事情發生不過一息，正雙手環胸，看戲看得津津有味的土匪頭子，竟一時沒有反應過來。
李鄧眼睜睜地看著那支箭射穿那小嘍囉的咽喉，正往下順的氣卡在胸口處，瞪著的眼睛恰好與土匪頭子的視線撞到一處。
兩邊的人群嘩啦一下，都炸開了鍋。
土匪那頭因同伴的死，從瞠目結舌到傷心悲憤，再到怒火中燒，撈起手邊的武器便要往上衝，為死去的夥伴報仇。
李鄧這頭齊刷刷地望著正欲再次搭弓上箭的午未國副使，一名英姿颯颯的武將，冰冷的眼神是對適才那些口哨聲最直接的回應。
李鄧回過神來，心道事情要糟，大喊撤退。縱馬到亦覺事情不妙，已經從馬車上下來的屈苑跟前，抄手一撈便將屈苑扯到自己所乘的馬背上，二人相對而坐，帶領著隊伍往之前行過的密林方向，快馬而去。
兩國的使臣隊伍調轉馬頭，棄車而退，掩護大人們撤退的兩名騎兵，在山匪的快刀亂箭中倒下，被踩踏得麵目全非。
屈苑將頭埋在李鄧懷裏，耳邊風聲呼呼而過，在這重重危機中，她竟然感受到一絲快感。
原來縱馬奔騰是這種感覺，原來被切身守護著是這般好的滋味。
前麵是深不可測的密林，後有橫行山野的匪徒窮追不舍，入得林中的使臣隊伍，便被迫分散開了。
往密林深處跑了半晌，未見山匪追來，早已因路窄而棄馬奔逃的李鄧屈苑四人在一棵巨木下停身歇息。
“開大人，可勞煩您去邊境求援？”滿頭是汗的李鄧望向喘著粗氣的開頰，語氣頗為謙和地開口道。
雙手扶著巨木上氣不接下氣的屈苑，與適才射殺小嘍囉的午未國武將簡串，同時將目光投向開頰。
“為何是本官去，而不是李校尉你去呢？”開頰本就惱李鄧與午未國之人，甚是不悅地回道。
“自然得仰仗開大人的情麵，才能入得了戍邊將軍的大帳。”李鄧笑眯眯地望著開頰，心中唾罵要不是戍邊將軍是他們開家之人，而李家與開家又不睦已久，他才不會腆著臉請求開頰，白白在心悅之人眼巴前丟了麵子。
“況且，若我去了，自是不便帶著兩位午未國的大人，還得勞煩開大人您……”
“罷了罷了，本官去便是！”
李鄧話還未說完，開頰臉色立馬一變，趕緊打斷李鄧的話頭。開頰可煩死午未國的娘們了，更別提主動照料她們了。再說，若他帶著援兵趕到時“為時已晚”，能將麵前這討人厭的三人堂而皇之地除去也不一定，畢竟山匪橫行，林中的毒蛇狼豹也不是吃素的，隨便整個由頭安上便是。
“那便辛苦開大人跑一趟了。”李鄧三人向開頰行了個抱拳禮。
開頰離開後不久，有三兩土匪尋著他們適才的行路痕跡追了過來。簡串心一橫，向屈苑自請去引開匪徒，不待屈苑應允便向屈苑李鄧二人一抱拳，兀自往來時路去了。
“快，那小娘們往那邊跑了！”不多會兒，前麵便傳來匪徒們的喝聲。
這幾日，簡串將屈苑與李鄧之間的互動看得真切，包括在剛才那段短暫的逃跑途中，李鄧對屈苑不同於他人的關懷，以及屈苑對李鄧勝於對她的依賴。其他的，簡串不做多想，她曉得李鄧的武藝自己高出太多，且會牢牢護住屈苑便夠了。
至於她自個兒，做忠君之事，行大義之舉，但行前路，無問西東。
綿綿的雨，斷斷續續地下了好幾日。
終於，在微皇同意將魏阿苟葬在兩國邊境的消息傳入龍蛇城的那一日，天放晴了。
秋陽融融，卻感覺不到一絲暖意。
“覆，你不必擔心，待邊境事了，我定會平安歸來。”魏阿艾一雙水眸從那輪高懸的秋日，轉移到身旁英挺的男子臉上，語氣溫柔。
