不是每個人都能做將軍，在沒有經驗的情況下，大部分人根本統領不了一百人。
兵房副主事、城防營統領薑濤調動不了城防營的敗兵、殘兵，就無法完成全城搜查刺客的領導指示。他明白，在士兵沒有認可他之前，他越是用職務強壓，那些散漫的“兵油子”越會抵觸他。
元陽城處於混亂之中，他的任職本就缺少合理性和規範性。
護衛營右隊隻有一百人，右隊隊長的職級相當於城防營的千戶官，而千戶官帶領一千多名士兵。城防營的三位千戶官根本不買薑濤的賬。
怎麽辦？如何讓這些兵聽指揮？
薑濤大聲道：“弟兄們，剛剛、馬大主事遇刺身亡了。”馬白羽曾經是副大主事、兵房主事，主管城防營。
“什麽？”“還真遇刺了？”“怎麽可能？”……
三位千戶官先後對各自的兵，咳咳數聲，才把隊列中的議論聲壓了下去。
薑濤聲音哽咽，“我們必須替馬大主事報仇。”
“報仇。”“找誰報仇？”
“來了四名刺客。殺死了一名，活捉了一名，逃跑了兩名。”
“還有兩個？”“杆塔釀的，為大主事報仇。”
“今日，馬大主事不幸身亡，周主事已經接管了元陽城，孫圖孫主事已經調任元陽衛，代理元陽衛指揮使一職。不管你們接受不接受我這個新來的，反正我已經是你們中的一員了。我被任命為兵房副主事、城防營統領，代理兵房主事的職責。周主事令我們城防營搜查全城，替死去的大主事報仇，我就必須帶領你們把兩名刺客找出來，如果你們不想替大主事報仇，不想聽我的調遣，我不會勉強你們，更不會因此責罰你們。今日不聽調遣，我不會因此克扣你們的餉銀。如果你們不想當兵，可以自行離去，我不會為難你們。”
隊列著中的士兵一片嘈雜聲，有些距離遠的士兵聽了旁邊士兵的轉述後，頓時覺得薑濤這個新來的還算是一個好官。
薑濤說了一大串的話，恩威並施，合情入理，讓隊長、百戶官們心中有些惶惶不安，畢竟在大旱之年混口飯吃不容易，做個隊長、百戶官更加不容易。中層官兵的思想工作做好了，其他士兵也就如臂使指，沒有牽製了。
三名千戶管見氣氛轉向了，連忙走到薑濤身前，指揮其節製下的官兵安靜，靜聽薑統領訓話。
薑濤見三名千戶官的態度好轉，頓時輕鬆了起來，他看著立於身側的三名千戶官，道：“三位有勞了，我還年輕、資曆淺薄，領兵還是得靠三位前輩指點。”
“薑統領年輕有為，謙虛了。”“過謙了。”
“我過於年輕，我覺得我們城防營需要一位副統領。我會盡快請周主事從三位中挑選一名助手。”
絕對的利好消息。
“我分配一下，左千戶率領所轄軍士奔赴各城門，協助城門官盤查出城的可疑人員；右千戶在城中聯係各坊，在城內搜索嫌犯；中千戶隨我出南門追擊。”
淩晨，東方的天空剛剛露出了“魚肚白”，薑濤帶著五六百人奔到了南門。南門下沒有一個守衛，他大驚：這是怎麽回事兒？城門守衛如此懈怠，夜間的防禦如此薄弱？
南門外不遠處，十一、十二、十三在隱蔽處尋到自己的馬匹後，翻身上馬揚塵而去。
※※※
天已經亮了，南門附近的小客店“南門爆笑居”內，湧進來十多個城防營士兵，他們翻查著客人登記簿，恐嚇客店老板和夥計，為難早起的客人。得了不少油水。
基層腐敗無處不在。
一名什長踢開了低等客房的門，大聲嚷嚷，吆喝道：“都踏馬給我起床，全給我滾到院子裏去。把離鄉路引都拿出來！”
從屋內擁擠著出來十多個人。
什長在屋內查看，見床上還躺著三個人，怒道：“快點，聽到沒有，還踏馬給我睡。哎呀……”什長連同他身邊的兵，都被毛、溫兩位道長扔到了院子裏。
什長嚇得呆住了，這是怎麽回事兒？房內有高手？
什長從地上爬起來後，不敢再罵了，他站在門口，客氣地道：“屋內的人聽著，城防營搜查，你們……你們三個必須出來。哎呀……”
什長憑空又被摔到了院子裏，“瑪雅，屋裏有鬼。小五子，你快去，去叫人來。”
