太和八年，四月。
董穎率部擊破了西部鮮卑，斬首五百餘，俘獲牲畜千頭。
李煥替他表功。
沒過幾日，朝廷的聖旨下來。
提拔董穎至並州，擔任雁門郡廣武縣的縣令。
到底是涼州走出去的人才，李煥親攜美酒替他餞行，這是唐國公府拉攏人才的一貫做法。
董穎也不例外。
李煥穿著國公禮袍，手持酒爵，“孤以此酒，恭賀董校尉升遷。”
董穎受寵若驚，當即回禮，“若非公爺替某表功，董穎未必有今日。提攜之恩，董穎莫不敢忘。”
他的表情很是誠懇，言辭也真摯極了。
李煥微微一笑，並沒有當真。
到底是大儒的後代，無論怎麽沒落，不可以等閑視之。
不過他沒有揭穿董穎，而是順著話頭往下。
“董校尉在外，如有不勝，可隨時返回涼州。孤與涼州百萬子民，都是校尉永遠的後盾。”
董穎大喜，態度更恭順了幾分。
……
南陽郡，杏花山。
李常笑於半山支起攤子，替前來的問病的患者醫疾。
外頭的瘟疫仍舊肆虐。
涅陽城的情況雖有好轉，卻沒有持續太久。
一來，南陽郡其餘城邑的難民流入，導致瘟疫再度擴散。
二來，朝廷橫征暴斂，導致糧食不足引發饑荒，逼死了大批百姓，屍體久陳又產生了新的疾病。
張伯祖舉族全出，依舊無法兼顧全城百姓。
而百姓大多窮苦，無力支付診金，一時的義診當屬醫者仁心，值得稱頌。
可若將希望全都指望於此，顯然不現實，而且也不應該。
這還不是最要命的。
近來城中醫者嚴重不足，致使有些渾水摸魚、心思不正的人混雜其中。
他們要麽醫術不精，要麽幹脆不懂醫術，隻會誆騙錢財，事後還將人治死，當真是庸醫典範。
縣衙方麵雖然多有留心，而且公開處死了幾位庸醫，依舊沒有起到應有的震懾作用。
亂賊對朝廷喪失敬畏。
縱觀古今，這是秩序崩潰，天下大亂的前兆。
李常笑能做的，不過竭盡所能，醫治好麵前的患者。
他想起前世聽過的杏林董奉，想到這是杏花山，還有些得天獨厚的意味。
於是定下規矩。
“不收診金。小病愈者栽杏一株，大病愈者載杏五株。”
杏苗由李常笑提供，他們付出少許的勞力，也當了全這一段因果。
……
一晃眼，半年過去。
太和八年，末。
李常笑治愈的患者，總數近萬，杏花山自上往下，也多了許多杏苗。
由於林間的猛獸大多被白龜馴服，集中於草廬和果園裏。
杏花山相對其餘大山而言，要安全得多。
有敏銳的人察覺到這點，早早就舉家搬至山中。
或而尋天然的洞穴，或而伐木造屋，打定主意要在這住下。
李常笑看在眼裏，並未說什麽，隻道緣法至此。
亂世將臨，杏花山的確是個好處所。
治愈的患者足有上萬，哪怕百裏挑一，搬到山裏的百姓也超過百人。
平日冷清的山林，一下子就熱鬧了起來。
……
太和九年，二月。
長安城，玄極宮。
少府令跪在殿下，滿臉惶恐的模樣。
太和帝端坐龍椅，俯瞰下方，麵露審視。
“朕欲要修建武聖宮，少府可能湊足銀兩？”
少府令戰戰兢兢，冷汗自上往下滲，表情苦得快要哭出來了。
“陛下，少府真的拿不出那麽多銀子了。”
聞言，太和帝“哦”了聲，看向一旁的中常侍，高進。
“高公公，修建武聖宮需要的銀兩，可算出來了？”
中常侍高進連忙拱手，嘿嘿笑道。
“回陛下，算出來。”
“說！”
“蜀中的木料……”
“合計！”太和帝有些不耐，打斷他。
高進立即告罪，給出了一個數字，“保守七百萬兩。”
“什麽。”
少府令臉色大變，聽到這個數字的一瞬間，有種想要當場暈過去的衝動。
怕他聽不清，高進重複一遍。
“七百萬兩紋銀。”
這一回聽清了。
少府令嘴角抽動，而後兩眼發黑，口吐白膜暈了去。
太和帝早有預料，並未有慍色。
高進趁機進言，“陛下，可要將戶部尚書找來？”
