3月24日早8點,帝都市外圍。


    距312位管理局特遣隊成員失聯已有四天。按照計劃進程,現在正是與異端組織交戰之時,可管理局高層仍未接收到任何消息,無論是求援還是任務報告。


    事出反常必有妖。


    在四天後,另一支隊伍抵達帝都外圍,繼續“前輩”未盡的任務,有可能再撈幾具全屍回來什麽的……


    這些驅魔人頭上戴著厚重頭盔,鑲嵌同樣厚重的護目鏡,以小隊為單位隱秘作戰的方式,可以說是標準的特種部隊戰法,但和普通的特種部隊的不同的是,他們攜帶的並非是普通槍械,而是特製的的冷兵器與高尖端的能量武器。


    蹲伏在城市的外圍,凝視一公裏外那座被霧氣籠罩的古城,最前端的驅魔人抬起右手示意身後的隊友停下,接著壓低聲音使用貼在手腕上的個人芯片,對指揮部發出報告:


    “全員已抵達目的地,是否進入?”


    “就地修整,等待下一步指令。”芯片中傳來的應答:“保持低調,允許擊殺目擊者。”


    “收到。”


    驅魔人結束報告,右手打出收攏手勢。


    隊友們迅速圍攏過來。剩下一人還留在原地,顯得尤為格格不入。


    “無聊。”頭盔下傳出沉悶的女聲。


    那人似乎是嫌悶得慌,竟三兩下將頭盔摘下,露出其本來麵貌——


    若是林遲此刻站在這裏,一定會大吃一驚,因為這名叛逆的女人正是前不久趕往總局的張瀾!


    簡單將淩亂的發絲撥開,張瀾找到塊兩米見方的石頭坐下,隨手將頭盔拋之腦後。


    與血魔大戰那晚已過去挺長一段時間,隨著實力的穩固,張瀾麵部的龍鱗已逐漸融入進皮膚,在戰鬥時亦能收放自如,如今的她再也不必佩戴棉口罩……


    “請把頭盔戴上,我們不能暴露身份。”領隊略顯無奈地下令。


    “不急,我們來得挺早,至少還有路人。”她轉向帝都方向,喃喃自語道:“那裏可是有個對他們至關重要的家夥……”


    見張瀾沒有服從命令的打算,這位領隊也隻好作罷。換作上一隊人,敢於違背指揮官的刺兒頭估計會被打個半死,隻因這支隊伍與前一批相比,有些特殊。


    僅從人員配置便能看出端倪,就連張瀾這類成名已久的強者,都隻是普通隊員。打眼望去,這支二十人的隊伍當中,張瀾下位災難級的位階最低的一批。


    不同於從各個城市抽調組成的特遣隊,他們隸屬管理局總局的一個特殊部門,一個“不存在”的部門——影衛。


    作為不被管理局官方承認的部門,這些驅魔人身上沒有攜帶任何可能暴露身份的物件兒,連麵部也被無比厚實的頭盔遮蓋住。同時,戰鬥服內配備了小型聚變裝置,一旦檢測到使用者失去生命跡象,便會啟動自毀,把屍體連同周邊的一切轟成殘渣。


    影衛的特殊性不僅限於此。


    加入管理局隻需要有保衛人類的信念,而成為影衛的一員卻需要具備最低災難級的戰力。在加入進部門的同時,驅魔人會被消除一切存在痕跡,即被定義為死亡,直到退出過後也隻能以新的身份生活。


    他們的任務也同樣特殊——暗殺、秘境探查、新位麵探索……總的來說,影衛就是專為處理髒活而存在的。


    由於平日任務的危險性,部門成員的死亡率要比常駐各地區分局的同事們高出數倍!


    不過即使如此,所謂的“暗部”依舊吸引源源不斷的強者加入。


    最主要的原因有兩點——豐裕的待遇與脫罪特權。


    同為二級代理人,影衛成員每月的補給要比二三線城市的分局長多上三五倍,其中多是珍貴消耗品。許多下級驅魔人眼中的救命之物,隻在生死關頭才能使用;而在影衛那兒不過是營養劑一類的存在


    而要說起特權,就不得不提到管理局的行動準則:超自然存在不能暴露在公眾世界當中,盡量不損壞建築等財產,普通人的性命優先於任務目標……


    但對於影衛來說,他們可以無視準則。在任務過程當中如存在目擊者可自行處置、無需顧慮打鬥造成的破壞、作*犯科在一定程度內會被無視,並有專人負責……


    太過現實嗎?是的,這就是現實。即便是世上最龐大的人類組織也無法避免。推崇秩序並束縛擁有超自然能力驅魔人的管理局,卻給了少數人為所欲為的特權。高層寧可將高等級的藥劑免費供給影衛們,也絕不會發給將要死去的下級驅魔人。


    這個時代,等級製度已深入人心。而以能力作為基礎的製度,又是如此的牢不可破,根本就不具備被暴力推翻的可能。隨便哪一位影衛,都可以翻手覆滅城市級的異端組織,戰績就是最大的說服力,普通驅魔人就是窮盡一生又能趕上他們多少?


    平等?從來就沒有平等,正麵對抗軍隊的災難級與五級代理人之間,後者頂多算是較為強壯的螻蟻,何來平等一說。


    影衛的存在即是管理局威嚴的象征,同時又是踐踏規則,遊離之外的不穩定因素。管理局痛恨他們,卻又需要這悲哀時代之下的畸形產物……


    回到帝都市外圍。


    有了張瀾做榜樣,其餘的影衛成員也將頭盔摘下,絲毫沒有管理局一貫的秩序。


    麵對司空見慣了的場景,領隊也隻能搖頭。他深諳影衛的特殊性,也熟知自己手下這群人本質上都是沉迷於殺戮的瘋子。這是一個不變的現實,他隻是一個人,根本無力去改變整個管理局的製度。他能考慮的,隻是讓自己不至於被同化……或是將這個結果盡量延後。


    至於脫離影衛,等到他意識到影衛存在的意義時,再想離開已經晚了。


    加入影衛的門檻可以說很高,也可以說近乎沒有。隻要是戰力達到災難級,就算是異端與人類的混血也能加入影衛,基本上算是來者不拒。


    但進來容易,出去難。退出影衛的條件極為苛刻,物理意義上的死亡也許是最容易達成的。想要活著脫離,就現階段而言即使他是一名半神,也根本做不到。


    他能做的也隻有在每次出任務時盡可能的多劃水,以此減少不必要的殺戮。而此次,他的打算仍是做好一個演員。


    正此時,第二路人馬自遠處趕來。

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