什長遠離門口，氣呼呼地令人逐一查看院內眾人的“離鄉路引”。院內有“路引”的眾人被檢查後，都很快地整理好隨身物品，慌張地離開了客店。
什長捂著屁股，問道：“紅臉的，你倆說什麽呢？路引怎麽可能丟？來人啊，把他倆押到主事府。”
“別，長官……”薛、柳二人的臉色更紅了，他倆慌忙拿出幾塊碎銀子，妄圖免了牢獄之災。在大宣國，沒有路引就出遠門，其罪可大可小。
什長接了銀錢，“少踏馬廢話，我看你倆像刺客，必須去主事府驗一驗身份。”
薛姓大漢飛起一腳，踢翻了什長，什長躺在地上捂著腹部，疼痛地說不出話來。薛、柳二人是烏鞘嶺草寇，不敢去主事府。
手下人見什長被踢，紛紛大喝，“大膽”、“狗賊”、“找死啊”，圍了上來。雙拳難敵四手，四手難敵群毆，好漢打不過人多。
薛、柳二人抱頭臥地，硬挨著踢打。
李笑急道：“兩位道長不管管？”
毛道長道：“我們煉氣修士不能管這些事。”
溫道長道：“他們不讓我與師兄說話，受點打也是應該的。”
什麽邏輯？
李笑走到門口，顫聲道：“打死人，是犯法的。”
什長稍稍直起了腰，大口地吸著氣，“住手，別打了。把他們帶走。”
李笑感到不妥，問道：“你為什麽把他們帶走？”
“他們是嫌疑犯，殺死大主事的嫌疑犯。”
“不是他倆殺的，他倆夜裏沒有出去過。殺人的是另外兩個人。”
“什麽？”
“你可以問問這個店裏的夥計，昨晚最後住店的那兩個人就是凶手。”
客店夥計的麵色極其難看，他主動走到什長麵前，道：“確……確有其事。”
“嗯？收留刺客！來人啊，把他倆也帶走。”“他倆”指李笑和客店夥計。
李笑暗叫一聲不好，有什麽事在這裏不能說嗎，非要去主事府？進了衙門裏，哪有不花錢的理。“我不去？”
什長獰笑道：“不去，也得去。帶走。”
溫道長在屋內說了半句話“他說不去”，身形一閃就到了院內，接著半句話，“幹嘛讓他去？”
什長和他的兵見白胡子老頭的速度如此之快，大吃了一驚。
兵房副主事、城防營統領薑濤調動不了城防營的敗兵、殘兵，就無法完成全城搜查刺客的領導指示。他明白，在士兵沒有認可他之前，他越是用職務強壓，那些散漫的“兵油子”越會抵觸他。
元陽城處於混亂之中，他的任職本就缺少合理性和規範性。
護衛營右隊隻有一百人，右隊隊長的職級相當於城防營的千戶官，而千戶官帶領一千多名士兵。城防營的三位千戶官根本不買薑濤的賬。
怎麽辦？如何讓這些兵聽指揮？
薑濤大聲道：“弟兄們，剛剛、馬大主事遇刺身亡了。”馬白羽曾經是副大主事、兵房主事，主管城防營。
“什麽？”“還真遇刺了？”“怎麽可能？”……
三位千戶官先後對各自的兵，咳咳數聲，才把隊列中的議論聲壓了下去。
薑濤聲音哽咽，“我們必須替馬大主事報仇。”
“報仇。”“找誰報仇？”
“來了四名刺客。殺死了一名，活捉了一名，逃跑了兩名。”
“還有兩個？”“杆塔釀的，為大主事報仇。”
“今日，馬大主事不幸身亡，周主事已經接管了元陽城，孫圖孫主事已經調任元陽衛，代理元陽衛指揮使一職。不管你們接受不接受我這個新來的，反正我已經是你們中的一員了。我被任命為兵房副主事、城防營統領，代理兵房主事的職責。周主事令我們城防營搜查全城，替死去的大主事報仇，我就必須帶領你們把兩名刺客找出來，如果你們不想替大主事報仇，不想聽我的調遣，我不會勉強你們，更不會因此責罰你們。今日不聽調遣，我不會因此克扣你們的餉銀。如果你們不想當兵，可以自行離去，我不會為難你們。”
隊列著中的士兵一片嘈雜聲，有些距離遠的士兵聽了旁邊士兵的轉述後，頓時覺得薑濤這個新來的還算是一個好官。
薑濤說了一大串的話，恩威並施，合情入理，讓隊長、百戶官們心中有些惶惶不安，畢竟在大旱之年混口飯吃不容易，做個隊長、百戶官更加不容易。中層官兵的思想工作做好了，其他士兵也就如臂使指，沒有牽製了。
