苻堅的包袱卸下了，但苻法的包袱卻卸不下，沒了苻生，不等於沒了妒忌。這次不妒忌苻堅，隻妒忌苻法，因為妒忌的人是苻堅的老娘苟太後。苻法無論能耐、人品、社交都不在苻堅之下，苻堅倒沒在意，可老太太睡不踏實，左看右看都對苻堅有威脅，找個借口就把苻法給砍了。苻堅含淚求情，急的吐血，都沒用，畢竟老太太也是幹大事的人。
苻堅登基後，便開始選用人才。首先找的是呂婆樓，既是心腹，又有王佐之才，當然得重用。可呂婆樓拒絕了：“老朽年邁，不堪大任，給個小官就行。我門下有個王猛，謀略之深，世間少有，不妨一試。”
王猛和桓溫分開後，就一直蟄伏關中，畢竟華山上虱子多，不宜久居，就投到呂婆樓門下。等到苻堅召見，王猛也沒謙虛，兩人徹夜長談，很是投機。聊到天下大勢，更是佩服，感覺就像劉備遇到諸葛亮一樣。
雖然評價是諸葛亮，但待遇卻是龐統，畢竟那個年代流行清談，能說不代表能做。於是先試水，給王猛一個縣去治理，官銜不高，但權力不小。因為苻堅配了把尚方寶刀給他，這把刀就是猛將鄧羌。
鄧羌既有萬夫不擋之勇，又懂兵法謀略，而且重義氣，有正義。當年苻生砍親舅舅，鄧羌看不過眼，去求情。不但沒用，還差點丟了命，幸虧是猛將，沒舍得殺，被貶為鹹陽太守。
後來打了兩場揚名仗，還得了個“萬人敵”的稱號。一是滅姚襄，姚襄自從洛陽北撤之後，就一直沒閑著。可這家夥被人比作孫策，卻沒有孫策的沉穩。就一死腦筋，死盯著關中不放，執著程度很像飛蛾。
苻生也給麵子，派了幾路大軍。姚襄膽怯，固守不戰。鄧羌出謀：“姚襄是個暴脾氣，這會心正亂，容易衝動，用激將法準行。”於是派三千奇兵，對著城門紮營，還不設防。可惜姚襄不是司馬懿，這點挑釁都受不了，率精兵殺出，一戰斃命。
二是擒張蠔，張蠔和鄧羌並稱“萬人敵”。力氣大還靈活，據說能把牛拽著倒退，還能翻越城牆，高低不限，簡直就是時遷的身手魯智深的力氣。可一直沒名氣，因為張蠔是張平的養子，張平又是個萬花筒，輕易不跟人鬥，所以張蠔一直沒機會揚名。
張平獨占並州，跟前燕交好，跟前秦交好，還大老遠跑去跟東晉交好，誰也不得罪，挺好。可姚襄北撤之後，覺得張平地盤小，好欺負，就想占人家產。一戰下來，張平贏了，不但沒欺負姚襄，還跟他結成兄弟。可張平這次卻走了眼，結了個掃把星兄弟，因為結義不久，姚襄就被前秦砍了。
砍完姚襄，再回頭看張平，咋看都像有反骨，於是又來收拾張平。這次張蠔出戰，被苻堅相中，聲明要活的。鄧羌實在降不住，跟呂光合力，才活捉了張蠔，緊跟著張平就認輸，投降。
此戰之後，鄧羌成了苻堅的愛將，配給王猛，用這把牛刀去殺雞。鄧羌也沒覺得委屈，畢竟殺雞的人夠份量。
王猛當縣長，先是公布律法，之前律法不清，不好定罪。公布之後，律法倒是清楚了，可沒人當回事，畢竟亂了這麽久，都習慣了。接著是立威，效仿商鞅的“立木取信”，揪出罪大惡極的奸吏，當眾給他鞭死。
這招殺雞儆猴沒嚇住猴，還把猴惹惱了，一群猴聯名上告。上司捉了王猛，送去長安。苻堅責問：“為政之體，德化為先，你倒好，不施德，先施刀，是何道理？”王猛回複：“我聽說盛世德治，亂世法製。承蒙陛下看得起，給個難治的縣，如果治不好，是我無能，甘願受罰。可現在剛開刀，後邊還有上千人沒砍呢，你卻要先罰我，我不服。”
