明朝永樂年間的清河堡內有這方圓百裏最大的牲畜交易市場，十裏八鄉買賣牲畜都會來到此處進行交易，這幾年國泰民安，林茂糧豐，家家戶戶的日子也都富裕了起來，手裏的餘錢多了牲畜市場的生意也因此變得更加熱鬧。
由於方圓十幾個村子的村民都會來此處販賣各種牲畜，然而這個市場裏麵卻有這一個非常有趣的現象，偌大的牲畜集市人山人海卻很少有人說話，大小牙人穿梭其中為各種需求的買家，賣家牽線搭橋，有人可能會問何為牙人，其實按照現在的說法就是經紀人，為買賣雙方從中撮合，然後從中賺取一定傭金的人。這些人會按照市場規矩討價還價，用各種手勢和眼神交易，雖然嘴巴不說話，但是暗地裏卻龍爭虎鬥異常激烈，也正因為如此市場裏麵一點都不顯冷清，反而格外熱鬧。
這天，有位名叫周伍德的老漢帶著一位年輕人來到集市，此人從事牙行三四十年深得此道，而那個年輕人則是他的徒弟，師徒二人聽聞這裏的集市十分熱鬧，於是便帶著徒弟從外地趕過來尋求掙錢的機會，剛來到集市逛了一圈，他就發現集市的角落處站著一位二十出頭的年輕婦人，隻不過那個婦人頭戴白花，身穿素衣，從裝束上就可以看出是位年輕寡婦。
前來牲畜集市的不管是賣家還是買家一般都是以男性為主，在這種地方幾乎是見不到女子的，如今看到女人來此實屬罕見，更何況這小娘子長得格外靈氣，模樣周正不說，肌膚白皙還很柔滑，尤其是那跌宕起伏的胸脯更是讓人眼花繚亂，她的出現立馬就在集市上引起了不小的轟動，更有些遊手好閑的好色之徒心懷不軌地隨她而來，其中不乏心有無力的老頭前來一飽眼福。
在牙行裏麵混了半輩子的周伍德應有的眼光還是有的，一眼就看出小寡婦手裏牽著的小黃牛毛色很好，為老不尊的他便生出逗弄一下小寡婦的念頭，他轉身對身後的徒弟說道：“二虎，你去問問那個小娘子她的牛要賣多少錢。”
在牲畜集市上有個不成文的規矩，那就是牲畜的價錢不能明說，必須要用暗號來表達，一來是保護了賣家的利益，二來也是保護買方的利益，如果交易價格被有心人知道，很容易就會擾亂市場價格，因此大家都在用暗語進行討價還價。那什麽是暗語呢？
一至五，伸五個手指頭，六伸大拇指和小拇指，拐七張八勾拉子九。詢問價錢的買家一般會拿出一塊事先準備好的厚布蓋住手，賣家則伸手進去在對方的手心裏比劃價格，這樣一來外人就無法得知價格，因此這也叫做袖裏乾坤。那個年輕人走過去剛想和小寡婦拉手問價，不料小寡婦卻慌忙將手縮了回去，連忙說道：“你這人怎麽可以如此無禮，我一個婦道人家怎麽可以和你拉手呢！咱們就打開天窗說亮話，我這頭牛一口價‘二小姐撲螞蚱’。”
小徒弟聞言頓時愣在原地一頭霧水不知道對方說得是什麽意思，什麽叫“二小姐撲螞蚱”呀！師父可從來沒有教過這個！他不好意思地撓了撓頭，無奈隻好回去詢問師父。周伍德聽後也是一頭霧水，覺得是小寡婦不懂規矩胡亂說得，於是氣呼呼地上前興師問罪道：“你這寡婦，什麽‘二小姐撲螞蚱’，我給你個‘小寡婦上墳’如何？”
