鮫人高大的身影穿梭在充滿混亂與死亡的街巷廢墟中。
加入peso後，他在林律的帶領下，瀏覽了許多“易命師”或“星外來客”製造出的悲劇的照片和影像，打動他的不僅是畫麵中“食物”的製作過程，還有那些生命體發出的嚎叫聲。
發自人類的本心，充滿痛苦和絕望，臨死前會製造出這樣聲音的生物，他們的味道必然不會美好，興許還會讓捕食者品嚐到那種苦澀的、失去一切希望的滋味。
自己忘記了，萊斯納迪搖搖頭，“他”不喜歡自己稱“他”的同族為食物或是獵物。
再怎樣饑餓，再怎樣遏製不住本能，都要等到“引路人”允許方可動手，而到那時候，等待他的就是peso精心烹飪的營養又美味的食物，它們的原材料死前一定十分幸福，所以味道也會格外可口。
“人類，不行；瀕危的海洋生物，不行；島嶼上的珍奇物種，不行。”引路人如是教導他，“但你可以下海與最危險的海洋霸主搶奪食物，或者靠過濾浮遊生物維生……又或者，我們一起去基地裏的水族館挑選並製定今日的菜單？你可以得到一個釋放自我的機會——在水中。”
“沒、事吧，人類？”想象引路人在這個境況下會做的事情，鮫人揮爪劈開阻擋在眼前的一塊列車殘軀，從被壓在底下的房屋廢墟中拎出一團血淋淋的、但還有生命氣息的肉塊來，“看樣子，情況，很不好。”
“但是還活著。”他對自己說。
彼時，他仿佛看見自己的肩膀上蹲了“天使”與“惡魔”打扮的兩個縮小版的他自己，它們都十分熱情地回複他的觀點，異口同聲地表示：
“又救了一個人類，他一定會很高興的。”
“他就交給你了。”揮散由於體驗過多死亡氣息而產生的幻覺，萊斯納迪隨手將救出來的幸存者塞給了跟在他身後的救援人員。
而後，他撇下身後不一會兒就又會跟上來的人類們，繼續朝廢墟深處、也即它的中心地帶前進。
……
“喵嗷嗚。”黑白相間的警長貓從後方的殘壁中追了出來，想來在他們倆路過這裏之前，它一直躲在裏麵。
貓咪的毛發上沾了不少灰塵，有幾撮毛還被沾水的塵埃糊成一團，在它身上成簇翹起。
不過，除了髒了點、看起來埋汰了點外，它倒是沒有在災難發生以來的這段時間受傷，腿腳也很靈活，跟在走入廢墟的二人身後上躥下跳，時不時叫上一聲增加自己的存在感。
“前方是商人協會和探索者聯合設置的臨時醫療機構。”羅沙舉起開啟“手電筒”的終端，讓它發出的光芒照亮他們的前路，“梅老爹的家人就被安置在那裏……那對雙胞胎的情況有些特殊，我不認為那兒的負責人會允許她們與其他幸存者待在一起。”
“是為了保護她們。”林律點點頭，補充了隊友的說法。
“連體雙胞胎”這樣的畸形存在，一旦出現在劫後餘生的人們的視野裏，天知道會發生怎樣的事情……人們興許會把她們當成怪物、假借“（害怕）被她們嚇到”之名做些出格之事。
“他們居然會把醫院設置在‘入口’下方……”林律仰頭望向空中的漆黑孔洞，“就不怕再有東西……”從裏麵掉出來？
他沒有把自己的話說完，在“語言”上，和藍鈴同為炎夏人的他其實也抱有類似的敬畏之心，生怕自己哪天會“一語成讖”。
平時忌憚把心聲表露出來、和他人進行過多交流，除了性格使然，實際上還有這方麵的緣故在，但占比很小，主要還是他真的“不善言辭”。
“可能是——”羅沙攤了攤手，表示他和林律持有相同的疑惑，“‘最危險的地方就是最安全的地方’，吧？”
“嗷。”
“瑟克斯。”林律回應了這隻覺醒異能的動物，“你沒事真好，我們……想去見見你的、‘家人’。”
貓咪湊到他的腳邊，開始用結塊的毛發磨蹭他的褲腿：“喵嗷嗷——”
