這些句子令人毛骨悚然,描述了一個不允許活人進入、殺死罪人的地獄。然而,與納斯特隆德相比,地獄是溫和的。地獄是一個宗教場所,在那裏,罪人在受罰之後會得到啟示並轉世投胎。地獄也許很痛苦,但它是一個讓罪人改過自新的地方,並不是毫無意義的。


    但是,據說墮入納斯特隆德的罪人的靈魂會被深淵俘虜,他們將長期受苦。


    西奧無法用無限次元世界來論證善惡二元論,但他可以說一件事。納斯特隆德是一個以邪惡為基礎的維度,而尼德霍古爾就是這種邪惡之上的魔王。西奧根本無法想象,這位魔王和傑瑞姆是契約關係。


    - 所有缺乏的拚圖碎片都已收集完畢。


    相比之下,貪食似乎相當高興。


    - 術士傑瑞姆的能力雖然很高,但還沒達到編寫魔法書和恢複靈魂的程度。果然是有人在他背後提供支持。


    西奧問道:\\\"那個支持者是尼德霍格爾?\\\"


    - 與其說是支持者,不如說是靠山。一般來說,像尼德霍格爾這樣的超凡者很少關心其他維度的凡人,但他喜歡吃人。


    吃人?


    西奧露出奇怪的表情,貪食回答道。


    - 尼德霍格爾的真麵目是戀屍癖患者。


    \\\"......什麽?西奧發出一聲驚恐的驚呼。


    貪食用一種看似嘲諷的語氣補充道。


    - 當然,這種欲望受限於他的胃口,但他喜歡收集和食用屍體。這就是為什麽自古以來,他經常與殘忍的暴君、奴隸主和死靈法師為伍。


    超越生命的惡魔,作為超越者中的巔峰存在,尼德霍格爾不需要進食或繁殖。然而,這個惡魔仍然純粹出於進食的欲望而進食。他想這麽做。尼德霍格爾喜歡屍體,因為那是他最喜歡的食物。他咀嚼著人類毫無價值的屍體,這些人享受著有害的酒精和香煙,他享受著這種味道。


    \\\"如果他幫傑瑞姆寫了《死亡崇拜》\\\"


    \\\"這是不是一個獲取屍體來吃的計劃?\\\"


    - 嗯,我想是的。對他來說,這個世界上的鬥爭隻是一個烹飪過程。他選擇了一個能以更大更豪華的方式填滿他的餐桌的術士。


    \\\"... \\\"


    “為了美食而滅絕種族,真是惡心。\\\"


    恐怖逐漸消失,憤怒填滿了空虛。西奧一生中見過許多醜惡現象。為了金錢而搶劫,權勢者被欲望左右...... 人類的鬥爭史總是源於貪婪的心。西奧並不否認這一點。人類與生俱來就有欲望,克製或控製欲望是他們的選擇和責任。


    但我無法接受。


    人在一夜之間不明不白地被殺死還不夠,死後還要在比地獄更可怕的世界裏永遠受苦。這就是被尼德霍格爾吃掉的後果。尼德霍格爾是一個不可饒恕的惡魔,他將生命推向懸崖的邊緣。如果他墮落了,物質世界中的許多生命都將墜入地獄。


    \\\"我必須去埃爾文海姆。\\\"


    追趕傑瑞姆已經來不及了。與蓄謀已久的他相比,西奧的行動效率太低了。他寧願到達目的地,保衛世界樹。這不是最好的選擇,但也是退而求其次的選擇。西奧在聽取了幾人的建議後做出了決定。


    維羅妮卡打斷了他的話:\\\"我了解目前的情況。西奧?\\\"


    西奧轉向她。\\\"嗯?\\\"


    她望著地平線,\\\"我想,再在這裏待下去會很困難。\\\"


    西奧望著她所指的方向,長長地歎了一口氣。亡靈像螞蟻群一樣湧了進來。是因為冥王星宮殿的核心消失了嗎?最初,低級亡靈還無法靠近魔法陣。貪食吃掉核心後,情況發生了變化。


    兩個魔法師對視一眼,從天花板上站了起來。


    誇昂!