司覆雖常年一張僵硬的冷臉，魏阿艾卻能從他的眼眸中和眉梢上讀懂他的情緒。譬如此刻，司覆的瞳孔微微放大，眉梢下壓，那是在擔憂她此行的安危，或許還有害怕她此去不複回了吧。
“既然李大人那邊沒有消息傳過來，說明一切都順利。”魏阿艾揚起一抹寬慰的笑，繼續說道，“雖不知我母皇會如何利用苟兒的死與你父皇談判，但是，在這緊要關頭，母皇不會同意提前結束質子合約。”
“所以，我會回來的。”魏阿艾盯著司覆的眼睛，一字一頓地說道。
司覆睫羽輕顫，並未說話，隻將魏阿艾的攬過來，把頭擱在魏阿艾肩頭。
不到五年的時間，這二人已將彼此視作依靠一生的伴侶。於微末之際的相互取暖，在爾虞我詐圍困下的相互幫扶，在孤困之中的相互救贖，他們曾互相試探、猜疑，最終坦誠以待，交付真心。
半晌，司覆的聲音傳來，似帶著濕意，又有幾分溫情：“艾兒，還記得我們的初遇嗎？”
魏阿艾的手不自覺地撫上司覆的背，那處有一道刀口很長的傷疤，便是司覆在救素昧平生的她與魏阿苟時留下的。
“當然記得。”魏阿艾說話的聲音輕輕的，又似想到了什麽，調笑著道，“我還記得你那是又黑又瘦的模樣，哈哈哈。”
聽著心愛女子的咯咯笑聲，司覆心底熱烘烘的，並不是因取笑而羞惱，而是沉浸在隻屬於他們的回憶中，暖意融融。
“那時的你也瘦瘦小小的一個，卻義無反顧地護在苟兒身前，迎向蒙麵人的刀，眼睛都未曾眨一下。”司覆將頭從魏阿艾的肩上抬起，手拂過她鬢間的發絲，動作與語氣都格外溫柔，“我便想，若是我有一個如此護著我的姐姐該多好。或者，若我也有一個弟弟或是妹妹，我定會如你一般，毫不畏懼地替他遮風擋雨。”
“你如今不是做得很好嘛。”魏阿艾嫣然一笑道。
“此生沒有兄弟姊妹的緣分，不過上天將你送到了我的身邊。守護住所愛之人，便是我這輩子的執念。”司覆目光灼灼地盯著魏阿艾，將此刻心底所想毫無保留地說與麵前之人。
魏阿艾沒有出聲應答，隻用同樣熾熱的目光凝視司覆的雙眸，這樣的回應，一切盡在不言中。
那年，作為質子的魏阿艾與魏阿苟才入辰巳國境內，便遭到一撥兒訓練有素的黑衣蒙麵人圍殺。護衛們雖盡力拚殺，卻也自顧不暇，自是顧不上這兩個手無縛雞之力的主子。
名義上雖是主子，可無論是午未國還是辰巳國，哪一方的護衛都未真正將他們視作主子。
眼見一把透著寒光的陌刀往魏阿苟頭頂砍來，魏阿艾不假思索地撲到魏阿苟身前，將弟弟牢牢護在身後，就算挨刀喪命也在所不惜。
隻聽“乒乓”一聲，刀劍相撞。魏阿艾見一黑瘦精壯的少年將那名持刀砍來的蒙麵人擊退，接著不說二話地，帶著魏阿艾和魏阿苟出了刀光劍影的打鬥圈，其間為了護住魏阿苟，背上受了追擊而來的蒙麵人一刀，刀口甚深，血流不止。
在一處茂密的草叢躲藏好，魏阿艾本想替少年司覆包紮下傷口，卻被司覆冷冷打斷。
“此處暫時安全，你們莫要出聲，我去尋救兵。”扔下一句話，司覆便走了，
直至援兵趕到，蒙麵人被悉數絞殺，他們複又踏上前往龍蛇城的路，司覆都未再出現。
而匿在暗處的司覆，瞧見二人獲救之後，悄然離開。卻因沒有完成師傅布置的訓練任務而受罰，裸著未包紮的傷口，在瀑布下紮了一天一夜的馬步，最後因脫力與傷口感染而昏厥，高燒三日不止。背上的刀傷太深，留下了一道去不掉的疤痕。
