“不是不是，是這樣的，待我給姐姐講清楚，你就明白了。”他停頓了一下，“這其實是我一位兄長的，他讓我幫他找到這珠花的主人。當年我這位朋友落魄之時，聚香樓一位姑娘曾贈與珠花換錢周濟過他，如今他將珠花贖回，想找機會還給主人。”
“為何他自己不來？”女孩步步緊逼。
“因他如今已有家室，不方便常來此地，所以讓我過來。”正稷幾乎被問得汗都下來了，所以才胡亂編了一通，不知道女孩能不能放過自己。
女孩忽的伸手奪過珠花，拿在手中仔仔細細端詳，口中喃喃自語：“這原本是一對，你這支珠花鏨金葉片在左，她戴的那支鏨金葉片在花朵右側，剛好是一對。”
“一對？”正稷甚是詫異。
“嗯，好久以前見姐姐都是戴著一對的，後來就隻戴著一支了，原來另一支在你這裏。”
“姐姐認識這珠花的主人？”
“這支珠花是桂香姐姐的。”
“桂香？”，難道女孩提到的桂香就是那日的紅衣女子？
“我現在就帶你去找桂香姐姐吧。”還未待他反應過來，女孩拉著他就要走。
“不不不。”正稷站定身子，“我那朋友說暫時不必著急，當年桂香姑娘贈他珠花，也沒有說要取回來，所以他想再找個機會當麵道謝。”
正稷頓時一身冷汗，現在若去見桂香，必然會馬上露出馬腳，所以暫時先施以緩兵之計為好。
“你這位朋友也真真囉嗦！到底還，還是不還呀？”
“這個想必姐姐也可以理解，他主要是對桂香姑娘有些情誼，所以如今想先確定她是否還在這裏，然後才找機會見她，至於這珠花是不是要交還桂香，恐怕還得他自己做主，我就不便代勞了。”正稷幾乎快編不下去了，後背冷汗岑岑。
“芸姐姐，夫人正找您過去呢。”一個小丫頭忽然跑了過來。
女孩遲疑了片刻，“你這個朋友也真是，這般不爽利，算了，我也懶得管了。”說著，將珠花往桌子上一拍，轉身就要離開。
正稷攔住她，“求姐姐暫時不要將此事告訴桂香姑娘。”
“哎呀，知道！不會說！真真是囉嗦！”
“請問姐姐如何稱呼！”
“叫我小芸便是。”說著她便匆匆上樓去了。
這次的巧遇讓正稷興奮不已，他隱隱預感到也許困擾自己許久的疑團即將揭開。
之後，他常常偷偷一個人下山，潛到聚香樓觀察桂香的動向，也慢慢的和小芸熟絡起來。
小芸姑娘原來是聚香樓樓主雲鏡夫人收養的義女，當年她的親生父親與樓主交好，後來家道敗落父親離世母親另嫁他人，小小年紀的小芸就被樓主收養，一直帶在身邊，視若己出。
雖然從小在煙花之地長大，但雲鏡夫人隻讓她學學舞藝和彈彈琵琶而已，平時幫忙周旋一下，對她保護有加，並不會沾染世俗汙濁。
桂香姑娘則是聚香樓的頭牌，隻是近兩年來都有貴客砸重金包養她，所以其他人也隻能是遠遠望著的份兒了。
至於這位金主，除了雲鏡夫人，估計是無人知道的，因為據小芸說，他一向頗為神秘，她都沒有見過，每次均從後門進入聚香樓見桂香，仿佛是擔心被別人識破身份。
這一點，正稷很是納悶，感覺其中或有蹊蹺。
以前，他曾經懷疑害死掌門和長策的人很可能是個女人，因為那朵珠花，可如今想來，倒也未必。
他想，或許可以讓小芸幫忙，找出事情的真相。
小芸姑娘為人爽直，正稷不想騙她，但在事實真相揭開之前，為了大家的安全，也隻有繼續編謊了。
他隻是告訴小芸，他的朋友其實是喜歡桂香的，但是多年未見，加之那位金主，所以不想貿然來找，才讓正稷過來打探一番，特別是想打探一下那位金主的情況，以免招來不必要的麻煩。
