3000名水師陸戰兵沒有集中搭乘在專門的運兵船上,一方麵是因為大華水師沒有專門的運兵船,同時也考慮到數千名集中搭乘在幾艘船上,風險太大,萬一運兵船被擊沉,那損失就太大了。


    所以水師陸戰兵分散搭乘到每艘戰船上,一方麵可以作為接舷戰的戰兵,另一方麵還可以幫忙運送炮彈,有些陸戰兵還是炮兵出身,可以作為戰船的後備炮兵。


    “大人,再向東航行100裏就到呂宋島了。”蔣集向徐良稟告道。


    “好,命令水師直接駛向馬尼拉港,趁其不備,直搗黃龍。”徐良說道。


    據軍情司情報人員傳回來的情報,西班牙呂宋艦隊原本有23艘風帆戰艦,被水師俘獲10艘戰艦後,還剩下13艘戰艦,不過西班牙呂宋艦隊損失的10艘風帆戰艦大都是體型較小的普通戰艦,真正的主力是他們的夾板船。


    呂宋艦隊還有1艘裝備了68門艦炮的蓋倫大夾板戰艦,是他們的旗艦,7艘裝備了48門艦炮的夾板戰船,5艘裝備了40門艦炮的大型戰艦,共計13艘。


    特別是他們的蓋倫大夾板戰艦號稱永不沉沒的戰船,據說船板中間還夾有寸許厚的鐵板,普通艦炮根本打不穿他的側麵船板。


    另外7艘稍微小一些的夾板戰船的船板中間也同樣夾有鐵板,隻是稍微薄一些,但也不容易打穿。


    大華水師的策略很簡單--偷襲,趁對方還沒察覺水師的到來,悄悄地潛入馬尼拉軍港,打對方一個措手不及,利用數量優勢群毆對方的夾板船。


    最理想的情況就是在對方甚至都還沒升起風帆的時候,就被大華水師堵在港口裏,不過這樣的情況很難遇到。


    “大人,快速偵查帆船!我們被發現了。”了望手突然預警道。


    快速偵查帆船是一種體型修長,船體低矮,以橫帆為主,帆麵積很大的西洋帆船,為了減輕重量隻裝備很少幾門火炮,甚至有些直接不裝火炮,它的特點的就是航行速度,特別適合用於在海上偵查,傳遞情報。


    “什麽?快速偵查帆船!”徐良聽了心中一沉,被敵人的快速偵查帆船發現,這就意味原來的偷襲計劃將泡湯,不得不采用備用作戰計劃,堂堂正正地跟呂宋艦隊正麵決戰。


    “西班牙人的警惕還是蠻高的嘛,提前派出了快速偵查帆船。”徐良開始思考下一步該采取什麽樣的行動。


    “大人,怎麽辦?是要執行備用作戰計劃嗎?”蔣集一臉焦慮地問道。


    徐良思考了一會,突然抬起頭,目光堅定,似乎已有了決定:“傳令下去,水師一分為二,風帆戰船保持現在的航速繼續航行;蒸汽船隊加速前行,以最大速度趕往馬尼拉港,繼續執行偷襲計劃。”


    雖然水師可以靠數量優勢與呂宋艦隊堂堂正正的進行決戰,而且有較大的概率取得勝利,但代價會非常慘重,估計將會有半數以上戰船沉入大海,這不是徐良想要的結果,他想盡可能的減少損失。


    隻有采用突然襲擊的方式,才可能以最小的代價取得更大的戰果。


    “大人,分兵是兵之大忌啊!”蔣集聽了大吃一驚。


    “我們現在要利用蒸汽戰船的速度的優勢,緊緊跟上西班牙人的快速偵查帆船,讓馬尼拉軍港內的艦船沒有足夠的準備時間,打他們一個措手不及,達到偷襲的效果。”


    “退一步來說,即使呂宋艦隊早有準備,不能達到突然襲擊的目的,蒸汽戰船也可以利用速度優勢馬上返航,也不會太大的風險。”徐良解釋道。


    “是”蔣集馬上明白了過來,立即按照徐良的命令讓傳令官給其他戰船傳去命令。


    風帆船隊指揮官範汝耀看到旗艦上傳來的旗號命令一臉苦笑,“看來總兵大人是嫌棄我們風帆船隊速度太慢了,是要把我們撇開,單獨帶領蒸汽船隊去偷襲馬尼拉軍港啊。什麽時候我們也能換上蒸汽戰船啊。”


    範汝耀隨即對身邊的傳令官說道:“傳令下去,所有風帆戰船保持隊形,以現有速度繼續航行。”


    而蒸汽戰船的船長們收到旗艦傳來的旗號命令,紛紛下令添加燃煤,以最快速度航行。


    “哈哈,看來總兵大人還是打算繼續執行偷襲計劃,隻不過要把速度慢的風帆戰船撇開了,由蒸汽船隊來單獨實施偷襲計劃。”施琅對於接下來的行動一副躍躍欲試地樣子。


    與此同時,西班牙高速偵查帆船借助順風,張滿橫帆高速駛向馬尼拉軍港,想盡早趕回去通風報信。


    而大華水師的蒸汽船隊加大火力,高速航行著,緊緊跟在高速帆船後麵。


    大概航行了幾個時辰,航行向導陳來福突然跑過來稟告道:“大人,前方的偵查帆船航行的方向不是馬尼拉軍港。”


    這個陳來福曾經是一家海商船隊的大副,專門負責船隊的航向工作,專門負責跑呂宋島這條線路,這次征召來當航行向導。


    “你確定嗎?”徐良出於謹慎進行了確認。


    “沒錯,這個方向不是駛向馬尼拉軍港,倒像是去民用港口方向,馬尼拉航線我跑過很多次,我非常確定。”陳來福非常肯定地說道。


    “大人,我們要不要繼續追前麵的偵查帆船。”蔣集問道。


    “不用管它,我們的目標是馬尼拉軍港,讓船隊繼續駛向馬尼拉軍港。”徐良說道。


    船隊按照航行向導的指引,改變航向,繼續向馬尼拉軍港駛去。


    經過一段時間航行,徐良通過單筒望遠鏡總算看到了陸地的輪廓。


    “前方就是馬尼拉軍港。”航行向導陳來福突然大聲提醒道。


    “傳令下去,做好戰鬥準備,密切注意旗艦的戰鬥指令。”徐良下達了命令。


    旗號官馬上把徐良的命令通過旗號的形式傳達了出去。


    蒸汽船隊距離馬尼拉軍港越來越近,徐良通過單筒望遠鏡已經能清晰地看到軍港內停泊的帆船。


    軍港內隻停泊了4艘還沒有升起風帆的西式戰船,沒有發現其他的戰船,傳說中的那艘蓋倫大夾板船也沒有在軍港內。


    “倒黴,撲空了,他們的旗艦船和大部分戰船都不在軍港內。”蔣集在一旁失望地說道。

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