此話一出似乎勾起了小寡婦的傷心事，眼淚不禁奪眶而出，豆大的淚珠簌簌流下。小寡婦哭了一會兒就見她用衣袖擦去眼淚說道：“行吧！既然老先生可憐在下，那就這麽定了！一手交錢，一手交貨，現在掏錢就可以把牛牽走了。”
此話一出周伍德頓時也愣住了，他隻是想簡單戲弄一下小寡婦怎麽就莫名其妙把買賣敲定了呀？事情超出了他的預料便想要轉身離開，不料小寡婦卻上前一把將其抓住，說道：“您老都這麽大歲的人了怎麽可以出爾反爾，說話不算數呀？剛才咱們可是都談好價錢，那就快點拿錢，想要離開買下我的牛再走也不遲。”
從一開始周伍德壓根就沒有買牛的打算，隻是見到小寡婦長得俊俏打算戲弄一下，如今見到小寡婦一副不依不饒的樣子立馬臉色一變，耍依無賴道：“老夫剛才就是和你鬧著玩你怎麽還當真了，那牛我才不會買呢！滾一邊去!”身邊的小徒弟二虎此刻也是狗仗人勢，為了討好師父上前一把就將小寡婦推倒在地。
那小寡婦也不是被人欺負隻會哭天抹淚的人，她從地上爬起不甘示弱地杏目圓瞪，寸步不讓地厲聲說道：“不成！我一個婦道人家跟你開什麽玩笑？我家婆婆病重臥床不起，現在還等著我將牛賣了然後買藥回去救命，可你們居然看我一介女流就來戲弄人家，這不是擺明了欺負人嘛！咱們就現在就找人評評理去！”說著便上前拉扯住周伍德的衣衫死活不肯鬆手，非要拉著他去衙門見官不可。
隨著兩人的拉扯圍觀人群也是越聚越多，就在二人爭執不下的時候，正好旁邊包子鋪的掌櫃端著一籠包子出來，見店鋪外麵圍著一大群人便上前詢問原因。小寡婦哽咽地將事情經過一五一十地說了一遍，包子鋪掌櫃聽後思索片刻，揮手說道：“多大點事呀！沒有必要非得鬧到衙門不是，你們看這樣行不行，我看這牛的確還小了些，大妹子，你也別‘二小姐撲螞蚱’了，大老哥，你也別‘小寡婦上墳了’，今天我就做個中間人聽我一句，‘冷包子上籠’如何？”
小寡婦思索了一會兒，點了點頭說道：“行吧！我家裏實在著急用錢，就按掌櫃說得價格來吧！”
什麽跟什麽呀！這又是什麽價？周伍德還是一句話都沒有聽懂，他覺得一定是這些人見自己是外地人，於是相互勾結胡亂要價，剛才是小寡婦一門心思要去衙門見官，而現在反過來了，周伍德不服氣認為小寡婦和包子鋪掌櫃聯合起來欺負他這個外地人，因此他開始吵著嚷著要去衙門找縣太爺來評評理不可。
一行人來到縣衙，見到縣太爺後周伍德搶先一步將他和小寡婦之間的糾紛述說一遍，縣太爺皺著眉頭問道：“難道就沒有人出麵幫著你們打個圓場嗎？”
“當然有啊!”小寡婦說道，“集市旁邊的包子鋪掌櫃提出“冷包子上籠”，可他不同意，還非說我和人家掌櫃相互勾結欺負他這個外地人，大人您可得為民女做主呀！”
縣令聽後微微點頭道：“那個掌櫃說的倒也沒錯，那頭牛的確小了一些，如果讓我來斷也不過就是這個價了。”隨即轉頭看向周伍德說道：“大丈夫一言既出駟馬難追，這個價你不吃虧！”
周伍德仍舊沒有搞明白是怎麽回事，這到底是怎麽個價錢，縣太爺總不可能也騙人吧！於是他結結巴巴地問道：“大人，小人實在弄不清楚這裏麵到底是什麽名堂？他們說得都是什麽價錢？”