小芸答應替他保密，同時找機會讓他能夠偷偷見到那位神秘的金主。
但是，據她從桂香那裏打探到的消息，這位神秘人已經有相當長一段時間沒有來過了。
為了能等到那位神秘人，正稷現在隻能經常夜不歸宿，有時是和那幫狐朋狗友，有時是自己偷偷下山，但已經數日過去了，卻不見有人來找桂香，他不免再一次失望。
此刻，與他同來的幾個小兄弟早已各自找姑娘安睡下了，唯有他悶悶的坐在角落裏飲酒，心想，難道自己又要在這裏耽誤一夜嗎？
正在此時，小芸忽然從二樓跑了下來，衝著他頻頻揮手，正稷連忙起身過去。
她在他耳邊低語，“那個神秘人來了。”
他的心狂跳起來，等了這許多日子，終於等到了！
匆匆跟在小芸身後上了二樓，沿著曲折的遊廊向前走，兜兜轉轉終於到了桂香姑娘的閨房，那裏較為隱蔽，很少有客人過來，小芸使個眼色向雕花門口指了指，然後對正稷點點頭，但是那扇門緊緊閉著，很難聽到裏麵的聲音，他求助的看著小芸。
她心領神會，拉著他躡手躡腳走開了。
又往前走了一會兒，拉著他來到一個房間門前，推門進去，那房間很小，好像是堆放雜物的地方。
兩人進去後，小芸機敏的關上房門，然後指著小屋裏的一扇窗子小聲說：“從這裏可以爬出去，左手的第三個窗子就是桂香姐的房間。”
正稷心領神會，推開小窗，扒著窗框躍身而出，不消一會功夫，就攀到了桂香窗前。
他雙腳倒鉤在屋簷之上，身體下趨，臉剛好能夠到窗戶。
夜色已濃，四下幽暗，這讓他更容易隱藏起來，將臉貼近小窗，伸出手指輕輕舔了下，再用潤濕的指尖在窗上點個小孔，順著小孔向屋內張望。
屋內燭火閃動，桂香身著一襲粉白紗衣，與紅色衣裙相比，更顯溫婉可人，手執酒杯坐在小桌旁，口中低聲軟語，在她對麵背對窗戶坐著一個男人。
坐在桂香房裏的男人整個人都隱在黑暗之中，看不真切，但奇怪的是正稷總覺著他看上去像是在哪裏見過，雖然隻是個模糊的背影。
他下意識的張大雙眼，一眨不眨緊盯著屋內的兩個人。
兩人正在對飲，對話的聲音很低，正稷隻得凝神靜聽。
俄頃，男子向桂香招招手，她起身過來，男子伸手一把將她攬在懷中，桂香順勢坐在他大腿上，嬌羞的將臉埋在他胸前。
兩人膩歪在一處，正稷看了很不自在，可是又很想看到那男人的正臉，便一動也不敢動。
男人用手扶起桂香的頭輕撫她臉頰，然後替她摘下發簪，一頭秀發披散下來，男人忽然停了片刻，問道：“怎麽還戴著它？”
“什麽？”桂香似乎沒聽清他的話。
男人伸手摘下她鬢邊那朵珠花，正稷心頭一緊。
“不是說過，不要再戴了。”
“還說呢，”女人嬌嗔道，“這是我最喜歡的一對珠花，贈與你是要你日日想著我，結果卻不知道你給丟到了哪裏，或者根本就是送與了旁的姑娘。”
“胡說，我心裏哪還有旁人，隻是你既然喜歡就要好好收藏，戴在頭上說不定哪天就掉了，再說我送你的金銀珠寶還少嗎？比這個貴重好看的多著呢，以後自會給你更好的，要它作甚。”說著，他低頭親吻桂香，聲音變得格外溫柔，“聽我的，就別戴了。”
“知道啦，知道啦。我隻是偶爾拿出來戴一下而已嘛。”桂香沒好氣的說。
“偶爾都不要，下次給你買個比這個好千倍的。”說著，男子起身將桂香抱起來向床榻走去，她甜甜笑著在男人耳邊低語。