話不多，但苻堅認同，支持你，接著幹。此後王猛德威並用，一路高歌，很快肅清陳年舊案，使得吏治清明，百姓心安，治理效果斐然。
王猛立功，調回朝廷，加官進爵，還連著加。可朝廷裏全是達官貴族，皇親國戚，王猛爬的太快，招來一群妒忌。
妒忌很害人，苻堅深有體會，為了扼殺這種風氣，苻堅決定效仿王猛，殺雞儆猴。可這次殺的是貴族雞，不能按普通殺法，得先逗一逗，惹惱了才好下刀。於是苻堅玩了一招“搶女婿”，招來樊世，商量著給公主選駙馬，這駙馬就是樊世的女婿，已經訂婚。樊世當然反對，可沒爭幾句，王猛就上來扇風扣帽子，說樊世公然抗旨，目無君上。樊世又忌又狠，顧不得體麵，當場就要揍王猛，逗雞成功，樊世斃命。
殺了樊世，王猛倒是安全了，可京城吏治照樣亂。這群猴不惹王猛，不等於不惹事，都是有背景的猴。麵對這群刁猴，王猛並不怯場，本來就六親不認，何況還是別人家的親戚。
王猛選中了強德，這人夠壞，又沒人敢惹，因為是強太後的弟弟。強太後是苻生的母親，苻堅的伯母。苻生冷血，砍了親舅舅強平，但苻堅孝順，很尊強太後。照這關係，王猛也不敢上報，拉出去就把人砍了。剛砍完，赦免強德的聖旨就到了，沒辦法，對著冒熱氣的頭讀了一遍，都是為了完成任務。
緊接著，王猛一套連環刀，砍了二十幾個，全是重量級的猴，這一下，整個長安城都震安寧了，官場整肅，市井繁華。整頓好長安，王猛又搞了個幾十人的工作組，全國巡查，整肅地方。苻堅不無感慨的說：“直到今天我才知道天下有法，天子尊貴。”
高興之後，又開始犯愁。王猛是治世能臣，可地盤太小，不夠收拾。於是苻堅開始盤算搶地盤。首先盯上的是前燕，這是塊肥肉，而且又肥又爛，還有現成的借口。
前燕占據河北，地盤比前秦還大，可自從慕容評掌權，就爛的有點不像話。桓溫北伐，慕容評去攔，沒攔住，還挨了幾拳，嚇得要遷都。慕容垂再三請求，才給了機會，可又不放心，跑去前秦求援，條件是割地補償。
後來慕容垂打贏了，前秦也幫忙掃了尾，可慕容評反悔了，有功的不獎，承諾的不兌現。前秦當時就想收拾前燕，忌憚慕容垂的威名，沒敢動。偏巧慕容評作死，妒忌慕容垂，想收拾他。慕容垂害怕，帶著全家投了前秦。
慕容垂來投，苻堅很高興，可王猛不高興，慕容垂能耐太大，王猛也忌憚，就想除掉他。先是進讒言，但沒用。苻堅是曆史上罕見的仁君，連那些滅國皇帝都按貴族待遇供養，何況難得的帥才，還主動投誠。
明招不行，隻好暗招，史稱“金刀計”，攻伐前燕的時候用。少了慕容垂，前燕不堪一擊。苻堅開始籌劃討伐前燕，王猛偷偷籌劃插播“金刀計”。畢竟見不得光，也不敢讓苻堅知道。
公元370年，王猛掛帥，直撲前燕。出征前，王猛找個借口，讓慕容垂的大公子慕容令隨軍。而且是先鋒，先行。
隨後，王猛去找慕容垂辭行，慕容垂款待，幾杯酒下肚，兩人聊成了知音。王猛趁機索要信物，慕容垂也沒多想，腰間寶刀遞上。
出征後，王猛重金買通慕容垂的隨軍家奴，送去寶刀給慕容令，附帶口信：“我們投奔前秦就為活命，可王猛排擠，前秦難容，估計也難逃一死。聽說我們走後，前燕皇帝也後悔了，幹脆再逃回前燕，我已在路上，來不及寫信，送口信給你。”
