雲卷雲舒似乎也隨著金烏的翅膀而遲緩了下來,朝笙睜大了雙眼,連呼吸都不由得屏住。


    冥冥之中,她忽而產生一種錯覺,似乎這樣的景象,她並非第一次得見。


    可記憶裏,隻有九重天無盡的雲海。


    “天上一日,地上一年。”時暮說,“金烏遲歸幾個刹那,人間已過去數天。”


    “要一起去看看嗎?”他微微傾身,然後看到,她的眼中亮起星星點點的光。


    赤色的龍轉瞬出現,暗金的眸子倒映著緋衣的少女。


    “去!”


    她摟住了燭陰的脖頸,笑著答他,而後翻了上來。


    “抓緊些。”他溫潤的聲音再度響起,帶著點刻意的嚴厲, “龍角不行。”


    朝笙抱得更用力了些:“走吧。”


    長風萬裏,從遊九霄,她不問緣由,任那呼嘯的風拂過她微微發熱的耳尖。


    穿過重重的雲海,渡過浩瀚的大澤,赤水的盡處,舟舫泊在夜色上,岸線連綿,碼頭的燈火之後,更為繁華的城池璀璨如白晝。


    燭陰在將至人間前化作人形,烏發玄衣,手中的青玉扳指變成挽發的簪子。


    他接住了朝笙,帶著她一同在無人的暗色中落下。


    “頭發的顏色還能變麽?”朝笙問。


    “朱顏白發,總是有些奇怪的。”時暮來過許多次人間,早已習慣先在頭發上施一個幻術。


    朝笙向前走了幾步,重重的樹影之外,高高的城樓上掛著數十盞橙色的燈籠。


    “這是哪?”


    時暮順著她的目光,看向開敞的城門,並未作答:“人間有十四州,其中東極之州多水澤,最為富庶繁華。”


    朝笙知道了:“是不是青州?”


    越往前走,煙火氣息便越濃。


    四通八達的水係之上,滿載貨物的小舟經過了朝笙,船娘子聽得她的話,朗聲道:“最為富庶繁華的,當然是青州。”


    “那我一定得去看看。”朝笙朝她揮了揮手。


    “好好兒瞧著吧,小姑娘。”


    小舟揚長而去,而喧囂的人間撲麵而來。


    二月中,滿城春色,南來北往的小舟上載著熱鬧的商貿和花束,攤販客商,世家平民或沿著交縱的青石板路慢行,或乘著小舟搖搖晃晃,叫賣聲,砍價聲,笑聲,吵吵嚷嚷,和九重天上截然不同。


    “姑娘,來碗糖水嗎?”


    “來!”


    “哎,試試我家的鬆糕呀?”


    “試!”


    “蒸餃也買一份嘛,姑娘。”


    “買!”


    她看向時暮,眨了眨眼:“老師。”


    一雙黑水銀似的眼珠子裏明晃晃地寫著“沒錢”兩個字。


    九重天裏並沒有銀錢的概念。


    時暮遞給了她一串茉莉花,是賣花的阿婆太熱情,硬塞給他的。


    朝笙將花穿過了手腕,輕晃了幾下,而青年一一將銀錢付給了攤販,換回了滿手的吃食。


    “要賃個舟子麽?”時暮問。


    朝笙看什麽都新鮮,當即點頭。


    青州船運發達,家家戶戶都有支烏篷船,賃舟的生意在十四州裏是獨一份。


    輕舟八尺,低篷三扇,船家收了錢,便見紅衣的小娘子笑著問:“可否自己劃槳?”


    船家自然樂意,喜笑顏開,又看出他們都是外地人,遂叮囑他們且小心些劃。


    溶溶的月色裏,烏篷船向前泊去。


    說是自己劃,接過了船槳的是時暮。


    河邊的紅寥在晚風裏晃,青萍被船身分開。


    人間的光陰似乎走得更慢,起碼朝笙是這樣覺得。


    待到她買遍了那些小吃,也不過是天心月圓,而喧囂絲毫未散。


    嫋娜的樂聲之中,他們行至紅漆木的畫舫前,畫舫之上,架著高高的戲台子,粉麵羅衣的伶人款款而出。


    人群之中,已有起哄之聲響起,那珠光綺羅的伶人想必是青州的名角。


    時暮見朝笙的神情,知道她定然想看,遂將槳停了下來。


    手中忽而遞過來一份鬆糕,她腕間的茉莉花落在他膝上。


    “嚐了那麽多,數這個最好吃。”


