第41章 查!
穿書被鞭打，我抱上黑化首輔大腿 作者：羽小靈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
書房內，燭火被風吹得猛地一晃，將顧昭之的影子拉得修長而扭曲，投在斑駁的牆壁上，宛如一困獸的輪廓。
燭芯“劈啪”爆響，濺出一點火星，落在檀木案角，瞬間熄滅，隻留下一縷焦味混在沉香裏。
他麵前的檀木大案上，攤著一本泛黃的宗卷，正是五年前的“宮門輪值案”。
紙頁邊緣已泛出毛邊，墨跡也因年久而微微暈染，透出歲月的沉重。他修長的手指緩緩撫過卷宗，指尖觸到紙麵的粗糙與微潮，最終停在一處——那裏，是一片觸目驚心的焦黑。
最關鍵的那一頁，記載著事發當晚宮門禁衛輪值交接的詳細名單，竟被人用利器割下，再付之一炬。殘存的灰燼如黑蝶翅膀般蜷曲，邊緣焦脆，輕輕一碰便簌簌碎落，散在案上，像一場無聲的祭奠。指尖拂過那焦痕，竟還殘留著一絲微不可察的灼熱，仿佛五年前的火焰仍在暗中燃燒。
“查！”顧昭之的聲音仿佛淬了冰，每一個字都帶著刺骨的寒意，震得燭火又是一顫，“徹查這五日來，所有進出過書房的人！”
侍立在一旁的崔九心頭一凜，沉聲應是。他退下時，靴底與青磚摩擦，發出短促的刮擦聲，隨即隱沒在夜色中。
然而，半個時辰後，他帶回來的結果卻讓書房內的空氣更加凝滯。
“公爺，出入記錄核查了三遍，所有人的進出時間、事由都與登記吻合，絕無半點異常。書房的鎖，也無任何被撬動的痕跡。”
沒有外人潛入，記錄天衣無縫。
這說明，內鬼就在身邊，而且是一個熟悉規矩、能將一切做得滴水不漏的自己人！
顧昭之周身的氣壓低得駭人，淩厲的目光掃過書房的每一個角落——燭台的陰影、書架的縫隙、門縫的微光，仿佛要將那藏在暗處的鬼祟揪出來淩遲。他的指節因用力而泛白，指甲陷入掌心，留下幾道月牙形的紅痕。
就在這時，一道清冷的女聲自門口傳來，打破了這死一般的沉寂。
“既然查人不妥，那便查物。”
蘇晚緩步而入，裙裾拂過門檻，帶起一絲微風，燭火隨之輕輕搖曳。她目光平靜地落在顧昭之緊繃的側臉上，眼底映著跳動的火光，卻冷得像冬夜的星。
“這幾日天氣燥熱，公爺處理公務時，可曾飲茶？最近，是誰送的茶水？”
她的話像一道閃電，劈開了眾人僵化的思路。
老管事趙叔猛地一拍腦門，急聲道：“回夫人，這幾日都是新來的那個燒水的張婆子送的茶。那婆子手腳勤快，話不多，說是……說是柳嬤嬤告假回鄉前，特意舉薦過來的。”
話音未落，顧昭之的瞳孔微縮，指尖在案上輕輕一叩，發出“嗒”的一聲輕響，像利刃出鞘的前奏。
柳嬤嬤？
蘇晚的心髒驟然一縮。
前日柳嬤嬤才以老家有急事為由，向她告了假，行色匆匆地離了府。她走時，連常穿的青布鞋都未帶走，隻背了個包袱，連一句多話也未留。
一個即將離府的人，怎會如此“貼心”，還特意舉薦一個燒水的婆子進來？
這不合常理！
“崔九，”她聲線平穩，卻帶著不容置疑的命令，“去查那個張婆子，尤其是她的家人。”
崔九領命而去，身影如夜鴉般融入黑暗。
不出一個時辰，消息便帶了回來。
那張婆子的底細很簡單，隻有一個獨子，不學無術，卻在半月前，離奇地進了沈硯沈尚書的府裏當差。
線索，在此刻完美地串聯了起來。
當夜，一盞孤燈在顧昭之的書房亮起。