太和帝微微蹙眉，“他身上也榨不出油水。上回修建養生宮和九天宮的時候，戶部已經拿了近千萬白銀。”
他執掌國朝多年，對戶部和少府的財力最清楚不過。
知道都已經榨幹了。
至於賣官鬻爵的金銀，隻有一部分是用作修宮殿，最大的部分卻是製造軍械和購置戰馬。
太和帝對兩年前征討鮮卑的功績，依舊難以忘懷。
他要傾盡國朝之力，打造一支無敵之師，將塞外的鮮卑徹底攻滅。
近些年，朝廷麾下的士卒總數又有增加。
相比前麵幾代帝王時期，增加了足有三成。
太和帝正為怎麽搞銀子發愁，
高進眼珠子轉動，很快就有好多的想法跳出來。
首當其衝的，當然是抄家。
士族、武將、外戚，無一不是累世積攢家財，每個都富得流油。
隨便抄上幾家，都能讓太和帝大賺一筆。
最重要的是，那三方任意一方衰落，對高進所在的宦官團體而言，都有無比的好處。
借刀殺人莫過於此。
不過，倘若真的將抄家說出，恐怕離死也不遠了。
高進是踩著先輩屍骨，一步步走到今天的，揣摩人心的功夫臻至造化。。
當然不會做那等可能觸怒陛下的事。
於是，高進祭出了大招。
“征討鮮卑”
從前是鮮卑犯境，如今大新反攻。
這也是有先例在前的。
漢代元鼎帝驅逐匈奴，立下不世功績，可不就是得益於主動出擊。
至少在高進看來，就是這樣。
再者，陛下有意在武功上超越曆代先帝。
這分明是瞌睡來了送枕頭。
以高進對太和帝的了解，自家陛下絕對不會拒絕。
於是，他將預先的說辭搬出。
……
果不其然。
高進的建議，成功說到太和帝心坎上了。
新朝是篡漢而立，雖然延續至今，可終究在法理留下了攻訐的漏洞。
倘若太和帝可以功蓋前朝，未必不能改變這一局麵。
與這相比，籌措銀子反而沒有那麽重要了。
太和帝兩眼發亮，當即拍板。
“出兵！”
“討伐鮮卑！”
董穎率部擊破了西部鮮卑，斬首五百餘，俘獲牲畜千頭。
李煥替他表功。
沒過幾日，朝廷的聖旨下來。
提拔董穎至並州，擔任雁門郡廣武縣的縣令。
到底是涼州走出去的人才，李煥親攜美酒替他餞行，這是唐國公府拉攏人才的一貫做法。
董穎也不例外。
李煥穿著國公禮袍，手持酒爵，“孤以此酒，恭賀董校尉升遷。”
董穎受寵若驚，當即回禮，“若非公爺替某表功，董穎未必有今日。提攜之恩，董穎莫不敢忘。”
他的表情很是誠懇，言辭也真摯極了。
李煥微微一笑，並沒有當真。
到底是大儒的後代，無論怎麽沒落，不可以等閑視之。
不過他沒有揭穿董穎，而是順著話頭往下。
“董校尉在外，如有不勝，可隨時返回涼州。孤與涼州百萬子民，都是校尉永遠的後盾。”
董穎大喜，態度更恭順了幾分。
……
南陽郡，杏花山。
李常笑於半山支起攤子，替前來的問病的患者醫疾。
外頭的瘟疫仍舊肆虐。
涅陽城的情況雖有好轉，卻沒有持續太久。
一來，南陽郡其餘城邑的難民流入，導致瘟疫再度擴散。
二來，朝廷橫征暴斂，導致糧食不足引發饑荒，逼死了大批百姓，屍體久陳又產生了新的疾病。
張伯祖舉族全出，依舊無法兼顧全城百姓。
而百姓大多窮苦，無力支付診金，一時的義診當屬醫者仁心，值得稱頌。
可若將希望全都指望於此，顯然不現實，而且也不應該。
這還不是最要命的。
近來城中醫者嚴重不足，致使有些渾水摸魚、心思不正的人混雜其中。
他們要麽醫術不精，要麽幹脆不懂醫術，隻會誆騙錢財，事後還將人治死，當真是庸醫典範。
縣衙方麵雖然多有留心，而且公開處死了幾位庸醫，依舊沒有起到應有的震懾作用。
亂賊對朝廷喪失敬畏。
縱觀古今，這是秩序崩潰，天下大亂的前兆。
李常笑能做的，不過竭盡所能，醫治好麵前的患者。
