三日後,內務堂。


    蘇晚坐在案前,指尖微涼,銀毫輕點宣紙,沙沙聲細密如雨,正核對著本月的采買賬目。


    屋內墨香未散,香爐裏檀煙嫋嫋,銅漏滴答,靜得能聽見心跳。


    腳步聲驟然打破寧靜。


    趙管事捧著一疊黃紙冊子匆匆進來,鞋底刮過青磚,聲音刺耳。他額上沁汗,低聲稟道:“夫人,這是戶部剛送來的三省驛道修繕銀賬本……大人說,讓您也過過眼。”


    蘇晚筆尖一頓,墨點在紙上洇開,像一滴未落的淚。


    她抬眼,目光穿過廳堂,望向書房方向——那是顧昭之的天地,向來不容女眷涉足。


    如今,他竟將公務賬冊交由她審閱。


    她心下了然。


    那夜她冒死呈上的證據,他看了。


    不僅看了,還信了。


    這個男人,權傾朝野,心如深潭,從不輕信一人。


    而今,卻默許她觸碰錢糧機密。


    這既是試探,也是信任的開端。


    “知道了。”她聲音平靜,卻帶著不容置疑的力度,“取炭筆、界尺,紅、藍、黑三色絲線來。”


    趙管事一怔,未多問,立刻退下。


    接下來三日,內務堂燈火未熄。


    蘇晚閉門不出,賬冊鋪滿案頭。


    數字在她眼中不再是枯燥的符號,而是一條條暗流,一張張網。


    她用炭筆勾畫,紅線纏繞異常款項,藍線梳理流向,黑線標注疑點。


    每一筆,都像在布一場看不見的局。


    三日後,一本新冊子呈上顧昭之案頭。


    封皮無名,隻書五字——《首輔府月度開支重構圖》。


    顧昭之翻開,指尖微頓。


    這不是賬本,是戰圖。


    全府支出被分為四大類,條目清晰,顏色分明。


    那些異常款項,被炭筆重重圈出,如釘入地圖的鋼釘。


    他翻至最後一頁——驛道修繕銀。


    三筆數額相同的銀兩,同日撥出,分落三地。


    一根紅絲線纏繞其上,觸目驚心。


    “一地修路,何來三地同日領銀?”他抬眼,目光如刀。


    蘇晚垂眸,聲音不疾不徐:“或許是戶部筆誤。可若追查下去,恐怕就不止是筆誤了。”


    話音落下,空氣凝滯。


    顧昭之盯著那頁良久,終於提筆批下:“著蘇氏協理府衙經費稽核,凡異常賬目,可直報本官。”


    一道命令,如驚雷炸響。


    蘇晚自此握有一柄利劍,可直通天聽。


    消息不脛而走。


    當夜,工部暗巷。


    主簿王廉被黑影攔住。


    “沈公子有話:若蘇晚查到修繕銀,你隻管說‘銀子已撥地方’,其餘一問三不知。聽懂了?”


    聲音陰冷,如鐵鏽摩擦。


    王廉冷汗直流。


    他不過拿五兩銀子“潤筆”,幫人做些賬目手腳。


    如今卻牽連殺頭大罪,哪敢不從?


    “懂……懂了……”他哆嗦著逃走。


    可他不知,蘇晚壓根沒去工部。


    她隻讓趙管事放出風聲:“府裏要砌影壁,需采買青石,順便問問最近接了什麽大活。”


    趙管事心領神會,走訪三家承修驛道的包工頭。


    兩家茫然搖頭:“從未接過官府大活。”


    證據確鑿。


    蘇晚取來堪輿圖,執筆畫線。


    三筆銀兩從戶部流出,繞行數道,最終匯聚於工部“倉儲司”一個廢棄賬戶。


    一幅《修繕銀流向蛛網圖》躍然紙上。


    她故意將圖攤在廳中,與趙管事高聲議論:“怪哉,銀子從戶部出來,竟不知所蹤。莫非……長了腿自己跑了?”


    次日,王廉果然慌了。


    為掩蓋漏洞,他補報文書,稱銀子“臨時調撥,手續後補”。


    這一補,正好留下鐵證。


    當夜,蘇晚設宴,邀王廉赴席。


    酒過三巡,她“醉眼迷離”,袖中滑出厚厚一疊銀票,推至對方麵前:“王主簿……爽快人。這點心意,隻求一句實話。”


    五百兩。


    王廉雙眼發紅,心理防線崩塌。


    他猛地灌酒,哭喊而出:“我說!銀子根本沒去倉儲司!全轉去了城西‘恒源當鋪’!他們在那兒洗錢啊!”


    蘇晚眸光一凜,不動聲色收回銀票,低喝:“崔九!”


    黑影閃現。


    “查封恒源當鋪,賬本一本不許少!”


    當夜,當鋪被圍。


    崔九從密室夾層起出三大箱暗賬,三十七筆修繕銀流轉記錄,清清楚楚。


    三日後,金鑾殿。


    顧昭之呈上兩本奏冊:一是當鋪真賬,二是蛛網圖。


    皇帝震怒,聖旨如雷:“徹查!一個都不能放過!”


    工部三主事落馬,王廉受刑不過,供出沈硯心腹。


    退朝後,顧昭之立於漢白玉廊下,等來蘇晚的轎子。


    他親手遞上一冊新書——《六部稽核通例》。


    “你那套分類法,不錯。”他語氣依舊清冷,卻少了疏離,“明日便下發戶、工二部,作為新規。”


    他凝視她:“你說銀子會跑——可現在,它跑不了了。”


    蘇晚抬眼,對上他的目光。


    那雙冰封多年的眼中,裂開一道細縫,透出一絲她從未見過的讚許。


    宮牆暗處,沈硯攥著名冊,指甲刺入掌心,血流不止。


    名單上,他安插的心腹,皆被紅叉劃去。


    他輸了。


    輸得幹脆,輸得徹底。


    那個女人,蘇晚,不動刀劍,談笑間斬斷他財路。


    他嘴角緩緩揚起,笑容陰冷。


    利刃易折。


    既然她愛用賬本說話,那他便讓她和顧昭之,一起上一本全天下都看得見的“賬本”。

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