三日後，湘王五十五歲壽誕，皇帝要親自為他辦壽。湘王因回來後一直未見過太子，又聽了些傳言，雖然皇帝一直未向他提起，但湘王隱隱覺得陛下心裏並不安定。一早便推脫了皇帝的好意，隻說壽誕當日如陛下方便來喝杯酒就好，於是皇帝不再堅持，頭天派萬山送了許多的禮物，次日再來王府。王妃對王爺的壽誕格外殷勤，自回來後便張羅起來，又聽王爺說肖宵和清久來了，自是喜不自勝。先是派人送了禮物到紫雀殿，又命下人請過去用飯。李洪天合計著二人總要過去見見王妃，晚間便帶著清久去了。王妃問起肖宵，清久隻說得了傷寒，留在殿裏休息，讓和王妃說恕罪，過兩日來給王妃請安。
壽誕當日，湘王府後花園，開了一片香氣沁人的桂花，園子裏擺了十幾張長桌，湘王是壽星佬端坐在正中，王妃挨著湘王。皇帝帶著皇後、黃貴妃、端王、敏王、明王、英王也早早過來了，幾位皇子為王爺行了拜壽禮，湘王受了。王爺請皇帝坐正位，皇帝道：“今日你是壽星，朕坐你旁邊。”於是皇後、貴妃挨著皇帝坐了。朝臣們有總督大人曹光唏、禮部尚書夏華、工部尚書李夢、吏部尚書姚同簡、戶部尚書張子原、太史令洪喬恩，還有程王和他的小童華能兒，建元宮隻有衛通來了。李洪天帶著肖宵、清久、葉青城等人坐在花園一處桂花樹下，離著湘王和皇帝遠遠的。除了肖宵、清久，他身邊還坐著一個身穿鬥篷的人，遮著半張臉，看不清是何人。
宴席快開時，林秀芝帶著敏兒匆匆來遲，走到皇帝和湘王麵前施禮道：“微臣來遲，請陛下、王爺恕罪。”皇帝道：“無妨，壽星爺碰上壽星爺。敏兒，朕給你準備了禮物，看看喜不喜歡？”說完，萬山忙顛顛的捧著一個盒子送到敏兒麵前，敏兒接過盒子，向皇帝施禮謝恩。湘王看看王妃，王妃讓宮女也拿出一個盒子送給敏兒，王妃道：“今日是小姐的壽誕，王爺一早從北邊就選好了禮物，送給小姐討個吉利。”敏兒又謝過王妃。林秀芝也把送給王爺的禮物交給長史於恒。
皇後招呼林秀芝母女過去坐，林秀芝大感不妥，謝過皇後帶著敏兒到李洪天處坐了。清久疑惑道：“原來今兒也是姐姐生辰，我說打扮的像新娘子似的。”敏兒罵道：“胡說。”清久“嗤”一聲笑了。
皇帝探著頭看看李洪天，問湘王：“天兒為何坐那麽遠，那個戴鬥篷的是誰？”湘王道：“有些傷寒，怕妨礙著大家。那人嘛，說是近來交的一個朋友。”皇帝將信將疑的“哦”了一聲，少頃，問萬山：“丞相呢，為何不來？”萬山囁嚅道：“這個，怕是得了傷寒。”皇帝雙眼一瞪，萬山險些跪倒。湘王道：“不來不來吧，丞相一年到頭大病沒有小病不斷，犯不上為了臣弟一個生辰折騰。”皇帝不悅的“哼”了一聲。
正聊著，長史於恒來報：“西平國玉清王到了。”湘王一驚，心想，並沒請他，因何而來？皇帝道：“朕請的。說來皇弟不信，今日也是玉清王的生辰，朕請他一起過來熱鬧熱鬧。”說完，對端王、敏王等人道：“出去迎接王爺。”幾人領命去了。
敏兒等人坐在桂花樹下，看著幾位王爺出了花園，不知發生何事，拉過一名宮人詢問。宮人道：“玉清王來了，聽陛下說今日也是王爺的生辰，陛下請王爺過來樂樂。”敏兒驚道：“他生辰？”心裏不知不覺生出一絲異樣。清久“哼”了一聲道：“他生辰忒多！”林秀芝也深感意外，一個小小的圈子竟有三個人同一天生辰。肖宵卻淡然一笑。李洪天不解的看了看幾人，但也隻是一掃而過。他現在的心思，根本不是今日是誰的壽誕，而是身邊這個人。