“哈哈！就你這樣連對方給出的是什麽價格都不知道，還幹什麽牙行呀。”縣太爺也是被周伍德給逗笑了，隨後解釋道：“人家小娘子要‘二小姐鋪螞蚱’，就是捂兩捂（五兩五）的意思，可你非但沒有砍價反而給出小寡婦上墳‘淒涼妻’（七兩七）的高價！你給出的價錢足足比她的報價高出二兩多，她自然願意賣給你了！後來那個包子鋪掌櫃出於好心，提出‘冷包子上籠’意思是餾兩餾（六兩六），這樣一來你也不會太吃虧，而她也賺不到太多便宜，這樣不是很公道嘛！”
周伍德頓時恍然大悟，一時間被羞得無地自容恨不得有條地縫可以鑽進去，想不到幹了大半輩子的牙行自以為深得此道，沒想到還是個井底之蛙，今日居然會敗在一個小寡婦的手裏。周伍德做夢都沒有想到，這小寡婦家裏原本就是做買賣的，在當地大家經常會用一些俗語討價還價這都是稀鬆平常的事情。
如今縣太爺都已經發話說價格公道沒有問題，周伍德隻能極不情願地掏出六兩六錢銀子遞給小寡婦，小寡婦接過銀子後連連感謝縣太爺，隨後高高興興地帶著銀子回家去了。
周伍德怎麽也沒有想到就是因為自己的一時之惡竟然平白無故損失了好幾兩銀子，他垂頭喪氣地拉著徒弟正要離開，不曾想剛才還一臉和顏悅色的縣太爺突然臉色一變，陰沉著臉對著台下正要離開的周伍德二人厲聲喊道：“慢著，本官還沒有讓你們離開呢！堂堂五尺男兒，居然在光天化日之下欺負人家小寡婦一人，你們還有沒有良知呀？周伍德身為師父竟然不能以身作則，而且還為老不尊，真是該罰。”說著就見縣太爺伸手抽出一根令箭丟了出去道：“來人，將這對師徒各打二十大板，以示懲戒！”
兩旁衙役一哄而上，周伍德和他的徒弟當場被嚇得癱軟在地，隨後縣衙上空傳來陣陣慘叫......
由於方圓十幾個村子的村民都會來此處販賣各種牲畜，然而這個市場裏麵卻有這一個非常有趣的現象，偌大的牲畜集市人山人海卻很少有人說話，大小牙人穿梭其中為各種需求的買家，賣家牽線搭橋，有人可能會問何為牙人，其實按照現在的說法就是經紀人，為買賣雙方從中撮合，然後從中賺取一定傭金的人。這些人會按照市場規矩討價還價，用各種手勢和眼神交易，雖然嘴巴不說話，但是暗地裏卻龍爭虎鬥異常激烈，也正因為如此市場裏麵一點都不顯冷清，反而格外熱鬧。
這天，有位名叫周伍德的老漢帶著一位年輕人來到集市，此人從事牙行三四十年深得此道，而那個年輕人則是他的徒弟，師徒二人聽聞這裏的集市十分熱鬧，於是便帶著徒弟從外地趕過來尋求掙錢的機會，剛來到集市逛了一圈，他就發現集市的角落處站著一位二十出頭的年輕婦人，隻不過那個婦人頭戴白花，身穿素衣，從裝束上就可以看出是位年輕寡婦。
前來牲畜集市的不管是賣家還是買家一般都是以男性為主，在這種地方幾乎是見不到女子的，如今看到女人來此實屬罕見，更何況這小娘子長得格外靈氣，模樣周正不說，肌膚白皙還很柔滑，尤其是那跌宕起伏的胸脯更是讓人眼花繚亂，她的出現立馬就在集市上引起了不小的轟動，更有些遊手好閑的好色之徒心懷不軌地隨她而來，其中不乏心有無力的老頭前來一飽眼福。