    西奧和維羅妮卡穿過幾層大理石,迅速離開了這座建築。魔法陣已經消失了,所以這座建築再也無法成為障礙。西奧看著地上的屍體,意識到了與剛才的一個不同之處。


    ... 它們越來越虛弱了,一兩天內消失應該不可能,它們會在一個月內自我毀滅。


    這都要歸咎於魔法陣的消失。感染型亡靈除非從外界獲得能量,否則無法為自己的身體充電。它必須吃其他生物,或者從其他地方獲得魔力供應。萊隆的大多數亡靈都屬於後一種情況。它們現在正在失去能量,因為它們的能量源突然消失了。大部分高級亡靈已被兩名魔法師殺死,低級亡靈將在穿越邊境前崩潰。


    \\\"我們去索爾敦。\\\" 西奧甩開思緒,動了起來。


    兩名身著紅袍的魔法師在神王宮上空激射。萊隆的廢城和教堂就在他們腳下。那是萊隆王國最後的家園。


    ***


    索爾敦王國的首都,阿倫戴爾。


    埃爾西德內戰已經過去一年多了,但內城已經恢複了往日的活力。王國顯然正在從遭受的損失中恢複過來。人們邊說邊笑,而商人們則忙著提高嗓門招攬顧客。


    阿倫德爾在接待尊貴的客人時,享受著久違的繁榮。


    \\\"好久不見,西奧爵士。\\\" 埃爾西德首先開口,一副王者風範。他不知道該如何對待內戰中的主要功臣之一、聯盟中的重要人物以及這片大陸上最頂尖的魔法師之一。\\\"自從上次見麵之後,你已經達到了更高的境界。這是一件令人高興的事。我很抱歉我的粗心大意,沒有早點向你表示祝賀。\\\"


    \\\"這不是問題,陛下。您的話已經足夠了。\\\"西奧接受了讚美,環視了一下在場的貴族們,表示不想在他們麵前說話。


    埃爾西德不難察覺到這一點,所以他很快揮揮手打發走了所有人。他知道,如果西奧要殺他,他是沒有辦法阻止的。\\\"大家都離開吧。我會和西奧爵士談談。\\\"


    \\\"可是陛下......\\\"


    埃爾西德的眼睛眯了起來。\\\"我不能容忍任何反對意見。否則後果自負。如果你願意,你可以留在這裏。\\\"


    一旦提到責任二字,沒有一個貴族願意留下。維羅妮卡沒有陪他去王座廳,所以貴族們走後,房間裏隻剩下西奧和埃爾西德。埃爾西德環顧房間,笑了。貴族們就像狐狸麵前的兔子一樣落荒而逃。


    埃爾西德喃喃自語道:\\\"我不知道他們是頭腦靈活還是沒有膽量。\\\"


    西奧笑了。\\\"不都是這樣嗎?\\\"


    \\\"哈哈哈!西奧爵士的話沒錯。\\\"


    不過,這並不意味著索爾敦的內政一團糟。信得過的貴族大量活躍在都城之外,而埃爾西德則守著那些他信不過的貴族。與其他王國的國王不同,索爾敦國王的地位完全超然。康沃爾公爵及其親信倒台後,貴族們幾乎被摧毀殆盡。剩下的都是忠於王室的人,比如皮裏斯侯爵。形勢完全逆轉了。


    埃爾西德笑了一會兒才問道:\\\"我記得,你不是一個喜歡空談的人。我就開門見山了。到底是怎麽回事?\\\"


    \\\"說來話長,但我會盡量縮短篇幅。\\\"


    埃爾西德沒有說話,而西奧則作了長篇解釋。他講述了萊隆王國的毀滅以及推測的原因。這個故事持續了兩個多小時。然而,埃爾西德在聆聽西奧的講述時,全神貫注,絲毫不受幹擾。


    \\\"......嗯。\\\" 埃爾西德發出一聲沉重的呻吟,靠在王座上。聽到這個消息,他的心情十分沉重。\\\"我不知道發生了這麽大的事情。目前,我會聽從你的建議,向西部和北部邊境調兵。你覺得駐紮一個月合適嗎?\\\"


    \\\"以防萬一,還是駐紮兩個月吧。我的計算未必正確。\\\"


    如果連一位大魔法師的建議都不相信,他還能相信誰呢?埃爾西德毫不猶豫地點頭同意。他將重新安排部隊的位置,以便隨時向萊隆所在的西北方向移動。埃爾西德可以隱藏真正的目的,隻是打著訓練的幌子調動部隊。


    埃爾西德做出這個決定後,西奧離開了王宮。現在的情況還不足以讓他悠閑地與國王共進晚餐。


    \\\"西奧。\\\" 維羅妮卡等在宮殿外,用胳膊勾住了他的胳膊。\\\"你為什麽不談談尼德霍格爾?\\\"


    他們離得很遠,但維羅妮卡聽到了西奧和埃爾西德的對話。西奧平靜地回答道:\\\"很難獲得合作,反正也沒什麽用。\\\"


    \\\"哦,西奧真冷淡。\\\"


    \\\"我不是要無視索爾敦。對手太強大了,拉攏奧斯汀、卡加斯,甚至整個大陸中部都沒用。\\\"


    雖然冷酷,但卻是事實。奧斯汀的劍術大師穆賈克不是四騎士之一的對手。索爾敦的費爾幹納侯爵也是如此。如果軍隊數量增加,他們每個人都會成為敵人傀儡的一部分。


    在對付亡靈法師時,他們不應該帶太多的人。


    一個能在遠處支援而不會變成屍體的元素師會減輕負擔。精靈就是預言中的\\u0027報恩的鬆鼠\\u0027嗎?


