鮫紗之上，印著兩道縹緲朦朧的人影，如水中映影，林中迷霧。
從外瞧內，氣氛曖昧，但內裏，卻是劍拔弩張的另番天地。
林婉兒一手托著下巴，一手輕撚竹筷，勾唇一笑：“莫尋正道真君子，滿園花下皆作鬼。
四殿下，隻有真正罪孽深重的人，才會咎由自取。”
“好個莫尋正道真君子，滿園花下皆作鬼！好個咎由自取！”蚺和收回前傾的上身，後背重重靠回椅背：“林姑娘當真好氣魄。”
“殿下該不會真無事可幹，來找我閑聊？”
“自然不是！”蚺和定定看向林婉兒，表情有些不自然：“今日出了樁要緊的案子。
我令人及時封鎖了消息，目前還沒幾人知曉，想必林姑娘應該也還沒聽說。”
林婉兒察覺到對方的語氣不太對勁：“我應該知道嗎？”
“說起來，此事與林姑娘有些許關係。”
“殿下但說無妨。”
蚺和吸了口氣：“今早，日頭未升時，東兵馬司的人，在東城與北城交界處的一條汙道裏，發現了周蓮的屍身。。。”
林婉兒目光一凜，呼吸一窒：“確實？”
蚺和點頭： “她父親是鴻臚寺卿，平日裏接待使臣，大小宴上，偶爾會帶上她，我見過幾次。
也差人請她的奶嬤嬤周氏，還有貼身丫頭香兒認了屍，已確認無疑。”
“周大人呢？”
“周卿近來領了份差，去往陳國查考，已走數日，一時半會怕是不能回。”
林婉兒輕歎：“等周大人回來，是不會罷休的。”
話落停了好一會，才緩緩道：“死因呢？”
蚺和麵容肅和，斟酌再三：“咬舌自盡，身上有被淩辱的痕跡。”
“是誰？”林婉兒聲音不辨喜怒。
“目前還沒什麽線索，初步猜測，大概與北區的人有關。”
林婉兒皺起眉：“北區龍蛇混雜，妓樓酒坊，酒色財氣之處。
可她一個閨閣中的姑娘，怎會出現在北區？
難道是被人從家中擄走的？”
蚺和搖頭：“據周氏說，昨日她突然要去城南無相寺添香。
隻是她堅持要將周氏留下，隻帶了貼身丫頭香兒，還有另一名丫頭瑞兒。
其餘的便是幾名負責安全的護衛隨行。
到了寺中，添了香，本該回來，可她又說要去小殿問神求簽。
還說要誠心求簽，為免擾神，身邊不宜有太多人跟著。
所以將人全遣了出去，且沒她的命令，誰也不許提前進去打擾。
在香兒出去前，她給了她一張紙條，讓她等半個時辰再看。
香兒並未多想，隻當她有什麽特別的交待。
到了時辰，香兒便照吩咐看了紙條。
上麵寫著：她要獨自去寺外散心，不必尋，讓香兒一行人先回府等著。
香兒這才發現不對勁，卻不敢聲張，畢竟女子名聲最重。
可她的小姐不見了，她不可能一個人瞞下，隻好悄悄告訴了領頭的護衛。
那護衛便帶著她，在寺裏寺外悄摸地找了幾遍，一無所獲，便先回了府。”
蚺和停下話頭，拿起桌上的酒杯，將裏麵剩下的一飲而盡。
林婉兒接著道：“可蓮兒卻一直沒回去。”
他放下酒杯，拿起一旁，一塊疊成四方的汗巾，慢條斯理地擦著嘴和手：“直至天黑都沒音訊，周氏急了，但也不敢到處聲張。
一直到後半夜，實在等不得，周氏便先派出院衛出府找人，還差人到寺裏又去了一趟。”
“結果自是一無所獲。”
“嗯，周氏本打算，如果天亮還不見人，便下定決心去報官。
說是等到那時，便也顧不得什麽名聲了，人活著才最重要。”
林婉兒歎了口氣：“周嬤嬤一向最關心蓮兒，名聲與命，她自然選後者。”
“周卿是家中最小的兒子，父母、兄弟都在豫州老家。
周家隻有周卿一人在京做官，還有兩個兄弟是外放官。
周蓮外祖一家也不在京師居住。
周府多年沒有主母，也無妾室，主子隻有他們父女兩人。
如今這府中能拿個主意的，隻剩周氏了。”
林婉兒點頭：“蓮兒母親早逝，周伯父一直未娶，她自小就把周嬤嬤當母親看待。