三名千戶管見氣氛轉向了，連忙走到薑濤身前，指揮其節製下的官兵安靜，靜聽薑統領訓話。
薑濤見三名千戶官的態度好轉，頓時輕鬆了起來，他看著立於身側的三名千戶官，道：“三位有勞了，我還年輕、資曆淺薄，領兵還是得靠三位前輩指點。”
“薑統領年輕有為，謙虛了。”“過謙了。”
“我過於年輕，我覺得我們城防營需要一位副統領。我會盡快請周主事從三位中挑選一名助手。”
絕對的利好消息。
“我分配一下，左千戶率領所轄軍士奔赴各城門，協助城門官盤查出城的可疑人員；右千戶在城中聯係各坊，在城內搜索嫌犯；中千戶隨我出南門追擊。”
淩晨，東方的天空剛剛露出了“魚肚白”，薑濤帶著五六百人奔到了南門。南門下沒有一個守衛，他大驚：這是怎麽回事兒？城門守衛如此懈怠，夜間的防禦如此薄弱？
南門外不遠處，十一、十二、十三在隱蔽處尋到自己的馬匹後，翻身上馬揚塵而去。
※※※
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一名什長踢開了低等客房的門，大聲嚷嚷，吆喝道：“都踏馬給我起床，全給我滾到院子裏去。把離鄉路引都拿出來！”
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什長在屋內查看，見床上還躺著三個人，怒道：“快點，聽到沒有，還踏馬給我睡。哎呀……”什長連同他身邊的兵，都被毛、溫兩位道長扔到了院子裏。
什長嚇得呆住了，這是怎麽回事兒？房內有高手？
什長從地上爬起來後，不敢再罵了，他站在門口，客氣地道：“屋內的人聽著，城防營搜查，你們……你們三個必須出來。哎呀……”
什長憑空又被摔到了院子裏，“瑪雅，屋裏有鬼。小五子，你快去，去叫人來。”
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什長捂著屁股，問道：“紅臉的，你倆說什麽呢？路引怎麽可能丟？來人啊，把他倆押到主事府。”
“別，長官……”薛、柳二人的臉色更紅了，他倆慌忙拿出幾塊碎銀子，妄圖免了牢獄之災。在大宣國，沒有路引就出遠門，其罪可大可小。
什長接了銀錢，“少踏馬廢話，我看你倆像刺客，必須去主事府驗一驗身份。”
薛姓大漢飛起一腳，踢翻了什長，什長躺在地上捂著腹部，疼痛地說不出話來。薛、柳二人是烏鞘嶺草寇，不敢去主事府。
手下人見什長被踢，紛紛大喝，“大膽”、“狗賊”、“找死啊”，圍了上來。雙拳難敵四手，四手難敵群毆，好漢打不過人多。
薛、柳二人抱頭臥地，硬挨著踢打。
李笑急道：“兩位道長不管管？”
毛道長道：“我們煉氣修士不能管這些事。”
溫道長道：“他們不讓我與師兄說話，受點打也是應該的。”
什麽邏輯？
李笑走到門口，顫聲道：“打死人，是犯法的。”
什長稍稍直起了腰，大口地吸著氣，“住手，別打了。把他們帶走。”
李笑感到不妥，問道：“你為什麽把他們帶走？”
“他們是嫌疑犯，殺死大主事的嫌疑犯。”
“不是他倆殺的，他倆夜裏沒有出去過。殺人的是另外兩個人。”
“什麽？”
“你可以問問這個店裏的夥計，昨晚最後住店的那兩個人就是凶手。”
客店夥計的麵色極其難看，他主動走到什長麵前，道：“確……確有其事。”
“嗯？收留刺客！來人啊，把他倆也帶走。”“他倆”指李笑和客店夥計。
李笑暗叫一聲不好，有什麽事在這裏不能說嗎，非要去主事府？進了衙門裏，哪有不花錢的理。“我不去？”
什長獰笑道：“不去，也得去。帶走。”
溫道長在屋內說了半句話“他說不去”，身形一閃就到了院內，接著半句話，“幹嘛讓他去？”
什長和他的兵見白胡子老頭的速度如此之快，大吃了一驚。