慕容令很懷疑，可找不著破綻，家奴是自己人，寶刀是貼身物。猶豫了半天，最終選擇逃回燕國。消息很快傳給苻堅，也進了慕容垂耳朵。慕容垂百口莫辯，隻能逃跑，沒多遠，又被抓回去。早被盯上了，哪逃得掉。
苻堅登基後，便開始選用人才。首先找的是呂婆樓，既是心腹，又有王佐之才，當然得重用。可呂婆樓拒絕了：“老朽年邁，不堪大任，給個小官就行。我門下有個王猛，謀略之深，世間少有，不妨一試。”
王猛和桓溫分開後，就一直蟄伏關中，畢竟華山上虱子多，不宜久居，就投到呂婆樓門下。等到苻堅召見，王猛也沒謙虛，兩人徹夜長談，很是投機。聊到天下大勢，更是佩服，感覺就像劉備遇到諸葛亮一樣。
雖然評價是諸葛亮，但待遇卻是龐統，畢竟那個年代流行清談，能說不代表能做。於是先試水，給王猛一個縣去治理，官銜不高，但權力不小。因為苻堅配了把尚方寶刀給他，這把刀就是猛將鄧羌。
鄧羌既有萬夫不擋之勇，又懂兵法謀略，而且重義氣，有正義。當年苻生砍親舅舅，鄧羌看不過眼，去求情。不但沒用，還差點丟了命，幸虧是猛將，沒舍得殺，被貶為鹹陽太守。
後來打了兩場揚名仗，還得了個“萬人敵”的稱號。一是滅姚襄，姚襄自從洛陽北撤之後，就一直沒閑著。可這家夥被人比作孫策，卻沒有孫策的沉穩。就一死腦筋，死盯著關中不放，執著程度很像飛蛾。
苻生也給麵子，派了幾路大軍。姚襄膽怯，固守不戰。鄧羌出謀：“姚襄是個暴脾氣，這會心正亂，容易衝動，用激將法準行。”於是派三千奇兵，對著城門紮營，還不設防。可惜姚襄不是司馬懿，這點挑釁都受不了，率精兵殺出，一戰斃命。
二是擒張蠔，張蠔和鄧羌並稱“萬人敵”。力氣大還靈活，據說能把牛拽著倒退，還能翻越城牆，高低不限，簡直就是時遷的身手魯智深的力氣。可一直沒名氣，因為張蠔是張平的養子，張平又是個萬花筒，輕易不跟人鬥，所以張蠔一直沒機會揚名。
張平獨占並州，跟前燕交好，跟前秦交好，還大老遠跑去跟東晉交好，誰也不得罪，挺好。可姚襄北撤之後，覺得張平地盤小，好欺負，就想占人家產。一戰下來，張平贏了，不但沒欺負姚襄，還跟他結成兄弟。可張平這次卻走了眼，結了個掃把星兄弟，因為結義不久，姚襄就被前秦砍了。
砍完姚襄，再回頭看張平，咋看都像有反骨，於是又來收拾張平。這次張蠔出戰，被苻堅相中，聲明要活的。鄧羌實在降不住，跟呂光合力，才活捉了張蠔，緊跟著張平就認輸，投降。
此戰之後，鄧羌成了苻堅的愛將，配給王猛，用這把牛刀去殺雞。鄧羌也沒覺得委屈，畢竟殺雞的人夠份量。
王猛當縣長，先是公布律法，之前律法不清，不好定罪。公布之後，律法倒是清楚了，可沒人當回事，畢竟亂了這麽久，都習慣了。接著是立威，效仿商鞅的“立木取信”，揪出罪大惡極的奸吏，當眾給他鞭死。
這招殺雞儆猴沒嚇住猴，還把猴惹惱了，一群猴聯名上告。上司捉了王猛，送去長安。苻堅責問：“為政之體，德化為先，你倒好，不施德，先施刀，是何道理？”王猛回複：“我聽說盛世德治，亂世法製。承蒙陛下看得起，給個難治的縣，如果治不好，是我無能，甘願受罰。可現在剛開刀，後邊還有上千人沒砍呢，你卻要先罰我，我不服。”
話不多，但苻堅認同，支持你，接著幹。此後王猛德威並用，一路高歌，很快肅清陳年舊案，使得吏治清明，百姓心安，治理效果斐然。