蘇晚親自將一份偽造的“密檔”放在了書案最顯眼的位置。羊皮紙泛著微黃的光澤，火漆印鮮紅如血，封麵上“絕密”二字墨跡濃重，仿佛能滲出毒來。
那份密檔的內容，足以讓任何一個知情人瘋狂——“經查實，當年滅門案關鍵證人李德順，實為當今聖上座下暗衛，顧家滿門……乃奉旨行事。”
這是誅心之言，更是催命之符。
做完這一切，蘇晚和顧昭之退入暗處。屏風後，夜風從窗縫鑽入，拂過蘇晚的頸側，帶來一絲涼意。崔九則如一尊沉默的雕像，隱匿在書房外的陰影裏，呼吸輕得如同不存在，隻待獵物自投羅網。
時間一點一滴流逝，子時過，醜時盡。
就在夜最深、人最乏的三更天，一道瘦小的黑影，如老鼠般貼著牆根，鬼鬼祟祟地潛入了書房。
那身影直奔書案，借著窗外微弱的月光，一眼就看到了那份“密檔”。
她激動得渾身發抖，指尖因緊張而冰涼，呼吸急促，帶著一股陳年茶葉與劣質脂粉混合的氣味。
就在她的指尖觸碰到紙張的瞬間，一道疾風從旁掠過！
“啊！”
一聲短促的驚叫，黑影已被崔九反剪雙手，死死按在地上。青磚的寒意透過粗布衣料刺入骨髓，她掙紮時，指甲在石板上刮出刺耳的聲響。
一個火折子從她懷中滾落出來，上麵還殘留著硫磺的氣味，刺鼻而辛辣。
燭火“啪”地一聲被點亮，驅散了滿室黑暗。
蘇晚緩步走到那瑟瑟發抖的張婆子麵前，居高臨下地看著她，眼神比冬日的寒潭更冷。
“沈硯許了你什麽好處？讓你冒著滅族的風險，替他燒掉真相？”
張婆子麵如死灰，起初還想抵賴，但在蘇晚那仿佛能洞穿人心的目光下，她的心理防線寸寸崩塌，終於嚎啕大哭起來：“不關我的事！是沈尚書……是他抓了我的兒子！他說，隻要我毀掉國公爺查到的任何有關舊案的卷宗，他就放我兒子一條生路！我沒辦法啊，夫人！我真的沒辦法啊！”
原來如此。以其子為質，逼其母為鬼。好一個沈硯，手段果然毒辣。
顧昭之從暗處走出，眸中殺意翻湧，幾乎要將那婆子撕碎。他踏出一步，靴底碾過一片灰燼，發出細微的碎裂聲。
蘇晚卻抬手攔住了他。
她看著地上涕淚橫流的婦人，聲音裏沒有一絲波瀾：“殺你，隻會讓沈硯得意。他要的，就是用一條賤命，換顧家自亂陣腳。”
她側頭對崔九道：“把她兒子從沈府弄出來，送到城南蘇家老宅安置。找人看住了，別讓他們母子再落入旁人之手。”
隨後，她轉向麵沉如水的顧昭之，輕聲道：“內鬼已經除了。但真正的幕後之人，還在大牢裏，等著看我們內鬥的好戲。”
顧昭之的手猛地握緊了案角，堅硬的梨花木發出不堪重負的“咯吱”聲，木屑從指縫間簌簌落下。
他一字一頓，怒火幾乎要從胸膛噴薄而出：“沈！硯！他竟敢把爪子伸到我的身邊！”
“他伸進來的，不止一隻爪子。”蘇晚將一份早已準備好的名單遞了過去，“這是近三個月來，所有經由柳嬤嬤之手‘舉薦’入府的雜役、仆婦，共計七人。我已經讓崔九派人去逐一排查他們的底細了。”
顧昭之的目光從名單上移開，銳利如刀，直刺蘇晚：“你既已懷疑柳嬤嬤，為何不早說？”
蘇晚垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，聲音低得幾乎聽不見：“因為，她曾救過‘我’的命。在原主的記憶裏，是她從冰冷的湖水裏，將那個絕望的女孩撈了上來。我給過她機會了……自張婆子被薦入府的那天起，我就在等她來向我坦白。她若說了，便是忠仆。她若不說，便是選擇背叛。”
情分與忠誠，她給了選擇。可惜，柳嬤嬤選了最壞的那條路。