眾星捧月下，莊末花枝招展的來了，帶著四名貼身侍女，一個個打扮的珠光寶氣。他走到皇帝和湘王麵前施了一禮，對湘王道：“莊末祝王爺千秋喜樂，聽聞王爺頗愛圍獵，小王為王爺送上一隻金雀，助力王爺圍獵馬到功成。”說完，兩名侍女將提著的一個華麗的鳥籠交給長史於恒。於恒將鳥籠呈到湘王麵前。湘王打量著金雀，竟有些似曾相識，半天沒說話。王妃卻看傻了眼，眼前這個少年，不就是李洪天嘛！除了衣著打扮，哪裏不是她的兒子？黃貴妃看著王妃發呆的樣子，心下了然。
半晌，湘王才對莊末道：“玉清王有心，本王多謝了。”然後低聲囑咐於恒安排玉清王的位子，並馬上準備一份賀禮。莊末不等他安排，徑自向肖宵、李洪天等人走去，皇帝叫了一聲：“王爺，這邊坐吧！”莊末頭也沒回，道：“不了，陛下，本王那邊有熟人。”他走過去，向林秀芝行了一禮，然後坐在肖宵和申敏兒中間。清久道：“玉清王，你這麽大的王爺不和陛下坐在一處，擠在我們草民堆裏，我們可受寵若驚啊！”莊末道：“你可別蹬鼻子上臉，本王會為你坐這兒？”清久不依不饒道：“喲，那為誰？”肖宵推了一杯茶給清久，清久一臉無奈。莊末道：“被教訓了吧？”然後隔著敏兒對林秀芝道：“院長手藝精絕，做的點心冠絕古今。本王今日還想向院長討點兒，院長別嫌小王無賴才好。”林秀芝一驚，心想他在哪吃過我做的東西，剛要開口，敏兒冷著臉道：“王爺，我娘親做的點心不是人人都有口福的，王爺已經償過，該知足了。”清久道：“就是！”莊末道：“偏不！”林秀芝道：“難得王爺喜歡，我回去再為王爺做些。”敏兒道：“娘！”莊末托著腮道：“小小的人兒，這麽記仇呢！”敏兒白了他兩眼，不再理他。
宴席已開，湘王那邊已恭賀聲、推杯換盞聲一陣接著一陣，湘王妃卻不錯眼珠的看著莊末這邊，越看眉頭皺的越緊。貴妃過來敬酒，王妃都視而不見了。貴妃端著杯子，歪頭看了看桂花樹下，笑道：“王妃看玉清王像誰？”王妃一下反應過來，對貴妃低聲道：“貴妃也覺得眼熟不是？你看他可像天兒？”貴妃道：“換上一模一樣的衣服，怕是王妃也分不清誰是誰呢！”王妃拍手道：“正是。”於是叫過於恒，說了一長串李洪天平日裏愛吃的東西，命他趕快給莊末送過去。
桂花樹下別是一番風景。清久和葉青城喝酒，敏兒低著頭想心事，林秀芝應付前來敬酒的人，莊末目不轉睛的端詳著申敏兒，肖宵目視前方。李洪天問穿鬥篷的人：“太子，今日花園裏可有文泰殿你看見的人？是誰，指出來。”太子李成化早把湘王和皇帝身邊的人掃了個遍，聽見李洪天問他，低聲道：“記得不真切，一會兒宴席散了送我回宮，也許能想起來。”聞言，李洪天看向肖宵。肖宵問太子：“殿下，你可記得王妃身邊端著酒杯的人是誰？”太子道：“黃貴妃。”肖宵又道：“萬公公身邊的人呢？”太子看了看，道：“衛通。”話問完了，肖宵衝李洪天搖了搖頭。
正說著，湘王陪著皇帝過來了，皇帝對莊末道：“今日是王爺的壽誕，朕願王爺在大榮玩的盡興。”湘王道：“王爺少年英雄，本王也祝王爺千秋喜樂，一份薄禮望王爺不棄。”說完，於恒忙奉上一個禮盒，小薑接了。莊末和皇帝、湘王喝了兩杯酒。皇後、貴妃、王妃又走了過來，眾人又應酬了一番。貴妃對李洪天道：“世子今日氣色好多了，本宮調了一劑藥膳，已交給王妃，回去千萬服了。”李洪天冷臉道：“多謝娘娘惦記。”皇後對莊末道：“西平國若無事，王爺就在大榮多待些日子吧，都中雖比不上西平的繁華，倒也和諧寧靜。加之這幫少年公子們，和王爺很是投緣。”王妃也道：“正是，玉清王有什麽喜歡吃的玩的，盡管說，我替王爺辦去。”莊末看看申敏兒，對皇後、王妃道：“大榮的美景、美食本王都已領略過了，多謝皇後娘娘、王妃的好意，本王還有沒得手的，一定會追到手再離開。”聞言，申敏兒頗不自在，躲到肖宵身後去了。莊末兩眼巴巴的追著她。見狀，皇後和王妃都不自在起來。
