袁今夏坐在車內，掀開簾子探頭向外張望，楊嶽則打扮成一個車夫的模樣，戴著一頂草帽，將寬大的帽簷壓得極低，馬車停在淳於家不遠處。
“大楊，你猜大人和岑福會躲在哪裏呢？”
“以他們的武功，你還擔心什麽？他們想要藏起來那還不簡單？”
“聽，有鼓樂聲，來了來了，”袁今夏將頭縮回車內，將簾子放下一些，從縫隙中向外瞧著。
不一會兒，迎親的隊伍果然到了，與一般迎親不同的是，沒有任何儀式，淳於家的門便打開了，司馬長安雖然身著喜服，卻仍是戴著麵具，看不出絲毫表情，隻從走路姿勢看去，並未見得有多喜悅。
“大楊，走，咱們去偏門等著吧。”
楊嶽沒說話，駕車緩緩離開，心裏卻一直七上八下。
丫頭翠屏見淳於敏木然的表情，毫無喜悅之態，並未在意，隻以為是小姐舍不得離開娘家，遂說道，“小姐，您聽，是新姑爺到了，咱們將蓋頭放下來吧。”
淳於敏微微點頭，蓋頭緩緩放下時，一顆淚珠滑落。
淳於夫人早已拂袖擦麵，對這個女兒，她心懷愧疚，可相比之下，女兒哪有兒子重要？從早起梳妝到現在，淳於敏便一直不言語，這也令她十分揪心，因此想說的話一直未能說出口。此時聽得鼓樂聲傳了進來，便知再也不能耽擱了。遂衝著丫頭說道，“翠屏，小姐手裏的蘋果顏色不太好，你去再挑一個又大又圓的來。”
翠屏應聲離開。房中隻餘母女二人。
淳於夫人開始絮絮叨叨地叮囑。淳於敏哪裏聽得進去半個字？不待說完，便打斷了，“自敏兒幼時起，娘便時常教導，您還有什麽不放心的？”
淳於夫人被嗆住了，一時又忍不住落了淚。
淳於敏知道時機已到，耽誤不得了，遂悄悄將攥在手裏的藥送進了嘴裏，絲毫沒有猶豫。藥剛咽下去，便覺五髒六腑如翻江倒海一般，緊跟著眼前一黑，便倒了下去。
淳於夫人聽得“撲通”一聲，轉回頭看時，嚇得大驚失色，一邊上前察看，一邊大呼小叫，門外便湧進了許多人進來。
蒙著的蓋頭滑落到一旁，淳於敏臉色烏青，就連手都變了色，“這……這是怎麽回事？敏兒，敏兒……”
有丫頭驚慌失措地跑去前廳報信兒，附在淳於厚耳邊急急說了幾句。淳於厚隻一瞬間的驚慌，隨即鎮定下來，以新娘尚未梳妝完畢為由，遣人陪著司馬長安在廳中喝茶，自己則帶著淳於顯達急急趕往淳於敏的閨房。
“讓開，讓開！”淳於顯達一向驕縱，離很遠便吆喝起來，丫頭們紛紛讓開路。
淳於顯達上前探了探淳於敏的口鼻，頗為厭煩地說道，“死了，真是誨氣！”
“死了？我的敏兒死了？”淳於夫人不禁嚎啕痛哭。
“爹，這可怎麽辦？司馬老爺都入了府迎親來了，她倒死了。”
淳於厚在一旁瞧著，突然放聲大笑起來。
“爹，您這是怎麽了？”
淳於厚抬袖一揮，將丫頭們都趕了出去，關上門後，才說道，“大喜，大喜呀。”
淳於夫人眼淚還不曾擦幹，問道，“老爺，咱們的敏兒死了，哪來的喜呀？”
“夫人可還記得咱們與司馬家的約定？”
淳於夫人一時想不出究竟，木然地點點頭。
“約定中，馬場作為敏兒的嫁妝陪送，如今，敏兒還未出娘家，便已橫死，兩家未成姻親之事，這嫁妝嘛，自然不作數了，這馬場還姓淳於，哈哈哈……”
淳於夫人和淳於顯達一聽，皆麵露喜色。
淳於厚帶著淳於顯達回到前廳，麵上卻帶著極悲痛之狀，將事情原委與司馬長安說了。司馬長安怎肯善罷甘休？親自去了淳於敏的閨房查看，遣人火速到官府，又暗中命貼身的小廝回了司馬府。
仵作驗屍，是中毒而亡，至於何毒，卻無法驗得出來。
小廝匆匆回來，附在司馬長安耳邊說了幾句悄悄話。司馬長安便將袍袖一揮，說了句，“晦氣！”遂帶著一眾人等離開了。
