老賀一想起方才那柳大人的表情就想笑。


    “哦,原來是這樣啊。”謝筠若有所思點點頭。


    “對了,大人,你們查看過周圍環境了嗎?”


    沈鶴淵道:“我們已經看了,這處是村民們挖草藥的地方,每天來來往往的人倒是不少,但是這林子那麽多,誰也不知這手臂是什麽時候被人埋在這裏的。”


    “我們還看了周圍的地上,倒是有很多腳印,但也太多了,也不知道哪個是凶手的,哪些是挖草藥的村民的。”聞奇補充道。


    謝筠想,既然那些挖草藥的村民們經常來這裏,那麽肯定有人見過可疑人,為今之計隻有先看看附近村子有沒有什麽人失蹤了。


    “那大人,我們先回大理寺吧,我回去把這手臂擦幹淨,再好好看看。”


    回到大理寺後,謝筠就帶著那隻手臂去停屍房。


    現在白布上放置著一隻泛白的手臂,謝筠拿著鉗子,在上麵戳了戳,又翻來覆去的看。


    待謝筠檢查完這隻手臂後,已是中午了,踏入大廳,他們談話剛停。


    “怎麽了?有什麽發現嗎?”


    “小謝,剛剛大人派出去打聽的人回來了,在猛虎村旁邊的紅杉村,那裏村長家兒子已經有兩天沒有回家了,打算今天去衙門報案。”


    “紅杉村?村長的兒子?”


    謝筠想十有八九就是這裏了,遂把自己的發現說給眾人聽。


    “我剛剛仔細檢查了手臂,它的主人大概是一個皮膚黝黑,且經常幹農活的人,因為我在手掌發現了一些老繭,那是隻有常年握鋤頭或者鐮刀的人才生出的老繭。


    而且上麵還是一些細小傷口,一看就是近期才造成的,一看就是被荊棘或者那些鋒利的野草劃傷的。”


    “對了,手臂是用斧頭砍下來的,我看了骨頭,斷的非常整齊而且光滑,我想不通除了斧頭還有什麽工具能做到如此。”


    “所以,那還真是紅杉村村長的兒子了。”王衝心想,因為誰不知紅杉村裏的人都會砍樹,他們都是靠砍紅杉樹拿去賣為生的。這下好了,他們得跑一下那邊了。


    “我們用完午飯後再去紅杉村吧!”沈鶴淵發話,大家都隻能服從。


    於是在用完午飯後,沈鶴淵一行人向紅杉村出發。


    謝筠沈鶴淵和蘇箏坐在馬車裏,王衝老賀在外駕馬車。


    大概一個時辰後,幾人到了一個村子門口。


    周圍有一些小孩正在悄悄看他們,手裏還拿著剛做好的餅,咬一口,然後看一下。


    “大叔,請問村長家怎麽走?”


    謝筠拉了一個看起來比較和藹可親的大叔問路。


    “啊…大人,村長叫程年,前麵左拐,然後直走,再左拐就能看見青磚屋子,那裏就是他家了。”大叔看見王衝和老賀穿著捕快服,就知道他們幾人是官府的。


    “好,謝謝大叔。”


    謝筠走在前麵,按大叔的話來走,很快就看見了幾間青磚搭成的屋子。


    敲了幾下後,沒人應,王衝直接推門進去。


    “嗚嗚嗚,我的虎順…”


    走到屋子外麵時,聽得裏麵有人在小聲哭,嘴裏還念叨著什麽。


    “有人在家嗎?”王衝這次加大聲音,屋子哭聲忽然停止。


    “有人在……”王衝正要再喊一句,這時屋子的門開了,走出來一個四十幾歲的中年男人。


    “你們是官府的人?”程年疑惑看著王衝以及他腰間的佩刀。


    “是,我們是大理寺的捕快,這是我們大人。”王衝向程年道。


    “嗚嗚嗚,大人,請您一定要為我兒申冤啊,他死得慘呐。”程年忽然撲通一聲,跪在沈鶴淵麵前。


    “你先起來,”謝筠對程年說,“你怎麽知道你兒子死了?”


    “我就知道,剛剛有村民在河裏打撈出…嗚嗚嗚我兒的頭!”


    程年此話一出,驚呆了眾人。


    蘇箏用手捂住嘴,眼睛瞪大。


    沈鶴淵上前一步,冷聲道:“什麽時候發現的,在哪裏發現,是誰發現的。”


    沈鶴淵連問三個問題,程年頓時反應不過來不知怎麽回答。


    “頭現在在哪裏,快帶我們去看。”還是謝筠出聲提醒了他。


    “啊……哦,請隨我來。”程年用袖子擦幹眼淚後,起身往另一間屋子走。


    謝筠他們見狀,忙跟上。


    沈鶴淵叫住王衝和老賀,“你們倆現在出去打聽一下程年一家在村裏風評怎麽樣。”


    “虎順…他就在這裏。”程年一把掀開桌上的黑布,霎時一個披頭散發的頭顱呈現在眾人眼前。


    謝筠和沈鶴淵同時上前一步,一起看那個頭顱。


    “大人,你看,這頭顱被水泡過,所以有些腫了,但是也可以看出,他死前被人打過。”謝筠指著頭顱臉上嘴角邊的淤青。


    “嗯嗯,沒錯,”沈鶴淵眉峰微皺:“現在看到了頭顱,你能看出他死因嗎?”


    謝筠拿起頭顱,旁邊的程年瞪大眼睛就那麽看著她,“你…你…”


    “她是仵作,隻有認真檢查了頭顱,才能找出你兒子的死因啊。”蘇箏向程年解釋道。


    “哦…那就好!”程年就不再說話了,大氣也不敢出一下,就那麽看著謝筠。


    “你們看,後腦勺有被人打過的痕跡…”沈鶴淵一看還真是有一個細小的傷口,看樣子像是用石頭砸出來的。


    “啊!!大人,我兒子是被人謀殺的,你可一定要替他做主啊……”


    “不過…”程年的哀嚎聲立馬停止看向謝筠,“這個傷口倒不致死,所以現在得找到他其他身體才能判斷死因了。”


    現在他們手裏就隻有一隻手臂,一顆頭顱,這還無非判斷死亡原因,但是殺人動機大概是明了了。


    “大人,我覺得這次凶手的殺人動機應該是仇殺。”沈鶴淵,謝筠,蘇箏坐在程年家的另一件空屋子裏。


    “我也覺得是,”蘇箏見沈鶴淵抬眸看向自己,忙解釋道:“表哥,我可不是因為筠姐姐是說仇殺我就說是仇殺的,而是我是真的有依據的。”


    “何以見得”


    “你看,那程年的兒子死的那麽慘,死後還被人分屍,身體軀幹丟在各處,這肯定是與凶手有不共戴天之仇啊,不然為何要這樣對待他。”

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