皇貴妃最早稟了九州清晏，乾坤得知勳嬪有孕之事，自是又驚又喜，喜不自勝。這一夜六宮頻頻有喜事傳出，乾坤興致頗濃，便翻了皇貴妃的綠頭牌侍奉。
夜來清爽無風，月色如銀，半彎月亮掛在楊柳梢頭，襯著月色越發清白素冷，朦朦朧朧。西耳房的窗下整整齊齊放了四十幾盆牡丹、芙蓉、山茶、杜鵑、瑞香、茉莉，一株一株綠葉金紅尤為豔麗，映著影影綽綽，紅燭成雙，自有一股甜醉的芳香淡淡襲來。
龍床上躺著兩人皆是眉目含春，眸光生情。皇貴妃僅穿了一塊桃紅色撒花紋肚兜，金絲串珠滾邊，刺花團彩勾勒。她一貫清冷矜傲，很少打扮這般柔美香豔，便是一頭雲鬟霧鬢也是輕輕挽起，香色旖旎，分外清絕。
乾坤像是與晝郡王飲了小酒，雙眼迷離，臉頰微紅，自帶了幾分薄薄的醉意，笑道：“皇貴妃一貫自持，與吾承歡多年，很少見你這般嫵媚裝束。”
皇貴妃丹唇一抿，纖纖的指尖輕輕撫摸著乾坤堅實的肌膚，嘻嘻一笑，道：“皇上見慣了奴才清冷，奴才難得一回嫵媚柔腸，繞指風情，皇上不肯麽？”
乾坤顯然被皇貴妃的繞指柔情勾起了興致，笑吟吟道：“吾怎會不肯？吾見你慘綠愁紅，芳心可可，鶯穿柳帶，猶壓香衾臥。”
皇貴妃側身一躺便眉眼帶笑，狹長的深眸狡黠一笑，一張臉已然貼了乾坤的胸口，道：“皇上這般說，奴才倒不信了，奴才與皇上多年，也沒見過皇上這樣勇猛精進，生龍活虎。”
乾坤笑眯眯道：“那是從前，而今卻不一樣了。”
皇貴妃媚眼如飛含了溫柔笑意，道：“從前奴才覺得皇上年富力強，如今見來，皇上歲月年長，更懂女人風情。”
乾坤朗然一笑，雙手撩著皇貴妃一頭長發，含笑道：“從前年輕，現下而立之年，自是懂得些許，皇貴妃一向端莊持重，可從來不說這般露骨之話。”
皇貴妃的眼波像輕柔的蠶絲縈繞在乾坤的身上，她嬌嗔一笑，道：“一夜深情濃似酒，香汗漬鮫綃，皇上最愛說笑了。”
乾坤輕輕挽起她的頭發，狡猾地咬了一口她的小肩，道：“吾喜歡你這樣，便是淺畫香膏拂紫綿，牡丹花重翠雲偏。”
皇貴妃淺笑蛾眉，蹙鬢撫腮，道：“那皇上是病起心情終是怯，困來模樣不禁憐。”
乾坤的眸光四灩，如春日花開綻放的綺麗，道：“這才有你旋移針線小窗前呀！”
皇貴妃笑容一喜，聲聲淺笑，道：“皇上博學，奴才聲聲入耳，句句受教。”
乾坤微微含笑，他的唇齒呼吸有著濃鬱旺烈的酒香，滾燙而灼烈，道：“皇貴妃還像從前那般，仿佛歲月不曾虧待。”
皇貴妃身段玲瓏有致，十分纖軟，如隨風輕蕩的楊柳細條，往乾坤的身上輕輕一躺，盈盈含笑，道：“皇上也如從前一般，龍馬精神。”
乾坤轉而側過身子吻了吻她的臉頰，皇貴妃修長的纖纖手指盈盈搖動，撫著乾坤鐵青的麵頰和耳垂。
皇貴妃柔柔帶笑，背過身子慢慢從乾坤身下移開，道：“皇上累了，奴才伺候皇上安置。”
乾坤摟過皇貴妃在胸前，勻稱的呼吸中有著漸漸的粗重聲音，他笑道：“吾不累，吾一見你如花笑靨，此刻便輕鬆多了。”
皇貴妃麵頰猩紅，嬌柔凝笑，伏倒在乾坤冰涼的胸膛前，道：“若皇上不厭棄奴才年老體邁，奴才便一直笑給皇上瞧。”