陸繹與岑福在暗處瞧著，見司馬長安離開，便縱身翻出院牆，悄悄跟了上去。
淳於厚從懷中拿出那紙蓋有官府印信的約定，哈哈大笑。
淳於顯達更加得意，說道，“爹，這約定寫得好，馬場保住了，孩兒也不用再吃官司，他司馬家無話可說。”
淳於厚麵色一轉，說道，“敏兒橫死，此乃不祥之兆，速命人將屍體抬了從偏門送出，隨便找個地埋了。”
“好，孩兒這就去辦。”
一輛破舊的無蓬馬車從淳於家的偏門出來，車上除了用鋪蓋卷著的一具屍體，隻有一個車夫和兩個小廝跟隨。
楊嶽看著既心酸又心疼，遂急忙駕了車遠遠地跟著，兩輛車一前一後向城西門方向行進。
袁今夏在車內暗罵，“當初第一眼看到時，就知道淳於厚不是善類，卻沒想到他竟然如此禽獸不如，親生女兒死了，竟然不管不顧地就這樣卷了出來，就算是橫死，也總得給些體麵，如此行事，就不怕被人唾棄麽？”轉念一想，此事別人又如何得知？遂在車中連“呸”了三口。
馬車出了城西，七拐八拐，到了一處荒無之地，車夫與兩個小廝下了車，拿著鐵鍁鋤頭刨了一個坑，將淳於敏的屍體連著鋪蓋卷一同扔了下去，又草草填了土，便離開了。
楊嶽在樹上看著，早已紅了眼，見那三人離開，便要行動。
“大楊，別急，再等片刻，”袁今夏阻住楊嶽，“我知道你擔心敏兒，我又何嚐不著急？為防萬一，還是謹慎一些的好。”
又過了片刻，見四周再無動靜，那三人駕車也早已離得遠了，兩人才躍下樹來，楊嶽飛速跑向遠處，將馬車趕到近前，兩人從車上取了鐵鍁，刨起土來。不一會兒，便已看到了敏兒的衣裳。兩人怕傷到敏兒，便棄了鐵鍁，用手繼續刨著。
“敏兒，敏兒……”楊嶽喚著，淳於敏沒有任何反應。
“大楊，你急暈了頭了？快，將藥給敏兒喂進去。”
“對對對，”楊嶽將手在身上胡亂抹了幾下，伸進懷裏去摸藥，摸了幾次手卻停下了，臉色隨即變得慘白，眼淚“唰”地就下來了。
“怎麽了，大楊？”
楊嶽雙目失神，喃喃著道，“藥，藥，不見了……”
袁今夏轉頭看看那棵樹，猜測許是剛剛縱上躍下的，藥從懷裏跌了出去，便說道，“別急，多虧我備著，我從大人那裏將解藥都拿了來，”袁今夏摸出藥瓶，倒出一粒藥遞給楊嶽。
楊嶽喜出望外，接了過來，因著極度緊張，手都顫抖起來。
“哎呀，你這個樣子怎麽喂藥？”袁今夏接過來藥，一隻手捏住敏兒下巴，迫使她張開嘴，另一隻手便將藥塞了進去，再微微用力一扳下頜。淳於敏咽喉一動，藥便送了下去。
楊嶽緩過神來，才注意到袁今夏的手，指著說道，“你……你的手……”
袁今夏看看滿是塵土髒兮兮的手，說道，“命要緊還是我的手要緊？哪輕哪重？你趕緊的，將敏兒抱到車上，大人說了，這藥須過一刻鍾才會見效。”
另一邊，陸繹與岑福悄悄跟著司馬長安來到司馬府附近，岑壽早已在暗中潛著了，見兩人來到，匆匆到了近前，說道，“大哥哥，小壽總覺得哪裏不對勁兒，卻又一時說不上來。”
“怎麽回事？”
“之前有一個小廝匆匆跑了回來，片刻的功夫，他又跑了出來，看方向仍是去的舅老爺家。”
岑福接道，“是司馬長安派回來的，我與大人暗中瞧見了。”
“怪的是接下來的事，那個小廝離開沒多久，司馬府便出來十幾個人，擁著一人上了馬車，人多擋著，小壽沒看清楚那上車人的臉，但覺得身影有些熟悉。”
“熟悉？可有想起來像誰？”
“小壽覺得像是獨眼龍。”
“嚴世蕃？”
“對，應該就是他。”
陸繹一驚，“他們去了什麽方向？”
“奔城西方向了，小壽本想跟上去，可又怕大哥哥來了後不知此處情形，便在此等候了。”
“不好！”陸繹驚呼一聲，“岑福，快去弄三匹馬來。”