看樣子它是想帶他們往回走，去找坐在廢墟外麵配合探索者調查的梅老爹，那個老人也是它的家人。
“我們剛從那邊過來。”林律在自己的下巴上比劃了幾下，模擬出老人胡子的輪廓。
羅沙則饒有興致地旁觀這一人一貓的交流，偶爾瞄一眼終端屏幕上的時間與停滯不動已久的遇難人數。
突然，屏幕上彈出一個提示框，顯示來自“探索者創始人”。
費瑞給自己發了條消息，羅沙心想，同時不動聲色地點開了屏幕，審閱起對話框中的內容。
“和我們想的一樣。”他看向旁邊已經把貓抱起、整裝待發的隊友，“我們下來的時候，德斯蒂尼鎮就已被peso半封鎖，為了防止從列車上的幸存者混入人群，任何可疑人士都不得通過鎮門。”
“我知道。”林律皺了皺眉，“它降低了營救的效率。”
那串數字中的許多遇難者，就是被從廢墟中救出來後，因為審核身份耽擱了時間才離世的。
“如果是像戈夫那樣有能力披上人類偽裝的星外來客，這個策略根本沒有實施的價值。”林律小聲嘀咕了一句。
“如果不是，那離不開德斯蒂尼鎮的它們最終會聚集到哪裏？”抱著貓咪的黑發青年舉目遠眺，自問自答說，“醫院，它們會去幸存者的聚集地。”
無論是友善的，還是抱有敵意的“星外來客”，想要達成它們“離開”的目的，都必須找到除自己之外的其他生命體才行。
否則，等待一個形跡可疑、又拿不出可靠身份證明、也沒有同伴佐證和吸引調查員注意力的生命體的，隻會是機動隊隊員無情的鐐銬和異能打擊。
“還有其他可能性嗎？”說話間，兩人帶著一隻貓繼續向目的地進發，“比如，和瑟克斯一樣躲在廢墟裏？”
“等到風波過去……城鎮開始重建，它們再順理成章地混進工人隊伍中？”
“那麽，它們就需要把全部的心思放在躲避我們的救援搜查上。”羅沙擺了擺握住終端的手，讓手電筒射出的光芒照亮周圍其他區域，“就連‘雪人’都做不到這樣的事情……除非列車上有一位實力勝過‘雪人’的星外來客，但，我們星球的運氣總不至於差到這等地步吧？”
“話不能說得太滿。”
語言是有力量的，它們往往會以玄學的形式反映在現實中——林律搬出他們隊伍中藍鈴以前的說法，勸說隊友不要隨便“插旗子”。
“咪。”躺在他懷裏的貓咪象征性地叫了一聲，算是參與了他們的討論。
“你其實不用這麽配合……”林律哭笑不得，但同時，他注意到了貓咪聲音的不對勁，“你，有多長時間沒有補充水分了？”
盡管這隻貓在與他們相處時一直夾著嗓音發出叫聲，但它的聲音卻讓聽到的人感覺有點沙啞，還有一點虛弱，好似是在用命來叫喚一般。
“羅沙。”林律朝隊友招了招手，對方會意，轉而遞過來一枚發出碧綠色光輝的子彈。
是可以控製水元素、還能把命中的一切事物轉變成符合飲用標準的幹淨水源的“命運1型”子彈。
羅沙很擅長使用這類能幫助他調控元素力量的異能子彈，因此他每次行動都會隨身帶一大堆它們。
采取一貫的非正常形式使用那枚子彈後，恢複活力的貓咪從林律身上跳了下來，跑到前麵為他們指路。
林律將外殼癟了四分之一左右的子彈塞進口袋，跟上羅沙與瑟克斯的步伐，不久後，他們便抵達了兩個組織聯合建立的臨時醫療機構跟前。
映入他們眼簾的是一座一眼望不到盡頭的巨大平頂帳篷，時不時有穿戴防護設備的人撩開門簾、探出頭來朝不知哪個方向吆喝幾聲，或者幹脆自己風風火火地走出來，轉眼間又消失在另一處門簾下。
林律本能想要遠離這樣的地方，周圍攜帶有濃烈負麵情緒的嘈雜聲響會使他感到難受，嚴重的話還會導致他意識模糊，甚至暈厥。