    西奧朝倫道夫等待的地方走去。一旦他們會合,隊伍就會返回梅爾托。然後,他將帶領精靈們招募人員,參與埃爾文海姆的保衛戰。任務堆積如山,敵人的情況也不明朗。


    \\\"好,那就試試看,\\\"西奧握緊拳頭說,\\\"如果那頭該死的龍把我們當成食物,我就請他吃最難吃的一頓!\\\"


    就這樣,西奧向連神話時代的超凡者都畏懼的惡龍--納斯特隆德的魔王尼德霍古爾宣戰了。


    無論如何,麵對傑瑞姆是不可避免的。術士是不會忘記恩怨的,傑瑞姆仍然對失去西奧的身體耿耿於懷。西奧很快得出了結論。由於擔心尼德霍格爾的敵意,西奧很快回到了馬納維爾身邊。


    \\\"到目前為止,這就是我調查的全部經過。\\\" 西奧麵對庫爾特三世,坦白了他在萊隆了解到的一切。這裏的環境與索爾敦不同。梅爾托是北方的大國,如果傑瑞姆實現了他在埃爾文海姆的目標,它將成為最大的受害者。了解對手及其能力勢在必行。


    \\\"哈。\\\"


    然而,在這種情況下也沒辦法。


    \\\"五百年來,我們一直是魔法書的傀儡,而現在邪惡巨龍尼德霍格爾崛起了?古籍中曾提到過他......\\\" 庫爾特不自覺地揉了揉後頸,靠在了王座上。這位大名鼎鼎的英明國王臉上露出了可怕的表情。


    然而,沒有人可以斥責他。一條巨龍正在這個時代嶄露頭角。神靈的名字已經淡去,大師也隻是在通俗小說中被提及。在不相信神話時代的凡人時代,納斯特隆德的魔王尼德霍古爾是一場災難!


    尼德霍古爾在那個空間的力量相當於一個神。當然,要想在其他維度發揮他的力量,就必須付出相應的代價,傑瑞姆打算用世界樹和巴爾德的身體作為祭品。如果成功,他就能主宰這個物質世界。


    \\\"我們必須阻止它。\\\"


    \\\"是的,沒錯。\\\"


    庫爾特三世和西奧兩人的思維和目光連在了一起。他們不能袖手旁觀。梅爾托的人比任何人都清楚術士有多凶殘。術士們認為人類的生命一文不值。他們蔑視人類,崇尚死亡,如果巔峰術士傑瑞姆得到這個世界,那麽所有生物都將墮入地獄。


    庫爾特長歎一聲,問西奧:\\\"......那你在想什麽?\\\"


    \\\"我會盡我所能,但說實話,我不能保證梅爾托會幫上大忙。尼德霍格爾是這個時代的人類無法抗拒的東西。\\\"


    庫爾特點了點頭。\\\"這很正確。因此,我們必須在尼德霍格爾完全降臨之前結束它。\\\"


    \\\"說到底,這是世界之樹的防禦。它在這個位置上屹立不倒。\\\"


    庫爾特把握住了局勢,笑了起來。到尼德霍格爾降臨的那一刻,那就徹底失敗了。正如西奧在與嫉妒的戰鬥中看到的那樣,即使集齊大陸上所有的大師,他們也不可能戰勝一位超越者。


    這是不可能實現的前提條件。因此,西奧根本沒想過要與尼德霍格爾戰鬥。他們一交手就會輸。如果他們無法與尼霍格戰鬥,那麽他們就需要打敗策劃複活的傑瑞姆。


    對手是傑瑞姆,他擁有四騎士和一支高級亡靈軍隊。除此之外,我也不確定。


    全麵戰鬥的勝算並不高。如果傑瑞姆處於最佳狀態,那是不可能的,但在被米特拉破壞之後,他現在隻比西奧強一點。此外,如果蒼白騎士不在了,那麽維羅妮卡可以用一兩個大師對付他們。考慮到世界樹的守護者和高等精靈可以召喚的元素統治者,他們並不缺少大師。

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