岑福應聲離開。陸繹則帶著岑壽奔向城西方向。到了城門口，恰好岑福趕到，三人出了城門，縱馬疾馳……
“大楊，你猜大人和岑福會躲在哪裏呢？”
“以他們的武功，你還擔心什麽？他們想要藏起來那還不簡單？”
“聽，有鼓樂聲，來了來了，”袁今夏將頭縮回車內，將簾子放下一些，從縫隙中向外瞧著。
不一會兒，迎親的隊伍果然到了，與一般迎親不同的是，沒有任何儀式，淳於家的門便打開了，司馬長安雖然身著喜服，卻仍是戴著麵具，看不出絲毫表情，隻從走路姿勢看去，並未見得有多喜悅。
“大楊，走，咱們去偏門等著吧。”
楊嶽沒說話，駕車緩緩離開，心裏卻一直七上八下。
丫頭翠屏見淳於敏木然的表情，毫無喜悅之態，並未在意，隻以為是小姐舍不得離開娘家，遂說道，“小姐，您聽，是新姑爺到了，咱們將蓋頭放下來吧。”
淳於敏微微點頭，蓋頭緩緩放下時，一顆淚珠滑落。
淳於夫人早已拂袖擦麵，對這個女兒，她心懷愧疚，可相比之下，女兒哪有兒子重要？從早起梳妝到現在，淳於敏便一直不言語，這也令她十分揪心，因此想說的話一直未能說出口。此時聽得鼓樂聲傳了進來，便知再也不能耽擱了。遂衝著丫頭說道，“翠屏，小姐手裏的蘋果顏色不太好，你去再挑一個又大又圓的來。”
翠屏應聲離開。房中隻餘母女二人。
淳於夫人開始絮絮叨叨地叮囑。淳於敏哪裏聽得進去半個字？不待說完，便打斷了，“自敏兒幼時起，娘便時常教導，您還有什麽不放心的？”
淳於夫人被嗆住了，一時又忍不住落了淚。
淳於敏知道時機已到，耽誤不得了，遂悄悄將攥在手裏的藥送進了嘴裏，絲毫沒有猶豫。藥剛咽下去，便覺五髒六腑如翻江倒海一般，緊跟著眼前一黑，便倒了下去。
淳於夫人聽得“撲通”一聲，轉回頭看時，嚇得大驚失色，一邊上前察看，一邊大呼小叫，門外便湧進了許多人進來。
蒙著的蓋頭滑落到一旁，淳於敏臉色烏青，就連手都變了色，“這……這是怎麽回事？敏兒，敏兒……”
有丫頭驚慌失措地跑去前廳報信兒，附在淳於厚耳邊急急說了幾句。淳於厚隻一瞬間的驚慌，隨即鎮定下來，以新娘尚未梳妝完畢為由，遣人陪著司馬長安在廳中喝茶，自己則帶著淳於顯達急急趕往淳於敏的閨房。
“讓開，讓開！”淳於顯達一向驕縱，離很遠便吆喝起來，丫頭們紛紛讓開路。
淳於顯達上前探了探淳於敏的口鼻，頗為厭煩地說道，“死了，真是誨氣！”
“死了？我的敏兒死了？”淳於夫人不禁嚎啕痛哭。
“爹，這可怎麽辦？司馬老爺都入了府迎親來了，她倒死了。”
淳於厚在一旁瞧著，突然放聲大笑起來。
“爹，您這是怎麽了？”
淳於厚抬袖一揮，將丫頭們都趕了出去，關上門後，才說道，“大喜，大喜呀。”
淳於夫人眼淚還不曾擦幹，問道，“老爺，咱們的敏兒死了，哪來的喜呀？”
“夫人可還記得咱們與司馬家的約定？”
淳於夫人一時想不出究竟，木然地點點頭。
“約定中，馬場作為敏兒的嫁妝陪送，如今，敏兒還未出娘家，便已橫死，兩家未成姻親之事，這嫁妝嘛，自然不作數了，這馬場還姓淳於，哈哈哈……”
淳於夫人和淳於顯達一聽，皆麵露喜色。
淳於厚帶著淳於顯達回到前廳，麵上卻帶著極悲痛之狀，將事情原委與司馬長安說了。司馬長安怎肯善罷甘休？親自去了淳於敏的閨房查看，遣人火速到官府，又暗中命貼身的小廝回了司馬府。
仵作驗屍，是中毒而亡，至於何毒，卻無法驗得出來。
小廝匆匆回來，附在司馬長安耳邊說了幾句悄悄話。司馬長安便將袍袖一揮，說了句，“晦氣！”遂帶著一眾人等離開了。
陸繹與岑福在暗處瞧著，見司馬長安離開，便縱身翻出院牆，悄悄跟了上去。
淳於厚從懷中拿出那紙蓋有官府印信的約定，哈哈大笑。