男人忽然想到什麽似的，轉過身來吹熄了桌上燭台裏的蠟燭。
就在回首的一瞬間，燭光剛好照亮了他的臉！
“為何他自己不來？”女孩步步緊逼。
“因他如今已有家室，不方便常來此地，所以讓我過來。”正稷幾乎被問得汗都下來了，所以才胡亂編了一通，不知道女孩能不能放過自己。
女孩忽的伸手奪過珠花，拿在手中仔仔細細端詳，口中喃喃自語：“這原本是一對，你這支珠花鏨金葉片在左，她戴的那支鏨金葉片在花朵右側，剛好是一對。”
“一對？”正稷甚是詫異。
“嗯，好久以前見姐姐都是戴著一對的，後來就隻戴著一支了，原來另一支在你這裏。”
“姐姐認識這珠花的主人？”
“這支珠花是桂香姐姐的。”
“桂香？”，難道女孩提到的桂香就是那日的紅衣女子？
“我現在就帶你去找桂香姐姐吧。”還未待他反應過來，女孩拉著他就要走。
“不不不。”正稷站定身子，“我那朋友說暫時不必著急，當年桂香姑娘贈他珠花，也沒有說要取回來，所以他想再找個機會當麵道謝。”
正稷頓時一身冷汗，現在若去見桂香，必然會馬上露出馬腳，所以暫時先施以緩兵之計為好。
“你這位朋友也真真囉嗦！到底還，還是不還呀？”
“這個想必姐姐也可以理解，他主要是對桂香姑娘有些情誼，所以如今想先確定她是否還在這裏，然後才找機會見她，至於這珠花是不是要交還桂香，恐怕還得他自己做主，我就不便代勞了。”正稷幾乎快編不下去了，後背冷汗岑岑。
“芸姐姐，夫人正找您過去呢。”一個小丫頭忽然跑了過來。
女孩遲疑了片刻，“你這個朋友也真是，這般不爽利，算了，我也懶得管了。”說著，將珠花往桌子上一拍，轉身就要離開。
正稷攔住她，“求姐姐暫時不要將此事告訴桂香姑娘。”
“哎呀，知道！不會說！真真是囉嗦！”
“請問姐姐如何稱呼！”
“叫我小芸便是。”說著她便匆匆上樓去了。
這次的巧遇讓正稷興奮不已，他隱隱預感到也許困擾自己許久的疑團即將揭開。
之後，他常常偷偷一個人下山，潛到聚香樓觀察桂香的動向，也慢慢的和小芸熟絡起來。
小芸姑娘原來是聚香樓樓主雲鏡夫人收養的義女，當年她的親生父親與樓主交好，後來家道敗落父親離世母親另嫁他人，小小年紀的小芸就被樓主收養，一直帶在身邊，視若己出。
雖然從小在煙花之地長大，但雲鏡夫人隻讓她學學舞藝和彈彈琵琶而已，平時幫忙周旋一下，對她保護有加，並不會沾染世俗汙濁。
桂香姑娘則是聚香樓的頭牌，隻是近兩年來都有貴客砸重金包養她，所以其他人也隻能是遠遠望著的份兒了。
至於這位金主，除了雲鏡夫人，估計是無人知道的，因為據小芸說，他一向頗為神秘，她都沒有見過，每次均從後門進入聚香樓見桂香，仿佛是擔心被別人識破身份。
這一點，正稷很是納悶，感覺其中或有蹊蹺。
以前，他曾經懷疑害死掌門和長策的人很可能是個女人，因為那朵珠花，可如今想來，倒也未必。
他想，或許可以讓小芸幫忙，找出事情的真相。
小芸姑娘為人爽直，正稷不想騙她，但在事實真相揭開之前，為了大家的安全，也隻有繼續編謊了。
他隻是告訴小芸，他的朋友其實是喜歡桂香的，但是多年未見，加之那位金主，所以不想貿然來找，才讓正稷過來打探一番，特別是想打探一下那位金主的情況，以免招來不必要的麻煩。
小芸答應替他保密，同時找機會讓他能夠偷偷見到那位神秘的金主。