空氣中的味道也足以令他這樣的人窒息，和位於菲特鎮的菲特總醫院比起來，這兒的環境條件簡直惡劣到了極點。
“我們應該盡快把傷者運出這裏。”他瞅了一眼頭頂的黑色孔洞，“不僅是為了提防下一個從那裏麵出來的事物。”
他好聲好氣道：“羅沙，你不覺得這裏一點都不適合傷患停留嗎？”
說著，他自己也忍不住咳嗽起來，惡心的感覺油然而生，他必須全神貫注地壓製自己的身體本能，才能夠繼續站立在這邊的地麵上。
身體健康、就是心理有些毛病的他都這樣了，更別提本身就給人“病懨懨”感覺的羅沙待在這樣的環境下該有多痛苦，林律翻出自己留存在終端中的身份信息，就要以peso“命運女神隊”成員的名義向臨時醫院的運營方提建議——和放任那麽多幸存者在這裏度時如年相比，他寧願逼迫自己去與陌生人協商。
可就在這時，他們眼前忽地閃過一道矯健的身影，對方頭上戴著一頂裝點著星辰的尖頂帽子，仿佛自帶熒光的銀白色長發自其中如瀑飄出。
而在對方闖入他們視野的那一瞬間，林律心中危險直覺突顯，他毫不猶豫地舉起終端拍下了那人的背影，然後丟給羅沙一個眼神，嘴巴無聲地動了動：“是他！”
哪怕費瑞到現在都沒找到視頻中可疑人士登場的那一片段，林律都敢篤定那個銀白色頭發的家夥與這件事脫不開關係。
羅沙瞥了眼終端上沒來得及和隊友分享的消息——那是一段需要下載的視頻，封麵正是一道銀白色的模糊人影。
其下還有費瑞發送過來的補充說明：“我聽在這附近照顧傷患的探索者說，有人目擊到這個人朝臨時醫院的方向走去了。”
“我去追他。”羅沙當機立斷，“你跟上這隻、瑟克斯，去找梅老爹的家屬。”
“嗯。”林律不會在這種時候浪費時間，兩人旋即分開行動。
不出意料的是，待在瑟克斯的指引下找到在醫院中歇腳的梅老爹的家人們時，林律果然沒在他們身邊看見那對雙胞胎。
亮明身份一問才知道，她們被救援人員安排到了單獨的隔間裏，但在場沒人知道那個隔間在醫院的哪兒。
“瑟克斯，你知道她們在哪裏的，對吧？”林律憑借他穿的這身製服，順利從路過的一位醫護人員手中要來了需要運送的物資，在問清目的地後混進了來來往往的人群中。
而直到找到一套未拆封的、給在場醫護人員備用的防護設備，他才敢放開呼吸，頭暈的感覺也稍有緩解。
把醫療物資送去它們應該被送到的地方時，一人一貓已來到臨時醫院的最深處。
“找到她們後，如果附近還有管事的救援人員，我希望他能參考我的想法。”林律仰頭望天，依稀感覺那個孔洞的直徑在一點一點擴大，但這很可能是他直視過於巨大的事物時產生的錯覺。
“得把這裏的人盡快運出去才行。”他像是在自言自語，又像是在和貓對話。
“喵嗷。”瑟克斯瞅了他一眼，再一次在他的褲腿上蹭了蹭後，轉身衝向他們所在的這條帳中長廊盡頭的那扇門。
貓爪抓在上麵，防水布製成的大門稍有扭曲，但並沒有損壞。
倒是他們的這番動靜引起了裏麵的人的注意力，一陣急促的腳步聲混著“去、去”的驅趕聲響起，隨後，內部傳來給固定門簾用的繩子鬆綁的聲音。
“是隻貓。”一個腦袋從門簾縫隙裏探了出來，和其他醫護人員一樣穿著防護服，旁人無從看到他的真實麵貌。
他的話應該是對門簾後的其他人說的，躲在無光處的林律默默判斷眼下的形勢：臨時醫療機構裏的員工本質上不是他們的敵人，如果能把他們暫時從這個地方引開，讓自己能確認下隔間中的情況……
然而，當那位露出腦袋的醫護人員蹲下身、打算更仔細地觀察門外的動物訪客時，瑟克斯突然張嘴露出獠牙，往前一撲，一口咬住了他的喉嚨。