    對於曾用千年光陰遊曆人間的時暮而言,鬆糕的味道他早就知道,比它美味的珍饈也見過太多。


    粼粼的波光裏,他拾起膝上的茉莉,朝笙轉過臉去,目光再度被台上的伶人吸引。


    歌喉婉轉,身段風流,一顰一笑都動人。


    待到一曲終了,叫好聲無數。


    有人意猶未盡,想再聽一曲。


    那伶人轉過身去,粉麵微側,鳳眸中都是欲說還休的風情。


    青州看戲已是時興百年之事,當即有達官貴人往畫舫扔錢袋、擲銀元,囊中沒那麽闊綽的百姓便喝彩,伶人含笑看著裙邊的財物,施施然轉過身來。


    弦歌再起,畫舫的燈籠似乎永不熄滅。


    烏篷船又歸港,朝笙再度踏在青石板上,回頭看去,時暮正低聲謝過那賃船的船夫。


    這一夜她的情緒一直很高漲,卻在這一刻陷入奇異的安靜中,人一生的際遇真是奇妙,兩儀學宮初見時,她絕不會想到,自己會和萍水相逢的上神燭陰穿過茫茫的人間。


    長夜將盡,赤龍載著少女飛過千裏的河山,呼嘯的風中,朝笙問:“這是往北邊去嗎?”


    燭陰的聲音也在風中響起:“去霖州,看日出。”


    黃沙與草原,青山與白雪,都在狹長縱深的霖州上得見。


    巡防的士兵穿梭於城樓,戰馬的馬蹄踏碎了燭火,他們落在最高的烽火台上,草原的盡處,金烏的光芒穿過九重天,第一道雲霞落在了人間。


    九重天上,太陽比胤乾宮還要大上數十倍,可在人間,它隻是遙遠而看似渺小的一點。


    那支跳了無數次的舞此刻和朝笙全無關聯,惟有亙古的朝陽、身旁的神明同她相關。


    後來命運輾轉,隔了千年的光陰,生生世世複相見,朝笙也曾想過,是誰和她看了一次又一次這樣的朝霞。


    其實那個答案不在千年之後,而在此刻,在她眼前。


    草原被徹底點亮,朝笙長長地舒了口氣,時暮看向她,聽得她道:“忽然有些遺憾,這樣的景象,我居然現在才得見。”


    時暮可以想象,她如何在九重天孤獨的長大,如何學著擁有一點鋒利的爪牙。愛或者關愛,總之都柔軟地蔓延,他溫聲道:“以後都可以補回來。”


    朝笙點點頭,又道:“還有些時間麽?”


    “自然。金烏刻意飛得慢了些。”


    朝笙看向已升至半空的朝陽,說道:“不知舉天下之力供養出的洛都,比之九重天又如何。”


    “凡人看似渺小,然而卻也有移山填海之能,洛都是很壯美的都城。”時暮回憶了一番,笑道,“如今人間是宣朝,帝王乃是一位很擅謀略殺伐的公主,自她登基,便開民風而嚴典刑,想必洛都的繁華已到王朝頂峰。”


    朝笙眼中浮現出讚歎,又有些意外:“上神為何知道得這般清楚?”


    那雙瀲灩的丹鳳眼一瞬也不瞬地望著他,教他心慌了幾分。


    “宣珩說與我的。”莫名其妙便自證了起來,“三十年前,他去人間感風月,曾化作一名書生,一路從秀才考到了探花,然後成了那位公主的幕僚兼駙馬。”


    朝笙沒想到還能聽到宣珩的八卦,立刻來了精神。


    時暮素來很有原則,這會兒卻毫不猶豫地將宣珩賣了——


    去他的珍寶閣拿了那麽些東西,他說些他的八卦,不過分吧?


    “一路輔佐公主至登基,他卻因心氣不平而生生氣死了。”


    “為何不平?”


    她瞧宣珩成天樂得和朵野菊花似的,沒料也有傷心往事。


    時暮微微一笑:“那位公主,並不止一位幕僚。”


    自然,也就不止一個裙下之臣。


    有名有份的宣駙馬殫精竭慮,勤勤懇懇,幫著公主掃清登基的障礙,卻掃不平自個兒情路的坎坷。


    “後來呢?”


    “後來,公主很是傷心,做了皇帝後,便封了宣珩作皇夫,據宣珩所說,每年祭祀時,後宮諸侍君、乃至新封的皇夫都要對著他的畫像行禮。”


    朝笙笑得眼淚都快出來了。


    “所以,這便是宣珩要把她的王朝寫到亡國的原因麽?”朝笙道,“我記得他在話本子裏寫宣朝覆滅於一個馬奴之手。”


    司命星君很是記仇。


    時暮虛虛扶住了她,沒讓她笑得從烽火台上掉下。


    他搖了搖頭,溫聲道:“那是宣珩本就看到的天命。”


    朝笙微怔:“天命?”