淳於顯達更加得意，說道，“爹，這約定寫得好，馬場保住了，孩兒也不用再吃官司，他司馬家無話可說。”
淳於厚麵色一轉，說道，“敏兒橫死，此乃不祥之兆，速命人將屍體抬了從偏門送出，隨便找個地埋了。”
“好，孩兒這就去辦。”
一輛破舊的無蓬馬車從淳於家的偏門出來，車上除了用鋪蓋卷著的一具屍體，隻有一個車夫和兩個小廝跟隨。
楊嶽看著既心酸又心疼，遂急忙駕了車遠遠地跟著，兩輛車一前一後向城西門方向行進。
袁今夏在車內暗罵，“當初第一眼看到時，就知道淳於厚不是善類，卻沒想到他竟然如此禽獸不如，親生女兒死了，竟然不管不顧地就這樣卷了出來，就算是橫死，也總得給些體麵，如此行事，就不怕被人唾棄麽？”轉念一想，此事別人又如何得知？遂在車中連“呸”了三口。
馬車出了城西，七拐八拐，到了一處荒無之地，車夫與兩個小廝下了車，拿著鐵鍁鋤頭刨了一個坑，將淳於敏的屍體連著鋪蓋卷一同扔了下去，又草草填了土，便離開了。
楊嶽在樹上看著，早已紅了眼，見那三人離開，便要行動。
“大楊，別急，再等片刻，”袁今夏阻住楊嶽，“我知道你擔心敏兒，我又何嚐不著急？為防萬一，還是謹慎一些的好。”
又過了片刻，見四周再無動靜，那三人駕車也早已離得遠了，兩人才躍下樹來，楊嶽飛速跑向遠處，將馬車趕到近前，兩人從車上取了鐵鍁，刨起土來。不一會兒，便已看到了敏兒的衣裳。兩人怕傷到敏兒，便棄了鐵鍁，用手繼續刨著。
“敏兒，敏兒……”楊嶽喚著，淳於敏沒有任何反應。
“大楊，你急暈了頭了？快，將藥給敏兒喂進去。”
“對對對，”楊嶽將手在身上胡亂抹了幾下，伸進懷裏去摸藥，摸了幾次手卻停下了，臉色隨即變得慘白，眼淚“唰”地就下來了。
“怎麽了，大楊？”
楊嶽雙目失神，喃喃著道，“藥，藥，不見了……”
袁今夏轉頭看看那棵樹，猜測許是剛剛縱上躍下的，藥從懷裏跌了出去，便說道，“別急，多虧我備著，我從大人那裏將解藥都拿了來，”袁今夏摸出藥瓶，倒出一粒藥遞給楊嶽。
楊嶽喜出望外，接了過來，因著極度緊張，手都顫抖起來。
“哎呀，你這個樣子怎麽喂藥？”袁今夏接過來藥，一隻手捏住敏兒下巴，迫使她張開嘴，另一隻手便將藥塞了進去，再微微用力一扳下頜。淳於敏咽喉一動，藥便送了下去。
楊嶽緩過神來，才注意到袁今夏的手，指著說道，“你……你的手……”
袁今夏看看滿是塵土髒兮兮的手，說道，“命要緊還是我的手要緊？哪輕哪重？你趕緊的，將敏兒抱到車上，大人說了，這藥須過一刻鍾才會見效。”
另一邊，陸繹與岑福悄悄跟著司馬長安來到司馬府附近，岑壽早已在暗中潛著了，見兩人來到，匆匆到了近前，說道，“大哥哥，小壽總覺得哪裏不對勁兒，卻又一時說不上來。”
“怎麽回事？”
“之前有一個小廝匆匆跑了回來，片刻的功夫，他又跑了出來，看方向仍是去的舅老爺家。”
岑福接道，“是司馬長安派回來的，我與大人暗中瞧見了。”
“怪的是接下來的事，那個小廝離開沒多久，司馬府便出來十幾個人，擁著一人上了馬車，人多擋著，小壽沒看清楚那上車人的臉，但覺得身影有些熟悉。”
“熟悉？可有想起來像誰？”
“小壽覺得像是獨眼龍。”
“嚴世蕃？”
“對，應該就是他。”
陸繹一驚，“他們去了什麽方向？”
“奔城西方向了，小壽本想跟上去，可又怕大哥哥來了後不知此處情形，便在此等候了。”
“不好！”陸繹驚呼一聲，“岑福，快去弄三匹馬來。”
岑福應聲離開。陸繹則帶著岑壽奔向城西方向。到了城門口，恰好岑福趕到，三人出了城門，縱馬疾馳……