周嬤嬤是周家的家生子，主母不在，這麽多年是她一直兼管著後院的事。”
“所以。。。”蚺和看向林婉兒：“是什麽樣的事，令周蓮不惜瞞著這位，她打小就信任的嬤嬤，還處心積慮地避開貼身丫頭，就這樣大膽地跑了出去？”
“殿下在問我嗎？”
“周蓮朋友不多，打小認識的更少，除了已不在京城的楊雁，剩下的便是你了。”
林婉兒低頭，撚著瓷勺，攪了攪麵前瑩白玉碗中的甜湯。
小小的糯米丸，在撒著一層黃桂的湯中浮浮沉沉，散出一股酥甜的香氣。
“殿下說的沒錯。
隻是若認真來講，蓮兒與我差了幾年歲，與楊雁的年紀倒是相當。
都是孩童時，是曾彼此混在一塊玩鬧，關係也的確一度親近。
隻是隨著年紀漸長，她與楊雁走得更近些，而與我漸疏遠。
尤其近幾年，我們已很少見麵了。
直到東鳴山再遇上時，這才與她重拾些兒時話語。”
當林婉兒說到東鳴山時，蚺和不由想起當時與之相遇的尷尬情景，耳尖不由自主地紅了。
“若殿下與我詢問，我可能算不得多了解她。”
蚺和輕咳了聲：“就算如此，比起旁人，你與之也算親近了。
再說，林姑娘一向狡慧，定能舉一反三，想出些端倪來。”
林婉兒沒接他的茬，隻道：“周嬤嬤和香兒是怎麽說的？”
“她們也不清楚，隻是覺得最近周蓮的確有些許反常。
例如時常會發呆，人也不如平日裏精神。
不過除了這些，也沒別的了。
隻是就算她再怎麽出格，一個姑娘家也不可能會突然做出如此荒唐的事來。
但事實如此，她行事有計劃，紙條也是提前備好的，是她本人的筆跡。”
林婉兒垂眸：“這樣費心迂回的計劃，想必並不是去賞什麽景，應是打算見什麽人吧。
“就說林姑娘是聰慧的。”
“如此簡單的道理，殿下自然也能想到。”
“一人想，不如兩人論，與林姑娘一塊討論，不亦樂乎！”蚺和輕聲道。
從外瞧內，氣氛曖昧，但內裏，卻是劍拔弩張的另番天地。
林婉兒一手托著下巴，一手輕撚竹筷，勾唇一笑：“莫尋正道真君子，滿園花下皆作鬼。
四殿下，隻有真正罪孽深重的人，才會咎由自取。”
“好個莫尋正道真君子，滿園花下皆作鬼！好個咎由自取！”蚺和收回前傾的上身，後背重重靠回椅背：“林姑娘當真好氣魄。”
“殿下該不會真無事可幹，來找我閑聊？”
“自然不是！”蚺和定定看向林婉兒，表情有些不自然：“今日出了樁要緊的案子。
我令人及時封鎖了消息，目前還沒幾人知曉，想必林姑娘應該也還沒聽說。”
林婉兒察覺到對方的語氣不太對勁：“我應該知道嗎？”
“說起來，此事與林姑娘有些許關係。”
“殿下但說無妨。”
蚺和吸了口氣：“今早，日頭未升時，東兵馬司的人，在東城與北城交界處的一條汙道裏，發現了周蓮的屍身。。。”
林婉兒目光一凜，呼吸一窒：“確實？”
蚺和點頭： “她父親是鴻臚寺卿，平日裏接待使臣，大小宴上，偶爾會帶上她，我見過幾次。
也差人請她的奶嬤嬤周氏，還有貼身丫頭香兒認了屍，已確認無疑。”
“周大人呢？”
“周卿近來領了份差，去往陳國查考，已走數日，一時半會怕是不能回。”
林婉兒輕歎：“等周大人回來，是不會罷休的。”
話落停了好一會，才緩緩道：“死因呢？”
蚺和麵容肅和，斟酌再三：“咬舌自盡，身上有被淩辱的痕跡。”
“是誰？”林婉兒聲音不辨喜怒。
“目前還沒什麽線索，初步猜測，大概與北區的人有關。”
林婉兒皺起眉：“北區龍蛇混雜，妓樓酒坊，酒色財氣之處。
可她一個閨閣中的姑娘，怎會出現在北區？
難道是被人從家中擄走的？”
蚺和搖頭：“據周氏說，昨日她突然要去城南無相寺添香。
