黃誌遠接過赤紅色的鐵礦石,仔細打量了一下,呈赤紅色,顏色外觀相符,然後在手中掂量了幾下,感覺沉甸甸的,應該就是鐵礦石。


    不過黃誌遠在這方麵並不是行家,於是趕緊讓親衛把煉鐵工匠叫了過來。


    煉鐵工匠急匆匆地趕了過來,接過鐵礦石認真端詳了一下,並在手中也掂了幾下,還從兜裏掏出一塊磁石,試了一下,磁石牢牢地吸附在鐵礦石。


    “恭喜大人,這是鐵礦石無疑,而且還是品位相當高的赤鐵礦石,含量估計有7成左右。”煉鐵工匠躬身向黃誌遠說道。


    “太好了,終於發現了鐵礦石了,還是高品位的鐵礦石。”黃誌遠聽了頓時喜出望外。


    “你們是在哪裏發現鐵礦的?”黃誌遠馬上問道。


    “在金砂城西南方向七八裏遠的一個小山坡發現的。”一位探險隊回答道。


    “沒想到鐵礦離我們金砂城這麽近,那以後采礦就更方便了,走我們一起去看看。”黃誌遠已經有些迫不及待了。


    於是黃誌遠和林家棟帶著煉鐵工匠和探礦人員來到了發現鐵礦的地方,大老遠就看見了一座赤紅色的小山,直覺告訴黃誌遠,那座赤紅色的小山應該就是一座鐵礦山。


    來到赤紅色的小山前,煉鐵工匠拿著鐵鎬,這裏敲敲,那裏挖挖,過來好一會煉鐵工匠才停了下來,躬身向黃誌遠說道:“大人,這裏的確是一處鐵礦,而且還是高品位的露天鐵礦。”


    “好,太好了!”黃誌遠聽了頓時大喜。


    這個鐵礦不僅品位高,還是露天礦,采挖起來就更容易一些,成本更低,他仿佛看到了白花花的銀子就擺在了眼前。


    “發現鐵礦石的人員每個人都賞銀30兩。”黃誌遠聽了頓時大喜。


    “多謝大人賞賜。”幾位發現了鐵礦的士兵高興不已,馬上躬身謝賞,30兩銀子相當於他們兩年的餉銀了。


    沒過幾天,押送落日山俘虜外出尋找金礦的探礦小隊也回來了。


    黃誌遠急切地問道:“怎麽樣了?有沒有找到金礦?”


    “恭喜大人,我們終於找到了金礦!”探礦小隊的頭目回答道。


    “好,你們這是了立下大功了,所有人等都有賞,哈哈哈...”黃誌遠現在心情很好,才找到鐵礦沒多久,現在又找到了金礦,財運來了真是擋也擋不住。


    黃誌遠馬上組織人員馬上行動起來,同時開采金礦礦場和鐵礦礦場,那些從落日山抓獲的228男丁俘虜就成了第一批鐵礦場的礦工。


    金砂城的煉鐵工坊和煉金工坊也馬上組建起來。


    沒過多久金砂城的第一批鐵料就從煉鐵工坊生產出來了,這些鐵料馬上送到鐵器工坊,分別被鑄成鐵鍋,打造成鐵犁、鋤頭、鏟子、斧頭、柴刀、菜刀、小刀等鐵質商品,這些鐵質商品又跟土著人換成了大量皮毛和黃金。


    金砂城儼然已經成為了整個育空河地區鐵器交易集散地,大量的土著人慕名前來金砂城購買鐵器,一些精明的土著人把從金砂城購買到的鐵器運到更遠一些的地方進行販賣,大量的鐵器就被賣到了更遠的地方。


    煉金工坊也不斷地熔煉出黃金,雖然受限於金礦礦場的開采量,黃金的產量並不大,但卻是細水長流,源源不斷地產出黃金。


    黃誌遠看到滿滿幾倉庫的皮毛和一大箱的黃金笑得都合不攏嘴了,“發財了!”


    ------


    “陳大人他們南下探索沿岸海域都好幾個月了,怎麽還不回來啊!這些皮毛貨物要運回國內才能換成銀子啊。”林家棟在一旁嘀咕道。


    “是啊,水師都南下了好幾個月了,怎麽一點消息都沒有,該不會出了什麽問題了吧!”黃誌遠心裏也開始犯嘀咕了起來。


    幸好水師還有一艘戰船停靠在金砂城港口,如果陳連成他們真的出了什麽問題,至少一艘戰船可以跟國內建立聯係,不至於因此孤懸海外,他可不想這一輩子呆在東大陸當野人。


    ------


    話說張恩分船隊離開十河灣後(也就是後世的庫克灣,由於這個海灣有十幾條河流在此入海,張恩給這個地方取名為十河灣),繼續南下探索,一路走走停停探索沿途海岸的自然條件,繪製海圖,一路向南航行,最遠甚至一直航行到了後世的舊金山。


    張恩本來還想繼續南下探索,但算算時間船隊已經出來了5個多月了,是時候該返航了。


    這個時候白令海峽的浮冰應該開始融化了,很快就可以通航了,如果再錯過,又要等明年了,於是張恩分船隊開始掉頭向北返航。


    等張恩分船隊返回金砂城的時候已經是第二年的5月份了(公元1650年,大華10年)。


    “怎麽隻有就你們兩艘船回來了,陳大人他們呢?”黃誌遠在迎接船隊返航時,發現隻有張恩的兩條戰船回來時,吃驚地問道。


    “陳大人他們還沒返航嗎?我們跟陳大人在幾個月前經過阿拉斯加半島的時候就分開航行了,他們沿著阿留申群島一路向西航行,我們一路向南航行。我還以為他們早就返航了呢!”張恩聽了黃誌遠的話也是吃驚不已。


    “陳大人他們該不會遇到什麽問題了吧。”林家棟脫口而出。


    但他發現黃誌遠和張恩看向他的眼神頗為不善,馬上意識到自己說錯話了,馬上打了一下自己的嘴巴,改口道,“呸,我這個烏鴉嘴!陳大人他們吉人自有天相,應該是還沒來得及返航,說不定他們很快就返航了。”


    “我也是這樣認為的,陳大人他們說不定已經沿著阿留申群島回到國內了。”張恩違心地說道。


    “希望如此吧!”黃誌遠一臉憂慮地樣子。


    “要不然,我馬上帶領船隊去阿留申群島搜索一下吧,萬一...”張恩忍不住說道。


    他覺得陳連成他們這麽長時間了還沒返航,說不定真的遇到了暴風,或是觸礁了什麽的,這完全有可能,這個時候更應該去看看。


    眾人頓時沉默了下來。

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