壽誕當日，湘王府後花園，開了一片香氣沁人的桂花，園子裏擺了十幾張長桌，湘王是壽星佬端坐在正中，王妃挨著湘王。皇帝帶著皇後、黃貴妃、端王、敏王、明王、英王也早早過來了，幾位皇子為王爺行了拜壽禮，湘王受了。王爺請皇帝坐正位，皇帝道：“今日你是壽星，朕坐你旁邊。”於是皇後、貴妃挨著皇帝坐了。朝臣們有總督大人曹光唏、禮部尚書夏華、工部尚書李夢、吏部尚書姚同簡、戶部尚書張子原、太史令洪喬恩，還有程王和他的小童華能兒，建元宮隻有衛通來了。李洪天帶著肖宵、清久、葉青城等人坐在花園一處桂花樹下，離著湘王和皇帝遠遠的。除了肖宵、清久，他身邊還坐著一個身穿鬥篷的人，遮著半張臉，看不清是何人。
宴席快開時，林秀芝帶著敏兒匆匆來遲，走到皇帝和湘王麵前施禮道：“微臣來遲，請陛下、王爺恕罪。”皇帝道：“無妨，壽星爺碰上壽星爺。敏兒，朕給你準備了禮物，看看喜不喜歡？”說完，萬山忙顛顛的捧著一個盒子送到敏兒麵前，敏兒接過盒子，向皇帝施禮謝恩。湘王看看王妃，王妃讓宮女也拿出一個盒子送給敏兒，王妃道：“今日是小姐的壽誕，王爺一早從北邊就選好了禮物，送給小姐討個吉利。”敏兒又謝過王妃。林秀芝也把送給王爺的禮物交給長史於恒。
皇後招呼林秀芝母女過去坐，林秀芝大感不妥，謝過皇後帶著敏兒到李洪天處坐了。清久疑惑道：“原來今兒也是姐姐生辰，我說打扮的像新娘子似的。”敏兒罵道：“胡說。”清久“嗤”一聲笑了。
皇帝探著頭看看李洪天，問湘王：“天兒為何坐那麽遠，那個戴鬥篷的是誰？”湘王道：“有些傷寒，怕妨礙著大家。那人嘛，說是近來交的一個朋友。”皇帝將信將疑的“哦”了一聲，少頃，問萬山：“丞相呢，為何不來？”萬山囁嚅道：“這個，怕是得了傷寒。”皇帝雙眼一瞪，萬山險些跪倒。湘王道：“不來不來吧，丞相一年到頭大病沒有小病不斷，犯不上為了臣弟一個生辰折騰。”皇帝不悅的“哼”了一聲。
正聊著，長史於恒來報：“西平國玉清王到了。”湘王一驚，心想，並沒請他，因何而來？皇帝道：“朕請的。說來皇弟不信，今日也是玉清王的生辰，朕請他一起過來熱鬧熱鬧。”說完，對端王、敏王等人道：“出去迎接王爺。”幾人領命去了。
敏兒等人坐在桂花樹下，看著幾位王爺出了花園，不知發生何事，拉過一名宮人詢問。宮人道：“玉清王來了，聽陛下說今日也是王爺的生辰，陛下請王爺過來樂樂。”敏兒驚道：“他生辰？”心裏不知不覺生出一絲異樣。清久“哼”了一聲道：“他生辰忒多！”林秀芝也深感意外，一個小小的圈子竟有三個人同一天生辰。肖宵卻淡然一笑。李洪天不解的看了看幾人，但也隻是一掃而過。他現在的心思，根本不是今日是誰的壽誕，而是身邊這個人。
眾星捧月下，莊末花枝招展的來了，帶著四名貼身侍女，一個個打扮的珠光寶氣。他走到皇帝和湘王麵前施了一禮，對湘王道：“莊末祝王爺千秋喜樂，聽聞王爺頗愛圍獵，小王為王爺送上一隻金雀，助力王爺圍獵馬到功成。”說完，兩名侍女將提著的一個華麗的鳥籠交給長史於恒。於恒將鳥籠呈到湘王麵前。湘王打量著金雀，竟有些似曾相識，半天沒說話。王妃卻看傻了眼，眼前這個少年，不就是李洪天嘛！除了衣著打扮，哪裏不是她的兒子？黃貴妃看著王妃發呆的樣子，心下了然。
