天色蒙蒙亮。
張殷終於回宮了，他躺在床上，也許是最近又勞累了吧，他的頭又疼了起來，旁邊有內侍給他揉著穴位。
“陛下，”有小黃門進來稟報，“大人回來了。”
“喚他進來吧！”男人輕聲喃喃。
“是！”
過了一會兒，一名同樣身著小黃門服飾的青年男子走了進來，但他舉止雍容，全然不像是一名宮內的仆宦，而像是一名世家公子了。
張殷一揮手，周圍的宮人和內侍都退下了，偌大的宮殿裏，隻剩下了他們兩個人。
“韓希，”張殷問道，“事情是有進展了麽？”
“是的，陛下，”他回答，“之前陛下讓我去北山行宮查探上次之事，臣星夜兼程，趕到了行宮，找到了一具屍首。”
“屍首？”
“是！”他回答，“是一具內侍的屍首，被對方就地掩埋了起來，還好是冬日，附近也沒什麽野獸，是而臣找到的時候依稀還能辨認出些東西。”
“你看到了些什麽呢？”皇帝問他。
“死者是被人在近處用匕首之類的東西割斷脖頸而死的，這樣的死法，依臣來斷，非是極親近之人突然之間下手不可。”
“如此，那麽就要找出死者的身份了。”
“聖明無過陛下。”他繼續說道，“臣也是如此想的，幸好屍首還未完全腐敗，臣帶了宮裏的老公公去，認出此人的名字是苟生，是大業十一年入的宮。”
“此人陛下可認得？”
張殷搖了搖頭，說道：“朕沒什麽印象。”
“臣又在行宮四處搜尋，發現了一本記錄行宮出入名單的帳冊，在這裏麵找到了大業十三年十二月十日，也就是陛下入住行宮之當日，同時也是遭遇匪軍襲擊之前一日，這個苟生與一名叫牛喜兒的內侍出了宮，用的理由是尋找仙草，此事陛下可有印象？”
“朕想起來了，”張殷點頭說道，“確有此事，當時朕頭疼欲裂，恰好有一名內侍說附近山上有一種仙草，可以緩解疼痛，朕便命他出宮去尋。”
“如此，便正好對上了。”他點頭道。
“怎麽，是這個叫牛喜兒的所為？”
“臣無法確定！”他說道，“因為牛喜兒死了。”
“死了？怎麽死的？”
“臣是在行宮附近看見的他的屍首，身上有箭傷，應該是被流矢所傷，和一些兵士們埋在一起。”
“此事殊為奇怪，若說其是內應，則如何會被人用箭射死？若他不是，之前的屍首又無法解釋。”
“或許是誤傷？”
“也是一種可能，但臣無法肯定。”
“那這條線索算是斷了，”他又問道，“那另一條呢？那些之前抓回來的蠻族俘虜如何了？”
“臣在前往北山調查前，已有斬獲，據他們交代，都是從朔方郡秘密進來的。”
“朔方郡？”張殷的臉色陰睛不定，“你確定？”
“他們都是如此說的，臣可以保證，從他們交到臣手上的時候開始，他們絕無可能串供。”
“朔方……朔方……”張殷喃喃道，“還真是棘手！”
“最近，這些匪兵是越發猖狂了，就在幾日之前，他們竟公然派人襲擊了皇後的車駕，你聽聽，這是在公然打朕的臉呢！”帝皇的臉色殊為不善。
“臣最近不在京城，無法為陛下分憂，請陛下恕罪。”他跪下磕頭道。
“無妨……”張殷說道，“朕也沒有怪你的意思，也許……”
“他們就是趁你不在的時候，才出來鬧事。”
“陛下的意思是，宮內監有他們的內應？”青年回道，“臣請旨去查皇後的事。”
“朕也隻是猜測，否則也太巧了，”張殷陰沉著臉說道，“算了，這些天你疲於奔命，確實是辛苦了，皇後的事，暫時不用你查了。但是朕還是要你再辛苦一趟，朕要你去朔方，替朕去看看禮山究竟要幹什麽！如果事有急，朕準你便宜行事！”
“謝陛下！”
“去吧！”
“臣告退！”
-----------------------------------------------------
韓希回到屋內，開始收拾下次出門的行裝。
朔方在長安的北邊，比長安更冷，又屬於塞外，風沙很大，因此，他需要帶一些抵禦風沙和夜間禦寒的衣物。
屋子裏已經落滿了灰塵，倒不是手下的小黃門偷懶不打掃，而是他嚴令不準，盡管他一年中在這間小屋裏住的次數還不超過一個月，但他仍然不準手下人進來為他掃塵。
因為他做的事都是機密，他怕有人進來看到什麽不該看到的東西，那樣，他就還要殺人。
而他，討厭殺人。
