先出場的考生,大多都在場外等同鄉考生。


    高希和黃翰也沒有走,兩人有一搭沒有一搭地聊著天。


    黃翰氣定神閑,縣試對他來說,確實毫無壓力。


    隨著放排次數的增加,考生們陸續出場。


    小金鴻、貴升、子龍、柳如斌、唐哲等人也先後出了場。有的麵色難看,有的喜形於色。幾家歡樂、幾家愁!


    高罕始終沒出來,直到天擦黑,眾人才看到高罕走了縣衙大門。


    不出來不行了,縣試並不會發給蠟燭,天暗下來,啥也看不清了,想不交卷都不行。


    “阿哥,考得如何?”高希問道。


    “嗨,別提了,‘大學之道’的破題都不知道怎麽破,第二道題又不知道出處,還好有一位交卷的仁兄,從我身邊走過時,提醒了一句才想起來。總算是寫完了。”高罕一臉疲憊,不過也看不出有什麽失望的表情。


    “阿弟,我看你申時就交卷了,考得不錯吧?”高罕興高采烈地問道。


    “那還用說,縣太爺都說他寫得工整、上口呢!”黃翰搶著說道。


    “那就好,那就好,我阿弟是文曲星下凡,逢考必過。”高罕滿臉的自豪感。


    因為第一場考得不錯,高希估計通過縣試沒問題,後麵幾場不準備再考了。


    第二天一早,他還是寅時就起身,陪著子龍、貴升和高罕去考第二場。


    小金鴻也考得不錯,遂也不考後幾場了。他才九歲,第一天的考試已經把他折騰得夠嗆,第二天就在客房裏放心地蒙頭大睡,留著平安看著他。


    等他們進了場,高希無事,就和同樣不再考後幾場的黃翰在附近找了一個小茶館喝茶聊天。


    下午申時,隻聽得縣衙門口一聲炮響,周圍不少人都激動起來,直奔大門口而去。


    高希以為是第一次放排的炮聲,黃翰說道:“走,看看去,這是發案了。”


    發案就是放榜,不過這不是總榜,是放昨天第一場通過考試的考生名單。


    兩人過去一看,榜文中間是一個“中”字,圍著它按逆時針寫上了取中考生的編號,但沒有名字。


    高希找了一找,第23名,正是自己的編號“三百六十五”。


    他扭頭看看黃翰,這小子毫無興奮的表情。高希指了指第一名,居中提高一字寫著的“二十二”,問道:“汝申,這是你的考號吧?”


    黃翰笑道:“正是,不值一提。看你的表情,倒是你也中了吧?”


    “與兄相比,不值一提!”高希調侃,又說道:“哈哈,同喜、同喜。晚上我請你吃飯,謝謝你給我搶了一個好位置。”


    縣試五場終於全部考完,第六天縣衙禮房發出“長案”來。


    長案就是總榜,貼到縣衙大門口牆上,同樣是一聲炮響,表示放榜了。


    考生、親朋故友、打探消息的,再加上毫不相幹的路人等吃瓜群眾,不管識字不識字,呼啦一下就圍了上去。


    華亭縣雖然隻是一個縣,但這次參加縣試的考生一共有一千二百餘名,但長案上被錄取考生才八十五名。


    錄取率達到了7%,雖然就古代縣試而言,這已經是一個較高的錄取率了,但此時的看榜人群中,仍舊是哀嚎一片。


    不少參加童試(縣、府、院三級考試都屬於童試階段)多年的老童生,一看沒有自己的名字,就有當場嘴歪眼斜昏死過去的。


    眾人七手八腳地將他抬到隔壁的小茶館裏放平,大夫是現成的,就在茶館裏坐著呢!


    大夫從容上前掐人中、把脈,氣定神閑。


    今天放榜,大夫是剛巧路過這裏?哪有的事兒!


    人家早就知道會有功名熏心的讀書人會在看榜時昏倒,這也不是今年才有,早早在此地坐著,守株待兔罷了。


    可不止一個老童生要救!