王猛立功，調回朝廷，加官進爵，還連著加。可朝廷裏全是達官貴族，皇親國戚，王猛爬的太快，招來一群妒忌。
妒忌很害人，苻堅深有體會，為了扼殺這種風氣，苻堅決定效仿王猛，殺雞儆猴。可這次殺的是貴族雞，不能按普通殺法，得先逗一逗，惹惱了才好下刀。於是苻堅玩了一招“搶女婿”，招來樊世，商量著給公主選駙馬，這駙馬就是樊世的女婿，已經訂婚。樊世當然反對，可沒爭幾句，王猛就上來扇風扣帽子，說樊世公然抗旨，目無君上。樊世又忌又狠，顧不得體麵，當場就要揍王猛，逗雞成功，樊世斃命。
殺了樊世，王猛倒是安全了，可京城吏治照樣亂。這群猴不惹王猛，不等於不惹事，都是有背景的猴。麵對這群刁猴，王猛並不怯場，本來就六親不認，何況還是別人家的親戚。
王猛選中了強德，這人夠壞，又沒人敢惹，因為是強太後的弟弟。強太後是苻生的母親，苻堅的伯母。苻生冷血，砍了親舅舅強平，但苻堅孝順，很尊強太後。照這關係，王猛也不敢上報，拉出去就把人砍了。剛砍完，赦免強德的聖旨就到了，沒辦法，對著冒熱氣的頭讀了一遍，都是為了完成任務。
緊接著，王猛一套連環刀，砍了二十幾個，全是重量級的猴，這一下，整個長安城都震安寧了，官場整肅，市井繁華。整頓好長安，王猛又搞了個幾十人的工作組，全國巡查，整肅地方。苻堅不無感慨的說：“直到今天我才知道天下有法，天子尊貴。”
高興之後，又開始犯愁。王猛是治世能臣，可地盤太小，不夠收拾。於是苻堅開始盤算搶地盤。首先盯上的是前燕，這是塊肥肉，而且又肥又爛，還有現成的借口。
前燕占據河北，地盤比前秦還大，可自從慕容評掌權，就爛的有點不像話。桓溫北伐，慕容評去攔，沒攔住，還挨了幾拳，嚇得要遷都。慕容垂再三請求，才給了機會，可又不放心，跑去前秦求援，條件是割地補償。
後來慕容垂打贏了，前秦也幫忙掃了尾，可慕容評反悔了，有功的不獎，承諾的不兌現。前秦當時就想收拾前燕，忌憚慕容垂的威名，沒敢動。偏巧慕容評作死，妒忌慕容垂，想收拾他。慕容垂害怕，帶著全家投了前秦。
慕容垂來投，苻堅很高興，可王猛不高興，慕容垂能耐太大，王猛也忌憚，就想除掉他。先是進讒言，但沒用。苻堅是曆史上罕見的仁君，連那些滅國皇帝都按貴族待遇供養，何況難得的帥才，還主動投誠。
明招不行，隻好暗招，史稱“金刀計”，攻伐前燕的時候用。少了慕容垂，前燕不堪一擊。苻堅開始籌劃討伐前燕，王猛偷偷籌劃插播“金刀計”。畢竟見不得光，也不敢讓苻堅知道。
公元370年，王猛掛帥，直撲前燕。出征前，王猛找個借口，讓慕容垂的大公子慕容令隨軍。而且是先鋒，先行。
隨後，王猛去找慕容垂辭行，慕容垂款待，幾杯酒下肚，兩人聊成了知音。王猛趁機索要信物，慕容垂也沒多想，腰間寶刀遞上。
出征後，王猛重金買通慕容垂的隨軍家奴，送去寶刀給慕容令，附帶口信：“我們投奔前秦就為活命，可王猛排擠，前秦難容，估計也難逃一死。聽說我們走後，前燕皇帝也後悔了，幹脆再逃回前燕，我已在路上，來不及寫信，送口信給你。”
慕容令很懷疑，可找不著破綻，家奴是自己人，寶刀是貼身物。猶豫了半天，最終選擇逃回燕國。消息很快傳給苻堅，也進了慕容垂耳朵。慕容垂百口莫辯，隻能逃跑，沒多遠，又被抓回去。早被盯上了，哪逃得掉。