蘇文惦記著華國手裏的星門係統的時候。


    英仙座旋臂遙遠的另一端,靠近銀心的核心地帶。


    圖則星域。


    詹金斯學士駕駛著他的科研船,回到了聯盟的疆域之內。


    克-圖恩學術聯盟。


    一個經曆過漫長的內部分裂、統一後開啟了漫長的對外戰爭、並最終在吸納了部分外族精英作為仆從國之後,所建立起來的聯邦政體。


    兩千年前,他們掌握了暗物質提取技術;


    七百年前,他們在一條科技線上爬到了頂端,掌握了一項t10級別的終極技術。


    這是一個標準意義上的超級文明。


    隻不過,以超級文明的概念而言,他們還比較年輕。


    在科研領域上,沒有什麽‘半步超級’、‘超級巔峰’、‘超級巔峰大圓滿’之類的概念。


    相對來說比較模糊,不太好比較。


    但可以肯定的是,不同星際文明掌握的科技樹,必然有多寡、高下之分。


    通過這一點就能輕易判斷雙方的差距——科研能力、工業能力、以及軍事實力和經濟實力。


    主要就是這四樣。


    以這些標準而言。


    克圖恩人的確是永恒帝國俱樂部之中的新人,很多方麵都有欠缺。


    這是娘胎裏帶出來的‘曆史遺留問題’:


    從兩棲生物演變而來,作為碳基生命之中的一種,克圖恩人的壽命是有限的。


    即使完成過三次全族飛升,他們的個體壽命依然沒有超過一千年。


    在諸多超級文明之中,算是相對‘短命’的一個種族了。


    這樣的壽命限製,導致他們的政體相對不夠健康。


    征服了大量仆從國,導致他們必須維持聯邦政體;


    要不然就很難控製地方——仆從國的確是打不過克圖恩人,問題是他們叛亂的話也是個大麻煩。


    平叛不得需要成本嘛?


    這種情況下,既不願將所有被征服種族斬草除根、又不願維持高壓政策導致仆從國叛亂,


    克圖恩人就不得不將之納入聯邦,給予了一定的話語權。


    聯邦體質,加上過於分散的主要星球分布,


    使得他們沒法維持中央集權;


    整個克圖恩學術聯盟,占據了圖則星域的完整版圖,以及相鄰的露冥星域的小半部分。


    加起來總共六百座恒星係之中,隻有不到四百顆殖民星球。


    這其中大部分是克圖恩本族控製。


    大約不到八十顆屬於他們的仆從國。


    後者加起來可以影響一定的話語權。


    但並不是決定性力量,隻是一顆比較大牆頭草。


    真正導致內部聲音不和諧的,是克圖恩本族之中的分歧:


    ——包括起源星係所在星區在內,構成最初版圖內的三個星區的老牌顯貴;


    ——第一次大規模對外擴張之後獲取的新版圖中,那些後起之秀;


    ——征服大量仆從國、以及露冥星域之後,根基在後者的‘邊緣派’;


    克圖恩文明最後變成了一個聯邦政體的學術聯盟,很大程度上就是因為這三派人一直在明爭暗鬥。


    從生到死就一千年,誰還不是個寶寶來著了?


    本土派可以當家做主、可以爬上最高元首的位置,憑什麽我們新興派\/邊緣派就做不得?


    好吧,這種事情的確也沒法避免得了。


    民選政體+元首任期限製+物種壽限,再加上聯邦體製,


    那基本上也鐵定是,要門閥化、世家化,甚至藩鎮化的了。


    有些事情真的一點也不新鮮。


    哪怕兩個文明科技水平差距巨大,在人文社科上也總是會出現共同點。


    畢竟導致這些共同點出現的,不是什麽後天塑造的特色文化,而是生物先天就具備的動物本能。


    碳基生物,而且是有壽限的碳基生物,你讓它不爭權奪利,那是不可能的。


    時間有限,享受無限,怎麽取舍?


    相比矽基生物、甚至是更虛無縹緲的那些元素生物或是信息生物。


    碳基生物的文明,


    演化更快,發展更快。


    但衰退更快,崩潰也更快。


    符合‘有壽限’這個情況下,除非直接變成‘蜂群意識’,否則就免不了在社會裏出現各種明爭暗鬥的情況。


    當然,技術達到頂峰的情況下,是有能力通過技術手段改善這方麵的情況的。


    但克圖恩人掌握第一項t10科技到現在,也就不到七百年。


    還是太年輕。


    沒找到這方麵的方法。


    實際上這個病根,從過去他們還是個普通的中等文明、才剛開始對外擴張的時候,就已經埋下了。


    屬於是萬年陳的曆史遺留問題。


    沒法解決,一解決弄不好就得變成蔓延整個圖則星域的亂戰。


    這種情況下...


