“本王將府中中饋交予你,是指望你能替本王分憂,打理好後院,不是讓你帶著人去東宮丟人現眼,玩那等上不得台麵的借刀殺人的把戲!”


    柳依依明白了葉元明的意思,連忙道:“殿下,妾身知錯了!妾身是一時糊塗……”


    “糊塗?”葉元明冷哼一聲,“你是太聰明了!可惜,你的聰明用錯了地方!”


    “你若連後院這幾個女人都管不好,反而被她們牽著鼻子走,惹出禍端,連累本王聲名,那你這側妃之位,以及這管家之權,本王看也不要也罷!”


    “管理王府”和“管家之權”這幾個字,如同驚雷般在柳依依腦海中炸響!


    她猛地抬頭,對上葉元明那張冷峻陰沉的臉,瞬間清醒了!


    是啊!她是側妃!是柳家的女兒!她背後有家族,她手中有權力!


    她跟雪兒那種一無所有的玩物爭什麽風吃什麽醋?


    她應該是幫助殿下穩固地位,而不是在後院跟侍妾鬥得你死我活!


    今日之事,她不僅沒除掉雪兒,反而讓殿下覺得她無能,善妒、不堪大用!


    這簡直是本末倒置!


    柳依依清醒過來後意識到了一個事實,葉元明看重的,從來不是小情小愛,而是價值和助力!


    自己若失去這份價值,下場不會比雪兒好多少!


    “殿下!妾身真的知錯了!”柳依依跪在地上,“妾身再也不會如此糊塗!定當恪守本分,盡心盡力為殿下打理好府中一切,絕不再讓殿下為後院之事煩心!”


    “求殿下再給妾身一次機會!”


    葉元明見柳依依想明白了,心中的怒氣才稍稍平息。


    他要的就是這個效果。柳家還有用,柳依依本身也是個可造之材,敲打到位即可。


    “記住你今天說的話。”葉元明語氣緩和了些,但依舊帶著警告,“起來吧。”


    他又瞥了一眼癱在地上的雪兒,厭煩地揮揮手:“把她帶下去!禁足三個月,沒有本王的命令,不許踏出院子半步!好好反省!”


    立刻有婆子上來,將失魂落魄的雪兒拖了下去。


    葉元明最後對柳依依道:“你也回去好好想想。今日之事,到此為止。”


    “是,妾身告退。”柳依依恭敬行禮,退出了書房,後背已被冷汗浸濕。


    葉元明獨自坐在書房裏,今夜,他誰的房間都不會去。


    他要的是那把龍椅,女人,終究隻是點綴和工具。


    翌日早朝,奉天殿。


    鴻臚寺卿出列,躬身道:“啟奏陛下,接邊關急報,大景朝遣其五皇子陸九淵為使,攜國書及貢禮,不日將抵達長安,言稱欲與我大周修睦鄰之好。”


    此言一出,殿內頓時響起一陣細微的議論聲。


    葉淺寧聽得皺起眉,陸九淵這個原著裏與大周糾纏多年、野心勃勃的大景反派皇子,他怎麽會提前出現?


    按照她模糊的記憶,陸九淵應在更晚的劇情中,為爭奪大景太子之位而來求娶公主聯姻。


    此刻出現,莫非因她的穿越產生了蝴蝶效應?


    龍椅上的女帝鳳眸微眯,並未立刻表態,而是將目光投向文官首列的裴玄知:“裴愛卿,此事你如何看待?”


    裴玄知緩步出列,語氣清冷平穩:“回陛下。大周與大景,積怨已久,近十數年雖無大戰,兩方邊境卻始終摩擦不斷,彼此戒備心極重。”


    “如今我大周徐州等地剛曆洪災,賑災耗費錢糧甚巨,國力暫虛。”


    “大景此時派皇子前來,名為修好,實為試探我朝虛實之舉,不可不防。”


    裴玄知略一停頓,繼續道:“臣以為,我朝當示之以強,不可令其生出輕啟戰端之心。同時也要做好大景朝想再次開戰的準備,尤其是大皇子殿下所部,需即刻加強戒備,以防不測。”


    女帝微微頷首,裴玄知的分析正合她心意。


    國庫因賑災而吃緊,此時絕非開戰良機。


    女帝道:“愛卿所言極是。既然如此,此番接待大景皇子,關係國體,須得謹慎。由誰來主持接待事宜較為妥當?”


    一直靜觀其變的四皇子葉元明立刻抓住機會開口道:“母帝,兒臣願擔此重任,必以國禮相待,探明大景真實意圖,不負母帝所托。”


    他姿態恭順,眼底卻掠過一絲精光,若能借此機會與陸九淵接觸,或可從中牟利。


    沒想到的是女帝並未答複他這話,目光反而落在了葉淺寧身上,沉吟道:“按我朝規製,接待外邦皇子,由儲君出麵最為名正言順。元明,你還是協助戶部,處理好災後錢糧調度更為要緊。”


    女帝話音剛落,吏部尚書柳博文開口了:“陛下!老臣以為不妥!”


    柳博文聲音洪亮,帶著固執,“皇太女殿下雖是儲君,但終究是女子之身。那大景朝以男子為尊,風俗迥異。若由皇太女接待,恐被陸九淵誤解為我大周輕視於他,反生事端。”


    “老臣以為,四皇子殿下風度翩翩,善於交際,由他接待更為穩妥,方能顯我朝誠意。”


    這番言論引得殿內一些守舊老臣紛紛點頭附和。


    葉淺寧心中冷笑,這柳博文分明是借題發揮,想替葉元明爭取機會。


    葉淺寧目光直射柳博文:“柳尚書此言差矣!”


    她的聲音清亮,帶著不容置疑的威嚴:“你口口聲聲說女子接待不合大景規矩,便是輕視。那本宮問你,你此刻是站在大周的金鑾殿上,還是站在他大景的朝堂?”


    “陛下亦是女子,你今天質疑本宮這儲君接待外賓不合規矩,究竟是覺得女子不合適,還是覺得陛下欽定的儲君不合適?”


    一連串的質問,字字誅心,尤其最後一句,直接將柳博文推到了忤逆君上的邊緣。


    柳博文臉色瞬間煞白,冷汗涔涔,連忙伏地叩首:“老臣不敢!老臣絕無此意!陛下明鑒!”


    他哪裏敢接“質疑儲君”乃至“質疑女帝”這頂天大的帽子。


    裴玄知看著葉淺寧的反應,眸中閃過讚賞,他開口道:“陛下,柳尚書所慮,看似為邦交著想,實則自降國格。”

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