他想起前世聽過的杏林董奉，想到這是杏花山，還有些得天獨厚的意味。
於是定下規矩。
“不收診金。小病愈者栽杏一株，大病愈者載杏五株。”
杏苗由李常笑提供，他們付出少許的勞力，也當了全這一段因果。
……
一晃眼，半年過去。
太和八年，末。
李常笑治愈的患者，總數近萬，杏花山自上往下，也多了許多杏苗。
由於林間的猛獸大多被白龜馴服，集中於草廬和果園裏。
杏花山相對其餘大山而言，要安全得多。
有敏銳的人察覺到這點，早早就舉家搬至山中。
或而尋天然的洞穴，或而伐木造屋，打定主意要在這住下。
李常笑看在眼裏，並未說什麽，隻道緣法至此。
亂世將臨，杏花山的確是個好處所。
治愈的患者足有上萬，哪怕百裏挑一，搬到山裏的百姓也超過百人。
平日冷清的山林，一下子就熱鬧了起來。
……
太和九年，二月。
長安城，玄極宮。
少府令跪在殿下，滿臉惶恐的模樣。
太和帝端坐龍椅，俯瞰下方，麵露審視。
“朕欲要修建武聖宮，少府可能湊足銀兩？”
少府令戰戰兢兢，冷汗自上往下滲，表情苦得快要哭出來了。
“陛下，少府真的拿不出那麽多銀子了。”
聞言，太和帝“哦”了聲，看向一旁的中常侍，高進。
“高公公，修建武聖宮需要的銀兩，可算出來了？”
中常侍高進連忙拱手，嘿嘿笑道。
“回陛下，算出來。”
“說！”
“蜀中的木料……”
“合計！”太和帝有些不耐，打斷他。
高進立即告罪，給出了一個數字，“保守七百萬兩。”
“什麽。”
少府令臉色大變，聽到這個數字的一瞬間，有種想要當場暈過去的衝動。
怕他聽不清，高進重複一遍。
“七百萬兩紋銀。”
這一回聽清了。
少府令嘴角抽動，而後兩眼發黑，口吐白膜暈了去。
太和帝早有預料，並未有慍色。
高進趁機進言，“陛下，可要將戶部尚書找來？”
太和帝微微蹙眉，“他身上也榨不出油水。上回修建養生宮和九天宮的時候，戶部已經拿了近千萬白銀。”
他執掌國朝多年，對戶部和少府的財力最清楚不過。
知道都已經榨幹了。
至於賣官鬻爵的金銀，隻有一部分是用作修宮殿，最大的部分卻是製造軍械和購置戰馬。
太和帝對兩年前征討鮮卑的功績，依舊難以忘懷。
他要傾盡國朝之力，打造一支無敵之師，將塞外的鮮卑徹底攻滅。
近些年，朝廷麾下的士卒總數又有增加。
相比前麵幾代帝王時期，增加了足有三成。
太和帝正為怎麽搞銀子發愁，
高進眼珠子轉動，很快就有好多的想法跳出來。
首當其衝的，當然是抄家。
士族、武將、外戚，無一不是累世積攢家財，每個都富得流油。
隨便抄上幾家，都能讓太和帝大賺一筆。
最重要的是，那三方任意一方衰落，對高進所在的宦官團體而言，都有無比的好處。
借刀殺人莫過於此。
不過，倘若真的將抄家說出，恐怕離死也不遠了。
高進是踩著先輩屍骨，一步步走到今天的，揣摩人心的功夫臻至造化。。
當然不會做那等可能觸怒陛下的事。
於是，高進祭出了大招。
“征討鮮卑”
從前是鮮卑犯境，如今大新反攻。
這也是有先例在前的。
漢代元鼎帝驅逐匈奴，立下不世功績，可不就是得益於主動出擊。
至少在高進看來，就是這樣。
再者，陛下有意在武功上超越曆代先帝。
這分明是瞌睡來了送枕頭。
以高進對太和帝的了解，自家陛下絕對不會拒絕。
於是，他將預先的說辭搬出。
……
果不其然。
高進的建議，成功說到太和帝心坎上了。
新朝是篡漢而立，雖然延續至今，可終究在法理留下了攻訐的漏洞。
倘若太和帝可以功蓋前朝，未必不能改變這一局麵。
與這相比，籌措銀子反而沒有那麽重要了。
太和帝兩眼發亮，當即拍板。
“出兵！”
“討伐鮮卑！”