    為了避免派係內鬥導致的內耗。


    克圖恩人最終默契地選擇了對外轉移矛盾。


    將‘技術擴張’製定成了他們的發展國策。


    這一定就是幾萬年。


    成功把文明推上了永恒帝國的寶座,也讓文明思潮不可避免地固定在了‘技術治國’的道路上。


    最終成為了眼下這個,由學社與研究所主導一切的、技術官僚充斥政壇的鬆散聯邦。


    技術擴張分對內對外。


    對內就是常規科研道路,通過往無數項目上砸人力物力,以期沙裏淘金;


    對外,有點像蘇文現在幹的活計——滿世界考古。


    說得文雅點,


    叫做‘發掘遺跡’、‘探索星係’、‘研究異常現象’。


    內部派係高度學閥化的克圖恩人,政治體係幾乎完全與科研體係結合,並獨立在、且淩駕在軍事與經濟體係之外。


    後者低人一等,完全被前者管轄。


    雙方之間的關係類似於君主和封臣。


    學閥提供政治合法性與高價值技術;


    各種公司(包括防務承包商)則為其服務,將他們給予的好處,轉化為實際的人力物力戰鬥力。


    在這樣的合作下,克圖恩人的對外科研擴張也很簡單。


    先由各大學閥,往各自派係主場星區方向的外部進行擴張。


    離開聯盟控製區之後,在外麵滿世界搜索各種‘可疑目標’。


    然後進行研究。


    研究得相當盡職盡責的那種。


    一般情況下,


    研究完了,還會順手把人家的壇壇罐罐啥的全給搬自己家裏去。


    ...好吧,這種強盜行徑似乎有點眼熟。


    但不得不說,


    這種‘考古式科研’,就是星域裏各大文明提升科技水平的最佳道路之一。


    前提是人家的確已經作古的。


    要不然考到有主的‘遺跡’頭上,弄不好還會招來麻煩。


    雖然。


    後續跟來的商業公司,和防務承包商,


    通常能以學術以外的手段,解決這些問題。


    但偶爾也有碰上鐵板的時候...


    所有學閥成員都很忌諱這種事情。


    不管是‘雙龍會’了也好,還是碰了有主的寶貝也罷。


    他們都不會在遇上這種狀況的時候硬上。


    秀才遇到兵的道理,懂的都懂。


    讓高貴的學士們去跟那些粗坯爭鬥,多掉份子?


    回去搖人再說。


    ...好吧。


    詹金斯學士中斷了針對海金諸國的考察行動、臨時返回圖則星域,也是因為這個原因。


    之前接下這個任務,


    那是因為在任務簡報裏,明確表示:


    目標星域‘主體文明綜合科技水平均低於t2’、


    ‘僅存在少部分失控智械單位具備高等技術力,戰鬥力參差不齊’。


    知道那裏沒什麽危險,


    他才就開著那麽一艘深空科研船、悠哉悠哉地過去了。


    結果無端端地,


    當地的那幫失控智械,不知道跟什麽煞星在超空間裏搞了一場大的。


    那夥未知的煞星還動用了大當量的虛粒子炮...


    ——虛粒子炮啊!


    特麽t8起步的能量武器。


    在星域裏就跟黃金屠龍刀一樣。


    哪是一般文明能擁有的。


    克圖恩聯盟自己都沒把它搞明白呢。


    之所以知道有這東西,還是從別的超級文明那打聽到的。


    了解到這種想想就很不妙的東西,出現在自己附近之後。


    詹金斯學士就一直覺得心頭突突跳。


    返程的一路上,看誰都像刺客。


    直到回了首府星區,看見了宏偉的‘克-圖恩三重星環’。


    他才覺得稍微安心了一點。


    然而...


    沒等他靜下心來,去完成述職。


    新的麻煩就找上了他。


    “詹金斯學士,我記得眼下,你的任務似乎還在執行階段吧?”


    邁入研究所大門的不久後,一個趾高氣揚的聲音就在他身後響起,


    “關於你為什麽會臨陣脫逃、放棄任務...


    我希望你能夠在最快時間內,作出一個解釋。


    這樣對你,對我,對整個研究所都好。


    你說呢?”

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