他做事極為幹淨利落，不一會兒，已經收拾好了，最後，他猶豫了一下，還是從行囊裏掏出來一本書，拿在了手上，另一隻手提起了行囊，向外走去，而後鎖好房門。
男人向著宮門外走去，盡管此時宮門還沒有開放，但隻要他舉起一塊腰牌，守城門的衛士自然便會為他開門。
他從一處側門出了宮，來到了一處客棧，這裏是宮內監的一處落腳點，他在這裏取了馬，出門看了一下方向，騎馬朝著東北邊的方向跑去。
韓希並沒有出城，而是騎馬來到了一處城中的府邸。
他叩了叩門，守夜的小廝打著哈欠開了門。
“韓大人，您又是來還書麽？”小廝似乎與他是老相識了。
“是。”他說道，“煩請通報。”
“不用了，軍侯早就吩咐過，若是您來還書，就不用通報了，您直接去就行。”
“如此……也好。”
他走了進去，在小廝的陪同下來到了府上的書房，他推門進去，卻正好看見了那道熟悉的人影。
是一個中年男子，他兩鬢斑白。
正是張須子。
“煩勞軍侯在此等候！”他雙手奉上書籍。
“無妨，也不是特意等你，年紀大了，睡不了多少。”張須子接過書籍，放在一邊，“如果我沒有記錯，這是最後一本了吧！”
“是。君侯慷慨，願意借我曆代名家的兵書一觀，還都是您親筆注解過的，晚輩受益匪淺。”
“如何？可有找到自己的兵道呢？”
韓希想了想，而後答道：“鬱鬱乎文哉！吾從周！”[1]
“好哇！”張須子讚歎道，“吳孟起的兵道確實好，你算是入了兵家正途了。”
他隨即又像想起了什麽，又有些感傷起來，“可惜你是個閹人，不然也許可以繼承我的兵術。”
“我不過是閑來看看，打發時間罷了，”年輕人說道，“不敢當軍侯如此謬讚。”
“晚輩還有事，不能多留，軍侯多保重。”
“請！”
年輕人躬身退走了。
[1] 此處引用得是孔子的名言，讚揚得是當年周朝以文教化天下的做法。書中也有周國，因此此處意思也是類似，韓希以此喻之，意思是自己願意學得是養兵練兵的法門，隻要我將兵士操練純熟，彼此配合無間，管你多少手段，我自以一力降十會，而這正是書中吳孟起的兵道，因此，張須子稱讚他“算是入了兵家正途”。
張殷終於回宮了，他躺在床上，也許是最近又勞累了吧，他的頭又疼了起來，旁邊有內侍給他揉著穴位。
“陛下，”有小黃門進來稟報，“大人回來了。”
“喚他進來吧！”男人輕聲喃喃。
“是！”
過了一會兒，一名同樣身著小黃門服飾的青年男子走了進來，但他舉止雍容，全然不像是一名宮內的仆宦，而像是一名世家公子了。
張殷一揮手，周圍的宮人和內侍都退下了，偌大的宮殿裏，隻剩下了他們兩個人。
“韓希，”張殷問道，“事情是有進展了麽？”
“是的，陛下，”他回答，“之前陛下讓我去北山行宮查探上次之事，臣星夜兼程，趕到了行宮，找到了一具屍首。”
“屍首？”
“是！”他回答，“是一具內侍的屍首，被對方就地掩埋了起來，還好是冬日，附近也沒什麽野獸，是而臣找到的時候依稀還能辨認出些東西。”
“你看到了些什麽呢？”皇帝問他。
“死者是被人在近處用匕首之類的東西割斷脖頸而死的，這樣的死法，依臣來斷，非是極親近之人突然之間下手不可。”
“如此，那麽就要找出死者的身份了。”
“聖明無過陛下。”他繼續說道，“臣也是如此想的，幸好屍首還未完全腐敗，臣帶了宮裏的老公公去，認出此人的名字是苟生，是大業十一年入的宮。”
“此人陛下可認得？”
張殷搖了搖頭，說道：“朕沒什麽印象。”
“臣又在行宮四處搜尋，發現了一本記錄行宮出入名單的帳冊，在這裏麵找到了大業十三年十二月十日，也就是陛下入住行宮之當日，同時也是遭遇匪軍襲擊之前一日，這個苟生與一名叫牛喜兒的內侍出了宮，用的理由是尋找仙草，此事陛下可有印象？”
“朕想起來了，”張殷點頭說道，“確有此事，當時朕頭疼欲裂，恰好有一名內侍說附近山上有一種仙草，可以緩解疼痛，朕便命他出宮去尋。”
“如此，便正好對上了。”他點頭道。
“怎麽，是這個叫牛喜兒的所為？”
“臣無法確定！”他說道，“因為牛喜兒死了。”
“死了？怎麽死的？”
“臣是在行宮附近看見的他的屍首，身上有箭傷，應該是被流矢所傷，和一些兵士們埋在一起。”