乾坤舒展著四肢難掩著慵倦之色，拍著皇貴妃的雙肩，道：“你這樣才貌無雙，即便年老色衰，也勝過萬千女子。”
皇貴妃笑得花枝亂顫，倒在乾坤的懷中，溫情脈脈，含笑不言。乾坤笑意闌珊，有一絲疲倦從眼波底下悄然漫過。
皇貴妃垂首一笑，道：“皇上稱讚奴才，奴才受愧，奴才自知歲月年長，並不似年輕妮子一般青春姣好。”
乾坤笑著捏了捏皇貴妃微微泛紅的臉頰，道：“別人再年輕漂亮，怎能與你相比呢？從前你安靜少言，現在做事沉穩果斷。”
皇貴妃悠悠笑開，唇邊的兩顆梨渦盈然輕漾，恰如水邊灼灼盛開的桃花，顏色鮮濃，姣好美麗。於是笑意停駐，唇邊的笑色凝了凝，便黯然一垂，道：“沉穩果斷隻怕為人落怨，這六宮的人本就難平，奴才勉強彈壓，奴才年近三十，不再是從前無知少女，隻盼著皇上顧念奴才昔日侍奉之情。”
乾坤便柔聲細語哄著她笑道：“好了，今夜月上柳梢頭，說這些年輕年老的話做什麽？”
皇貴妃心頭微微一鬆，輕緩地舒了口氣，道：“是，勳嬪、煦嬪接連有了身孕，皇上閑暇之際可去陪陪兩位妹妹，以解相思之苦。”
乾坤睡眼惺忪，倦意深沉，道：“好！吾明兒便傳她二人陪著。”
皇貴妃笑了笑，盈了柔和的笑紋，乾坤伸手撫了撫皇貴妃如月光般皎潔的臉，道：“好了夜深了，別胡思亂想了，早些睡吧。”
皇貴妃的眸子中含著濃濃淺笑，緊緊貼在乾坤的臉頰，靜靜睡去。
過了一日晌午，煦嬪從勳嬪處回來，便坐在一張紫檀小桌旁，望著桌上一碟碟菜肴徐徐抿了抿，秋螺笑著添了菜，道：“主兒愛吃蝦，奴才吩咐禦膳房單獨給您做了一份。”
煦嬪夾了一塊蝦入口，皺眉道：“這道琵琶大蝦滋味倒好，就是有些鹹了，下次傳他們少放一點鹽。”
李昌海忙垂首點頭，道：“嗻，奴才記下了。”
秋螺立在一側殷勤布菜，揀了一塊鴨子肉放在小碟前，道：“煦主兒您嚐嚐這道燒醬鴨子，聽說寧主兒一向愛吃，皇上才許了給她做，奴才見這菜主兒從前沒吃過，便也吩咐了。”
煦嬪含了入口，頓時喜上眉梢，連連道：“還有那道椒香魷魚卷、香炸帶魚、豆醬焗蟹、油泡螺球也端到我眼前，這次懷娠不知為何，偏愛吃魚蝦螃蟹。”
李昌海笑著夾著一塊焗蟹，道：“那是主兒有口福，這次主兒仔細身子，再為皇上誕育小皇子。”
煦嬪停了停筷子，臉頰上盈了一層悲色，道：“上次四公主薨了，我痛心不已，恨不得立刻去了，這次萬不可出了差錯。”
秋螺揚唇一笑便福了身，道：“是，奴才已著主兒吩咐，提前選好了接生姥姥，連乳娘、嬤嬤都備下了。”
煦嬪抿了一塊魷魚卷進喉，笑道：“好！做事還算穩重。”
李昌海賠笑殷殷，伸手撥了幾片魚肉，道：“主兒喜歡吃魚，奴才便吩咐人頓頓多預備幾條魚，還有這大蝦、焗蟹、螺球，主兒若喜歡明兒再傳。”
煦嬪心上略有所思，便撂下筷子，道：“你去問了麽？他們怎麽說的？”
李昌海低聲笑道：“麗主兒、寧主兒一胎都像是男嬰，勳主兒月份還小，太醫也不敢斷言。”