加入peso後，他在林律的帶領下，瀏覽了許多“易命師”或“星外來客”製造出的悲劇的照片和影像，打動他的不僅是畫麵中“食物”的製作過程，還有那些生命體發出的嚎叫聲。
發自人類的本心，充滿痛苦和絕望，臨死前會製造出這樣聲音的生物，他們的味道必然不會美好，興許還會讓捕食者品嚐到那種苦澀的、失去一切希望的滋味。
自己忘記了，萊斯納迪搖搖頭，“他”不喜歡自己稱“他”的同族為食物或是獵物。
再怎樣饑餓，再怎樣遏製不住本能，都要等到“引路人”允許方可動手，而到那時候，等待他的就是peso精心烹飪的營養又美味的食物，它們的原材料死前一定十分幸福，所以味道也會格外可口。
“人類，不行；瀕危的海洋生物，不行；島嶼上的珍奇物種，不行。”引路人如是教導他，“但你可以下海與最危險的海洋霸主搶奪食物，或者靠過濾浮遊生物維生……又或者，我們一起去基地裏的水族館挑選並製定今日的菜單？你可以得到一個釋放自我的機會——在水中。”
“沒、事吧，人類？”想象引路人在這個境況下會做的事情，鮫人揮爪劈開阻擋在眼前的一塊列車殘軀，從被壓在底下的房屋廢墟中拎出一團血淋淋的、但還有生命氣息的肉塊來，“看樣子，情況，很不好。”
“但是還活著。”他對自己說。
彼時，他仿佛看見自己的肩膀上蹲了“天使”與“惡魔”打扮的兩個縮小版的他自己，它們都十分熱情地回複他的觀點，異口同聲地表示：
“又救了一個人類，他一定會很高興的。”
“他就交給你了。”揮散由於體驗過多死亡氣息而產生的幻覺，萊斯納迪隨手將救出來的幸存者塞給了跟在他身後的救援人員。
而後，他撇下身後不一會兒就又會跟上來的人類們，繼續朝廢墟深處、也即它的中心地帶前進。
……
“喵嗷嗚。”黑白相間的警長貓從後方的殘壁中追了出來，想來在他們倆路過這裏之前，它一直躲在裏麵。
貓咪的毛發上沾了不少灰塵，有幾撮毛還被沾水的塵埃糊成一團，在它身上成簇翹起。
不過，除了髒了點、看起來埋汰了點外，它倒是沒有在災難發生以來的這段時間受傷，腿腳也很靈活，跟在走入廢墟的二人身後上躥下跳，時不時叫上一聲增加自己的存在感。
“前方是商人協會和探索者聯合設置的臨時醫療機構。”羅沙舉起開啟“手電筒”的終端，讓它發出的光芒照亮他們的前路，“梅老爹的家人就被安置在那裏……那對雙胞胎的情況有些特殊，我不認為那兒的負責人會允許她們與其他幸存者待在一起。”
“是為了保護她們。”林律點點頭，補充了隊友的說法。
“連體雙胞胎”這樣的畸形存在，一旦出現在劫後餘生的人們的視野裏，天知道會發生怎樣的事情……人們興許會把她們當成怪物、假借“（害怕）被她們嚇到”之名做些出格之事。
“他們居然會把醫院設置在‘入口’下方……”林律仰頭望向空中的漆黑孔洞，“就不怕再有東西……”從裏麵掉出來？
他沒有把自己的話說完，在“語言”上，和藍鈴同為炎夏人的他其實也抱有類似的敬畏之心，生怕自己哪天會“一語成讖”。
平時忌憚把心聲表露出來、和他人進行過多交流，除了性格使然，實際上還有這方麵的緣故在，但占比很小，主要還是他真的“不善言辭”。
“可能是——”羅沙攤了攤手，表示他和林律持有相同的疑惑，“‘最危險的地方就是最安全的地方’，吧？”
“嗷。”
“瑟克斯。”林律回應了這隻覺醒異能的動物，“你沒事真好，我們……想去見見你的、‘家人’。”
貓咪湊到他的腳邊，開始用結塊的毛發磨蹭他的褲腿：“喵嗷嗷——”