“艾兒，我一定要迎你為妻！”從回憶中抽離出來的司覆，鄭重承諾道。
李鄧眼睜睜地看著那支箭射穿那小嘍囉的咽喉，正往下順的氣卡在胸口處，瞪著的眼睛恰好與土匪頭子的視線撞到一處。
兩邊的人群嘩啦一下，都炸開了鍋。
土匪那頭因同伴的死，從瞠目結舌到傷心悲憤，再到怒火中燒，撈起手邊的武器便要往上衝，為死去的夥伴報仇。
李鄧這頭齊刷刷地望著正欲再次搭弓上箭的午未國副使，一名英姿颯颯的武將，冰冷的眼神是對適才那些口哨聲最直接的回應。
李鄧回過神來，心道事情要糟，大喊撤退。縱馬到亦覺事情不妙，已經從馬車上下來的屈苑跟前，抄手一撈便將屈苑扯到自己所乘的馬背上，二人相對而坐，帶領著隊伍往之前行過的密林方向，快馬而去。
兩國的使臣隊伍調轉馬頭，棄車而退，掩護大人們撤退的兩名騎兵，在山匪的快刀亂箭中倒下，被踩踏得麵目全非。
屈苑將頭埋在李鄧懷裏，耳邊風聲呼呼而過，在這重重危機中，她竟然感受到一絲快感。
原來縱馬奔騰是這種感覺，原來被切身守護著是這般好的滋味。
前麵是深不可測的密林，後有橫行山野的匪徒窮追不舍，入得林中的使臣隊伍，便被迫分散開了。
往密林深處跑了半晌，未見山匪追來，早已因路窄而棄馬奔逃的李鄧屈苑四人在一棵巨木下停身歇息。
“開大人，可勞煩您去邊境求援？”滿頭是汗的李鄧望向喘著粗氣的開頰，語氣頗為謙和地開口道。
雙手扶著巨木上氣不接下氣的屈苑，與適才射殺小嘍囉的午未國武將簡串，同時將目光投向開頰。
“為何是本官去，而不是李校尉你去呢？”開頰本就惱李鄧與午未國之人，甚是不悅地回道。
“自然得仰仗開大人的情麵，才能入得了戍邊將軍的大帳。”李鄧笑眯眯地望著開頰，心中唾罵要不是戍邊將軍是他們開家之人，而李家與開家又不睦已久，他才不會腆著臉請求開頰，白白在心悅之人眼巴前丟了麵子。
“況且，若我去了，自是不便帶著兩位午未國的大人，還得勞煩開大人您……”
“罷了罷了，本官去便是！”
李鄧話還未說完，開頰臉色立馬一變，趕緊打斷李鄧的話頭。開頰可煩死午未國的娘們了，更別提主動照料她們了。再說，若他帶著援兵趕到時“為時已晚”，能將麵前這討人厭的三人堂而皇之地除去也不一定，畢竟山匪橫行，林中的毒蛇狼豹也不是吃素的，隨便整個由頭安上便是。
“那便辛苦開大人跑一趟了。”李鄧三人向開頰行了個抱拳禮。
開頰離開後不久，有三兩土匪尋著他們適才的行路痕跡追了過來。簡串心一橫，向屈苑自請去引開匪徒，不待屈苑應允便向屈苑李鄧二人一抱拳，兀自往來時路去了。
“快，那小娘們往那邊跑了！”不多會兒，前麵便傳來匪徒們的喝聲。
這幾日，簡串將屈苑與李鄧之間的互動看得真切，包括在剛才那段短暫的逃跑途中，李鄧對屈苑不同於他人的關懷，以及屈苑對李鄧勝於對她的依賴。其他的，簡串不做多想，她曉得李鄧的武藝自己高出太多，且會牢牢護住屈苑便夠了。
至於她自個兒，做忠君之事，行大義之舉，但行前路，無問西東。
綿綿的雨，斷斷續續地下了好幾日。
終於，在微皇同意將魏阿苟葬在兩國邊境的消息傳入龍蛇城的那一日，天放晴了。
秋陽融融，卻感覺不到一絲暖意。
“覆，你不必擔心，待邊境事了，我定會平安歸來。”魏阿艾一雙水眸從那輪高懸的秋日，轉移到身旁英挺的男子臉上，語氣溫柔。