煦嬪氣得鬢上珠翠輕顫，將一枚螺球拋在桌上，冷冷道：“這兩個人還真有福，胎胎都是兒子！”
這邊勳嬪的閣中十分熱鬧，一應素色的幔帳都換成了鮮紅色，皇貴妃囑咐蕊桂、翠竺親自替她更換被褥，再罷了晨昏定省，又吩咐蘇鈺每日奉上溫和滋補的湯飲。
皇貴妃守在勳嬪身側，見她起身下地小心翼翼，便笑道：“紫繠，你糊塗了，什麽時候懷娠竟然不知，虧了在我殿中被我瞧出了端倪。”
勳嬪且喜且驚，柔和含笑，道：“我素來大意，不想還遇喜了，若太醫不說我還蒙在鼓裏。”
皇貴妃見她雖柔和麵色，但眉上有蒙古女子的剛毅之態，便掩袖一笑，道：“下次可得仔細，這懷孕不像小事，你才一個月萬事更要謹慎。”
恭貴人揉腮含笑，道：“勳姐姐的桌上都換了杏幹、梅幹、桃蜜、酸甜蘋果、可見姐姐一胎想是兒子無虞了。”
勳嬪紅暈滿麵便捏了一枚梅幹入舌，道：“酸的也愛吃，辣的也愛吃，昨兒上了一道辣子雞丁，竟挑辣子了。”
皇貴妃伸手揀了葡萄果放在她手掌中，殷殷笑道：“少吃些辣的，如今六宮喜事成雙，所有人的心思都落在你們四人身上。”
勳嬪明眸挽笑，一壁輕撫小腹，一壁低下雪白的頸，道：“麗貴妃、寧妃自然有恃無恐，不過我年輕，生兒生女都好。”
恭貴人愁眉作歎，臉上的愁態更多了幾絲，道：“你是有福的，不像我們斜倚熏籠坐到明。”
勳嬪略略沉吟，搖頭道：“從前誰不是呢？我記得乍入宮那會兒，到了傍晚我就倚在窗旁望著往來的侍從，瞧瞧有沒有皇上的影子。”
皇貴妃摸了摸鬢上簪的珠花，低低道：“綺年玉貌，誰不企盼愛眷皇恩，誰想過著寂寂長夜。”
如此閑話說笑，勳嬪便有些體乏倦怠，皇貴妃這才依依含笑離去。
等到二月的時候，京中又下了幾場春雨，待雨密風驟，雨過天晴之後，便是一片晴朗的好天氣。
皇貴妃由著蕊桂、翠竺梳洗打扮，她端然坐在菱花銅鏡前，萬千青絲隻低低挽成一個小髻，簪了一排翡翠珠飾，鎏金點綴。她本是眉眼如絲，婑媠妍麗的秀美女子，便淺敷胭脂，淡描娥眉，灼灼的烈日炎炎下，端的是修姿麗臉，姌嫿窈窕。
皇貴妃從妝奩下取過一片口脂抿唇，笑道：“昨夜下了一場小雨，我惦記著九皇子睡得不安穩，今兒一早起來眼圈也暗了，果是比不上十四五的女兒，一肌一容都是美的。”
蕊桂笑著簪花在鬢上，道：“主兒美貌，即使不年輕了，也是花開正豔的好時候。”
皇貴妃撲哧一笑，敷了一指桃花粉，笑道：“慣會說笑，我花開正豔時候都過去了，眼下濃豔十足的是新來的幾位妹妹。”
蕊桂接過了一枚鳳頭長釵放在奩上，又往鬢邊簪上珍珠花鈿，笑道：“憑怎得她們個個貌美，皇上還是眷愛主兒，奴才聽人說璐貴人、珠常在二人爭寵。”
皇貴妃瞥她一眼，閑閑道：“爭風吃醋也不是稀奇古怪，有什麽好說嘴？珠常在模樣一般，卻年輕嬌麗，不失可愛，璐貴人倒是個不安分的主兒。”
翠竺在一側挑了幾件珠花翠飾，笑道：“聽說皇上召了幾回玟小主，璐小主當場便不高興，還處處使臉子。”
皇貴妃眉心一蹙，道：“璐貴人如此張狂？這個玟貴人性子和糯，竟也受她的氣。”
