西奧一直是個模範學生。當其他學生和朋友出去喝酒時,他一直呆在圖書館裏,忠實地遵循著魔法師的道路。他從來沒有對酒館或娛樂場所產生過好奇。從這個意義上說,這個地方對西奧來說是一種未知的體驗。


    在拍賣行的中心,一個看起來很溫和的中年男子舉起了手。


    [176號已經把出價提高到了50金! 還有人要出價嗎?十秒鍾後,該物品將被授予176號顧客!] 。


    主持人的聲音大到足以穿透喋喋不休的人群。他使用的是一條被施了擴音咒語的項鏈。它使他能夠以十分具有穿透性的音量說話。


    然而,他的眼睛卻沒有停留,總是從一個角落轉到另一個角落。


    [是的,238號! 出價60金! 還有嗎?還有三次競拍機會!] 。


    地下拍賣會的競價方式與其他拍賣會並無太大區別。參與者有一個標有自己號碼的牌子,舉起牌子表示出價,然後他們會舉起手指向主持人表示出價金額。然而,這個地方是在法律的界限之外,所以地下拍賣的規則有一個重要的補充。


    吉布拉用緊張的語氣對西奧小聲說:\\\"地下拍賣會有額外的規則,這些規則在普通的拍賣行是不存在的。\\\"


    \\\"額外的規則?\\\" 西奧以一種奇怪的表情問道。


    他知道普通的規則,但他不知道還有額外的規則。在這樣一個無法無天的地方,規則和道德是沒有用的,那些聚集在拍賣行的人比其他人更清楚這一點。他們會同意增加新的規則嗎?西奧無法理解。


    吉布拉對他的問題露出了苦笑。\\\"正如雇主所說,地下拍賣剛開始的時候,有各種各樣的問題。為了提高價格而出價,或者與他人串通,增加競爭者的負擔......甚至還有人用毒藥或刺客來減少參與者的數量。\\\"


    \\\"應該很常見。\\\"


    \\\"嗯,是的。不過,三十年前發生過一次重大事件。\\\"


    提到大事件,西奧的耳朵豎了起來。中央大陸上的信息公會的分會長,鼠王,不會輕易使用這些詞。


    不出所料,在吉布拉接下來的話中,西奧發現很難保持他的麵無表情。


    \\\"概括地說,一位王室成員被殺了。\\\"


    西奧幾乎被噎住了。\\\"--呃?\\\"!\\\"


    \\\"現在來看吧。這幾乎是個公開的秘密,但不要大聲喧嘩。有些人討厭聽到所發生的事情。\\\" 吉布拉從一個路過的仆人那裏搶來一杯飲料,喝了一口才繼續。


    由於地下拍賣是在法律之外,人們很少會暴露自己的身份。因此,當卡加斯的第四王子穆西卡發現拍賣行時,他已經偽裝了自己。偽裝非常成功,但現在回想起來,也許他不試圖偽裝自己會更好。


    至少,他不會收到一個裝滿毒藥的杯子。


    \\\"從那時起,有一些更嚴格的規則被加入。當你不知道對手是誰時,要小心碰觸他們。\\\"


    西奧吸了一口氣。\\\"哈,在那之後,這個地方怎麽還能做起來?\\\"


    吉布拉暗暗地笑了起來。\\\"幸運的是,他不是王位的繼承人,而是第四王子。如果他是繼承人,整個西波多都會被指控為叛國。\\\"


    第四王子已經死了,但地下拍賣會給王國帶來了天文數字的資金。因此,卡加斯的國王從地下拍賣中看到了比他的一個無用的兒子更多的價值。因此,刺客被悄悄地殺死了,謀殺案被掩蓋了,而地下拍賣會也增加了一些規則。


    吉布拉巧妙地轉移了話題,指著下一個拍賣品。\\\"哦!雇主,在那邊。這是今天的第一本原版書。\\\"


    \\\"......確實如此。\\\"


    \\\"哼,就當我沒跟你說過。它已經發生了,所以沒有必要浪費時間去擔心它。\\\"


    西奧笑了笑。\\\"我明白。那我們就專注於拍賣吧。\\\"


    ***


    卡加斯地下拍賣會的特殊規則如下:


    最低出價為市場價格的90%開始。


    參與者至少可以增加10%的出價,而且不能超過最低出價的100%。


    一個物品可以出價十次。


    每個參與者可以對每件物品出價五次。


    每個參與者最多可以出價50次。


    中標價不能超過最低出價的十倍。


    在某些方麵,它們比一般拍賣行的規則更好。賣家被保證有一個接近市場的價格,而買家被保證對任何競價戰有某種限製。然而,一些合作可以繞過這些規則,所以買家經常雇用專業人士為他們的物品投標,以避免上當受騙。


    西奧很快就得出了同樣的結論。


    ... 這很棘手。我曾讀過幾本關於拍賣的書,但這不是一個外行可以參與的事情。


    西奧可能很聰明,但與那些在房間裏歡快地混在一起的專家相比,他缺乏經驗。他們早在他之前就已經在這些水域裏遊泳了,比任何人都更了解地下拍賣行的規則和趨勢。如果西奧一個人參加地下拍賣會,很明顯他將浪費很多錢。


    然而,西奧有不同的目的,所以他雇用了一個比一些拍賣師更好的人。


    [381號以50金贏得了原版書[閃電箭的應用]! 我真誠地祝賀你!]