但是，據她從桂香那裏打探到的消息，這位神秘人已經有相當長一段時間沒有來過了。
為了能等到那位神秘人，正稷現在隻能經常夜不歸宿，有時是和那幫狐朋狗友，有時是自己偷偷下山，但已經數日過去了，卻不見有人來找桂香，他不免再一次失望。
此刻，與他同來的幾個小兄弟早已各自找姑娘安睡下了，唯有他悶悶的坐在角落裏飲酒，心想，難道自己又要在這裏耽誤一夜嗎？
正在此時，小芸忽然從二樓跑了下來，衝著他頻頻揮手，正稷連忙起身過去。
她在他耳邊低語，“那個神秘人來了。”
他的心狂跳起來，等了這許多日子，終於等到了！
匆匆跟在小芸身後上了二樓，沿著曲折的遊廊向前走，兜兜轉轉終於到了桂香姑娘的閨房，那裏較為隱蔽，很少有客人過來，小芸使個眼色向雕花門口指了指，然後對正稷點點頭，但是那扇門緊緊閉著，很難聽到裏麵的聲音，他求助的看著小芸。
她心領神會，拉著他躡手躡腳走開了。
又往前走了一會兒，拉著他來到一個房間門前，推門進去，那房間很小，好像是堆放雜物的地方。
兩人進去後，小芸機敏的關上房門，然後指著小屋裏的一扇窗子小聲說：“從這裏可以爬出去，左手的第三個窗子就是桂香姐的房間。”
正稷心領神會，推開小窗，扒著窗框躍身而出，不消一會功夫，就攀到了桂香窗前。
他雙腳倒鉤在屋簷之上，身體下趨，臉剛好能夠到窗戶。
夜色已濃，四下幽暗，這讓他更容易隱藏起來，將臉貼近小窗，伸出手指輕輕舔了下，再用潤濕的指尖在窗上點個小孔，順著小孔向屋內張望。
屋內燭火閃動，桂香身著一襲粉白紗衣，與紅色衣裙相比，更顯溫婉可人，手執酒杯坐在小桌旁，口中低聲軟語，在她對麵背對窗戶坐著一個男人。
坐在桂香房裏的男人整個人都隱在黑暗之中，看不真切，但奇怪的是正稷總覺著他看上去像是在哪裏見過，雖然隻是個模糊的背影。
他下意識的張大雙眼，一眨不眨緊盯著屋內的兩個人。
兩人正在對飲，對話的聲音很低，正稷隻得凝神靜聽。
俄頃，男子向桂香招招手，她起身過來，男子伸手一把將她攬在懷中，桂香順勢坐在他大腿上，嬌羞的將臉埋在他胸前。
兩人膩歪在一處，正稷看了很不自在，可是又很想看到那男人的正臉，便一動也不敢動。
男人用手扶起桂香的頭輕撫她臉頰，然後替她摘下發簪，一頭秀發披散下來，男人忽然停了片刻，問道：“怎麽還戴著它？”
“什麽？”桂香似乎沒聽清他的話。
男人伸手摘下她鬢邊那朵珠花，正稷心頭一緊。
“不是說過，不要再戴了。”
“還說呢，”女人嬌嗔道，“這是我最喜歡的一對珠花，贈與你是要你日日想著我，結果卻不知道你給丟到了哪裏，或者根本就是送與了旁的姑娘。”
“胡說，我心裏哪還有旁人，隻是你既然喜歡就要好好收藏，戴在頭上說不定哪天就掉了，再說我送你的金銀珠寶還少嗎？比這個貴重好看的多著呢，以後自會給你更好的，要它作甚。”說著，他低頭親吻桂香，聲音變得格外溫柔，“聽我的，就別戴了。”
“知道啦，知道啦。我隻是偶爾拿出來戴一下而已嘛。”桂香沒好氣的說。
“偶爾都不要，下次給你買個比這個好千倍的。”說著，男子起身將桂香抱起來向床榻走去，她甜甜笑著在男人耳邊低語。
男人忽然想到什麽似的，轉過身來吹熄了桌上燭台裏的蠟燭。
就在回首的一瞬間，燭光剛好照亮了他的臉！