話音剛落，門外傳來“撲通”一聲重響。
柳嬤嬤跪在門前，蒼老的身體伏在地上，額頭死死叩著冰冷的青石板，老淚縱橫：“夫人……老奴糊塗啊！那張婆子……她是我遠房的親侄女，她抱著我哭訴兒子被沈家扣了，求我救救她……我一時心軟，隻道她是走投無路，才……老奴罪該萬死！”
蘇晚走上前，親自將她扶起，指尖觸到老人粗糙的手背，那皮膚如枯樹皮般幹裂，卻仍帶著一絲微弱的暖意。她歎了口氣：“人非聖賢，孰能無過。隻是這代價，你我險些都付不起。從今日起，你不用再管別的事了，就幫我……好好看著名單上的這些人吧。”
與其懲罰，不如利用。
用一個知根知底的背叛者，去看管一群潛在的背叛者，這才是最穩妥的枷鎖。
而與此同時，京城天牢最深處。
陰風自鐵柵縫隙中鑽入，裹挾著腐草與鐵鏽的腥氣，撲在臉上，濕冷黏膩。水珠從石壁滲出，一滴一滴砸在積水坑中，發出“嗒、嗒”的回響，像倒數的鍾擺。
沈硯披頭散發，狀若瘋虎。他剛剛得到消息，安插在定國公府的棋子，被連根拔起。
他猛地撕碎自己的囚衣下擺，布帛撕裂聲在死寂中格外刺耳。咬破指尖，猩紅的血液滴落，在破布上暈開一朵妖異的花，溫熱的血珠順著布紋蔓延，像活物般蠕動。
他以指為筆，以血為墨，一筆一劃，力透布帛，寫下的字跡充滿了無盡的怨毒與瘋狂。
“蘇晚，你清了我的眼線……很好。那我，就讓你親眼看著，這盤棋，是如何翻轉的。”
血書寫就，沈硯仰天發出一聲壓抑的狂笑，笑聲撞在石壁上，扭曲回蕩，如同惡鬼低語。
他知道，蘇晚贏了這一局，必然會乘勝追擊。
而他，也早已為她準備好了一份“大禮”。
一場風暴看似平息，另一場更大的風暴卻已在暗中醞釀。
蘇晚很清楚，沈硯這頭被困住的猛獸，絕不會坐以待斃。
他越是瘋狂，行事便越會不擇手段。
對付一個瘋子，用常理去推斷他的下一步是愚蠢的。
必須……用他自己的方式，讓他自己走進死局。
燭芯“劈啪”爆響，濺出一點火星，落在檀木案角，瞬間熄滅，隻留下一縷焦味混在沉香裏。
他麵前的檀木大案上，攤著一本泛黃的宗卷，正是五年前的“宮門輪值案”。
紙頁邊緣已泛出毛邊，墨跡也因年久而微微暈染，透出歲月的沉重。他修長的手指緩緩撫過卷宗，指尖觸到紙麵的粗糙與微潮，最終停在一處——那裏，是一片觸目驚心的焦黑。
最關鍵的那一頁，記載著事發當晚宮門禁衛輪值交接的詳細名單，竟被人用利器割下，再付之一炬。殘存的灰燼如黑蝶翅膀般蜷曲，邊緣焦脆，輕輕一碰便簌簌碎落，散在案上，像一場無聲的祭奠。指尖拂過那焦痕，竟還殘留著一絲微不可察的灼熱，仿佛五年前的火焰仍在暗中燃燒。
“查！”顧昭之的聲音仿佛淬了冰，每一個字都帶著刺骨的寒意，震得燭火又是一顫，“徹查這五日來，所有進出過書房的人！”
侍立在一旁的崔九心頭一凜，沉聲應是。他退下時，靴底與青磚摩擦，發出短促的刮擦聲，隨即隱沒在夜色中。
然而，半個時辰後，他帶回來的結果卻讓書房內的空氣更加凝滯。
“公爺，出入記錄核查了三遍，所有人的進出時間、事由都與登記吻合，絕無半點異常。書房的鎖，也無任何被撬動的痕跡。”
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顧昭之周身的氣壓低得駭人，淩厲的目光掃過書房的每一個角落——燭台的陰影、書架的縫隙、門縫的微光，仿佛要將那藏在暗處的鬼祟揪出來淩遲。他的指節因用力而泛白，指甲陷入掌心，留下幾道月牙形的紅痕。