蕊桂忍不住皺眉便取來玉膏替皇貴妃潤手，道：“幾位主兒懷娠不便侍候，隻由得她們幾人這樣鬧著。”
皇貴妃朝著眉心點了點嫣紅，頓時生了娉婷麗色，道：“好了，人年輕心氣傲些也是常有之事，這眉心一點紅是好看，顯得人也精神。”
翠竺撫著眉上青黛，笑嘻嘻道：“主兒常說人麵桃花相映紅，這桃色淺紅，蹙著額上新翠，像極了主兒容貌。”
皇貴妃轉首嗔笑搖曳著耳上南珠，道：“好了滿嘴的胡謅，昨夜的雨淅淅瀝瀝淋了一宿，你陪我去一趟洞天深處探視八皇子、九皇子。”
蕊桂、翠竺含笑福身，皇貴妃腮生笑靨，顧盼生輝，凝神自憐。
這是一個晴好無雲的春日清晨，涼爽的風吹拂著微微帶有荷葉蘆荻的清香，天空碧藍澄澈如一方上好的翡翠，鳥雀低飛，花朵輕吐。
皇貴妃出了涵虛朗鑒，便朝著洞天深處走去。皇貴妃先囑托了奶娘嬤嬤，道：“我不能日日陪伴在九皇子身邊，你們是我千挑萬選撥上來的，在提嬰室仔細伺候，萬勿惹了差錯，也好讓我安心。”
齊嬤嬤、常嬤嬤、包奶娘忙跪地俯首，道：“奴才一定仔細伺候八皇子、九皇子，請皇貴妃主兒安心。”
皇貴妃睇過一眼，蕊桂忙從繡銀絲的口袋裏掏了一把細碎銀子，分到了幾位嬤嬤媽媽的手上。皇貴妃溫文微笑，伸手扶起了包奶娘，笑道：“包奶娘精心伺候端惠公主，奶娘照顧之情，我與公主不會忘記。”
包奶娘忙恭順福身，道：“皇貴妃主兒客氣，奴才伺候公主，是奴才福氣。”
皇貴妃當下也不多言，又囑咐了一遍才離了提嬰室。
此時春色滿園，花開濃豔，圓明園中假山綠水、池塘溪流眾多，尤以平湖秋月、魚躍鳶飛、蓬島瑤台一帶景致最好，處處春堤柳岸，青芬蘸水，桃李濃翠，海棠輕柔，櫻花豔麗，爭妍鬥豔，互不相讓。
皇貴妃一時貪戀滿園嫵媚的春色，便停下了腳步，伸手折了一朵海棠花簪在鬢邊，笑吟吟道：“我瞧海棠花色素雅，香柔清秀，不比牡丹雍容華貴，桃花絢麗妖嬈。”
蕊桂也攀折了一朵嗅在鼻尖，道：“果然圓明園的花兒開得最好。”
幾人正賞花閑談，卻見一排假磊花樹之下，隱隱約約藏著一眾太監宮女，笑聲歡快熱鬧，正言笑晏晏地說笑遊玩。皇貴妃轉眸望了望，卻見迎麵走來的恰是乾坤，攜著榮貴妃、玟貴人興趣盎然，有說有笑。
皇貴妃見了乾坤，溫婉地行了一禮，道：“皇上聖安萬福，萬事如意。”
榮貴妃、玟貴人俏麗屈膝，便柔柔施了一禮，道：“請皇貴妃主兒清安。”
乾坤伸手扶起了皇貴妃，牙上抿著溫和的笑色，道：“這雨後濃陰翠綠，皇貴妃怎麽有興致出來遊玩？”
皇貴妃微開薄唇，淺啟櫻口，不覺柔媚一笑，道：“許得皇上攜了兩位妹妹來？就不許奴才自個兒過來？”
乾坤捏了捏皇貴妃嬌小的鼻子，嗔道：“皇貴妃的舌頭越發矯情了，我要好好罰你。”
當著一眾人的麵，皇貴妃的臉色微微凝紅，笑道：“皇上取笑，若皇上真想罰奴才，便將禦花園的鮮花都搬至奴才宮裏，皇上想賞著花兒了便來奴才那兒。”
乾坤的臉上蓄了一汪春意，笑著手指皇貴妃，道：“伶牙俐齒，我都說不過你了。”