隻是她堅持要將周氏留下，隻帶了貼身丫頭香兒，還有另一名丫頭瑞兒。
其餘的便是幾名負責安全的護衛隨行。
到了寺中，添了香，本該回來，可她又說要去小殿問神求簽。
還說要誠心求簽，為免擾神，身邊不宜有太多人跟著。
所以將人全遣了出去，且沒她的命令，誰也不許提前進去打擾。
在香兒出去前，她給了她一張紙條，讓她等半個時辰再看。
香兒並未多想，隻當她有什麽特別的交待。
到了時辰，香兒便照吩咐看了紙條。
上麵寫著：她要獨自去寺外散心，不必尋，讓香兒一行人先回府等著。
香兒這才發現不對勁，卻不敢聲張，畢竟女子名聲最重。
可她的小姐不見了，她不可能一個人瞞下，隻好悄悄告訴了領頭的護衛。
那護衛便帶著她，在寺裏寺外悄摸地找了幾遍，一無所獲，便先回了府。”
蚺和停下話頭，拿起桌上的酒杯，將裏麵剩下的一飲而盡。
林婉兒接著道：“可蓮兒卻一直沒回去。”
他放下酒杯，拿起一旁，一塊疊成四方的汗巾，慢條斯理地擦著嘴和手：“直至天黑都沒音訊，周氏急了，但也不敢到處聲張。
一直到後半夜，實在等不得，周氏便先派出院衛出府找人，還差人到寺裏又去了一趟。”
“結果自是一無所獲。”
“嗯，周氏本打算，如果天亮還不見人，便下定決心去報官。
說是等到那時，便也顧不得什麽名聲了，人活著才最重要。”
林婉兒歎了口氣：“周嬤嬤一向最關心蓮兒，名聲與命，她自然選後者。”
“周卿是家中最小的兒子，父母、兄弟都在豫州老家。
周家隻有周卿一人在京做官，還有兩個兄弟是外放官。
周蓮外祖一家也不在京師居住。
周府多年沒有主母，也無妾室，主子隻有他們父女兩人。
如今這府中能拿個主意的，隻剩周氏了。”
林婉兒點頭：“蓮兒母親早逝，周伯父一直未娶，她自小就把周嬤嬤當母親看待。
周嬤嬤是周家的家生子，主母不在，這麽多年是她一直兼管著後院的事。”
“所以。。。”蚺和看向林婉兒：“是什麽樣的事，令周蓮不惜瞞著這位，她打小就信任的嬤嬤，還處心積慮地避開貼身丫頭，就這樣大膽地跑了出去？”
“殿下在問我嗎？”
“周蓮朋友不多，打小認識的更少，除了已不在京城的楊雁，剩下的便是你了。”
林婉兒低頭，撚著瓷勺，攪了攪麵前瑩白玉碗中的甜湯。
小小的糯米丸，在撒著一層黃桂的湯中浮浮沉沉，散出一股酥甜的香氣。
“殿下說的沒錯。
隻是若認真來講，蓮兒與我差了幾年歲，與楊雁的年紀倒是相當。
都是孩童時，是曾彼此混在一塊玩鬧，關係也的確一度親近。
隻是隨著年紀漸長，她與楊雁走得更近些，而與我漸疏遠。
尤其近幾年，我們已很少見麵了。
直到東鳴山再遇上時，這才與她重拾些兒時話語。”
當林婉兒說到東鳴山時，蚺和不由想起當時與之相遇的尷尬情景，耳尖不由自主地紅了。
“若殿下與我詢問，我可能算不得多了解她。”
蚺和輕咳了聲：“就算如此，比起旁人，你與之也算親近了。
再說，林姑娘一向狡慧，定能舉一反三，想出些端倪來。”
林婉兒沒接他的茬，隻道：“周嬤嬤和香兒是怎麽說的？”
“她們也不清楚，隻是覺得最近周蓮的確有些許反常。
例如時常會發呆，人也不如平日裏精神。
不過除了這些，也沒別的了。
隻是就算她再怎麽出格，一個姑娘家也不可能會突然做出如此荒唐的事來。
但事實如此，她行事有計劃，紙條也是提前備好的，是她本人的筆跡。”
林婉兒垂眸：“這樣費心迂回的計劃，想必並不是去賞什麽景，應是打算見什麽人吧。
“就說林姑娘是聰慧的。”
“如此簡單的道理，殿下自然也能想到。”
“一人想，不如兩人論，與林姑娘一塊討論，不亦樂乎！”蚺和輕聲道。