就在這時，一道清冷的女聲自門口傳來，打破了這死一般的沉寂。
“既然查人不妥，那便查物。”
蘇晚緩步而入，裙裾拂過門檻，帶起一絲微風，燭火隨之輕輕搖曳。她目光平靜地落在顧昭之緊繃的側臉上，眼底映著跳動的火光，卻冷得像冬夜的星。
“這幾日天氣燥熱，公爺處理公務時，可曾飲茶？最近，是誰送的茶水？”
她的話像一道閃電，劈開了眾人僵化的思路。
老管事趙叔猛地一拍腦門，急聲道：“回夫人，這幾日都是新來的那個燒水的張婆子送的茶。那婆子手腳勤快，話不多，說是……說是柳嬤嬤告假回鄉前，特意舉薦過來的。”
話音未落，顧昭之的瞳孔微縮，指尖在案上輕輕一叩，發出“嗒”的一聲輕響，像利刃出鞘的前奏。
柳嬤嬤？
蘇晚的心髒驟然一縮。
前日柳嬤嬤才以老家有急事為由，向她告了假，行色匆匆地離了府。她走時，連常穿的青布鞋都未帶走，隻背了個包袱，連一句多話也未留。
一個即將離府的人，怎會如此“貼心”，還特意舉薦一個燒水的婆子進來？
這不合常理！
“崔九，”她聲線平穩，卻帶著不容置疑的命令，“去查那個張婆子，尤其是她的家人。”
崔九領命而去，身影如夜鴉般融入黑暗。
不出一個時辰，消息便帶了回來。
那張婆子的底細很簡單，隻有一個獨子，不學無術，卻在半月前，離奇地進了沈硯沈尚書的府裏當差。
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當夜，一盞孤燈在顧昭之的書房亮起。
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這是誅心之言，更是催命之符。
做完這一切，蘇晚和顧昭之退入暗處。屏風後，夜風從窗縫鑽入，拂過蘇晚的頸側，帶來一絲涼意。崔九則如一尊沉默的雕像，隱匿在書房外的陰影裏，呼吸輕得如同不存在，隻待獵物自投羅網。
時間一點一滴流逝，子時過，醜時盡。
就在夜最深、人最乏的三更天，一道瘦小的黑影，如老鼠般貼著牆根，鬼鬼祟祟地潛入了書房。
那身影直奔書案，借著窗外微弱的月光，一眼就看到了那份“密檔”。
她激動得渾身發抖，指尖因緊張而冰涼，呼吸急促，帶著一股陳年茶葉與劣質脂粉混合的氣味。
就在她的指尖觸碰到紙張的瞬間，一道疾風從旁掠過！
“啊！”
一聲短促的驚叫，黑影已被崔九反剪雙手，死死按在地上。青磚的寒意透過粗布衣料刺入骨髓，她掙紮時，指甲在石板上刮出刺耳的聲響。
一個火折子從她懷中滾落出來，上麵還殘留著硫磺的氣味，刺鼻而辛辣。
燭火“啪”地一聲被點亮，驅散了滿室黑暗。
蘇晚緩步走到那瑟瑟發抖的張婆子麵前，居高臨下地看著她，眼神比冬日的寒潭更冷。
“沈硯許了你什麽好處？讓你冒著滅族的風險，替他燒掉真相？”
張婆子麵如死灰，起初還想抵賴，但在蘇晚那仿佛能洞穿人心的目光下，她的心理防線寸寸崩塌，終於嚎啕大哭起來：“不關我的事！是沈尚書……是他抓了我的兒子！他說，隻要我毀掉國公爺查到的任何有關舊案的卷宗，他就放我兒子一條生路！我沒辦法啊，夫人！我真的沒辦法啊！”
原來如此。以其子為質，逼其母為鬼。好一個沈硯，手段果然毒辣。
顧昭之從暗處走出，眸中殺意翻湧，幾乎要將那婆子撕碎。他踏出一步，靴底碾過一片灰燼，發出細微的碎裂聲。