在牙行裏麵混了半輩子的周伍德應有的眼光還是有的，一眼就看出小寡婦手裏牽著的小黃牛毛色很好，為老不尊的他便生出逗弄一下小寡婦的念頭，他轉身對身後的徒弟說道：“二虎，你去問問那個小娘子她的牛要賣多少錢。”
在牲畜集市上有個不成文的規矩，那就是牲畜的價錢不能明說，必須要用暗號來表達，一來是保護了賣家的利益，二來也是保護買方的利益，如果交易價格被有心人知道，很容易就會擾亂市場價格，因此大家都在用暗語進行討價還價。那什麽是暗語呢？
一至五，伸五個手指頭，六伸大拇指和小拇指，拐七張八勾拉子九。詢問價錢的買家一般會拿出一塊事先準備好的厚布蓋住手，賣家則伸手進去在對方的手心裏比劃價格，這樣一來外人就無法得知價格，因此這也叫做袖裏乾坤。那個年輕人走過去剛想和小寡婦拉手問價，不料小寡婦卻慌忙將手縮了回去，連忙說道：“你這人怎麽可以如此無禮，我一個婦道人家怎麽可以和你拉手呢！咱們就打開天窗說亮話，我這頭牛一口價‘二小姐撲螞蚱’。”
小徒弟聞言頓時愣在原地一頭霧水不知道對方說得是什麽意思，什麽叫“二小姐撲螞蚱”呀！師父可從來沒有教過這個！他不好意思地撓了撓頭，無奈隻好回去詢問師父。周伍德聽後也是一頭霧水，覺得是小寡婦不懂規矩胡亂說得，於是氣呼呼地上前興師問罪道：“你這寡婦，什麽‘二小姐撲螞蚱’，我給你個‘小寡婦上墳’如何？”
此話一出似乎勾起了小寡婦的傷心事，眼淚不禁奪眶而出，豆大的淚珠簌簌流下。小寡婦哭了一會兒就見她用衣袖擦去眼淚說道：“行吧！既然老先生可憐在下，那就這麽定了！一手交錢，一手交貨，現在掏錢就可以把牛牽走了。”
此話一出周伍德頓時也愣住了，他隻是想簡單戲弄一下小寡婦怎麽就莫名其妙把買賣敲定了呀？事情超出了他的預料便想要轉身離開，不料小寡婦卻上前一把將其抓住，說道：“您老都這麽大歲的人了怎麽可以出爾反爾，說話不算數呀？剛才咱們可是都談好價錢，那就快點拿錢，想要離開買下我的牛再走也不遲。”
從一開始周伍德壓根就沒有買牛的打算，隻是見到小寡婦長得俊俏打算戲弄一下，如今見到小寡婦一副不依不饒的樣子立馬臉色一變，耍依無賴道：“老夫剛才就是和你鬧著玩你怎麽還當真了，那牛我才不會買呢！滾一邊去!”身邊的小徒弟二虎此刻也是狗仗人勢，為了討好師父上前一把就將小寡婦推倒在地。
那小寡婦也不是被人欺負隻會哭天抹淚的人，她從地上爬起不甘示弱地杏目圓瞪，寸步不讓地厲聲說道：“不成！我一個婦道人家跟你開什麽玩笑？我家婆婆病重臥床不起，現在還等著我將牛賣了然後買藥回去救命，可你們居然看我一介女流就來戲弄人家，這不是擺明了欺負人嘛！咱們就現在就找人評評理去！”說著便上前拉扯住周伍德的衣衫死活不肯鬆手，非要拉著他去衙門見官不可。
隨著兩人的拉扯圍觀人群也是越聚越多，就在二人爭執不下的時候，正好旁邊包子鋪的掌櫃端著一籠包子出來，見店鋪外麵圍著一大群人便上前詢問原因。小寡婦哽咽地將事情經過一五一十地說了一遍，包子鋪掌櫃聽後思索片刻，揮手說道：“多大點事呀！沒有必要非得鬧到衙門不是，你們看這樣行不行，我看這牛的確還小了些，大妹子，你也別‘二小姐撲螞蚱’了，大老哥，你也別‘小寡婦上墳了’，今天我就做個中間人聽我一句，‘冷包子上籠’如何？”