    阿坎的足智多謀並不隻是停留在演戲上。他得到了吉布拉的大力推薦,並通過輕鬆擊敗另一位專業拍賣師為西奧贏得另一本原版書來證明自己的價值。就像他們到目前為止在這次拍賣會上買的其他四本原版書一樣,這本沒有稀有等級,但它的利潤也不低。如果這樣下去,到拍賣會結束時,西奧將能獲得二十多本原版書。


    吉布拉笑著說。\\\"哈哈哈! 怎麽樣?雇用我們並沒有浪費錢。\\\"


    西奧點了點頭。\\\"是的,真正精彩的技能。\\\"


    說這樣的話可能隻是敷衍,但吉布拉顯然心情很好。


    一組仆從把[閃電箭的應用]帶到西奧麵前,西奧把它放在自己的庫存裏。他對以每天10金的價格雇傭三個代理人感到有些吃虧,但這些結果足以讓他知道這些錢是值得的。西奧隻是想要一個來自信息協會的助手,所以這是個驚喜。


    這時,他感覺他的右太陽穴被某人的目光盯得發癢。


    又是這樣。


    這有點煩人,但西奧壓製住了這種情緒,平靜地迎接了那道視線。一個胖子正用一種熱烈的表情盯著西奧。這個胖子的身體讓他想起了卑爾根學院的氣球教授。


    根據信息協會的說法,他就是那個叫科爾森的新貴圖書管理員。西奧回憶起吉布拉告訴他的話


    \\\"啊,他不經營真正的圖書館。他不喜歡看書。他隻是喜歡收集書籍,以證明他的地位。他用他買的所有書做了一個收藏,這讓他得到了這個綽號。\\\"


    然而,西奧曾指示阿坎盡可能多地購買原版書,所以阿坎對科爾森寸步不讓。然而,西奧並沒有感到絲毫的內疚。他買書不是為了閱讀,而是為了生存。作為一個魔法師,他不喜歡那些重視虛名的傻瓜。


    科爾森急忙轉過頭去,避開西奧眼中的冷光。他沒有精神與西奧的眼睛對視很久。西奧從科爾森難看的表情下轉向另一個人。


    唯一真正的競爭者是那個人。


    那人有白色的頭發和白色的胡須,還有許多皺紋,看起來像樹皮。盡管如此,這個老人的姿勢卻像鬆樹一樣筆直,他目光中的強烈程度絲毫不亞於一個年輕人。


    信息協會給他起了個綽號叫 \\\"舊書狂人\\\",他的名字是海因裏希。他是一個喜歡看書的學者。雖然他不像科爾森那樣囤積書籍,但海因裏希在得到他想要的書時從不退縮。


    這意味著他願意花盡可能多的錢。這是一個西奧並不討厭的形象,但這讓他很為難。西奧看著老人挺拔的輪廓,把頭轉了過去。


    車子運載下一件物品的聲音讓西奧的耳朵發癢。


    這時,主持人喊道:\\\"哦,107號!\\\"!107號的出價提高了100%! 這件物品的最低出價是二十金,所以從現在開始,你必須出價超過四十二金!\\\"


    舊書狂人海因裏希舉牌的速度比任何人都快。那些曾經參加過其他拍賣會的人不情願地放棄了。他們可以看出,海因裏希絕不會放棄。如果他們想繼續出價,這個老人會付出五倍的價格。


    然而,在那一刻...


    \\\"381號! 100%!又出價了! 60金!\\\"


    西奧的經紀人阿坎已經舉起了牌子。最好的辦法是讓海因裏希獲得這本書,但他不能拒絕雇主的指示。沒錯,是西奧多-米勒本人出了第二個100%的價。


    \\\"阿坎。\\\"


    \\\"是的。\\\"


    \\\"你必須買下它。該物品的預算是兩百金,所以我允許你在這個限度內進行。\\\"


    阿坎無法理解,但他隻是點了點頭。這筆錢來自西奧,所以信息公會不會收到任何損失。吉布拉試圖阻止他,但西奧忍不住要買這本原版書。這件東西對他來說是那麽有意義。


    這本原版書是[元素魔法入門ii]。這是一本由米達爾-赫塞姆寫的元素魔法理論書。如果西奧買了這本原版書,他就能再次與米達爾交談。此外,來自賢者的靈魂碎片比其他人的價值高幾倍。這是他絕對不能錯過的物品。


    \\\"第107號又來了,又是100%!現在是80金!現在是80金!\\\"


    從這裏開始,就是戰爭了。老人凶狠的目光轉向了西奧。年輕的魔法師也不打算放棄,所以他也用強有力的目光回瞪著。


    於是,北方拍賣行的競價戰開始了。

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