火堆裏新添了柴火，燒得劈啪作響。
吳大牛子身上胡亂披著幾件滿是補丁的厚衣裳，是村子裏幾個好心的弟兄送來的，還是他們家的婆娘幫助他滅了身上的火。
望著燒旺了的火，再瞧瞧臉頰上映照著閃爍火光的熟悉麵孔，吳大牛子這才覺著身上暖和了些，傷口也不似之前那般火燎燎地疼了。
悲傷再次翻湧，吳大牛子很快便又泣不成聲了：“嗚嗚嗚……村……村長……我沒有家了……沒了……什麽都沒了……嗚嗚嗚……”
飛來橫禍，家破人亡。
眨眼之間，物是人非。
趙迎春長歎一口濁氣，將手掌輕輕搭在吳大牛子的肩頭，後者像是找到了依靠，將臉龐貼向肩頭，貼在趙迎春粗糙幹瘦的手背上。
溫熱的淚珠順著微涼的手滑落，滲入焦黑的土裏。
可任憑淚水翻滾，長眠於地下的人們，卻是再也看不著、聽不見了。
來人盡數垂下腦袋，驚覺萬千言語，於此情此景皆是蒼白無力。
沉寂中，隻剩滾動的喉頭與瑟瑟的寒風。
趙迎春幾人圍坐在火堆旁，聽吳大牛子抽抽噎噎、斷斷續續地講述事發過程，唏噓一片。
魏阿綺聽了一會兒，事情與熒光之前轉述的差不太多，便站起身來，踱步到燒得隻剩下個大概框架的屋子前，若有所思。
亮橙則是舉著火把，寸步不離地守在魏阿綺身側。
“我總覺得，這件事情，沒有那麽簡單。”
“屬下也是。”
“可若不是偶然，這般偏僻的村落，吳家……或是村中人，又上哪兒去結識如此凶惡的歹人，深夜提刀行凶呢？”
“屬下也不知。”
“會不會是衝我來的？不對啊，我的行程保密，即便有心之人想取我狗命，也沒這般快吧。你說呢，亮橙？”
亮橙很是尷尬為難，心中糾結；“殿下，您是要說行程泄密的事兒，還是說您的狗命這事兒？”
沒等到亮橙的回應，魏阿綺側頭乜斜一眼，見亮橙滿臉的糾結，以為她與自己一般苦思不得其解，便沒再多言了。
然而這一眼可把亮橙嚇得不輕，心中忐忑：“殿下，屬下……屬下可沒罵您是狗啊，是您自己說的，我我我……我衰！”
喑啞的哭訴聲漸弱，最終消逝在寒風中。
一旁被燒毀了半個身子的香樟樹上，目光炯炯的貓頭鷹乍然開嗓，一聲哀怨的長鳴後，揮動翅膀遁入深山的靜謐之中。
在吳大牛子的嗓子嘶啞得隻能發出單音節之時，藥到了。
趙丁香舉著火把走在前頭，趙桃花端著一碗藥走在中間，走在最後的劉寄奴手裏也端了一碗藥，背上還背了個大簍子，裏頭啥也沒有。
棕黑色的藥汁，出鍋時升騰著與這寒冬格格不入的熱氣。這一路過來，藥的溫度晾得剛剛好入口。
吳大牛子一點也不矯情，自己接過兩個藥碗咕嚕嚕幾口便喝完了。
劉寄奴接了兩個空碗，放進空背簍中。
李二狗子吸了一大口鼻涕，雙手交叉插進自個兒的咯吱窩，暗戳戳地挪了兩步，離呼吸都散發著藥味兒的吳大牛子遠了些：“大家夥咋樣了，沒人鬧事兒吧？”
趙桃花正仔細地觀察吳大牛子的傷口情況，頭也不抬地應道：“有萱草在，誰敢胡鬧呀！”
“是呀，有我長姐在，都給安排得妥妥的。”趙丁香連忙附和，臉上是滿滿的驕傲。
趙迎春額上的皺紋有些許舒展，等處理完這件事情，也是時候將選舉新村長的事兒提上日程了。
從回來的三人口中，大家得知了其他村民的情況，魏阿綺和趙迎春對視一眼，也都放下心來。
此時，樟村幾乎所有居民都被召集到了一處，在以村長家為中心的幾戶村民家中安頓下來。
村長家及挨著的幾戶人家，充當臨時歇住地，以防村民太過分散，出現意外情況支援不及時，導致慘劇再次發生。年邁年幼的，都被攆到裏屋，洗臉洗腳後找周公消遣；有把子力氣的，三五一群的在屋前屋後燃起火堆，擔起守夜重任；實在是精力過剩，且不聽招呼的，則被拘在村長家的院子裏，由趙萱草親自陪著吹牛打屁等消息。