半晌，湘王才對莊末道：“玉清王有心，本王多謝了。”然後低聲囑咐於恒安排玉清王的位子，並馬上準備一份賀禮。莊末不等他安排，徑自向肖宵、李洪天等人走去，皇帝叫了一聲：“王爺，這邊坐吧！”莊末頭也沒回，道：“不了，陛下，本王那邊有熟人。”他走過去，向林秀芝行了一禮，然後坐在肖宵和申敏兒中間。清久道：“玉清王，你這麽大的王爺不和陛下坐在一處，擠在我們草民堆裏，我們可受寵若驚啊！”莊末道：“你可別蹬鼻子上臉，本王會為你坐這兒？”清久不依不饒道：“喲，那為誰？”肖宵推了一杯茶給清久，清久一臉無奈。莊末道：“被教訓了吧？”然後隔著敏兒對林秀芝道：“院長手藝精絕，做的點心冠絕古今。本王今日還想向院長討點兒，院長別嫌小王無賴才好。”林秀芝一驚，心想他在哪吃過我做的東西，剛要開口，敏兒冷著臉道：“王爺，我娘親做的點心不是人人都有口福的，王爺已經償過，該知足了。”清久道：“就是！”莊末道：“偏不！”林秀芝道：“難得王爺喜歡，我回去再為王爺做些。”敏兒道：“娘！”莊末托著腮道：“小小的人兒，這麽記仇呢！”敏兒白了他兩眼，不再理他。
宴席已開，湘王那邊已恭賀聲、推杯換盞聲一陣接著一陣，湘王妃卻不錯眼珠的看著莊末這邊，越看眉頭皺的越緊。貴妃過來敬酒，王妃都視而不見了。貴妃端著杯子，歪頭看了看桂花樹下，笑道：“王妃看玉清王像誰？”王妃一下反應過來，對貴妃低聲道：“貴妃也覺得眼熟不是？你看他可像天兒？”貴妃道：“換上一模一樣的衣服，怕是王妃也分不清誰是誰呢！”王妃拍手道：“正是。”於是叫過於恒，說了一長串李洪天平日裏愛吃的東西，命他趕快給莊末送過去。
桂花樹下別是一番風景。清久和葉青城喝酒，敏兒低著頭想心事，林秀芝應付前來敬酒的人，莊末目不轉睛的端詳著申敏兒，肖宵目視前方。李洪天問穿鬥篷的人：“太子，今日花園裏可有文泰殿你看見的人？是誰，指出來。”太子李成化早把湘王和皇帝身邊的人掃了個遍，聽見李洪天問他，低聲道：“記得不真切，一會兒宴席散了送我回宮，也許能想起來。”聞言，李洪天看向肖宵。肖宵問太子：“殿下，你可記得王妃身邊端著酒杯的人是誰？”太子道：“黃貴妃。”肖宵又道：“萬公公身邊的人呢？”太子看了看，道：“衛通。”話問完了，肖宵衝李洪天搖了搖頭。
正說著，湘王陪著皇帝過來了，皇帝對莊末道：“今日是王爺的壽誕，朕願王爺在大榮玩的盡興。”湘王道：“王爺少年英雄，本王也祝王爺千秋喜樂，一份薄禮望王爺不棄。”說完，於恒忙奉上一個禮盒，小薑接了。莊末和皇帝、湘王喝了兩杯酒。皇後、貴妃、王妃又走了過來，眾人又應酬了一番。貴妃對李洪天道：“世子今日氣色好多了，本宮調了一劑藥膳，已交給王妃，回去千萬服了。”李洪天冷臉道：“多謝娘娘惦記。”皇後對莊末道：“西平國若無事，王爺就在大榮多待些日子吧，都中雖比不上西平的繁華，倒也和諧寧靜。加之這幫少年公子們，和王爺很是投緣。”王妃也道：“正是，玉清王有什麽喜歡吃的玩的，盡管說，我替王爺辦去。”莊末看看申敏兒，對皇後、王妃道：“大榮的美景、美食本王都已領略過了，多謝皇後娘娘、王妃的好意，本王還有沒得手的，一定會追到手再離開。”聞言，申敏兒頗不自在，躲到肖宵身後去了。莊末兩眼巴巴的追著她。見狀，皇後和王妃都不自在起來。