“既然貴軍對夷陵城誌在必得,那我們就不跟你們爭了,就當作我們對你們出兵的謝禮吧!”張獻忠暫時還不想跟西北軍撕破臉,隻好咽下了這口氣,等以後有機會再找回這個場子。


    羅汝才見張獻忠最終妥協了,也鬆了一口氣,也說道:“不錯,不錯,就當作我們對你們出兵的謝禮吧!”


    李向東見兩位義軍大佬做出讓步,也不由地鬆了一口氣,他雖然不怕張獻忠和羅汝才翻臉,但現在正是對四川用兵之際,沒必要分出太多兵力來防守夷陵。


    “那就多謝兩位掌盤子了!”李向東趕緊順勢借坡下驢。


    “既然都說清楚了,沒什麽事我們就回去了。”張獻忠鬱悶地說道。


    “急什麽,要不留下來吃個便飯,大家暢談一些今後的發展大計吧。”李向東心情大好,真心挽留兩人。


    “多謝老弟的好意了,現在戰事未了,我們還有很多事情要處理,我們就先回去了。”羅汝才說道。


    李向東繼續在夷陵城待了兩天,見張獻忠和羅汝才真的領兵東去,便讓張春昊部留守夷陵,自己帶領兩營親衛營,朔江而上。


    一路上的秭歸縣、巴東縣、巫山縣、巫溪縣早已歸降西北軍,隻有夔州(奉節縣)守軍還在拚死抵抗,怎麽也不肯投降。


    李向東趕到夔州時,曹虎部、許森部、黃君浩部4.5萬人,正對夔州展開攻城戰。


    夔州城內還有3千秦良玉留下來的白蠟杆兵,作戰勇敢,拚死抵抗,但奈何西北軍人多勢眾,夔州這個入川路上的重要城池很快就失守了。


    拿下了夔州,西北軍總算打通了夔州-巫溪縣-鎮坪縣-平利縣-安康的線路,入川的糧草問題得以解決,不用再繞道湖廣運糧,也不必擔心被張獻忠和羅汝才卡脖子。


    休整一天後,大軍馬不停蹄繼續西進,在四川方麵還沒反應過來的時候,多占領一些地盤。


    一路上,各縣城都沒有多少兵力把守,雲陽縣、萬縣都紛紛開城投降。


    到了萬縣,大軍不再沿江進軍,一方麵是戰線拉得太長,補給和兵力跟不上,另一方麵前方是秦良玉的石柱宣撫司有白蠟杆兵把守。


    李向東留下一些人馬守萬縣,領大軍北上開縣,開縣守將王海成見數萬大軍突然兵臨城下,嚇得馬上開城投降。


    自此開縣-城口-嵐皋縣-安康的線路也打通了。


    這一路上大軍所到之處,明軍的抵抗意誌都不強。


    一方麵是這些地方兵力空虛,當地守軍不得不降,另一方麵是西北軍的敵後宣傳工作做得不錯,明軍將士對於投降西北軍沒有多少心理負擔。


    接下來李向東準備拿下達州,打通荔枝道,進而把整個川北拿下,把川北跟漢中連成一片,最後拿下整個四川。


    經過兩天的急行軍,李向東帶領5萬大軍來到達州城下。


    在李向東到來之前,四川總兵侯良柱早就領兵2萬,進入達州,嚴陣以待,準備利用達州堅固的城防,死守到底。


    李向東打量了一下達州城,這座川北城池依托州河而建,有一條又深又寬的護城河,城防設施齊備,城高牆厚,城中還有2萬守軍,要強攻的話比較困難。


    如果采用圍困的方法,耗時又比較長。


    “沒想到在川北還有這麽高大的城池,護城河還這麽寬。”曹虎咂吧了下嘴說道。


    “如果要強攻的話,又要死不少人。”許森也是深有感觸。


    這些時日所遇到的城池,要麽稍微恐嚇一些就開城投降,要麽城牆低矮,攻打起來也不怎麽費勁,現在突然遇到一座城高牆厚,還有重兵把守的城池,開始有些不適應了。


    “怎麽最近順風仗打多了,攻堅戰開始不適應了?”李向東看來幾位將領的表現調侃道。


    “大將軍放心,隻要你一聲令下,再堅固的城池我們會慢慢啃下來。”曹虎說道。


    “如果我們現在也有十幾門清軍那種紅衣大炮,就不用擔心拿不下這座城池了。”許森感歎道。


    “那種大炮死沉,一天挪不了幾步,在山區作戰根本不好用。”黃君浩不屑地說道。


    “總好過用人命來攻城吧!”許森不服氣地說道。


    “這樣吧!曹虎!”


    “末將在!”


    “你領征北衛北上走荔枝道,從後麵抄明月峽隘口的後路,跟薑繼海一前一後夾擊明月峽隘口,爭取盡快拿下明月峽隘口,等你們拿下明月峽隘口,馬上南下跟我們會合。”李向東命令道。


    “遵命!”曹虎領命。


    “你們南下的時候,順便把我們仿製的千斤重炮也運送過來。”李向東說道。


    “遵命!”曹虎領命。


    “大將軍,那我們怎麽辦?一直圍困達州,等千斤重炮?”許森問道。


    “對,我們就在這裏圍困達州,等千斤重炮運到,轟死他娘的。”李向東說道。


    “趕緊安營紮寨。”李向東補充道。


    於是曹虎領征北衛北上走荔枝道,準備從後麵抄明月峽隘口的後路,李向東則領大軍在達州城下安營紮寨,圍困達州,圍點打援。


    就在李向東圍困達州的時候,萬縣傳來急報,秦良玉親率3萬大軍來攻打萬縣。


    “怎麽會這樣?秦良玉不是在夷陵城下潰敗了嗎?怎麽這麽快就回到了石柱?”李向東大吃一驚。


    李向東本來就比較忌憚秦良玉這樣的名將,在夷陵城一戰,秦良玉潰敗之後,就暫時沒有放在心上。


    更糟糕的是李向東隻在萬縣留了五千人守城,其中還有部分是新投靠西北軍的降軍,萬縣失守隻是時間問題,而萬縣又是比較重要的一個交通結點,一旦失去了萬縣,開縣就危險了,夷陵到夔州長江沿線的聯係和補給將受到影響。


    “估計秦良玉潰敗後,從南麵山區回的石柱!他們白蠟杆兵本來就擅長山地戰。”黃君浩猜測道。


    “最近我軍太順利了,步子邁得有點大,萬縣的兵留得太少了。”李向東自責地說道。


    “傳令官。”


    “在”


    “馬上把曹虎召回來。”李向東隻得取消曹虎前後夾擊明月峽隘口的行動,讓他趕緊帶兵撤回來。


    “那萬縣那裏要不要派兵去救?”許森問道。


    “當然要救。”李向東斬釘截鐵地說道。


    “可是從哪裏派兵啊?”李定國忍不住插嘴說道。


    “讓張春昊放棄夷陵,把夷陵還給張獻忠,這樣就可以騰出手來救萬縣”李向東歎了一口氣說道。


    與其留重兵夷陵,還不如還給張獻忠算了,當初有些貪心了,現在有點消化不良。


    “放棄夷陵?”眾將領都忍不住驚呼起來。

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