看樣子它是想帶他們往回走，去找坐在廢墟外麵配合探索者調查的梅老爹，那個老人也是它的家人。
“我們剛從那邊過來。”林律在自己的下巴上比劃了幾下，模擬出老人胡子的輪廓。
羅沙則饒有興致地旁觀這一人一貓的交流，偶爾瞄一眼終端屏幕上的時間與停滯不動已久的遇難人數。
突然，屏幕上彈出一個提示框，顯示來自“探索者創始人”。
費瑞給自己發了條消息，羅沙心想，同時不動聲色地點開了屏幕，審閱起對話框中的內容。
“和我們想的一樣。”他看向旁邊已經把貓抱起、整裝待發的隊友，“我們下來的時候，德斯蒂尼鎮就已被peso半封鎖，為了防止從列車上的幸存者混入人群，任何可疑人士都不得通過鎮門。”
“我知道。”林律皺了皺眉，“它降低了營救的效率。”
那串數字中的許多遇難者，就是被從廢墟中救出來後，因為審核身份耽擱了時間才離世的。
“如果是像戈夫那樣有能力披上人類偽裝的星外來客，這個策略根本沒有實施的價值。”林律小聲嘀咕了一句。
“如果不是，那離不開德斯蒂尼鎮的它們最終會聚集到哪裏？”抱著貓咪的黑發青年舉目遠眺，自問自答說，“醫院，它們會去幸存者的聚集地。”
無論是友善的，還是抱有敵意的“星外來客”，想要達成它們“離開”的目的，都必須找到除自己之外的其他生命體才行。
否則，等待一個形跡可疑、又拿不出可靠身份證明、也沒有同伴佐證和吸引調查員注意力的生命體的，隻會是機動隊隊員無情的鐐銬和異能打擊。
“還有其他可能性嗎？”說話間，兩人帶著一隻貓繼續向目的地進發，“比如，和瑟克斯一樣躲在廢墟裏？”
“等到風波過去……城鎮開始重建，它們再順理成章地混進工人隊伍中？”
“那麽，它們就需要把全部的心思放在躲避我們的救援搜查上。”羅沙擺了擺握住終端的手，讓手電筒射出的光芒照亮周圍其他區域，“就連‘雪人’都做不到這樣的事情……除非列車上有一位實力勝過‘雪人’的星外來客，但，我們星球的運氣總不至於差到這等地步吧？”
“話不能說得太滿。”
語言是有力量的，它們往往會以玄學的形式反映在現實中——林律搬出他們隊伍中藍鈴以前的說法，勸說隊友不要隨便“插旗子”。
“咪。”躺在他懷裏的貓咪象征性地叫了一聲，算是參與了他們的討論。
“你其實不用這麽配合……”林律哭笑不得，但同時，他注意到了貓咪聲音的不對勁，“你，有多長時間沒有補充水分了？”
盡管這隻貓在與他們相處時一直夾著嗓音發出叫聲，但它的聲音卻讓聽到的人感覺有點沙啞，還有一點虛弱，好似是在用命來叫喚一般。
“羅沙。”林律朝隊友招了招手，對方會意，轉而遞過來一枚發出碧綠色光輝的子彈。
是可以控製水元素、還能把命中的一切事物轉變成符合飲用標準的幹淨水源的“命運1型”子彈。
羅沙很擅長使用這類能幫助他調控元素力量的異能子彈，因此他每次行動都會隨身帶一大堆它們。
采取一貫的非正常形式使用那枚子彈後，恢複活力的貓咪從林律身上跳了下來，跑到前麵為他們指路。
林律將外殼癟了四分之一左右的子彈塞進口袋，跟上羅沙與瑟克斯的步伐，不久後，他們便抵達了兩個組織聯合建立的臨時醫療機構跟前。
映入他們眼簾的是一座一眼望不到盡頭的巨大平頂帳篷，時不時有穿戴防護設備的人撩開門簾、探出頭來朝不知哪個方向吆喝幾聲，或者幹脆自己風風火火地走出來，轉眼間又消失在另一處門簾下。
林律本能想要遠離這樣的地方，周圍攜帶有濃烈負麵情緒的嘈雜聲響會使他感到難受，嚴重的話還會導致他意識模糊，甚至暈厥。
