翌日,王崇古親自來到東宮找葉淺寧。


    李雙全得知後非常意外的來跟葉淺寧匯報:“殿下!王首輔來了,正在宮門外求見呢!”


    抄寫經書的葉淺寧抬起頭,眼中也掠過一絲意外。


    她知道王家會有所表示,卻沒想到是王崇古親自登門。


    葉淺寧立刻放下筆,整理了一下衣袍:“快請!不,你跟我親自去迎。”


    李雙全點點頭。


    葉淺寧快步走到東宮門口,見王崇古身著朝服,手上拎著不少東西站在那裏。


    “本宮有失遠迎了。”葉淺寧語氣溫和,帶著恰到好處的尊重。


    王崇古躬身行禮:“老臣參見皇太女殿下。昨日小女在宮中失儀,多蒙殿下援手,才未釀成大錯。老臣特來拜謝。”


    “首輔言重了,快快請進。”葉淺寧側身將他請入殿內,吩咐李雙全看茶。


    落座後,王崇古再次表達了感謝:“昨天多謝殿下了,內子本來今日也要來,但小女還在昏睡中,內子放心不下,等小女好些,內子再攜她親自來謝殿下。”


    葉淺寧擺擺手:“首輔不必客氣。邀請王小姐的是七皇妹,在本宮的妹妹舉辦的宴會上,本宮作為長姐,確保赴宴賓客周全,是分內之事,豈能讓人在宮中出什麽意外?”


    王崇古聞言,捧著茶盞的手微微一頓,抬眼看了看葉淺寧,眼底閃過一絲不易察覺的欣賞。


    這話說得滴水不漏,他很意外葉淺寧沒有趁機揭露四皇子做的事,全了皇家的體麵。


    王崇古發現裴玄知說的沒做,這位皇太女殿下確實像是在學習進步了。


    沉吟片刻,王崇古忽然試探的問道:“殿下如何看待昨日之事?對四皇子,又是如何看法?”


    葉淺寧心中微動,沒想到王崇古會突然這麽問。


    略作思索後,葉淺寧沒有選擇揭露葉元明的齷齪心思,而是語氣平和地說道:“四皇兄與王小姐,大抵是年輕人一時情熱,行事欠些考量。”


    “不過首輔放心,四皇兄終究是知禮守矩的,並未做出什麽不該做的事。”


    王崇古豈會不知葉元明那“生米煮成熟飯”的算計?但見葉淺寧在此刻還願意為皇家、為兄弟遮掩,維持表麵上的和睦,這份顧全大局的心胸,倒讓他高看了一眼。


    若葉淺寧趁機大肆貶低葉元明,他反而要懷疑此女是否堪為仁君了。


    裴玄知如今為這位皇太女四處奔波,或許,並不僅僅因為裴家的立場。


    王崇古不再糾纏此事,話鋒一轉,問起了另一個關鍵問題:“殿下對景朝五皇子陸九淵求親一事,如何看待?”


    提到這事,葉淺寧神色立刻堅定起來:“本宮絕不會嫁與陸九淵。”


    “首輔應當知曉,本宮生父帝君,便是戰死於大景邊境!讓本宮嫁給仇敵?絕無可能!”葉淺寧毫不掩飾自己語氣中的情緒。


    王崇古卻搖了搖頭,語氣嚴肅:“殿下,此乃意氣用事,非儲君當言之語。”


    葉淺寧壓下心頭的不快,反問道:“那依首輔之見,何為儲君當為?”


    “為儲君者,行事當從大局出發。”王崇古沉聲道,“殿下需向陛下,向朝臣展露你無可替代的價值。要懂得權衡,什麽能放棄,什麽絕不能放棄。”


    葉淺寧聽進去了這話:“首輔教訓的是。是本宮失言了。”


    頓了頓後,葉淺寧想明白了自己的想法:“本宮是儲君,若嫁去大景,絕非聯姻,而是成為一枚棋子。”


    “那陸九淵野心勃勃,一旦本宮落入其手,他日母帝仙去,無論何人繼位大周,他皆可借‘匡扶前皇太女正位’之名,行染指我大周河山之實!屆時,戰火重燃,邊境不寧,豈不是動搖國本!”


    王崇古滿意的點了點頭:“殿下此言,才該是向陛下呈情時該說的話。”


    “殿下要知道,陛下並非不重情,但陛下更重江山社稷之穩固!”


    葉淺寧反應過來王崇古這是在提點自己,她頷首:“淺寧受教,多謝首輔指點。”


    王崇古神色恢複了之前的平靜:“殿下不必謝老臣。老臣與裴太傅說過,王家不參與奪嫡。所以小女絕不會許配給四皇子。”


    他頓了頓,又道:“另有一事,需告知殿下。若陸九淵求娶殿下不成,為維係兩國表麵關係,多半會退而求其次,求娶一位公主。”


    “九公主年齡相當,恐是其目標。屆時,四皇子與這位景朝皇子之間,難免牽連更深,望殿下,心中有數,早作防範。”


    葉淺寧點了點頭:“本宮明白了,多謝首輔。”


    王崇古見目的已達,便起身告辭:“老臣告退。”


    ……


    紫宸殿。


    女帝擱下朱筆,揉了揉有些發脹的太陽穴:“今日有沒有發生什麽值得一提的事?”


    高忠祿低聲道:“王首輔今日下朝後,去了東宮。”


    女帝動作微頓,抬起眼,鳳眸中閃過一絲意外:“哦?王崇古?他去東宮做什麽?”


    高忠祿微微躬身:“聽聞是昨日王首輔的獨女王小姐,在七公主舉辦的賞花宴上多飲了幾杯,醉酒後在禦花園走失了。”


    “是皇太女殿下派人協助找尋,最後……人是由四皇子殿下宮中的丫鬟找到的,說是醉臥在僻靜處睡著了。”


    女帝是何等精明之人,瞬間便捕捉到了這其中不尋常的意味。


    她身體微微後靠,指尖輕輕敲擊著禦案:“這麽巧?人跟老四在一起時不見了,最後又要靠淺寧出麵才找回來?”


    “高忠祿,你說,這事是不是老四主導的?他想來個‘生米煮成熟飯’,逼王家就範?”


    高忠祿眼觀鼻,鼻觀心,頭顱垂得更低了些:“四皇子殿下向來行事謹慎,此事,老奴不敢妄加揣測。或許……或許隻是巧合。”


    女帝輕哼一聲:“謹慎?到了這個時候,眼看著儲位有望,再謹慎的人也該著急了。陸九淵求娶皇太女,可是給了他不小的野心和指望啊。”


    高忠祿不再接話,隻是將身子彎成一個更恭敬的弧度。


    女帝看著他這副油鹽不進的樣子,不由笑罵了一句:“你這老滑頭!”


    高忠祿麵色不變,恭順應答:“陛下聖明,老奴愚笨。”

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