李向東現在隻能指望通過研製農業機械來提高農業生產效率了。


    糧食生產中最費時的環節基本上是小麥和水稻的收割。


    為了配合小麥和水稻的收割,官府甚至專門設立了糧食收割假期,讓各政府部門的公職人員和學校的師生放假回家,幫忙搶收小麥或水稻。


    另外水稻插秧這個環節也非常耗時。


    糧食收割和水稻插秧這兩個環節,極大的製約了糧食生產的效率。


    李向東準備讓機械研究所,研究畜力收割機和畜力插秧機,提高糧食收割的效率和水稻插秧的效率。


    在另一個時空的1820年,英國人布朗就發明了用馬推動的收割機,大大的提高了小麥和水稻的收割效率。


    李向東也曾經看過有關畜力收割機和畜力插秧機作業的視頻,雖然比不上現代化的機械收割機和插秧機,但卻比手工勞動的效率提高了很多倍。


    至於這兩種畜力機械的具體構造,李向東也不是很了解,沒辦法給出意見,隻能靠機械研究人員慢慢摸索了。


    機械方麵的東西相對來說要比電器類和化學類發明要容易一些,至少看得見摸得著,也不需要高深的理論知識進行指導,隻需要持續不斷地進行摸索和實踐,總有成功的一天。


    “小麥畜力收割機、水稻插秧機?”機械研究所的負責人羅新宇一臉疑惑地問道。


    “對,畜力收割機就是用牛或馬作為動力,拉動機械裝置收割小麥或水稻,水稻插秧機就是用牛或馬作為動力,拉動機械裝置實現自動插秧。這將是水力織布機和紡紗機之後,又一項造福人類的重大發明。”李向東解釋道。


    “用機械收割小麥和插秧?好主意!我怎麽沒有想到呢。”羅新宇兩眼突然放光起來。


    “使用機械收割小麥或插秧,將會極大提高這兩個環節的效率,如果研製成功,到時候一個人幹相當於十幾個人甚至幾十個的工作量。畜力收割機麥和插秧機將會是繼水力織布機和紡紗機之後,又一項具有劃時代意義的重大發明。”李向東開始講述畜力收割機和插秧機的美好前景。


    “請院長放心,我們一定會完成任務的。”羅新宇對於畜力收割機和插秧機的效率深信不疑,以前誰又能想到水力織布機的效率是人工的幾百倍呢。


    就在這時,一個蓬頭垢麵,滿眼血絲的年輕人走了進來,這個人正是李向東的小舅子葉康豪。


    李向東的侍衛們都認識他,也就沒有阻攔。


    “院長,蒸汽機終於可以帶動紡紗機了!”葉康豪一臉興奮地說道。


    “真的?”李向東聽到這個喜訊,霍然站了起來,激動地說道,“走!帶我去看看!”


    蒸汽機經過數年的研究,早已經能夠連續運行,但輸出功率始終不高,根本帶不動紡紗機和織布機。


    葉康豪帶領蒸汽機研究所的技術人員,夜以繼日,不斷地改進蒸汽機,今天總算有了新的進展。


    李向東來到蒸汽機研究所,發現在廠房中央擺放了一個巨大的鋼鐵機器,冒著陣陣蒸汽。


    這個蒸汽機比他預想的要大許多,差不多有一輛卡車那麽大。


    “這麽大!”李向東不由地咂舌。這麽大的蒸汽機看來還不能移植到蒸汽船上,需要繼續小型化才行。


    “蒸汽壓力夠了沒有?”葉康豪向負責操作蒸汽機的技術人員詢問道。


    “壓力已經達到標準值,隨時可以運行。”技術人員回答道。


    “好!開始啟動!”葉康豪說道。


    “是”技術人員打開蒸汽閥門。


    “哢嚓、哢嚓…”


    隨著一陣陣轟鳴聲響起,蒸汽機不停地冒著陣陣白色的蒸汽,蒸汽機的曲軸慢慢地開始動了起來。


    哢嚓聲由慢變快,最後定格在一個穩定的速度上。


    “不錯,很有節奏感,很順滑。”


    蒸汽機發出的轟鳴聲,在李向東聽起來不僅不覺得吵鬧,反而覺得是那麽的有韻律,甚至讓他都感到有些陶醉,就像是一首工業交響樂。


    這就是工業之美。


    “現在一台蒸汽機隻能帶動一台紡紗機,力量還不是很理想。”兩眼布滿血絲的葉康豪在一旁介紹道。


    “這已經很不錯了,總算能讓紡織工坊脫離地形的限製,不用再依河而建了。至於性能問題,以後再慢慢改進。”李向東說道。


    “你們蒸汽機研究所算是立下大功了,蒸汽機成功將會載入史冊,回頭要你們舉行慶功儀式。”李向東說道。


    蒸汽機的研製成功將意味著這個時空的中華文明將率先進入工業革命。


    隨著蒸汽機的不斷改進相信蒸汽機的輸出功率將會越來越高,以後蒸汽船,蒸汽火車相信很快就能實現。


    “謝謝院長,這是我們應該做的,我們也是在您的指導下才能夠研製成功。”葉康豪得到李向東的肯定激動不已。


    李向東這才注意到葉康豪兩眼惺忪,一副睡眠不足的樣子,估計為了改良蒸汽機,沒有少熬夜。


    “你們辛苦了,這幾天你們好好放幾天假,回去好好休息一下。”


    “謝謝院長的關心!不辛苦。”葉康豪心中一陣感動。


    李向東回去後,馬上指示紡織機械公司正式生產蒸汽機,應用到紡織工坊上。


    華夏大地工業革命的序幕就此拉開。


    隨著蒸汽機應用到紡織工業中,布匹的生產效率得到極大提高,生產成本也極大降低。


    布匹價格也降低到合理的價格,老百姓們終於實現了穿衣自由。


    ------


    化學研究室也傳來好消息,玻璃鏡也研製成功。


    李向東拿到玻璃鏡的成品,已經跟現代的玻璃鏡相差無幾。


    李向東馬上指示工部成立玻璃鏡工坊,大量生產玻璃鏡。


    別小看這小小的一塊玻璃鏡,一塊巴掌大的玻璃鏡售價高達100白銀,這可是當作高檔奢侈品來售賣。


    而玻璃鏡的生產成本卻低得嚇人,不到一兩銀子,隨著規模的擴大,成本還可以降得更低。


    你還別嫌貴,全球就隻有大華朝工部玻璃鏡工坊一家能生產玻璃鏡,別無分店。


    正所謂物以稀為貴,決定商品的價格不僅僅是成本,而是獨有性知識產權。


    擁有一塊玻璃鏡那是身份地位的象征,富人們對此趨之若鶩。


    玻璃鏡不止在國內售賣,更是向海外進行售賣,賺取海外富人的銀子。


    這也讓工部玻璃鏡工坊掙得盆滿缽滿,極大的緩解了朝廷的財政壓力。

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