空氣中的味道也足以令他這樣的人窒息，和位於菲特鎮的菲特總醫院比起來，這兒的環境條件簡直惡劣到了極點。
“我們應該盡快把傷者運出這裏。”他瞅了一眼頭頂的黑色孔洞，“不僅是為了提防下一個從那裏麵出來的事物。”
他好聲好氣道：“羅沙，你不覺得這裏一點都不適合傷患停留嗎？”
說著，他自己也忍不住咳嗽起來，惡心的感覺油然而生，他必須全神貫注地壓製自己的身體本能，才能夠繼續站立在這邊的地麵上。
身體健康、就是心理有些毛病的他都這樣了，更別提本身就給人“病懨懨”感覺的羅沙待在這樣的環境下該有多痛苦，林律翻出自己留存在終端中的身份信息，就要以peso“命運女神隊”成員的名義向臨時醫院的運營方提建議——和放任那麽多幸存者在這裏度時如年相比，他寧願逼迫自己去與陌生人協商。
可就在這時，他們眼前忽地閃過一道矯健的身影，對方頭上戴著一頂裝點著星辰的尖頂帽子，仿佛自帶熒光的銀白色長發自其中如瀑飄出。
而在對方闖入他們視野的那一瞬間，林律心中危險直覺突顯，他毫不猶豫地舉起終端拍下了那人的背影，然後丟給羅沙一個眼神，嘴巴無聲地動了動：“是他！”
哪怕費瑞到現在都沒找到視頻中可疑人士登場的那一片段，林律都敢篤定那個銀白色頭發的家夥與這件事脫不開關係。
羅沙瞥了眼終端上沒來得及和隊友分享的消息——那是一段需要下載的視頻，封麵正是一道銀白色的模糊人影。
其下還有費瑞發送過來的補充說明：“我聽在這附近照顧傷患的探索者說，有人目擊到這個人朝臨時醫院的方向走去了。”
“我去追他。”羅沙當機立斷，“你跟上這隻、瑟克斯，去找梅老爹的家屬。”
“嗯。”林律不會在這種時候浪費時間，兩人旋即分開行動。
不出意料的是，待在瑟克斯的指引下找到在醫院中歇腳的梅老爹的家人們時，林律果然沒在他們身邊看見那對雙胞胎。
亮明身份一問才知道，她們被救援人員安排到了單獨的隔間裏，但在場沒人知道那個隔間在醫院的哪兒。
“瑟克斯，你知道她們在哪裏的，對吧？”林律憑借他穿的這身製服，順利從路過的一位醫護人員手中要來了需要運送的物資，在問清目的地後混進了來來往往的人群中。
而直到找到一套未拆封的、給在場醫護人員備用的防護設備，他才敢放開呼吸，頭暈的感覺也稍有緩解。
把醫療物資送去它們應該被送到的地方時，一人一貓已來到臨時醫院的最深處。
“找到她們後，如果附近還有管事的救援人員，我希望他能參考我的想法。”林律仰頭望天，依稀感覺那個孔洞的直徑在一點一點擴大，但這很可能是他直視過於巨大的事物時產生的錯覺。
“得把這裏的人盡快運出去才行。”他像是在自言自語，又像是在和貓對話。
“喵嗷。”瑟克斯瞅了他一眼，再一次在他的褲腿上蹭了蹭後，轉身衝向他們所在的這條帳中長廊盡頭的那扇門。
貓爪抓在上麵，防水布製成的大門稍有扭曲，但並沒有損壞。
倒是他們的這番動靜引起了裏麵的人的注意力，一陣急促的腳步聲混著“去、去”的驅趕聲響起，隨後，內部傳來給固定門簾用的繩子鬆綁的聲音。
“是隻貓。”一個腦袋從門簾縫隙裏探了出來，和其他醫護人員一樣穿著防護服，旁人無從看到他的真實麵貌。
他的話應該是對門簾後的其他人說的，躲在無光處的林律默默判斷眼下的形勢：臨時醫療機構裏的員工本質上不是他們的敵人，如果能把他們暫時從這個地方引開，讓自己能確認下隔間中的情況……
然而，當那位露出腦袋的醫護人員蹲下身、打算更仔細地觀察門外的動物訪客時，瑟克斯突然張嘴露出獠牙，往前一撲，一口咬住了他的喉嚨。