    “天命注定,一切都會走向消亡,一切又都會新生。宣珩隻是看到了,並且寫了下來。”


    “宣珩可以阻止嗎?”她以極其認真的神情問出了一個幼稚的問題,“為了那位公主。”


    “他不能,也不會。”時暮說,“因為,這也是天命。”


    這個答案朝笙早有預料,她望著青年霜雪似的眼睛,宛如求證:“那麽,若是你呢,上神?”


    “我?”


    長風拂起少女綠雲般的鬢發,他想替她攏至耳後,最後卻又將手收回了袖中。


    他移開目光,看向灼灼的春陽。


    “我不順天命。”亙古的光陰裏,上神燭陰看過太多次無可奈何。


    “朝朝,我隻順我的本心。”


    ——而我的本心,是你。


    這句話其實太過狂悖,誰人能夠違背掌握著秩序的天命,通天徹地的神明也並非無所不能。


    朝笙卻在驟然間心跳如擂鼓,莫名的相信,眼前的人確實可以。


    短暫的寂靜後,她露出個笑來,道:“回去吧。”


    “洛都,我們下次再來看,好嗎?”


    “上一次在鍾山,你也是這樣說。”


    朝笙眨了眨眼,把時暮先前的話重複了一遍:“以後都可以補回來。”


    “是。”


    他不自覺也笑了,再度化作赤色的龍身,載著她往九重天而去。


    *


    自那之後,很快便到了天後的誕辰。


    神仙的壽數漫長,以千年萬年來計算,哪怕終有消亡的一日,看起來也似乎永無盡頭。


    因此天後的壽誕一千年才大慶一次。


    從前上古戰爭剛剛結束,三界初定,還不曾有這樣壽宴的傳統,及至後一萬年,天族已成三界無可爭議的主人,壽宴才越發隆重起來。


    畢竟壽宴有時並不隻是壽宴。


    重天最大的瓊霄殿中花團錦簇,來往的仙娥仙使皆是天衣錦繡,長晏素來有至純至孝的名聲,事無巨細,一一費心,攜禮而至的仙人們無不交口稱讚。


    鳳燃也來了。


    誠然他不想來。


    但不得不來。


    這是天後的壽宴。


    天後是父君的妻子。


    任他的母妃出身如何高貴,任他的母親如何受父君愛重,她都隻能是一名側妃,是那個鬱鬱寡歡的凰蕊夫人。


    鳳凰是忠貞的鳥,這份忠貞自然遺傳給了鳳燃,但他同樣敬愛父君,以至於隻能把厭惡轉移給玉坤宮裏的人。


    譬如長晏,譬如朝笙。


    “見過二殿下。”有仙娥仙使立刻行禮,他心情不虞,便理都沒理。


    “我的二殿下,為何這般不開心?”忽有道輕佻的聲音響起,不待鳳燃回頭,已被來人勾住了肩膀。


    少年一身金綠,頭戴羽冠,在這鮮花著錦的瓊霄殿中也如開了屏似的。


    “琉因,你也來了?”


    琉因狹長的眼眸微彎:“自然。我不來,你豈不無聊?”


    鳳燃嘴角一勾:“我可沒這麽說。”


    然而神情裏的不虞確實已經煙消雲散。


    琉因出身於孔雀一族,同為鳥族,孔雀與鳳凰自來親近,鳳燃的姨母便娶了琉因的兄長作王夫,若按著輩分來,鳳燃還得稱琉因一聲“世伯”,隻是二人年紀相近,便也免了。


    “這壽宴辦得,排場忒闊。瞧你那兄長妹妹,也俱是春風得意的樣子。”


    鳳燃循著琉因的聲音看過去,長晏和朝笙並肩立於雕梁畫棟之下,正同司命殿那個閑散星君說話。


    周圍還有好些神君圍著,或是因太子的身份獻殷勤,或是——看向近來收斂了許多性情的三殿下。


    “你們這一家,容貌都生得好。”琉因眼帶打量,“可生得最好的,偏是那個小野種。”


    鳳燃不喜歡和這兩人稱作兄妹,卻也承認,在他未曾再見過朝笙的這些日子裏,她確實比從前更漂亮了。


    是長開了麽?那副從來讓他咬牙切齒的麵容為何都是凜冽明豔的榮光。


    他挪開眼,語氣嘲諷:“不然,如何輪得到她跳祭舞。”


    琉因輕笑了聲:“可這祭舞,並非那麽好跳的。”


    過去九千年,祭司皆出於鳥族,前兩次是鳳凰的王女,這一次,本該是他的妹妹,可天後收了個小野種做名正言順的公主,祭司的人選自然流到了羽蛇的手中。


    無盡的壽命,無窮的爭鬥。


    權勢、地位、法力,誰說長生不死的仙人不會渴求?


    鳳燃沒聽出他的言下之意,隻懶聲道:“且進去吧。”


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    (t_t下一章不告白我倒立喝可樂,大家晚安!!!)

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