司覆雖常年一張僵硬的冷臉，魏阿艾卻能從他的眼眸中和眉梢上讀懂他的情緒。譬如此刻，司覆的瞳孔微微放大，眉梢下壓，那是在擔憂她此行的安危，或許還有害怕她此去不複回了吧。
“既然李大人那邊沒有消息傳過來，說明一切都順利。”魏阿艾揚起一抹寬慰的笑，繼續說道，“雖不知我母皇會如何利用苟兒的死與你父皇談判，但是，在這緊要關頭，母皇不會同意提前結束質子合約。”
“所以，我會回來的。”魏阿艾盯著司覆的眼睛，一字一頓地說道。
司覆睫羽輕顫，並未說話，隻將魏阿艾的攬過來，把頭擱在魏阿艾肩頭。
不到五年的時間，這二人已將彼此視作依靠一生的伴侶。於微末之際的相互取暖，在爾虞我詐圍困下的相互幫扶，在孤困之中的相互救贖，他們曾互相試探、猜疑，最終坦誠以待，交付真心。
半晌，司覆的聲音傳來，似帶著濕意，又有幾分溫情：“艾兒，還記得我們的初遇嗎？”
魏阿艾的手不自覺地撫上司覆的背，那處有一道刀口很長的傷疤，便是司覆在救素昧平生的她與魏阿苟時留下的。
“當然記得。”魏阿艾說話的聲音輕輕的，又似想到了什麽，調笑著道，“我還記得你那是又黑又瘦的模樣，哈哈哈。”
聽著心愛女子的咯咯笑聲，司覆心底熱烘烘的，並不是因取笑而羞惱，而是沉浸在隻屬於他們的回憶中，暖意融融。
“那時的你也瘦瘦小小的一個，卻義無反顧地護在苟兒身前，迎向蒙麵人的刀，眼睛都未曾眨一下。”司覆將頭從魏阿艾的肩上抬起，手拂過她鬢間的發絲，動作與語氣都格外溫柔，“我便想，若是我有一個如此護著我的姐姐該多好。或者，若我也有一個弟弟或是妹妹，我定會如你一般，毫不畏懼地替他遮風擋雨。”
“你如今不是做得很好嘛。”魏阿艾嫣然一笑道。
“此生沒有兄弟姊妹的緣分，不過上天將你送到了我的身邊。守護住所愛之人，便是我這輩子的執念。”司覆目光灼灼地盯著魏阿艾，將此刻心底所想毫無保留地說與麵前之人。
魏阿艾沒有出聲應答，隻用同樣熾熱的目光凝視司覆的雙眸，這樣的回應，一切盡在不言中。
那年，作為質子的魏阿艾與魏阿苟才入辰巳國境內，便遭到一撥兒訓練有素的黑衣蒙麵人圍殺。護衛們雖盡力拚殺，卻也自顧不暇，自是顧不上這兩個手無縛雞之力的主子。
名義上雖是主子，可無論是午未國還是辰巳國，哪一方的護衛都未真正將他們視作主子。
眼見一把透著寒光的陌刀往魏阿苟頭頂砍來，魏阿艾不假思索地撲到魏阿苟身前，將弟弟牢牢護在身後，就算挨刀喪命也在所不惜。
隻聽“乒乓”一聲，刀劍相撞。魏阿艾見一黑瘦精壯的少年將那名持刀砍來的蒙麵人擊退，接著不說二話地，帶著魏阿艾和魏阿苟出了刀光劍影的打鬥圈，其間為了護住魏阿苟，背上受了追擊而來的蒙麵人一刀，刀口甚深，血流不止。
在一處茂密的草叢躲藏好，魏阿艾本想替少年司覆包紮下傷口，卻被司覆冷冷打斷。
“此處暫時安全，你們莫要出聲，我去尋救兵。”扔下一句話，司覆便走了，
直至援兵趕到，蒙麵人被悉數絞殺，他們複又踏上前往龍蛇城的路，司覆都未再出現。
而匿在暗處的司覆，瞧見二人獲救之後，悄然離開。卻因沒有完成師傅布置的訓練任務而受罰，裸著未包紮的傷口，在瀑布下紮了一天一夜的馬步，最後因脫力與傷口感染而昏厥，高燒三日不止。背上的刀傷太深，留下了一道去不掉的疤痕。
“艾兒，我一定要迎你為妻！”從回憶中抽離出來的司覆，鄭重承諾道。