蘇晚卻抬手攔住了他。
她看著地上涕淚橫流的婦人，聲音裏沒有一絲波瀾：“殺你，隻會讓沈硯得意。他要的，就是用一條賤命，換顧家自亂陣腳。”
她側頭對崔九道：“把她兒子從沈府弄出來，送到城南蘇家老宅安置。找人看住了，別讓他們母子再落入旁人之手。”
隨後，她轉向麵沉如水的顧昭之，輕聲道：“內鬼已經除了。但真正的幕後之人，還在大牢裏，等著看我們內鬥的好戲。”
顧昭之的手猛地握緊了案角，堅硬的梨花木發出不堪重負的“咯吱”聲，木屑從指縫間簌簌落下。
他一字一頓，怒火幾乎要從胸膛噴薄而出：“沈！硯！他竟敢把爪子伸到我的身邊！”
“他伸進來的，不止一隻爪子。”蘇晚將一份早已準備好的名單遞了過去，“這是近三個月來，所有經由柳嬤嬤之手‘舉薦’入府的雜役、仆婦，共計七人。我已經讓崔九派人去逐一排查他們的底細了。”
顧昭之的目光從名單上移開，銳利如刀，直刺蘇晚：“你既已懷疑柳嬤嬤，為何不早說？”
蘇晚垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，聲音低得幾乎聽不見：“因為，她曾救過‘我’的命。在原主的記憶裏，是她從冰冷的湖水裏，將那個絕望的女孩撈了上來。我給過她機會了……自張婆子被薦入府的那天起，我就在等她來向我坦白。她若說了，便是忠仆。她若不說，便是選擇背叛。”
情分與忠誠，她給了選擇。可惜，柳嬤嬤選了最壞的那條路。
話音剛落，門外傳來“撲通”一聲重響。
柳嬤嬤跪在門前，蒼老的身體伏在地上，額頭死死叩著冰冷的青石板，老淚縱橫：“夫人……老奴糊塗啊！那張婆子……她是我遠房的親侄女，她抱著我哭訴兒子被沈家扣了，求我救救她……我一時心軟，隻道她是走投無路，才……老奴罪該萬死！”
蘇晚走上前，親自將她扶起，指尖觸到老人粗糙的手背，那皮膚如枯樹皮般幹裂，卻仍帶著一絲微弱的暖意。她歎了口氣：“人非聖賢，孰能無過。隻是這代價，你我險些都付不起。從今日起，你不用再管別的事了，就幫我……好好看著名單上的這些人吧。”
與其懲罰，不如利用。
用一個知根知底的背叛者，去看管一群潛在的背叛者，這才是最穩妥的枷鎖。
而與此同時，京城天牢最深處。
陰風自鐵柵縫隙中鑽入，裹挾著腐草與鐵鏽的腥氣，撲在臉上，濕冷黏膩。水珠從石壁滲出，一滴一滴砸在積水坑中，發出“嗒、嗒”的回響，像倒數的鍾擺。
沈硯披頭散發，狀若瘋虎。他剛剛得到消息，安插在定國公府的棋子，被連根拔起。
他猛地撕碎自己的囚衣下擺，布帛撕裂聲在死寂中格外刺耳。咬破指尖，猩紅的血液滴落，在破布上暈開一朵妖異的花，溫熱的血珠順著布紋蔓延，像活物般蠕動。
他以指為筆，以血為墨，一筆一劃，力透布帛，寫下的字跡充滿了無盡的怨毒與瘋狂。
“蘇晚，你清了我的眼線……很好。那我，就讓你親眼看著，這盤棋，是如何翻轉的。”
血書寫就，沈硯仰天發出一聲壓抑的狂笑，笑聲撞在石壁上，扭曲回蕩，如同惡鬼低語。
他知道，蘇晚贏了這一局，必然會乘勝追擊。
而他，也早已為她準備好了一份“大禮”。
一場風暴看似平息，另一場更大的風暴卻已在暗中醞釀。
蘇晚很清楚，沈硯這頭被困住的猛獸，絕不會坐以待斃。
他越是瘋狂，行事便越會不擇手段。
對付一個瘋子，用常理去推斷他的下一步是愚蠢的。
必須……用他自己的方式，讓他自己走進死局。