曾經有人提議為死去的會員舉行追悼會；但因當時時局動盪不安，便改為戰後生存者的聚會，並請來有力的支持者，舉辦戰後首次雕勇會，紋身選美大會如此才步上軌道。 日期訂為八月二十日的下午，本想於名主瀑布舉行；但因尚未恢復舊觀，遂改於吉祥寺附近的某餐廳。大會采比賽方式，選出優秀男女紋身者各一名，頒贈一萬元獎金。 不管通貨膨脹如何嚴重，一萬元在當時是一筆大數目，雖說江戶人對金錢的觀念較淡泊，可是對會員而言，這筆獎金有相當的吸引力。同時，每個人皆認為自己的紋身是日本第一，因此，幾乎所有會員都參加這次選美大會，再加上臨時入會的，突破一百大關亦不足為奇。 由於不注重宣傳，參觀的人潮顯得不夠熱絡，盡管如此，聽到稍息擁至會場的人也在百人以上，鬆下研三就夾雜在這些看熱鬧的人群中。 當時的鬆下研三不過二十九歲，一年才抹幾次髮油，自然看來並不十分出眾，才華也很平庸，因此和幾百、幾千人站在一起並不搶眼。 既是這樣的人，也就沒有能完全了解江戶情趣的纖細神經，對紋身的興趣和知識，亦不因接受過東大醫學院標本室的教育而更上層樓。 自第一高等學校的理組進入東大醫學院畢業後，一直擔任軍醫，幸好能九死一生的從菲律賓回來，不過心中卻蒙上一層陰影，就是所謂的「南方呆」。 他的哥哥鬆下英一郎得戰後人事大調之助，連跳好幾級，當上警務處的第一搜查課長，研三本來也希望能因哥哥的關係進入警務處監識課服務，可惜無缺，於是留在大學的法醫教室研究基礎醫學。這次不知是什麽風吹來雕勇會的招待券，他哪知道就因這張招待券卻改變了他一生。 從不注意自己的穿著打扮，鬍子任它胡亂長，上半身是件短袖港衫，配一條卡其色長褲，底下是美國軍鞋，研三就這個樣子和穿著印有雕勇會標誌衣服的小嘍羅、背著照相機的美國大兵一同進入會場。 就在這時候研三和一大群人擠在庭園裏，他的痼疾躁鬱症又復發了。 當時在菲律賓深山，心中充滿彷徨，自以為必死無疑，於是罹患這種神經障礙的疾病，病發時就像火燒一般的難受。他雖對東大醫學博士的頭銜感到自豪，一旦情緒消沉就會失去信心，認為自己毫無才華，活著一點意思也沒有，還不如撞電車一死了之，這種憤世嫉俗的想法，使他有世界之大卻無容身之處的感慨。 大會一開始的氣氛，就與他的個性格格不入，他忘記自己是為了醫學研究而來參觀的，隻想到自己有如滄海一粟，不敢步入會場大廳，怕接觸眾人的眼光，便悄悄躲在富有天然情趣的廣大庭園之一角，然後點上親手卷製的香菸。 「對不起！能否借個火？」 聽到背後的聲音研三急忙轉身，看到一個身穿白色洋裝的女人，她將頭髮往上梳，身材修長均勻，加上可人的瓜子臉，看來非常嫵媚。 「喔！火柴！請用，這是二十世紀科學進步的產品，保證一根就可點燃。」 研三一字不差地說出貼在店頭上的gg文字後，把火柴盒交給女人。 女人點燃一枝「朝日」，緩緩吐出紫色的煙，笑著說：「謝謝！真舒服！」 她的笑令人聯想到那種青筋畢露的笑態，即使是粗野的鬆下研三也難免陷入遐思。這時女人舉起手來，從白色袖口中微微可見青黑色，奇怪的是這麽熱的天氣竟穿如此厚的衣服，研三實在無法壓抑自己的好奇，便開始試探：「人很多嘛！其中有一半可能是來看熱鬧的，真難得來了這麽多人。」 「有些人可是愛管閑事的。」 「聽說入場券的背麵印著，參加的男人有一百多名、女人數十名，可是女人有這麽多嗎？」 「有！光我認識的就有十名左右。」 「你也參加比賽嗎？」 對於這麽不客氣的問題，女人顯得有些困窘，皺起新月般的眉，像外國女明星一樣聳起肩膀，反問他：「我……我看來像個不正經的女人嗎？」 研三這下慌了。 連答話都變得語無倫次。 「哪裏！真對不起。不，沒什麽，因你看起來很出色，又出現在這種場合，我才想到你可能也紋了身。如果有冒昧之處，還希望你多鄉包涵。」 女人像白蛇般的扭動身體，旁若無人的笑了起來。 「哈哈哈！你不必這麽認真，我不想騙你，再說我看起來也不像是個名女人啊！對不對？老實說，我也有紋身。」 「果然不出所料……那紋的是什麽呢？」 「手臂上紋的是短句與男人的名字。」 「喔！原來如此。」 看到研三這麽相信她的話，女人先是茫然地看著他，最後卻大笑了起來。 「有什麽好笑的？」 「你真儍，而且鐵定是個外行人，你以為有這一點點紋身就能參加裸體選美大會嗎？」 「那麽是相當大囉！」 「雖然女人不該這樣，但我可是個紋滿背部的大姐頭呢！」 她用妖艷的眼睛注視著像挨了一棍，且一語不發的研三。 「反正是騙不了的，好戲就要開鑼了。」 說完就走入會場，研三聚精會神地注視著女人的背部，他實在無法想像在白色衣服下紋滿色彩繽紛的秘密畫麵，極厚的布料看來像是化學纖維，根本看不出有什麽顏色；但他相信這女人不是在開玩笑。 研三覺得無法再待下去，便夢遊似地走向會場大廳，經過樹蔭下時，一名穿著藍色衣服的青年與他擦身而過，突然對方停下腳步。 「會不會認錯了，你是鬆下吧？」 「你是……」 研三感到驚訝，這位麵露微笑的年輕人，看來果然麵熟。 然而從紅唇上露出的微笑竟有嘲弄的意味，大而挺直的鼻，眉間有一條深且直的皺紋，黑色的眼睛像似有什麽秘密，結實的肩膀，雖算不上英俊，卻也頗討女人喜歡。研三努力思索卻想不出是誰，隻好再次輕問： 「你……」 「你忘了嗎？我是最上久。」 「呀！對了。」 遙遠的記憶立刻出現在研三的腦中。 「對不起，對不起！因為在南方吃過苦頭，腦筋變得有些遲鈍。」 最上久是中學時代的朋友，分開已有十年，難怪研三想不出來。 最上久比研三大三歲，但因罹患肺病而休學三年，兩人在五年級時同班同學。 不知是早熟，還是性開放？最上久一直是學校中最受注目的人，曾經自西洋名著中摘錄一段文字，一口氣寫了十封一模一樣的情書，分別寄給不同的女同學，當時他的理由是非常與眾不同的。 「女人心古今中外都一樣，我有自信此十封情書至少可獵取一人的芳心。」 還記得當時的他是那麽的趾高氣揚。 中學三年級時，他的柔道已繫上黑帶，雖因病休學，卻練成高強的棋藝，而且自誇至少初段無問題。他對數學本就有天分，所以將棋對它而言可說是雕蟲小技，倒是每次的代數或幾何課，他總讓老師站在黑板前不知所措。