小寡婦思索了一會兒，點了點頭說道：“行吧！我家裏實在著急用錢，就按掌櫃說得價格來吧！”
什麽跟什麽呀！這又是什麽價？周伍德還是一句話都沒有聽懂，他覺得一定是這些人見自己是外地人，於是相互勾結胡亂要價，剛才是小寡婦一門心思要去衙門見官，而現在反過來了，周伍德不服氣認為小寡婦和包子鋪掌櫃聯合起來欺負他這個外地人，因此他開始吵著嚷著要去衙門找縣太爺來評評理不可。
一行人來到縣衙，見到縣太爺後周伍德搶先一步將他和小寡婦之間的糾紛述說一遍，縣太爺皺著眉頭問道：“難道就沒有人出麵幫著你們打個圓場嗎？”
“當然有啊!”小寡婦說道，“集市旁邊的包子鋪掌櫃提出“冷包子上籠”，可他不同意，還非說我和人家掌櫃相互勾結欺負他這個外地人，大人您可得為民女做主呀！”
縣令聽後微微點頭道：“那個掌櫃說的倒也沒錯，那頭牛的確小了一些，如果讓我來斷也不過就是這個價了。”隨即轉頭看向周伍德說道：“大丈夫一言既出駟馬難追，這個價你不吃虧！”
周伍德仍舊沒有搞明白是怎麽回事，這到底是怎麽個價錢，縣太爺總不可能也騙人吧！於是他結結巴巴地問道：“大人，小人實在弄不清楚這裏麵到底是什麽名堂？他們說得都是什麽價錢？”
“哈哈！就你這樣連對方給出的是什麽價格都不知道，還幹什麽牙行呀。”縣太爺也是被周伍德給逗笑了，隨後解釋道：“人家小娘子要‘二小姐鋪螞蚱’，就是捂兩捂（五兩五）的意思，可你非但沒有砍價反而給出小寡婦上墳‘淒涼妻’（七兩七）的高價！你給出的價錢足足比她的報價高出二兩多，她自然願意賣給你了！後來那個包子鋪掌櫃出於好心，提出‘冷包子上籠’意思是餾兩餾（六兩六），這樣一來你也不會太吃虧，而她也賺不到太多便宜，這樣不是很公道嘛！”
周伍德頓時恍然大悟，一時間被羞得無地自容恨不得有條地縫可以鑽進去，想不到幹了大半輩子的牙行自以為深得此道，沒想到還是個井底之蛙，今日居然會敗在一個小寡婦的手裏。周伍德做夢都沒有想到，這小寡婦家裏原本就是做買賣的，在當地大家經常會用一些俗語討價還價這都是稀鬆平常的事情。
如今縣太爺都已經發話說價格公道沒有問題，周伍德隻能極不情願地掏出六兩六錢銀子遞給小寡婦，小寡婦接過銀子後連連感謝縣太爺，隨後高高興興地帶著銀子回家去了。
周伍德怎麽也沒有想到就是因為自己的一時之惡竟然平白無故損失了好幾兩銀子，他垂頭喪氣地拉著徒弟正要離開，不曾想剛才還一臉和顏悅色的縣太爺突然臉色一變，陰沉著臉對著台下正要離開的周伍德二人厲聲喊道：“慢著，本官還沒有讓你們離開呢！堂堂五尺男兒，居然在光天化日之下欺負人家小寡婦一人，你們還有沒有良知呀？周伍德身為師父竟然不能以身作則，而且還為老不尊，真是該罰。”說著就見縣太爺伸手抽出一根令箭丟了出去道：“來人，將這對師徒各打二十大板，以示懲戒！”
兩旁衙役一哄而上，周伍德和他的徒弟當場被嚇得癱軟在地，隨後縣衙上空傳來陣陣慘叫......