榮貴妃的雙腮盈盈淺笑，撫鬢道：“皇貴妃風趣，奴才隻見過皇貴妃清冷顏色，卻不想還有如此嬌俏模樣。”
夜來清爽無風，月色如銀，半彎月亮掛在楊柳梢頭，襯著月色越發清白素冷，朦朦朧朧。西耳房的窗下整整齊齊放了四十幾盆牡丹、芙蓉、山茶、杜鵑、瑞香、茉莉，一株一株綠葉金紅尤為豔麗，映著影影綽綽，紅燭成雙，自有一股甜醉的芳香淡淡襲來。
龍床上躺著兩人皆是眉目含春，眸光生情。皇貴妃僅穿了一塊桃紅色撒花紋肚兜，金絲串珠滾邊，刺花團彩勾勒。她一貫清冷矜傲，很少打扮這般柔美香豔，便是一頭雲鬟霧鬢也是輕輕挽起，香色旖旎，分外清絕。
乾坤像是與晝郡王飲了小酒，雙眼迷離，臉頰微紅，自帶了幾分薄薄的醉意，笑道：“皇貴妃一貫自持，與吾承歡多年，很少見你這般嫵媚裝束。”
皇貴妃丹唇一抿，纖纖的指尖輕輕撫摸著乾坤堅實的肌膚，嘻嘻一笑，道：“皇上見慣了奴才清冷，奴才難得一回嫵媚柔腸，繞指風情，皇上不肯麽？”
乾坤顯然被皇貴妃的繞指柔情勾起了興致，笑吟吟道：“吾怎會不肯？吾見你慘綠愁紅，芳心可可，鶯穿柳帶，猶壓香衾臥。”
皇貴妃側身一躺便眉眼帶笑，狹長的深眸狡黠一笑，一張臉已然貼了乾坤的胸口，道：“皇上這般說，奴才倒不信了，奴才與皇上多年，也沒見過皇上這樣勇猛精進，生龍活虎。”
乾坤笑眯眯道：“那是從前，而今卻不一樣了。”
皇貴妃媚眼如飛含了溫柔笑意，道：“從前奴才覺得皇上年富力強，如今見來，皇上歲月年長，更懂女人風情。”
乾坤朗然一笑，雙手撩著皇貴妃一頭長發，含笑道：“從前年輕，現下而立之年，自是懂得些許，皇貴妃一向端莊持重，可從來不說這般露骨之話。”
皇貴妃的眼波像輕柔的蠶絲縈繞在乾坤的身上，她嬌嗔一笑，道：“一夜深情濃似酒，香汗漬鮫綃，皇上最愛說笑了。”
乾坤輕輕挽起她的頭發，狡猾地咬了一口她的小肩，道：“吾喜歡你這樣，便是淺畫香膏拂紫綿，牡丹花重翠雲偏。”
皇貴妃淺笑蛾眉，蹙鬢撫腮，道：“那皇上是病起心情終是怯，困來模樣不禁憐。”
乾坤的眸光四灩，如春日花開綻放的綺麗，道：“這才有你旋移針線小窗前呀！”
皇貴妃笑容一喜，聲聲淺笑，道：“皇上博學，奴才聲聲入耳，句句受教。”
乾坤微微含笑，他的唇齒呼吸有著濃鬱旺烈的酒香，滾燙而灼烈，道：“皇貴妃還像從前那般，仿佛歲月不曾虧待。”
皇貴妃身段玲瓏有致，十分纖軟，如隨風輕蕩的楊柳細條，往乾坤的身上輕輕一躺，盈盈含笑，道：“皇上也如從前一般，龍馬精神。”
乾坤轉而側過身子吻了吻她的臉頰，皇貴妃修長的纖纖手指盈盈搖動，撫著乾坤鐵青的麵頰和耳垂。
皇貴妃柔柔帶笑，背過身子慢慢從乾坤身下移開，道：“皇上累了，奴才伺候皇上安置。”
乾坤摟過皇貴妃在胸前，勻稱的呼吸中有著漸漸的粗重聲音，他笑道：“吾不累，吾一見你如花笑靨，此刻便輕鬆多了。”
皇貴妃麵頰猩紅，嬌柔凝笑，伏倒在乾坤冰涼的胸膛前，道：“若皇上不厭棄奴才年老體邁，奴才便一直笑給皇上瞧。”