    你看,說話間,又抬進來三個老童生。


    沒上榜的昏倒,上榜的也好不到哪裏去。


    高希身邊站著一位看起來三十七八歲的童生,此時兩眼發直,雙手、雙腿不住地顫抖。


    “兄台,你沒事吧?”高希問道。


    “我...我...榜上...榜上...有我的名字...”他就這麽來回念叨,也不走,也沒昏倒。


    高希和黃翰趕緊也將他扶到茶館裏坐定,吃了兩口熱茶,高希又給他扇了一會兒扇子才好些。


    一問,考了三次了,這是第四次,看榜時心裏緊張得不行。


    就算每三年有兩次童試的機會,這位仁兄,至少也考了四五次了,再看他的年齡,前後應該經曆了十幾年的童試生涯了。


    昨天最後一場考完到現在,他吃不好、睡不著,現在總算定心了。


    唉,高希以為“範進中舉”後得了失心瘋,是藝術的誇張,哪裏知道是真的!


    他又想到了前世的自己,同樣是年近不惑,諸事平平,何嚐沒有人生的失意與苦痛?


    相比之下,丁家村的考生是幸運和幸福的。


    除了高罕外,金鴻、子龍、貴升的名字都上了長案。


    同村的五個童生,居然四個通過了縣試,大家都很興奮。


    再一問黃翰他們幾個,居然一個不落,全都上榜,而且名次相對都比較靠前。華亭學子的實力,果然不是蓋的。


    晚間,悅來酒樓。


    王掌櫃消息靈透,已經知道高希一行多人上榜,便早早地備下了一個雅間。


    果然,高希叫平安來知會,說要做東。


    王掌櫃如此殷勤,自然有他的私心。


    高希如今的背景何其耀眼,巴結好了,對生意自然有好處。


    就算沒有任何私心,有這麽一班上榜童生來酒樓擺席,那也是悅來酒樓的無上榮光,更何況其中還有縣試案首也要來。


    這班童生中,大有可能還要上府試、院試的長案,那都是未來的秀才,說不定將來還會出一兩個朝廷大員、地方督撫啥的。這裏先結個善緣,將來也能扯得上關係。


    這雅間還精心布置了一番,高掛紅燈籠,點上了燙金“高中”大字的喜燭,雅間內外燈火通明,喜氣洋洋。


    王掌櫃還不放心,親自將雅間裏裏外外檢查了好幾遍,這才滿意地點點頭,讓夥計去請高希等人。


    這幫沒見過世麵的年輕學子,一進雅間,全都感覺亮瞎了眼。


    唯有高希覺得太土了,也不夠亮。


    當然不夠亮,前世他用的都是電燈,酒店的包間都是明亮的各式電燈具。


    好吧,現在身處明朝,不能強求!


    眾人入了席,高希笑眯眯地用筷子敲著酒杯,發出清脆的聲響:“舉杯...”


    眾生會意,齊聲應道:“...邀明月。”


    高希繼續說道:“對影...”


    “...十數人。”


    黃翰哈哈大笑,高聲說道:“我再加一句,不打不相識。”


    他這是在調侃這兩撥人當初報名時相會的情景。眾人都沒想到,當時劍拔弩張,現在卻其樂融融。


    這十幾個年輕的學子,此時一同學起高希,用筷子將酒杯敲得叮咚作響。一時心情愉悅、情緒高昂,沉浸在初試告捷的喜悅中,


    這時樓外的夜空中爆起耀眼的煙花,照亮了夜空。


    劈裏啪啦的煙火聲,明滅相續的火花,引得附近的居民都站在街上來觀望,還有孩童的歡呼聲。


    高希、黃翰、唐哲他們幾個此時站在雅間的窗前,望向絢爛的夜空,年輕的臉龐上充滿著憧憬和希望。


    而此時,永樂皇帝朱棣已經率領五十萬大軍出發北征。

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