在一個風平浪靜靜的清晨,探險隊乘坐5艘水師的蒸汽戰船,準備沿著東鮮卑利亞東海岸的海岸線一路北上,到了白令海之後,再向東航行前往東大陸。


    由於大華水師的蒸汽船普遍比較小,排水量大概也就一兩百噸左右,抗風浪能力差,不適合深入大洋深處,隻能盡量沿著海岸線航行。


    這支水師船隊的指揮官名叫陳連成,官職是水師參將,原來直屬水師管轄,在徐良帳下聽命,現在被軍務院直接調到這個東鮮卑利亞總督帳下聽命,直接歸黃君浩管轄。


    剛開始的時候他還有些不大情願,他一個水師參將被調到陸師總兵帳下聽命感覺有些別扭,但徐良向他透露了一些消息,把他調到東鮮卑利亞戰區,是要讓他參與探索東大陸的事務,他原來的不快瞬間消失,他知道探索新大陸跟開疆拓土幾乎畫上了等號,這可是一個建功立業的好機會。


    船隊一路向東北方向航行,半個月後到達東鮮卑利亞地區勘察加半島東岸的軍事重鎮海東城。


    探索隊在海東城稍事休整了一天,補給了一些淡水和新鮮的瓜果蔬菜,繼續沿著海岸線繼續向北航行,又過了大半個月,船隊抵達白令海峽以南1000多裏沿海城鎮的極地城。


    在極地城休整了兩天後,再次補給了一些淡水和新鮮的瓜果蔬菜,直接向東航行,準備穿越亞洲大陸東鮮卑利亞與東大陸(北美洲)之間的白令海水域。


    東西伯利亞與東大陸北部之間,隔著一個白令海,最近的一段隻相距一百來公裏,遠一些的地方大概有七八百公裏。


    由於探索隊並不是在鮮卑利亞最東端出發,而是直接從極地城向東航行,與北美洲的阿拉斯加半島的西海岸相距有七八百公裏。


    探險隊船隊足足在大海上向東航行了七天七夜,但仍然沒有發現東大陸,船上的人開始有些焦急起來。


    他們之前一直都是沿著海岸線航行,很少像這樣連續幾天沒有看見大陸,感覺這個大海像是沒有邊際似的一直看不到海岸線。


    “陳參將,你說我們還有多久才能到東大陸啊,我們都連續航行了七天七夜了。”黃誌遠麵露憂色。


    “老實說,其實我心裏也沒有底,不過船上的航海官根據觀察說已經快要到東大陸了。”陳連成一臉苦笑地說道。


    陳連成這個水師雖然參與過遠征呂宋島的戰役,也曾經橫穿過八百來公裏遠的南海,但那些都是一些成熟的航線,不像這次他們實在一條從未涉足過的航線上航行,充滿了不確定性。


    路途中既有觸碰暗礁的風險,也有遭遇台風的風險,充滿了不確定性。


    這次參與探險的5艘戰船上都隨船有實習航海官,這些實行航海官還別說還有一些真本事,熟知各地海域的地理情況、洋流分布、季風的情況,最關鍵的是他們甚至僅憑一種叫做六分儀的洋玩意,在茫茫的大海上進行定位,確定船隻在大海上所處的位置,根本不需要通過海岸線來確認位置,這也是他們船隊敢於橫穿白令海的原因。


    這些實習航海官是新式的水師學堂培養出來的技術人員,他們了解各地的地理情況和季風情況,最關鍵的是會使用六分儀,知道地球是圓的,熟知經緯度的概念,會根據六分儀確定船隻所在的經緯度,繪製海圖。


    六分儀是李向東的力主下引入海軍的,其實李向東對於六分儀並不是很了解,隻知道此時的西方國家有這麽一個東西,可以測量一個地點的經緯度,可用於航海定位,繪製海圖。


    於是李向東讓人想方設法從西洋人那裏搞到了六分儀,還請來了西洋人來當老師,教授水師學堂的學子學習西洋的航海知識,包括六分儀的使用和如何繪製海圖。


    有了六分儀和海圖從理論上來說就具備了遠洋航行的能力,可以不用以來海岸線來定為,當然要真正能夠進行遠海航行,遠洋定為能力是一個方麵,另外還需要所使用的船隻能夠扛住大風大浪,甚至是台風,但大華水師的戰船恰恰不不具備抵抗大風大浪的能力,現在雖然初步掌握了遠洋定位的能力,但還沒有造出具備遠洋航行能力的船隻。


    正是由於這些航海官他們確認船隊並沒有偏離航線,陳連成這才稍稍心安一些。


    “大人,前麵有大陸!”了望手突然高聲驚呼起來。


    “太好了,終於看到大陸了。”陳連成終於鬆了一口氣,感覺到肩上的重擔輕了不少。


    “總算到了”黃誌遠也鬆了一口氣。


    整個船隊的將士們得知已經看到了大陸海岸線,整個船隊都歡呼了起來。


    他們所看到的海岸線其實就是後世的阿拉斯加西海岸的諾頓灣一帶。


    船隊在靠近大陸後,拋錨停靠在了海岸邊,派人乘坐小舢板上岸探查了一番,沒有發現湖泊河流之類可用於農業灌溉的天然水域。


    黃誌遠決定讓船隊沿著海岸線向南航行,準備尋找一條河流的出海口,河流的出海口往往是建立城市的最佳選擇。


    在河口處可以直接引用河流的淡水灌溉農田,農耕時代的大城市往往依托河流而建,也非常適合建立軍屯點。


    於是船隊繼續南下,沿著海岸線尋找合適的河流出海口。


    由於船隊已經比較靠近海岸線,礁石眾多,擔心船隻會碰到礁石,同時也為了不在晚上的時候錯過河流出海口,船隊隻能在白天行船,晚上拋錨休息,走走停停,航行速度自然慢了不少。


    4天後,船隊終於發現了一條河流的出海口,這條河流河流水麵寬闊,水量充沛。


    黃誌遠馬上讓船隊停靠在岸邊,派人乘坐小舢板上岸探查了一番,發現這一帶地勢平坦,土地肥沃,最關鍵的是這裏水資源豐富,可以引用河流的淡水灌溉作物,非常適合建寨屯田,於是黃誌遠決定就在河口一帶建立探索隊的第一個營寨。

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