乾坤舒展著四肢難掩著慵倦之色，拍著皇貴妃的雙肩，道：“你這樣才貌無雙，即便年老色衰，也勝過萬千女子。”
皇貴妃笑得花枝亂顫，倒在乾坤的懷中，溫情脈脈，含笑不言。乾坤笑意闌珊，有一絲疲倦從眼波底下悄然漫過。
皇貴妃垂首一笑，道：“皇上稱讚奴才，奴才受愧，奴才自知歲月年長，並不似年輕妮子一般青春姣好。”
乾坤笑著捏了捏皇貴妃微微泛紅的臉頰，道：“別人再年輕漂亮，怎能與你相比呢？從前你安靜少言，現在做事沉穩果斷。”
皇貴妃悠悠笑開，唇邊的兩顆梨渦盈然輕漾，恰如水邊灼灼盛開的桃花，顏色鮮濃，姣好美麗。於是笑意停駐，唇邊的笑色凝了凝，便黯然一垂，道：“沉穩果斷隻怕為人落怨，這六宮的人本就難平，奴才勉強彈壓，奴才年近三十，不再是從前無知少女，隻盼著皇上顧念奴才昔日侍奉之情。”
乾坤便柔聲細語哄著她笑道：“好了，今夜月上柳梢頭，說這些年輕年老的話做什麽？”
皇貴妃心頭微微一鬆，輕緩地舒了口氣，道：“是，勳嬪、煦嬪接連有了身孕，皇上閑暇之際可去陪陪兩位妹妹，以解相思之苦。”
乾坤睡眼惺忪，倦意深沉，道：“好！吾明兒便傳她二人陪著。”
皇貴妃笑了笑，盈了柔和的笑紋，乾坤伸手撫了撫皇貴妃如月光般皎潔的臉，道：“好了夜深了，別胡思亂想了，早些睡吧。”
皇貴妃的眸子中含著濃濃淺笑，緊緊貼在乾坤的臉頰，靜靜睡去。
過了一日晌午，煦嬪從勳嬪處回來，便坐在一張紫檀小桌旁，望著桌上一碟碟菜肴徐徐抿了抿，秋螺笑著添了菜，道：“主兒愛吃蝦，奴才吩咐禦膳房單獨給您做了一份。”
煦嬪夾了一塊蝦入口，皺眉道：“這道琵琶大蝦滋味倒好，就是有些鹹了，下次傳他們少放一點鹽。”
李昌海忙垂首點頭，道：“嗻，奴才記下了。”
秋螺立在一側殷勤布菜，揀了一塊鴨子肉放在小碟前，道：“煦主兒您嚐嚐這道燒醬鴨子，聽說寧主兒一向愛吃，皇上才許了給她做，奴才見這菜主兒從前沒吃過，便也吩咐了。”
煦嬪含了入口，頓時喜上眉梢，連連道：“還有那道椒香魷魚卷、香炸帶魚、豆醬焗蟹、油泡螺球也端到我眼前，這次懷娠不知為何，偏愛吃魚蝦螃蟹。”
李昌海笑著夾著一塊焗蟹，道：“那是主兒有口福，這次主兒仔細身子，再為皇上誕育小皇子。”
煦嬪停了停筷子，臉頰上盈了一層悲色，道：“上次四公主薨了，我痛心不已，恨不得立刻去了，這次萬不可出了差錯。”
秋螺揚唇一笑便福了身，道：“是，奴才已著主兒吩咐，提前選好了接生姥姥，連乳娘、嬤嬤都備下了。”
煦嬪抿了一塊魷魚卷進喉，笑道：“好！做事還算穩重。”
李昌海賠笑殷殷，伸手撥了幾片魚肉，道：“主兒喜歡吃魚，奴才便吩咐人頓頓多預備幾條魚，還有這大蝦、焗蟹、螺球，主兒若喜歡明兒再傳。”
煦嬪心上略有所思，便撂下筷子，道：“你去問了麽？他們怎麽說的？”
李昌海低聲笑道：“麗主兒、寧主兒一胎都像是男嬰，勳主兒月份還小，太醫也不敢斷言。”
煦嬪氣得鬢上珠翠輕顫，將一枚螺球拋在桌上，冷冷道：“這兩個人還真有福，胎胎都是兒子！”
