「我剛才問的問題很奇怪，讓您很難回答吧？那我們現在就談談，您第一次來滋賀縣，對這裏印象如何？」 「……」 不知香櫻裏是不是沒聽懂聰子提的問題，仍舊盯著聰子的臉看，表情木然，始終沉默著。她就像孩子一樣，毫無顧忌一直凝視著對方。目光太直接了，甚至有點不禮貌，好像聰子臉上沾了什麽東西似的。 「請問，您對滋賀縣的印象如何？比如，琵琶湖、彥根城……」 「嗯？哦……」 香櫻裏似乎終於清醒過來了，將視線從聰子臉上移開。 「是呀，這裏非常好。我今天才剛到，覺得琵琶湖、彥根城都漂亮極了。明天，我想繞琵琶湖轉一圈。」 「是嗎？作為滋賀縣縣民之一，我對此感到非常榮幸。祝您近江之行玩得愉快。」 採訪到此基本結束，之後的工作就是調整攝像機，重拍聰子的特寫。於是，聰子對香櫻裏說了句「您辛苦了」，準備結束採訪，但對方卻好像很稀奇似的，仍然盯著她看。 終於，拍攝工作全部結束，器材也由小西和田中收拾停當，可負責人比嘉卻還沒有回來。按照計劃，比嘉這時應該來接香櫻裏回去的，不過，聰子也不好自己先走，丟下香櫻裏一個人。而且，香櫻裏自己也沒有起身離開的意思。因此，聰子決定，讓小西和田中先回去，自己再待一會兒，和香櫻裏隨便聊聊。 「您說沖繩還有沒去過的地方，簡單說，都有哪兒？」 話一出口，聰子就覺得自己的問題很無趣。可能香櫻裏也覺得她的問題有點難以理解，所以考慮了一會兒，才看著天花板，說：「那片天地，天好大，海好寬，明媚、歡快……而且充滿了悲哀。」 「大」、「明媚」這些詞彙帶給人的廣闊印象突然在「充滿悲哀」這裏急劇萎縮。不過，聰子心裏卻能領會她的意思。回想之前查閱過的沖繩歷史，她也認為沖繩絕對不是全部充滿著明媚、歡快。 然而，比起上一點，更讓聰子感覺奇怪的是，香櫻裏竟然用「天地」這個詞，她不說「地方」、「島嶼」，而說「天地」，令人有種驚人的距離感。反過來說，她的話會讓人產生這樣的疑問，對沖繩的人們而言，日本大陸就像是遙遠的異國他鄉嗎？ 「我雖然也想去一趟沖繩，但一直沒有機會。」聰子的話有點客套的意味。 「但是，湯本小姐，您會來的。」 「是呀，我打算有機會一定去。」 「不，不是。最近，您一定會來沖繩。」 「我也想，不過這好像不大可能。我還有工作要做，而且費用方麵也是個問題。到明年年休的時候，我可能會去吧。」 「下周。」 「什麽？……」 聰子以為自己聽錯了。香櫻裏卻是一副若無其事的樣子。 「下周嗎？怎麽可能？下周，怎麽說我也不可能那麽快就去的。」聰子笑著說。 「但是，您一定會來。」 香櫻裏就像一個不懂事的孩子，一步也不肯退讓。聰子實在不知道怎麽回答她好，兩人的談話陷入冷場。正在這時，門開了，比嘉進來了。聰子就覺得像是終於得救了似的，匆忙起身向二人告辭。 2 傍晚，全縣新聞中播出了布古茶會的錄像。由於電視台平常的節目內容幾乎千篇一律，所以，這次富有沖繩鄉土特色的活動轉播很受觀眾歡迎。對這個播出時段來說，很難得節目一結束就有幾通反饋電話打進來。內容多是詢問布古茶哪裏有賣，或者，再舉辦布古茶會的話一定要通知自己，等等。 其中有一名男子很奇怪，竟然要求和茶會表演中的一個女孩見麵。他在電話裏說：「就是那位在茶會表演結束後，接受湯本聰子小姐採訪的式香櫻裏小姐……」語調雖然有點流裏流氣，不過總還算使用了敬語。節目中，名字出現在字幕上的隻有三個人：一個是式香櫻裏；一個是擔當東道主角色的那位女性——森由香裏；還有一個是湯本聰子。電話中的男子可能就是看到了這個。 報導主任將電話轉接過來，對他的要求，當然是一口回絕。 「我們不能為您作私人性質的介紹。」 「那麽，能告訴我她的聯繫方法，或者地址嗎？」 「對不起，這些內容我們也不好向您透露。不過，如果您方便，可以留下姓名和住址，我們將為您轉告式小姐。」 「嗯——這樣啊……我姓風間，住址是……不，不了，多謝關照。」 對方好像突然改變了心意，匆忙掛斷電話。可能是因為他發覺暴露身份的話，會帶來什麽不便吧。 其實，這種觀眾電話在他們台裏也不少見，於是，事情就此結束。聰子後來聽到這件事時，也沒特別放在心上。對於電視台的人來說，作為一個已經播出過的節目，布古茶會不過早已融入龐雜的過去之中了。繼續計較、糾纏這點事，可算不上是工作。 布古茶的話題，僅過了兩三天，就像泡沫一樣消失了。 這一天，聰子也是晚上10點過後，才準備回家。對報導部的人而言，這還算早的呢。從電視台出來後，她本打算直接開車回去，可是，快開到家時，偶然看到「金波」的燈還亮著，便決定順便過去坐一下。 金波是家專做家常菜的小酒屋。聽說店主夫婦原本是經營旅館的，後來不做了，開了這家小店。雖然也沒什麽特別之處，不過，這裏的家庭氣氛倒讓人感覺很親切。而且，小店還有個自己的停車場，客人可以把車子停到次日早晨。聰子從公寓走過來隻需五六分鍾，也很方便。 很難得，金波今晚沒客人。聰子那個一進門左手的「專座」也空著。她進門坐下來，點了土豆燒肉和啤酒，剛開始吃，就發現一個樣貌猥瑣的男人走了進來。 他環顧一圈，最後在聰子對麵坐下。店裏除聰子外沒其他客人，到處都是空的，隨便哪個位子都能坐，可他偏坐到了這兒。 老闆娘看到他和聰子拚桌坐，連忙說：「這位客人，那邊桌子是空的。」 對方擺了擺手，說：「不了，就坐這兒好了。」 「也給我啤酒，還有土豆牛肉。」他看了眼聰子麵前的盤子，點了和她一樣的菜。 「你是琵琶湖電視台的吧……那個，叫什麽來著……」 聰子強忍心中不快，說道：「敝姓湯本。」 雖然不清楚對方是什麽人物，不過，對電視台而言，觀眾無一例外都是「客人」。不管怎樣，對他們都得恭恭敬敬。如果對麵坐的是贊助商方麵的人，那連說話時的表情都得仔細掂量。從這層意義上來說，聰子的工作是種要看別人臉色行事的買賣。 「前幾天播出的那個《布古茶會》，很有意思。」 「嗬，您看過了？」 「嗯，看了，看了。那個沖繩女孩，真是可愛。叫式香櫻裏，就是那個接受採訪的姑娘，她是明星嗎？」 「不，她會的東西確實挺多，不過，本職是在旅遊協會工作。」 聰子一邊說，一邊想：這個男人是不是一開始就是為了找我才進來的？或許，他從我一出電視台就跟在後麵，一直尾隨到這兒。