“賊人簡直可惡，這些黑心爛下水的歹貨，要是抓到了，我要把他們的腦袋擰下來扔茅坑裏去，呸！”劉寄奴咬牙切齒地罵道。
“就是！要他們給百合家和菊花阿婆賠命！”在場的一個村民也咬牙切齒地道。
“嗚嗚嗚……”喝了藥的吳大牛子恢複了些力氣，聞言又低聲嗚咽起來。
有氣無力的哭聲，充斥著燒焦味道的空氣，讓難言的悲傷再次籠罩這片被燒得稀疏的密林。
“傷口已經完全止住血了，接下來就是臥床靜養。左腿不能受力，結疤之前最好都不要起身下地，以免扯裂傷口。好在現在天氣冷，注意著是不容易化膿的。”趙桃花將吳大牛子暴露在外的地方都檢查了一遍，需要上藥的地方也都處理好了，“其他地方的傷問題都不大，就是這頭發……得剃光重新蓄。”
說完，趙桃花給趙迎春一個眼神，便自顧自埋頭整理醫藥箱了。
趙迎春斂下眼瞼，默默歎了口氣，緩緩開口道：“走吧，在這兒待著也不是個辦法。咱也回去跟大家一道兒等消息，家裏暖和些。正好老身家裏有個空置的屋子，本來是給丁香準備的婚房，誰曉得這丫頭老大不小了，不思成家立業，屋子便一直空著，大牛子便先在那兒安置吧，一切等傷養好了再說。”
“村長阿婆，我……”
“是啊，大牛子安心住，我在後山跟祖宗們立過誓的，這輩子不娶，就賴著我阿娘和阿姐不分家，你想住多久住多久。”趙丁香扶村長站起來，打斷了吳大牛子未完的話，很是熱情地邀請。
將將站穩的趙迎春，聽見小女兒這話，身子不禁晃了晃，一股怒意升上心頭，捏緊了拳頭便往趙丁香身上招呼。
“啊……阿娘，你做甚？”趙迎春老胳膊老腿兒的，打人跟撓癢癢似的，但她冷不丁這一動作還是將趙丁香嚇了一跳，“君子動口不動手！您有意見，咱可以心平氣和地探討，用道理說服對方，而不是如武夫一般，動不動就用拳頭說話，粗魯！”
吳大牛子身上胡亂披著幾件滿是補丁的厚衣裳，是村子裏幾個好心的弟兄送來的，還是他們家的婆娘幫助他滅了身上的火。
望著燒旺了的火，再瞧瞧臉頰上映照著閃爍火光的熟悉麵孔，吳大牛子這才覺著身上暖和了些，傷口也不似之前那般火燎燎地疼了。
悲傷再次翻湧，吳大牛子很快便又泣不成聲了：“嗚嗚嗚……村……村長……我沒有家了……沒了……什麽都沒了……嗚嗚嗚……”
飛來橫禍，家破人亡。
眨眼之間，物是人非。
趙迎春長歎一口濁氣，將手掌輕輕搭在吳大牛子的肩頭，後者像是找到了依靠，將臉龐貼向肩頭，貼在趙迎春粗糙幹瘦的手背上。
溫熱的淚珠順著微涼的手滑落，滲入焦黑的土裏。
可任憑淚水翻滾，長眠於地下的人們，卻是再也看不著、聽不見了。
來人盡數垂下腦袋，驚覺萬千言語，於此情此景皆是蒼白無力。
沉寂中，隻剩滾動的喉頭與瑟瑟的寒風。
趙迎春幾人圍坐在火堆旁，聽吳大牛子抽抽噎噎、斷斷續續地講述事發過程，唏噓一片。
魏阿綺聽了一會兒，事情與熒光之前轉述的差不太多，便站起身來，踱步到燒得隻剩下個大概框架的屋子前，若有所思。
亮橙則是舉著火把，寸步不離地守在魏阿綺身側。
“我總覺得，這件事情，沒有那麽簡單。”
“屬下也是。”
“可若不是偶然，這般偏僻的村落，吳家……或是村中人，又上哪兒去結識如此凶惡的歹人，深夜提刀行凶呢？”
“屬下也不知。”
“會不會是衝我來的？不對啊，我的行程保密，即便有心之人想取我狗命，也沒這般快吧。你說呢，亮橙？”
亮橙很是尷尬為難，心中糾結；“殿下，您是要說行程泄密的事兒，還是說您的狗命這事兒？”
沒等到亮橙的回應，魏阿綺側頭乜斜一眼，見亮橙滿臉的糾結，以為她與自己一般苦思不得其解，便沒再多言了。