這邊勳嬪的閣中十分熱鬧，一應素色的幔帳都換成了鮮紅色，皇貴妃囑咐蕊桂、翠竺親自替她更換被褥，再罷了晨昏定省，又吩咐蘇鈺每日奉上溫和滋補的湯飲。
皇貴妃守在勳嬪身側，見她起身下地小心翼翼，便笑道：“紫繠，你糊塗了，什麽時候懷娠竟然不知，虧了在我殿中被我瞧出了端倪。”
勳嬪且喜且驚，柔和含笑，道：“我素來大意，不想還遇喜了，若太醫不說我還蒙在鼓裏。”
皇貴妃見她雖柔和麵色，但眉上有蒙古女子的剛毅之態，便掩袖一笑，道：“下次可得仔細，這懷孕不像小事，你才一個月萬事更要謹慎。”
恭貴人揉腮含笑，道：“勳姐姐的桌上都換了杏幹、梅幹、桃蜜、酸甜蘋果、可見姐姐一胎想是兒子無虞了。”
勳嬪紅暈滿麵便捏了一枚梅幹入舌，道：“酸的也愛吃，辣的也愛吃，昨兒上了一道辣子雞丁，竟挑辣子了。”
皇貴妃伸手揀了葡萄果放在她手掌中，殷殷笑道：“少吃些辣的，如今六宮喜事成雙，所有人的心思都落在你們四人身上。”
勳嬪明眸挽笑，一壁輕撫小腹，一壁低下雪白的頸，道：“麗貴妃、寧妃自然有恃無恐，不過我年輕，生兒生女都好。”
恭貴人愁眉作歎，臉上的愁態更多了幾絲，道：“你是有福的，不像我們斜倚熏籠坐到明。”
勳嬪略略沉吟，搖頭道：“從前誰不是呢？我記得乍入宮那會兒，到了傍晚我就倚在窗旁望著往來的侍從，瞧瞧有沒有皇上的影子。”
皇貴妃摸了摸鬢上簪的珠花，低低道：“綺年玉貌，誰不企盼愛眷皇恩，誰想過著寂寂長夜。”
如此閑話說笑，勳嬪便有些體乏倦怠，皇貴妃這才依依含笑離去。
等到二月的時候，京中又下了幾場春雨，待雨密風驟，雨過天晴之後，便是一片晴朗的好天氣。
皇貴妃由著蕊桂、翠竺梳洗打扮，她端然坐在菱花銅鏡前，萬千青絲隻低低挽成一個小髻，簪了一排翡翠珠飾，鎏金點綴。她本是眉眼如絲，婑媠妍麗的秀美女子，便淺敷胭脂，淡描娥眉，灼灼的烈日炎炎下，端的是修姿麗臉，姌嫿窈窕。
皇貴妃從妝奩下取過一片口脂抿唇，笑道：“昨夜下了一場小雨，我惦記著九皇子睡得不安穩，今兒一早起來眼圈也暗了，果是比不上十四五的女兒，一肌一容都是美的。”
蕊桂笑著簪花在鬢上，道：“主兒美貌，即使不年輕了，也是花開正豔的好時候。”
皇貴妃撲哧一笑，敷了一指桃花粉，笑道：“慣會說笑，我花開正豔時候都過去了，眼下濃豔十足的是新來的幾位妹妹。”
蕊桂接過了一枚鳳頭長釵放在奩上，又往鬢邊簪上珍珠花鈿，笑道：“憑怎得她們個個貌美，皇上還是眷愛主兒，奴才聽人說璐貴人、珠常在二人爭寵。”
皇貴妃瞥她一眼，閑閑道：“爭風吃醋也不是稀奇古怪，有什麽好說嘴？珠常在模樣一般，卻年輕嬌麗，不失可愛，璐貴人倒是個不安分的主兒。”
翠竺在一側挑了幾件珠花翠飾，笑道：“聽說皇上召了幾回玟小主，璐小主當場便不高興，還處處使臉子。”
皇貴妃眉心一蹙，道：“璐貴人如此張狂？這個玟貴人性子和糯，竟也受她的氣。”
蕊桂忍不住皺眉便取來玉膏替皇貴妃潤手，道：“幾位主兒懷娠不便侍候，隻由得她們幾人這樣鬧著。”
