐嗎？」
「說到手代木，這家飯店的老闆也是姓手代木吧。他有來過我們店裏，可是我不認識什麽瑞穗。咦，是他女兒嗎？喔——這樣啊。」
永瀨千秋不知為何，用著像是在裝傻打混似的態度回答。三浦警部平靜地詢問。
「解開矛盾的關鍵或許是派對吧？」
麗子發表自己的解釋。「派對上有很多客人，其中大半都是『不認識的人』。可是，隻要在派對舉行期間，一直待在同樣的空間裏相處，就算是不認識的人，也必然會踫上好幾次麵。瑞穗所謂『不認識的女人』，卻又『好像曾經在哪裏看過對方的臉』，會不會是指桐生院吾郎六十大壽慶生派對的參加者呢？」
「原來如此。被害人說犯人『身穿紅色禮服』，這段描述也證明了犯人是派對上的客人，而且禮服敞開的胸口處還掛著閃閃發光的『大顆綠色寶石』——」
三浦警部斜眼看了裝飾在麗子胸前的翡翠墜子後，便立刻對幾位部下做出指示。
「犯人是年輕女性，身穿紅色係禮服。開襟的胸口處戴著綠色寶石。從留置下來的派對來賓中，找出符合條件的人——不，等等。」
三浦警部對已經下達的命令又做出些許修正。
「不必拘泥於綠色寶石這項條件，寶石的事情不要告訴任何人。把穿著紅色係開襟禮服的年輕女性全都聚集起來，動作快。」
4
在那之後，過了一會兒。地點是矗立在「hotel港區」旁，人稱舊館的一棟古色古香的五層樓建築內。
包含麗子在內的四位ssd成員、還有手代木和也，以及真山信二，這些身為事件關係人，被要求留在這棟舊館一角的小廳內待命。至於影山，與其說是事件的關係人，倒不如說是麗子的關係人，理所當然地在她身旁待命當中。
小廳感覺上像是一座多功能會館，是個頗具歷史的空間。天花板垂吊著宛如古董般的吊燈，以及設置在牆上的白熾燈間接照明，醞釀出一股肅穆的氣氛。柔和的秋日陽光從窗邊照射進來。
在麗子他們等待的這段期間內，派對來賓的篩選作業似乎正遵照三浦警部的指示進行。符合條件的人，全都被視為新的嫌犯，被帶領到麗子他們所在的小廳。結果，七位身穿紅色禮服的年輕女性齊聚一堂。這七人分別是桐生院綾華、宮本夏希、森雛子，以及寶生麗子——也就是四位ssd成員，另外還有麗子不認識的三名女性，也被過濾出來了。小廳內仿佛正在開著紅色禮服品評會一般，展露出華麗光景。
接著，三浦警部就像主角登場那樣，也出現在小廳內。除了麗子以外的ssd成員們，立刻一股腦地對警部宣洩心中的不平與不滿。
「為什麽我們非得被當成嫌犯對待不可呢？」夏希說。
「就是說嘛，我們都是瑞穗姐的朋友耶。」
雛子也生氣地鼓起雙頰。
桐生院綾華氣憤難平地對警部投以攻擊性的視線。
「明知我是桐生院家的女兒，卻還把我當成嫌犯看待，您真是好大的膽量啊。唉，算了。話說回來，刑警先生，方便請教一個問題嗎？看來嫌犯似乎是身穿紅色洋裝的女性，不過，在派對賓客中，不是有很多人這麽穿嗎？」
「那倒也未必。」三浦警部客氣地解釋。「慶祝六十大壽的派對來賓年齡層較高，而且以男性佔壓倒性多數。雖然其中也有年輕女性，但泰半都穿著配色穩重的服飾。像紅色開襟禮服這種稍嫌太過招搖的服裝，隻有在場的七位穿著而已。」
「什麽叫做太過招搖啊！」綾華不能把剛聽見這番話當作耳邊風，她手叉著腰提出強烈抗議。「我一點都不招搖，這種打扮對我來說隻是居家服喔。」
「你是開玩笑的吧！」「不可能！」「你家每天都在開派對嗎！」
夏希、雛子、麗子等三人毫不留情地、不約而同狠狠吐槽了綾華。
無視於ssd的喧鬧，三浦警部將目光轉向另外三位嫌犯。
一位是身材苗條，很適合短髮的女性，年齡大約二十出頭。另一位是體型豐盈的長髮女性，年齡應該是三十多歲。
不過就麗子所見，這兩位女性並沒有吸引三浦警部的注意。因為掛在胸前的寶石不對，一個是紫水晶墜飾，另一個則是珍珠項鍊，兩者色彩都跟綠色相去甚遠。
當然，理論上犯人的確有可能在犯案後換上其他寶石墜子，但是實際上卻很難辦到。因為瑞穗看到綠色寶石的情報，隻有三浦警部和麗子等少數人知道，既然如此，犯人應該就不會想到要更換寶石以擺脫嫌疑。再說，犯人也不可能事先就準備好第二顆寶石墜子。所以，這兩人沒有意外的話，還是得排除在嫌犯之外吧。
然而，在目光移向第三位女性的瞬間，三浦警部表情頓時為之一變。
胸口大膽地開了個v字領的禮服，顏色是趨近紫色的紅。時下流行的縱向長捲髮染成了亮褐色；那是個氣質妖艷，帶點特種行業風味的女性。在她的胸前綻放光輝的，無疑是綠色寶石，那是個翡翠墜飾。
警部以事務性的口吻向她詢問姓名與職業。她用沙啞的嗓音回答道。
「永瀨千秋。我在品川車站附近的酒吧『步阿路』工作。」
「你認識被害人手代木瑞穗小姐嗎？」
「說到手代木，這家飯店的老闆也是姓手代木吧。他有來過我們店裏，可是我不認識什麽瑞穗。咦，是他女兒嗎？喔——這樣啊。」
永瀨千秋不知為何，用著像是在裝傻打混似的態度回答。三浦警部平靜地詢問。