然而這一眼可把亮橙嚇得不輕，心中忐忑：“殿下，屬下……屬下可沒罵您是狗啊，是您自己說的，我我我……我衰！”
喑啞的哭訴聲漸弱，最終消逝在寒風中。
一旁被燒毀了半個身子的香樟樹上，目光炯炯的貓頭鷹乍然開嗓，一聲哀怨的長鳴後，揮動翅膀遁入深山的靜謐之中。
在吳大牛子的嗓子嘶啞得隻能發出單音節之時，藥到了。
趙丁香舉著火把走在前頭，趙桃花端著一碗藥走在中間，走在最後的劉寄奴手裏也端了一碗藥，背上還背了個大簍子，裏頭啥也沒有。
棕黑色的藥汁，出鍋時升騰著與這寒冬格格不入的熱氣。這一路過來，藥的溫度晾得剛剛好入口。
吳大牛子一點也不矯情，自己接過兩個藥碗咕嚕嚕幾口便喝完了。
劉寄奴接了兩個空碗，放進空背簍中。
李二狗子吸了一大口鼻涕，雙手交叉插進自個兒的咯吱窩，暗戳戳地挪了兩步，離呼吸都散發著藥味兒的吳大牛子遠了些：“大家夥咋樣了，沒人鬧事兒吧？”
趙桃花正仔細地觀察吳大牛子的傷口情況，頭也不抬地應道：“有萱草在，誰敢胡鬧呀！”
“是呀，有我長姐在，都給安排得妥妥的。”趙丁香連忙附和，臉上是滿滿的驕傲。
趙迎春額上的皺紋有些許舒展，等處理完這件事情，也是時候將選舉新村長的事兒提上日程了。
從回來的三人口中，大家得知了其他村民的情況，魏阿綺和趙迎春對視一眼，也都放下心來。
此時，樟村幾乎所有居民都被召集到了一處，在以村長家為中心的幾戶村民家中安頓下來。
村長家及挨著的幾戶人家，充當臨時歇住地，以防村民太過分散，出現意外情況支援不及時，導致慘劇再次發生。年邁年幼的，都被攆到裏屋，洗臉洗腳後找周公消遣；有把子力氣的，三五一群的在屋前屋後燃起火堆，擔起守夜重任；實在是精力過剩，且不聽招呼的，則被拘在村長家的院子裏，由趙萱草親自陪著吹牛打屁等消息。
“賊人簡直可惡，這些黑心爛下水的歹貨，要是抓到了，我要把他們的腦袋擰下來扔茅坑裏去，呸！”劉寄奴咬牙切齒地罵道。
“就是！要他們給百合家和菊花阿婆賠命！”在場的一個村民也咬牙切齒地道。
“嗚嗚嗚……”喝了藥的吳大牛子恢複了些力氣，聞言又低聲嗚咽起來。
有氣無力的哭聲，充斥著燒焦味道的空氣，讓難言的悲傷再次籠罩這片被燒得稀疏的密林。
“傷口已經完全止住血了，接下來就是臥床靜養。左腿不能受力，結疤之前最好都不要起身下地，以免扯裂傷口。好在現在天氣冷，注意著是不容易化膿的。”趙桃花將吳大牛子暴露在外的地方都檢查了一遍，需要上藥的地方也都處理好了，“其他地方的傷問題都不大，就是這頭發……得剃光重新蓄。”
說完，趙桃花給趙迎春一個眼神，便自顧自埋頭整理醫藥箱了。
趙迎春斂下眼瞼，默默歎了口氣，緩緩開口道：“走吧，在這兒待著也不是個辦法。咱也回去跟大家一道兒等消息，家裏暖和些。正好老身家裏有個空置的屋子，本來是給丁香準備的婚房，誰曉得這丫頭老大不小了，不思成家立業，屋子便一直空著，大牛子便先在那兒安置吧，一切等傷養好了再說。”
“村長阿婆，我……”
“是啊，大牛子安心住，我在後山跟祖宗們立過誓的，這輩子不娶，就賴著我阿娘和阿姐不分家，你想住多久住多久。”趙丁香扶村長站起來，打斷了吳大牛子未完的話，很是熱情地邀請。
將將站穩的趙迎春，聽見小女兒這話，身子不禁晃了晃，一股怒意升上心頭，捏緊了拳頭便往趙丁香身上招呼。
“啊……阿娘，你做甚？”趙迎春老胳膊老腿兒的，打人跟撓癢癢似的，但她冷不丁這一動作還是將趙丁香嚇了一跳，“君子動口不動手！您有意見，咱可以心平氣和地探討，用道理說服對方，而不是如武夫一般，動不動就用拳頭說話，粗魯！”