“此事殊為奇怪，若說其是內應，則如何會被人用箭射死？若他不是，之前的屍首又無法解釋。”
“或許是誤傷？”
“也是一種可能，但臣無法肯定。”
“那這條線索算是斷了，”他又問道，“那另一條呢？那些之前抓回來的蠻族俘虜如何了？”
“臣在前往北山調查前，已有斬獲，據他們交代，都是從朔方郡秘密進來的。”
“朔方郡？”張殷的臉色陰睛不定，“你確定？”
“他們都是如此說的，臣可以保證，從他們交到臣手上的時候開始，他們絕無可能串供。”
“朔方……朔方……”張殷喃喃道，“還真是棘手！”
“最近，這些匪兵是越發猖狂了，就在幾日之前，他們竟公然派人襲擊了皇後的車駕，你聽聽，這是在公然打朕的臉呢！”帝皇的臉色殊為不善。
“臣最近不在京城，無法為陛下分憂，請陛下恕罪。”他跪下磕頭道。
“無妨……”張殷說道，“朕也沒有怪你的意思，也許……”
“他們就是趁你不在的時候，才出來鬧事。”
“陛下的意思是，宮內監有他們的內應？”青年回道，“臣請旨去查皇後的事。”
“朕也隻是猜測，否則也太巧了，”張殷陰沉著臉說道，“算了，這些天你疲於奔命，確實是辛苦了，皇後的事，暫時不用你查了。但是朕還是要你再辛苦一趟，朕要你去朔方，替朕去看看禮山究竟要幹什麽！如果事有急，朕準你便宜行事！”
“謝陛下！”
“去吧！”
“臣告退！”
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韓希回到屋內，開始收拾下次出門的行裝。
朔方在長安的北邊，比長安更冷，又屬於塞外，風沙很大，因此，他需要帶一些抵禦風沙和夜間禦寒的衣物。
屋子裏已經落滿了灰塵，倒不是手下的小黃門偷懶不打掃，而是他嚴令不準，盡管他一年中在這間小屋裏住的次數還不超過一個月，但他仍然不準手下人進來為他掃塵。
因為他做的事都是機密，他怕有人進來看到什麽不該看到的東西，那樣，他就還要殺人。
而他，討厭殺人。
他做事極為幹淨利落，不一會兒，已經收拾好了，最後，他猶豫了一下，還是從行囊裏掏出來一本書，拿在了手上，另一隻手提起了行囊，向外走去，而後鎖好房門。
男人向著宮門外走去，盡管此時宮門還沒有開放，但隻要他舉起一塊腰牌，守城門的衛士自然便會為他開門。
他從一處側門出了宮，來到了一處客棧，這裏是宮內監的一處落腳點，他在這裏取了馬，出門看了一下方向，騎馬朝著東北邊的方向跑去。
韓希並沒有出城，而是騎馬來到了一處城中的府邸。
他叩了叩門，守夜的小廝打著哈欠開了門。
“韓大人，您又是來還書麽？”小廝似乎與他是老相識了。
“是。”他說道，“煩請通報。”
“不用了，軍侯早就吩咐過，若是您來還書，就不用通報了，您直接去就行。”
“如此……也好。”
他走了進去，在小廝的陪同下來到了府上的書房，他推門進去，卻正好看見了那道熟悉的人影。
是一個中年男子，他兩鬢斑白。
正是張須子。
“煩勞軍侯在此等候！”他雙手奉上書籍。
“無妨，也不是特意等你，年紀大了，睡不了多少。”張須子接過書籍，放在一邊，“如果我沒有記錯，這是最後一本了吧！”
“是。君侯慷慨，願意借我曆代名家的兵書一觀，還都是您親筆注解過的，晚輩受益匪淺。”
“如何？可有找到自己的兵道呢？”
韓希想了想，而後答道：“鬱鬱乎文哉！吾從周！”[1]
“好哇！”張須子讚歎道，“吳孟起的兵道確實好，你算是入了兵家正途了。”
他隨即又像想起了什麽，又有些感傷起來，“可惜你是個閹人，不然也許可以繼承我的兵術。”
“我不過是閑來看看，打發時間罷了，”年輕人說道，“不敢當軍侯如此謬讚。”
“晚輩還有事，不能多留，軍侯多保重。”
“請！”
年輕人躬身退走了。
[1] 此處引用得是孔子的名言，讚揚得是當年周朝以文教化天下的做法。書中也有周國，因此此處意思也是類似，韓希以此喻之，意思是自己願意學得是養兵練兵的法門，隻要我將兵士操練純熟，彼此配合無間，管你多少手段，我自以一力降十會，而這正是書中吳孟起的兵道，因此，張須子稱讚他“算是入了兵家正途”。