皇貴妃朝著眉心點了點嫣紅，頓時生了娉婷麗色，道：“好了，人年輕心氣傲些也是常有之事，這眉心一點紅是好看，顯得人也精神。”
翠竺撫著眉上青黛，笑嘻嘻道：“主兒常說人麵桃花相映紅，這桃色淺紅，蹙著額上新翠，像極了主兒容貌。”
皇貴妃轉首嗔笑搖曳著耳上南珠，道：“好了滿嘴的胡謅，昨夜的雨淅淅瀝瀝淋了一宿，你陪我去一趟洞天深處探視八皇子、九皇子。”
蕊桂、翠竺含笑福身，皇貴妃腮生笑靨，顧盼生輝，凝神自憐。
這是一個晴好無雲的春日清晨，涼爽的風吹拂著微微帶有荷葉蘆荻的清香，天空碧藍澄澈如一方上好的翡翠，鳥雀低飛，花朵輕吐。
皇貴妃出了涵虛朗鑒，便朝著洞天深處走去。皇貴妃先囑托了奶娘嬤嬤，道：“我不能日日陪伴在九皇子身邊，你們是我千挑萬選撥上來的，在提嬰室仔細伺候，萬勿惹了差錯，也好讓我安心。”
齊嬤嬤、常嬤嬤、包奶娘忙跪地俯首，道：“奴才一定仔細伺候八皇子、九皇子，請皇貴妃主兒安心。”
皇貴妃睇過一眼，蕊桂忙從繡銀絲的口袋裏掏了一把細碎銀子，分到了幾位嬤嬤媽媽的手上。皇貴妃溫文微笑，伸手扶起了包奶娘，笑道：“包奶娘精心伺候端惠公主，奶娘照顧之情，我與公主不會忘記。”
包奶娘忙恭順福身，道：“皇貴妃主兒客氣，奴才伺候公主，是奴才福氣。”
皇貴妃當下也不多言，又囑咐了一遍才離了提嬰室。
此時春色滿園，花開濃豔，圓明園中假山綠水、池塘溪流眾多，尤以平湖秋月、魚躍鳶飛、蓬島瑤台一帶景致最好，處處春堤柳岸，青芬蘸水，桃李濃翠，海棠輕柔，櫻花豔麗，爭妍鬥豔，互不相讓。
皇貴妃一時貪戀滿園嫵媚的春色，便停下了腳步，伸手折了一朵海棠花簪在鬢邊，笑吟吟道：“我瞧海棠花色素雅，香柔清秀，不比牡丹雍容華貴，桃花絢麗妖嬈。”
蕊桂也攀折了一朵嗅在鼻尖，道：“果然圓明園的花兒開得最好。”
幾人正賞花閑談，卻見一排假磊花樹之下，隱隱約約藏著一眾太監宮女，笑聲歡快熱鬧，正言笑晏晏地說笑遊玩。皇貴妃轉眸望了望，卻見迎麵走來的恰是乾坤，攜著榮貴妃、玟貴人興趣盎然，有說有笑。
皇貴妃見了乾坤，溫婉地行了一禮，道：“皇上聖安萬福，萬事如意。”
榮貴妃、玟貴人俏麗屈膝，便柔柔施了一禮，道：“請皇貴妃主兒清安。”
乾坤伸手扶起了皇貴妃，牙上抿著溫和的笑色，道：“這雨後濃陰翠綠，皇貴妃怎麽有興致出來遊玩？”
皇貴妃微開薄唇，淺啟櫻口，不覺柔媚一笑，道：“許得皇上攜了兩位妹妹來？就不許奴才自個兒過來？”
乾坤捏了捏皇貴妃嬌小的鼻子，嗔道：“皇貴妃的舌頭越發矯情了，我要好好罰你。”
當著一眾人的麵，皇貴妃的臉色微微凝紅，笑道：“皇上取笑，若皇上真想罰奴才，便將禦花園的鮮花都搬至奴才宮裏，皇上想賞著花兒了便來奴才那兒。”
乾坤的臉上蓄了一汪春意，笑著手指皇貴妃，道：“伶牙俐齒，我都說不過你了。”
榮貴妃的雙腮盈盈淺笑，撫鬢道：“皇貴妃風趣，奴才隻見過皇貴妃清冷顏色，卻不想還有如此嬌俏模樣。”